George Balanchine: Den amerikanska balettens fader

För vissa är namnet Balanchine helt amerikanskt, trots sina ryska rötter. För andra är namnet Balanchine modern balett. För alla förblir mannen George Balanchine ganska gåtan – en genialisk men ändå besvärlig internationell dansikon. Trots att han främst är krediterad för att ha grundat New York City Ballet, tillbringade Balanchine en stor del av sin karriär med att arbeta internationellt. Av denna anledning är Balanchine en central pelare i det världsomspännande dansarvet. Biografin om George Balanchine kastar inte bara ljus på en briljant men ändå svår man utan på ebb och flöde av dansrörelser – och behandling av dansare – över hela världen.

George Balanchines barndom, ung vuxen ålder och avhopp

Juveler (koreografiskt verk: Balanchine): George Balanchine med Ballerinas av Martha Swope , 1967, via The New York Public Library

I början av 1900-talet ansågs Ryssland vara världsmästaren i balett, och producerade tekniska virtuoser, spektakulära artister och 1900-talets mest produktiva koreografer . Dessutom var Balanchine en av dessa produktiva koreografer och ett vittne och en elev till andra ryska dansikoner. Från sin barndom och tidiga vuxen ålder i Ryssland fick Balanchine en unik konstnärlig kompetens. Faktum är att hans utmanande, atletiska och musikaliska stil har rötter i hans tidigaste träning.

George Balanchine föddes 1904 i St. Petersburg, Ryssland, av en georgisk musikalisk kompositör. Uppmuntrad av sin mor och far började han ägna sig åt konsten. Så ung som fem år gammal började han studera piano och vid tio års ålder gick han med i Imperial Theatre School of Ballet. Från denna tidiga träning fick Balanchine en instinktiv musikalitet och praktiserade världskända, omfattande baletttekniker.

Efter examen från Imperial Theatre School 1921 vid 17 började Balanchine arbeta på Mariinskijteatern , då namnet The State Theatre of Opera and Balett. Under denna tid började han också koreografera. Innan examen satte han sitt första stycke, en duett som heter Natten, framförd av honom själv och en kvinnlig dansare. Efter examen fortsatte han sina musikaliska studier med fokus på piano, kontrapunkt, harmoni och komposition. Medan Balanchine uppträdde i Ryssland provade han också experimentell koreografi som bröt från ryska konventioner och hotades för att göra det .

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Därefter, när han turnerade i Europa 1924, vägrade George Balanchine att återvända till det nya Sovjetunionen. Vid sidan av honom fanns hans första fru, Tamara Geva, samt de ryska dansarna Alexandra Danilova och Nicholas Efimov. Dessa fyra dansare skulle ses i London av ingen mindre än den ökända Sergei Diaghilev. Därefter skulle de alla bli internationella figurer inom dansens värld.

Tid med baletterna Russes

George Balanchine av George Platt Lynes , 1941, via National Portrait Gallery, Smithsonian Institution, Washington DC

När Bronislava Nijinsky lämnade Ballets Russes, impresario Sergei Diaghilev vände blicken mot Balanchine. När Diaghilev formellt bjöd in honom att koreografera för The Ballets Russes , Balanchine accepterade. Vid 21 års ålder skulle Balanchine bli den ledande koreografen av dagens mest ökända balett – och vissa skulle hävda, en av de mest viktiga baletter genom tiderna . Som den femte och sista koreografen med Ballets Russes skulle han avsluta kompaniets historia.

Under sina fyra år på Ballets Russes skulle Balanchine koreografera viktiga verk som Apollo och Förlorade son . Dessutom skulle han utvecklas hans varumärke i nyklassicistisk stil . Under tidigare koreografer på Ballet Russes,konstformens romantiska traditioner hade krossats totalt i namn av avantgardeideal och modernistiskt tänkande. Under Balanchine skulle många konventioner förbli brutna, men Romantiska teman skulle återvända. Balanchine skulle återigen återvända till grekisk-romerska teman och klassisk estetik, allt samtidigt som abstraktionen och experimenterandet behölls som kom före honom .

Balanchines tid med Ballets Russes var den första riktiga delen av hans karriär, och det var en kritisk period i hans liv. För det första skulle det etablera hans nyklassicistiska stil och två av hans mest kända verk; för det andra skulle det underlätta en livslång relation med kompositören Igor Stravinsky; och slutligen skulle det lansera hans karriär internationellt. Trots att Balanchines karriär hade en löpande start, skulle hans framtid inte vara så klar efter Diaghilevs död; i nästan två decennier skulle han resa över världen i ett försök att hitta en hemdomän för sin koreografi.

Forever a Wanderer: Balanchines långa resa

Den förlorade sonen av Sasha , 1929, via Victoria and Albert Museum, London

Från tidig vuxen ålder hade George Balanchines liv definierats av internationella resor och immigration. Från hans avgång från Sovjetunionen till grundandet av New York City Ballet var hans väg lång och krokig. Därmed inte sagt att den var värdelös; hans tid utomlands bar många frukter.

Efter att Sergei Diaghilev från Ballets Russes gick bort 1929 började Balanchine en serie företagslanseringar, samarbeten och koreografier. Nästan omedelbart efter att Ballets Russes permanent stängt började han koreografera på andra håll i Europa, framför allt i Storbritannien med Cochran Revues, sedan med den danska nationalbaletten. Kort därefter blev han balettmästare för Baletter Russes of Monte Carlo , ett kompani grundat av Rene Blum som försökte återuppliva och återförena Ballets Russes. När Ballet Russes de Monte Carlo bytte ledarskap lämnade Balanchine och ersattes av Leonide Massine .

1933 bildade Balanchine sitt eget kompani, Les Ballets, i Paris. Medan han koreograferade med Les Ballets, skulle Balanchine ses av Leonard Kirstein, som skulle vara grundläggande i grundandet av The New York City Ballet. En gång introducerades han för Balanchine av Romola Nijinsky , fru till den berömda koreografen Vaslav Nijinsky, delade Leonard Kerstein sin dröm om en amerikansk balett. Övertygad flyttade Balanchine till New York och tillsammans grundade de 1934 The School of American Ballet, som idag är ett världskänt kompani. Ett av Balanchines mest ökända verk, Serenad , koreograferades för studenter vid SAB samma år.

New York City Ballet produktion av Serenade med Karin von Aroldingen, koreografi av George Balanchine (New York) av Martha Swope , 1981, via The New York Public Library

Ungefär samtidigt 1935 skapade Balanchine och Kerstein den amerikanska baletten, som kort sagt misslyckades. Efteråt blev de inbjudna av Metropolitan Ballet i New York City för att bli hemmabalett. 1938 föll även det igenom på grund av låg finansiering och konstnärliga skillnader. Omedelbart efter tog Balanchine sina dansare till Hollywood och började arbeta med film. Någon gång efter det skapade Balanchine och Kirstein den amerikanska balettkaravanen , turnerar i Sydamerika. Efter turnén upplöstes Balettkaravanen. Balanchine återvände åter till Ballets Russes de Monte Carlo efter att Massine lämnade och koreograferade för kompaniets världsomspännande turnéer. Från 1944 till 1946 turnerade företaget omfattande i Amerika; sålunda blev USA väl bekant med George Balanchine.

1947 bildade Balanchine och Kirstein Ballet Society, ett prenumerationsbaserat föreställningsbolag riktat till rika mecenater. Efter att ha sett ett framträdande av Orfeus , Den rike beskyddaren Morton Baum bjöd in Balanchine att gå med i City Center, nu känt som Lincoln Center. Slutligen befästes kännetecknet för Balanchines karriär; New York City Ballet föddes.

New York City Ballet: Amerikansk balett, modernism och det kalla kriget

New York City Ballet repetition av The Four Temperaments med George Balanchine och Arthur Mitchell, koreografi av George Balanchine (New York) av Martha Swope , 1963, via The New York Public Library

Vid 43 års ålder hade Balanchines koreografi hittat ett hem på New York City Ballet . Som konstnärlig ledare för NYCB koreograferade Balanchine många verk som fortfarande framförs idag över hela världen. Dessutom skulle NYCB och Balanchine också bli ansiktet utåt för amerikansk balett hemma och utomlands. Balanchines lätta, snabba pointework, experimentella abstraktion och neoklassiska teman skulle betecknas som en amerikansk arketyp.

Medan han var på New York City Ballet, skulle Balanchine producera en mängd verk, inklusive kända verk som Juveler , Stjärnor och ränder , Agon , och Wienvalser . Medan han var på NYCB fortsatte han att utforska sin neoklassiska stil och utvecklade den ytterligare; han skapade sin signatur trikåbaletter och omarbetade baletthäftklamrar som Nötknäpparen, Törnrosa, och De eldfågel i Balanchine-stil. Men även om det var en riklig tid för hans koreografi, var det också en spänd tid; Balanchines tid med New York City Ballet råkade bara sammanfalla med höjden av det kalla kriget.

Som en invandrare från Östeuropa med djup amerikansk patriotism, Balanchine hade en säregen position som kulturambassadör . Under 1958 Lacy-Zarubin-avtal , USA och Ryssland enades om diplomati genom kulturellt och utbildningsutbyte. Konstnärer inklusive Martha Graham, Alvin Ailey och Balanchine själv reste till Sovjetunionen och andra länder på uppdrag av USA.

Följaktligen, 1962 turnerade New York City Ballet i Sovjetryssland . Även om många trodde att Balanchines arbete inte skulle tas emot väl, var åsikterna blandade. Inflytandet från Ballets Russes och rysk teknik återfanns i hans verk av rysk publik. Samtidigt förstod en del publik, som var vana vid den ryska teaterns linjära natur, inte den abstrakta karaktären av hans verk. I båda fallen fungerade Balanchine som en kulturell förbindelse mellan två motsatta länder. Men även om Balanchine var en förenande länk under en ansträngd tid skadade han också internationell dans.

The Darkness of Balanchine: Man as Creator & Woman as Create

George Balanchine och Suzanne Farrell i Don Quijote av Martha Swope , 1965, via The New York Public Library

Även om Balanchines behandling av kvinnor ofta förbises till förmån för hans geni, är det viktigt att inse de destruktiva effekter han hade på danshierarkin. På New York City Ballet var den manliga koreografen skaparen och den kvinnliga dansaren den skapade. På många sätt innebar detta att den kvinnliga dansaren hade liten konstnärlig och personlig autonomi. Kvinnor som dansade under Balanchine var utlämnade till hans personliga smak och nycker.

Balanchine hade för vana att gifta sig med sina arbetare; kanske tog han upp vanan från Diaghilev . Tidigare hade han gift sig med Tamara Geva och Vera Zorina, som båda ofta var föremål för hans arbete. Medan han var på NYCB hade han gift sig med både Maria Tallchief och Tanquil Le Clercq. Dessutom förföljde han också dansaren Suzanne Farrel. Dessa kvinnor var alla produktiva dansare i sin egen rätt; Maria Tallchief, till exempel, var den första inhemska amerikanska ballerinan. Gelsey Kirkland, en berömd ballerina, uppger att Balanchine var en kvinnokarl rakt igenom och potentiellt använde sitt inflytande för att säkra dessa äktenskap.

New York City Ballet repetition av Clarinade med Anthony Blum, George Balanchine och Suzanne Farrell, koreografi av George Balanchine (New York) av Martha Swope , 1964, via The New York Public Library

George Balanchine är känd för sin misshandel av kvinnor genom den romantiska jakten på sina arbetare och kroppsbildsideal han tryckte på sina kvinnliga dansare . För Balanchine var en framgångsrik ballerina smal och snabb som en kolibri. Hans inflytande på kvinnors vikter inom konstformen, i synnerhet, har haft utbredda, fruktansvärda effekter på kvinnliga dansare överallt och envist kvarstår även efter hans död. På samma sätt existerar romantiskt och sexuellt utnyttjande fortfarande på NYCB också. Anklagelser om övergrepp, som fallet mot Peter Martins och fallet för Alexandria Waterbury , förbli central på NYCB. Balanchines arv ska dessutom kritiseras lika mycket som det firas.

Arvet efter George Balanchine

New York City Ballet-produktion av Stars and Stripes med Carol Sumner, koreografi av George Balanchine (New York) av Martha Swope , 1973, via The New York Public Library

Utan tvekan var George Balanchines stil grundläggande för amerikansk balett och samtida balett över hela världen. Hans stora mängd verk finns fortfarande i dagens repertoar och kan hittas från New York City Ballet till Bolshoi till Paris Opera Balett . Genom Balanchines lins kan vi hitta kopplingar till punkter, människor och platser i danshistorien – både bra och dåliga.

Bortsett från färdigheter och kreativitet spred Balanchine ondskefulla undervisningsmetoder och omöjliga skönhetsstandarder. Balanchine-ballerinan och New York City Ballet hemsöker dessutom de bättre delarna av hans arv. När vi minns hans inflytande på den konstnärliga sidan av dansarvet, är det också absolut nödvändigt att erkänna hans inverkan på dansarvets företagskultur. Trots allt kastade George Balanchine en stor skugga som fortfarande skymtar över oss idag.

Mer läsning och tittande

PBS dokumentär: https://youtu.be/ppICC_6yMXo