The Tumultuous History of the New York City Ballet

Som den sista koreografen av the Ballets Russes , George Balanchine bar arvet från den revolutionära baletten på ryggen. han rest och uppträdde över hela världen i nästan två decennier och försökte etablera ett välrenommerat hem för sin koreografi. När han äntligen och stadigt etablerade sig i New York City 1948 kunde han göra just det och mer.

När Balanchine bar balett till New York var han utrustad med en påse med lysande konstnärliga värden. Till New York tog han med sig modernism , musikalitet, experimentellt fotarbete och lyft, och oöverträffad kreativitet. Men han bar också en annan väska: till Amerika höll han en auktoritär mentalitet och skadlig könsdynamik . Dessa två väskor, blandade ihop, skapade en färgstark men ändå tumultartad grund för New York City Ballet. När vi granskar New York City Ballets historia kan vi se hur Balanchine definierade företagskulturen med uppfinningsrikedom, hänsynslöshet, kreativitet och grymhet.

Balanchine: Från vandrande nomad till grundare av New York City Ballet

Dansande Balanchines geometri av Leonid Zhdanov , 2008, via The Library of Congress, Washington DC

Balanchine, känd som den amerikanska balettens fader, formade balettbanan i USA. Balanchines egen multidimensionella träning har för alltid påverkat dansteatern över hela världen och förändrat konstformens genetiska struktur.

Som son till en georgisk kompositör utbildades Balanchine i musik och dans på den kejserliga skolan i Ryssland. Hans tidiga musikaliska träning skulle bli inneboende i hans synkoperade koreografiska stil, såväl som avgörande för hans samarbeten med kompositörer som Stravinsky och Rachmaninov. Redan nu skiljer denna unika musikalitet New York City Ballets koreografiska stil från andra baletter.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Som utexaminerad och mogen artist turnerade Balanchine med de nybildade Sovjetunionen ; men 1924 hoppade han av tillsammans med fyra andra legendariska artister.

Efter avhopp 1924, Sergej Diaghilev bjöd in honom att koreografera för Ballets Russes. Väl på Ballets Russes skulle han bli ett internationellt fenomen genom Grekisk-romersk-inspirerad fungerar som Apollo. Efter Sergei Diaghilevs plötsliga död 1929 tog Balanchines korta men ovärderliga tid på Ballets Russes slut. Från dess till 1948 skulle han söka världen efter ett annat hem, till och med uppträda med Ballets Russes of Monte Carlo . Även om idén om en amerikansk balett kom till Balanchine 1934, skulle det ta över ytterligare ett decennium innan den blev verklighet.

Lincoln Kirstein & Balanchine: Grundade New York City Ballet

New York City Ballet Company repetition av Apollo med Robert Rodham, George Balanchine och Sara Leland, koreografi av George Balanchine av Martha Swope , 1965, via The New York Public Library

Även om Balanchine var konstnären som fysiskt skulle skapa amerikansk balett, heter en man Lincoln Kirstein var den som konceptualiserade det. Kirstein, en balettbeskyddare från Boston, ville skapa ett amerikanskt balettkompani som kunde konkurrera med europeisk och rysk balett. Efter att ha sett sin koreografi trodde Kirstein att Balanchine kunde vara den perfekta koreografen för att genomföra sina amerikanska balettambitioner. Efter att ha övertygat Balanchine att flytta till Amerika, var deras första akt att grunda School of American Ballet 1934. Idag är SAB den mest prestigefyllda balettskolan i Amerika och tar in elever från hela världen.

Även om grundandet av SAB var framgångsrikt hade Balanchine och Kirstein fortfarande en slingrande väg framför sig. Efter att de grundade dansskolan 1934, var deras nästa akt att öppna ett turnékompani som heter American Ballet. Nästan omedelbart efter bjöd Metropolitan Opera in Balanchines balett att formellt gå med i operan. Tyvärr skildes de åt 1938 efter några korta år, delvis på grund av låg finansiering. Efteråt, från 1941 till 1948, började Balanchine resa igen; först turnerade han i Sydamerika med American Ballet Caravan sponsrad av Nelson Rockefeller, sedan fungerade han som konstnärlig ledare för Ballets Russes.

New York City Ballet blev äntligen verklighet 1948. Efter att Kirstein och Balanchine började erbjuda prenumerationsbaserade shower för rika kunder i New York, upptäcktes de av en rik bankir vid namn Morton Baum. Efter att ha sett föreställningen bjöd Baum in dem att gå med i City Centre kommunala komplex, tillsammans med Operan, som New York City Ballet. Efter en lång tids vandring hade Balanchine äntligen grundat ett permanent företag, kronan på hans karriär. Trots det är företagets arv och historia, ungefär som Balanchines långa resa utomlands, full av vändningar.

Teman och stilar för den amerikanska baletten

George Balanchines musik av Leonid Zhdanov , 1972, via The Library of Congress, Washington DC

När företaget tog fart, började Balanchine expandera på teman som han först utvecklade på Ballets Russes. Med en internationell karriär och hyllad repertoar under bältet hade han stabiliteten och autonomin att koreografera på egen fri vilja. Som ett resultat, hans varumärke stil, Nyklassicism , blomstrade på NYC-baletten; men samtidigt utvecklades hans egen koreografiska röst på många andra dynamiska sätt.

Under hela sin karriär, Balanchine koreograferade över 400 verk med stora variationer i teknik, musik och genre. I vissa verk som Agon , fokuserade Balanchine på minimalistisk estetik och tog bort sina dansare från tutus till trikåer och strumpbyxor. Dessa verk av Balanchine med minimal kostym och miljö, ofta kallad trikåbaletter av professionella dansare, hjälpte till att etablera ryktet för NYCB:s koreografi. Även utan utsmyckade uppsättningar och kostymer var NYCB:s rörelse intressant nog att stå på egen hand.

Som assisterande konstnärlig ledare, Jerome Robbins skulle också skapa betydande varaktig koreografi vid New York City Ballet. Genom att arbeta på Broadway och med balettkompaniet gav Robbins ett annat perspektiv till hela dansens värld. Känd för fantastiska verk som Snyggfri , West Side Story, och Buren, Robbins koreografi använde amerikanska teman genom att införliva jazz, samtida och folkliga dansrörelser i balettvärlden. Även om Robbins ganska narrativa stil skilde sig ganska mycket från Balanchines, fungerade de två harmoniskt.

Jerome Robbins regisserar Jay Norman, George Chakiris och Eddie Verso under inspelningen av West Side Story , 1961, via The New York Public Library

Även om New York City Ballet kan spåra sin härkomst tillbaka till många kulturer , det har blivit den amerikanska balettens ansikte utåt. Mellan Robbins och Balanchine definierade de två amerikansk dans, och så blev New York City Ballet en symbol för amerikansk patriotism . Som en symbol för amerikansk stolthet koreograferade Balanchine Stjärnor och ränder , där en enorm amerikansk flagga visas. I ett kalla krigets kulturutbyte 1962 , representerade NYCB Amerika under en turné i Sovjetunionen. Dessutom tog Robbins skapelser från (och ibland tillägnade sig) olika amerikanska kulturdanser, vilket gjorde kompaniet ännu mer typiskt amerikanskt.

Enbart amerikansk även utanför temat, skulle Balanchines dans sätta de fysiska dimensionerna för hur amerikansk dans såg ut. Hans tekniska kännetecken, som hans snabba pointearbete, komplexa gruppformationer och sekvenser, och hans signaturhänder, är fortfarande starkt förknippade med amerikansk nationaldans. Även med nationens stolthet övervägd är det viktigt att komma ihåg att det fanns verkliga konsekvenser för artisterna: framför allt ballerinorna i New York City Ballet.

Balanchine-ballerinan

Studiofoto av Patricia Neary i Jewels, koreografi av George Balanchine (New York) av Martha Swope , 1967, via The New York Public Library

Balett hade blivit mansdominerad under tidigare koreografer som Fokine och Nijinsky på The Ballets Russes. Balanchine gjorde dock kvinnor till balettens superstjärna igen - men till en viss kostnad. Balanchine sa ofta, Balett är kvinna , föredrar kvinnliga dansares fysiska linjer. Istället för att läsa i termer av kvinnlig egenmakt, jämför uttalandet mer träffande ballerinan med ett fysiskt instrument. Även om New York City Ballet sätter kvinnor i centrum på scenen, baletten kritiseras fortfarande ofta för sin behandling av flickor och kvinnor .

Samma rörelsekvaliteter och tematiska material som NYC Ballet hyllas för har visat sig vara skadliga till sina kvinnliga dansare . Balanchine-ballerinan var olik någon annan artist i världen vid den tiden. Till skillnad från ballerinan från den romantiska eran var hon distinkt, snabbfotad och förförisk; men för att vara snabb trodde Balanchine att hon måste vara otroligt smal. Ballerina Gelsey Kirkland, i sin bok Dansar på min grav , hävdar att Balanchines hänsynslöshet, utnyttjande och manipulation ledde till många psykiska störningar för henne och andra. Kirkland hävdar att Balanchine i grunden skadade sina dansare till deras kärna. Enkelt uttryckt säger Kirkland att Balanchines beteenden kring dansares vikt, hans olämpliga relationer med dansare och hans auktoritära ledarskap förstörde många.

Även om kvinnor var stjärnan i Balanchine-baletten, drog männen i trådarna bakom kulisserna: koreograferna var män och dansarna kvinnor. I och utanför klassrummet hade Balanchine också en lång historia av olämpliga relationer med sina arbetare. Alla fyra av Balanchines fruar arbetade också för honom som ballerinor och var mycket yngre än honom.

Suzanne Farrell och George Balanchine dansar i ett avsnitt av Don Quijote på New York State Theatre , av O. Fernandez , 1965, via Library of Congress, Washington DC

New York City Ballet är känd för sin legendariska koreografi, men har också ett arv av offentligt dokumenterade övergrepp. Även idag är exploatering fortfarande en regelbunden, tyst företeelse. 2018 uttalade sig Alexandria Waterbury mot företagets manliga NYCB-företagsmedlemmar , som utbytte nakenbilder på henne och andra kvinnliga dansare utan samtycke och hotade med sexuella övergrepp tillsammans med de bifogade bilderna. Innan dess var den konstnärliga ledaren för NYC Ballet, Peter Martins, anklagades för långvariga sexuella övergrepp och psykiska övergrepp .

Män var inte heller immuna mot försöken från New York City Ballet. Gelsey Kirklands självbiografi är tillägnad NYCB-dansare Joseph duell , som begick självmord 1986, en händelse som hon tillskriver stressen i NYC-balettlivsstilen.

Denna mörka sida av New York City Ballet har tyvärr fortsatt och lett till tragedi och skandal. I den bredare räckvidden av danshistorien, New York City Ballet är bara ett exempel i en flera hundra år lång lista över övergrepp på arbetare i dansvärlden . Om vi ​​undersöker historien, efterliknar Balanchines relationer med sina fruar till och med det Diaghilev och Nijinsky . Liksom många andra baletter måste NYCB räkna med sin kompanihistoria.

New York City Ballet: Båda sidorna av ridån

New York City Ballet produktion av Swan Lake, corps de ballet, koreografi av George Balanchine (New York) av Martha Swope , 1976, via New York Public Library

Liksom många andra baletter är den vindlande berättelsen om NYC-baletten komplex. Medan historien om New York City Ballet är skriven med färgstark koreografi, en exceptionell danslinje och en stor mängd arbete, är den också skriven med skada. Eftersom NYCB var chef för amerikansk dans, blöder denna historia in i amerikansk dans idag.

Även om vi idag går mot jämställdhet på arbetsplatsen för kvinnor i andra sektorer, finns det väldigt lite bred kritik mot Balanchine eller New York City Ballet. Med sexuella och fysiska övergrepp som kommer fram mer och mer i dansbranschen , historien om Balanchine och The New York City Ballet belyser ytterligare dessa dynamiks ursprung. Genom att kartlägga kompaniets historia kanske dansbranschen kan börja skilja vad som annars är en vacker konstform från fläcken som är djup korruption. Liksom Balanchines banbrytande koreografi, kanske företagskulturen också kan gå mot innovation.