Första världskriget: Harsh Justice for the Victors
En politisk teckning som avslöjar att USA vägrade att gå med i Nationernas Förbund, trots att kroppen designades av den amerikanske presidenten , via Dissent Magazine
Första världskriget kan till stor del ses som resultatet av årtionden av skenande europeisk imperialism, militarism och storslagna ställning. Inlåst i militära allianser drogs hela kontinenten snabbt in i ett brutalt krig till följd av en fientlig tvist mellan Serbien och Österrike-Ungern. Några år senare gick USA in i kriget efter att Tyskland fortsatt sin fientlighet mot amerikanska fartyg som misstänks ha fört krigsmateriel till de allierade (Storbritannien, Frankrike och Ryssland). När dammet äntligen lagt sig var Tyskland den enda kvarvarande centralmakten som inte hade kollapsat ... och de allierade beslutade att straffa den hårt. Krigsskuldklausulen och skadestånd skadade Tyskland efter kriget, vilket satte scenen för hämnd.
Före första världskriget: Militarism istället för diplomati
A militärparad före första världskriget , via Imperial War Museums, London
Även om internationell diplomati är vanligt idag, var detta inte fallet i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet. I Europa ställde sig landlåsta makter militärt för att visa sin styrka. Västeuropa hade varit relativt fredligt sedan Napoleonkrigen som slutade 1815, vilket gjorde att många européer kunde glömma krigets fasor. Istället för att slåss mot varandra, Europeiska makter hade använt sina militärer för att etablera kolonier i Afrika, Mellanöstern och Asien. Snabba militära segrar under denna imperialistiska tidsålder, särskilt när västmakterna slog ner Boxeruppror i Kina år 1900, gjorde militära lösningar önskvärda.
Efter decennier av relativ fred i Europa, med makter som valde att kämpa utomlands, som Storbritannien i södra Afrika i Bondekrig , spänningarna var höga. Det fanns stora militärer...men ingen att slåss! De nya nationer i Italien och Tyskland , förenade genom väpnade konflikter under mitten av 1800-talet, försökte bevisa att de var kapabla europeiska makter. När kriget slutligen bröt ut i augusti 1914 trodde civila att det skulle vara en snabb konflikt som liknar ett slagsmål för att visa styrka, inte en attack för att förstöra. Frasen över till jul användes för att visa att många ansåg att situationen skulle bli en snabb maktuppvisning.
Före första världskriget: imperier och monarkier gör det värre
A n bild av cheferna för tre europeiska monarkier som fanns 1914, när första världskriget började , via Brookings Institution, Washington DC
Förutom kolonialism och militarism dominerades Europa fortfarande av monarkier, eller kungafamiljer. Detta minskade nivån av verklig demokrati som åtnjöts i styrelseskick. Även om de flesta monarker inte längre hade någon betydande verkställande makt 1914, användes bilden av soldat-kung för propaganda för krig och sannolikt ökade drivkraften för krig. Historiskt sett har kungar och kejsare visats som modiga militärer, inte omtänksamma diplomater. Det österrikisk-ungerska riket och det osmanska riket, två av de tre centralmakterna, hade till och med namn som betecknade erövring.
Gillar du den här artikeln?
Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration
Tack!Europeisk kolonialism i Afrika och Asien ökade också incitamentet för fientligheter, eftersom kolonier både kunde användas som en källa till militära resurser, inklusive trupper , och som platser varifrån man kan attackera fiendens kolonier. Och medan nationer var fokuserade på strid i Europa, motståndare kunde invadera deras kolonier och ta dem . Detta fokus på att både använda och ta kolonier under första världskriget gjorde det till det första verkliga världskriget, med strider som förekom i både Afrika och Asien samt Europa.
The Christmas Truce avslöjar sociala klassklyftor
Soldater skakade hand under vapenvilan i julen 1914, där soldater en kort stund slutade slåss , via Foundation for Economic Education, Atlanta
Det plötsliga utbrottet av första världskriget och dess expansion till totalt krig som innebar full mobilisering av varje europeisk makts resurser kan till stor del tillskrivas ledarnas önskemål om att bevisa styrka, göra upp poäng och söka erövring. Frankrike ville till exempel hämnas mot Tyskland för det förödmjukande nederlaget i forsen Fransk-preussiska kriget 1870-71 . Tyskland ville bevisa att det var den dominerande makten på kontinenten, vilket satte det i direkt opposition med Storbritannien. Italien, som började kriget som en politisk allierad till Tyskland i trippelalliansen, förblev neutral men skulle sluta ansluta sig till de allierade 1915.
Frontlinjesoldater delade dock inte från början sina ledares mål. Dessa män, vanligtvis från de lägre samhällsklasserna, engagerad i en berömd vapenvila på västfronten under krigets första jul 1914. Eftersom kriget hade börjat utan en invasion av någon enskild makt var det liten känsla av att behöva försvara sin frihet eller sitt sätt att leva. Särskilt i Ryssland surnade bönderna i lägre klass snabbt på kriget. De eländiga förhållandena för skyttegravskrigföringen ledde snabbt till låg moral bland soldaterna.
En era av propaganda och censur
En amerikansk propagandaaffisch från första världskriget , via University of Connecticut, Mansfield
Efter att första världskriget hamnat i ett dödläge, särskilt på västfronten, var det avgörande för att full mobilisering skulle fortsätta. Detta ledde till en ny era av massa propaganda , eller politiska bilder för att påverka den allmänna opinionen. Utan att bli attackerad direkt, nationer som Storbritannien och USA använde propaganda att vända den allmänna opinionen mot Tyskland. I Storbritannien var detta särskilt viktigt eftersom nationen inte övergick till värnplikt, eller ett utkast, förrän 1916. Försök att vinna allmänhetens stöd för krigsinsatsen var viktiga eftersom konflikten verkade starkt förankrad, och statliga myndigheter ledde dessa ansträngningar för första gången . Även om propaganda verkligen fanns i praktiskt taget alla tidigare krig, var propagandans omfattning och regeringsriktning under första världskriget utan motstycke.
Med tillkomsten av regeringsstyrd propaganda kom också regeringens censur av media. Nyhetsrapporter om kriget måste vara stödja saken . För att undvika att oroa allmänheten, även katastrofer rapporterades i tidningar som segrar . Vissa hävdar att kriget dragit ut på så länge, med liten offentlig efterfrågan på fred, eftersom allmänheten inte visste den verkliga omfattningen av offer och förstörelse.
Tuffa krigsförhållanden leder till statlig ransonering
Efter år av blockad av Storbritannien resulterade livsmedelsbrist i Tyskland under första världskriget i matupplopp , via Imperial War Museums, London
Kriget orsakade matbrist, särskilt bland de tre centralmakterna (Tyskland, Österrike-Ungern och Osmanska riket) och Ryssland. Frankrike undvek endast brist genom brittiskt och amerikanskt bistånd . Med många bönder inkallade till militären minskade den inhemska livsmedelsproduktionen. I Europa införde alla makter regeringsmandat ransonering , där konsumenterna var begränsade till hur mycket mat och bränsle de kunde köpa. I USA, där inträdet i första världskriget inträffade senare, var ransonering inte mandat utan uppmuntrades starkt av regeringen .
I USA ledde regeringens uppmuntran att minska resursanvändningen till en frivillig minskning av konsumtionen med 15 procent mellan 1917 och 1918. Matbristen i Storbritannien ökade under 1915 och 1916, ledde till rikstäckande regeringskontroller 1918 . Ransoneringssituationen var mycket strängare i Tyskland , som stod inför matupplopp så tidigt som 1915. Mellan propaganda och ransonering ökade regeringens kontroll över samhället under krigstid drastiskt under första världskriget och etablerade prejudikat för senare konflikter.
Sönderfallande ekonomier leder till central maktkollaps
Matransonering i Österrike 1918 , via Boston College
På östfronten tog centralmakterna en stor seger 1918 när Ryssland beslutade sig för att lämna kriget. Den ryska monarkin, ledd av tsar Nicholas II, var på något skakig mark sedan den ryska revolutionen 1905 efter landets oväntade nederlag i 1904-05 rysk-japanska kriget . Även om Nicholas II lovade att omfamna moderniteten, och Ryssland uppnådde några stora militära segrar över Österrike-Ungern 1916, stödet för hans administration avtog snabbt i takt med att krigskostnaderna ökade . Brusilovoffensiven, som kostade Ryssland över en miljon dödsoffer, tärde på Rysslands offensiva kapacitet och ledde till påtryckningar för att avsluta kriget.
En urholkande ekonomisk situation i Ryssland hösten 1916 bidrog till att sätta igång den ryska revolutionen följande vår. Trots att Ryssland genomgick ett våldsamt inbördeskrig, genomgick Österrike-Ungern sitt eget upplösning på grund av ekonomisk nedgång och livsmedelsbrist. Den en gång mäktiga Osmanska riket var också ansträngt av år av krigföring med Storbritannien och Ryssland. Den skulle börja kollapsa nästan så snart den undertecknade vapenstillestånd med Storbritannien i oktober 1918. Tyskland , ledde ekonomiska svårigheter så småningom till politiskt våld och strejker i november 1918, vilket definitivt avslöjade att landet inte kunde fortsätta kriget. En kombination av höga offer och dåliga ekonomiska situationer, mest akut kändes genom livsmedelsbrist, ledde till krav på att lämna kriget. Om ens medborgare inte kan föda sina familjer, försvinner allmänhetens önskan att fortsätta kriget.
Efter första världskriget: Versaillesfördraget och Nationernas förbund
En politisk tecknad serie som visar tyska delegater vid Versaillesfördraget anlända till ett bord med handbojor och spikar på sätena , via National Archives (UK), Richmond
I november 1918 sökte den sista återstående centralmakten, Tyskland, ett vapenstillestånd med de allierade. De allierade – Frankrike, Storbritannien, Italien och USA – alla hade olika mål för ett formellt fredsavtal . Frankrike och Storbritannien ville båda straffa Tyskland, även om Frankrike specifikt ville ha territoriella eftergifter – mark – för att skapa en buffertzon mot sin historiska rival. Storbritannien ville dock hålla Tyskland tillräckligt starkt för att undvika bolsjevismen (kommunismen) som hade gjort det slagit rot i Ryssland och hotade att expandera västerut. USA:s president Woodrow Wilson ville skapa en internationell organisation för att främja fred och diplomati och inte straffa Tyskland hårt. Italien, som i första hand hade bekämpat Österrike-Ungern, ville helt enkelt ha territorium från Österrike-Ungern för att skapa ett eget imperium.
De Fördraget i Versailles , undertecknad den 28 juni 1919, innehöll både Frankrikes och Woodrow Wilsons mål. Wilsons fjorton poäng, som skapade en Nationernas Förbund för internationell diplomati, var med, men det var också Krigsskuldklausul som helt och hållet lade skulden för första världskriget på Tyskland. Till slut förlorade Tyskland alla sina kolonier, var tvungen att nästan helt avväpna och tvingades betala miljarder dollar i skadestånd.
Trots att USA:s president Woodrow Wilson förespråkade skapandet av Nationernas Förbund, USA:s senat vägrade att ratificera fördraget för att gå med i organisationen . Efter ett år av brutal krigföring i Europa, genom vilken USA inte vann något territorium, ville USA återgå till fokus på inhemska frågor och undvika internationella förvecklingar. På 1920-talet såg man alltså en återgång till isolationismen, där USA kunde undvika förvecklingar genom säkerheten i Atlanten i öster och Stilla havet i väster.
Avsluta utländsk intervention
Första världskrigets brutalitet gjorde slut på andra allierades önskan om utländsk intervention. Frankrike och Storbritannien , tillsammans med Förenta staterna , hade skickat trupper till Ryssland för att hjälpa de vita (icke-kommunisterna) under det ryska inbördeskriget. De allierades separata styrkor, som var undertalade av bolsjevikerna och hanterade komplicerad politik, kunde inte stoppa kommunisternas framsteg. Särskilt den amerikanska positionen var känslig och innebar att spionera på japanerna, medallierade i första världskriget, som hade tusentals trupper i östra Sibirien. Efter sina debacles i Ryssland, ville de allierade undvika ytterligare internationella engagemang ... vilket tillåter radikalismen att blomstra i Tyskland, Italien och det nya Sovjetunionen.