Helvetet har ingen raseri! Myten om Jason och Medea

Medea: offer eller skurk? Denna fråga har förbryllat både forskare och lugna läsare i århundraden. Jason och Medea träffades i sin ungdom och var besvikna på varandra vid första anblicken. Därifrån lämnade de två förstörelse i deras spår, allt i kärlekens namn. Hur många var tvungna att drabbas av sin relation?

Myten om Jason och Medea ger en mycket att tolka. Sedan myten har tagits upp av många berättare har den blivit en oändligt skiftande berättelse. Det finns många alternativa versioner som var och en kastar nytt ljus över karaktärerna och hur berättare har uppfattat dem. En sak är säker, i myten: helvetet har ingen vrede som Medea föraktade ...

Jason och Medea: Början

Medea , av Evelyn de Morgan , ca 1855-1919, via Williamson Art Gallery

Myten om Jason och Medea utspelar sig i Apollonius Rhodius’ Argonautica . Berättaren ringer till Muse of love poesi, Erato, för att inspirera honom att berätta historien: Kom nu, Erato, ställ dig vid min sida och säg nästa gång hur Jason förde tillbaka fleece till Iolcus med hjälp av Medeas kärlek. Ty du delar Cypris makt, och genom dina kärleksbekymmer charmar du ogifta jungfrur; därför är också dig fäst ett namn som berättar om kärlek.

Jason hade kommit till Colchis på jakt efter det gyllene skinnet. Legenden var att det gyllene skinnet hade magiska egenskaper: förmågan att öka landets överflöd, förverkligandet av grödor och en nations hälsa. Jason sökte det eftersom kungen av sin hemstad, Pelias av Iolcus, sa att han bara skulle ge upp sin tron ​​till Jason, som var den rättmätige arvtagaren, om han kunde hämta skinnet.

På den tiden var Medea en prinsessa av Colchis. Hennes far var kung Aeetes, och han var son till solguden Helios. Detta gjorde Medea till solgudens barnbarn, och han fick senare en större roll i hennes liv, i en annan myt.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Gudinnornas handling

Venus och Amor , av Evelyn de Morgan , 1878, via De Morgan-samlingen

De tre gudinnor Hera, Athena och Afrodite konspirerade tillsammans för att hjälpa Jason med hans uppdrag. Hera gynnade särskilt Jason eftersom hon hade en dålig historia med kung Pelias. Genom att hjälpa Jason kunde hon skada Pelias position.

Hera och Athena övertygade Afrodite att vara en part i deras planer. Hera bönföll Afrodite, ... bjud bara din pojke [Eros, den erotiska kärlekens gud] att charma Aeetes dotter med kärlek till Jason. Ty om hon vill hjälpa honom med sitt vänliga råd, tror jag lätt att han vinner guldfläden och återvänder till Iolcus, ty hon är full av lister.

Afrodite samtyckte, och så skickade hon Eros till Colchis. När Jason kom, gick han och hans besättning till staden, i vördnad för det vackra landet runt dem. När kung Aeetes och hans hus nådde citadellet kom ut för att hälsa på resenärerna. I förklädnad sköt Eros Medea med en pil av brinnande passion.

Mållös förvåning grep hennes själ. Men guden själv blinkade tillbaka igen från salen med högt tak och skrattade högt; och bulten brann djupt ner i jungfruns hjärta som en låga; och alltid kastade hon ljusa blickar rakt upp på [Jason], och i hennes bröst flåsade hennes hjärta snabbt av ångest, allt minne lämnade henne, och hennes själ smälte av den ljuva smärtan. [Som] lågans vaxning underbart stor från det lilla märket förbrukar alla kvistar tillsammans; så, ringlande runt hennes hjärta, bränd i hemlighet Älska förstöraren; och nyansen av hennes mjuka kinder gick och kom, nu blek, nu röd, i hennes själs distraktion.
(Apollonius Rhodius, Argonautica Bok 3 )

Trollkvinnans magi

Trollkvinnan Medea , av Valentine Cameron Prinsep , c. 1838-1904, via Southwark Art Collection, ArtUK.org

Vid möte Aeetes , bad Jason att det gyllene skinnet skulle slutföra sitt uppdrag. Det var dock inte så lätt. Aeetes krävde att Jason som kompensation för fleece först måste slutföra en rad utmaningar. Nu var Medeas största fascination - innan hon träffade Jason - med magiska konster. Hon avbildas ofta i myten som en prästinna av gudinnan Hecate , som hade makt över magi, vägskäl och dörröppningar och som var känd för sin roll i att stöta bort onda andar.

Gudinnan Hecate lärde [Medea] att hantera magiska örter med överlägsen skicklighet allt som landet och det strömmande vattnet producerar. Med dem släcks explosionen av outtröttad låga, och på en gång stannar hon i flodernas lopp medan de rusar brusande vidare och kontrollerar stjärnorna och den heliga månens vägar.
(Apollonius Rhodius, Argonautica )

Denna kraft och magiska förmåga skulle tillåta Medea att hjälpa Jason i hans omöjliga uppgifter.

Medeas obeslutsamhet

Medea , av William Wetmore Story, 1865-8, via Metropolitan Museum, New York

I myten som presenterades av Apollonius, slets Medea först sönder av obeslutsamhet. Hennes ångest jämfördes ofta med eldsmärtan, vilket både illustrerar hennes intensiva personliga smärta, men också potentialen för omfattande förstörelse. Om Medeas ångest inte hölls innehöll hon makten att orsaka en brinnande förstörelse för alla omkring henne.

Medeas obeslutsamhet berodde på detta nyckeldilemma: om hon skulle hjälpa Jason skulle detta vara ett svek mot hennes far. Men med kärlekens förbannelse över henne, om hon inte hjälpte Jason, skulle hon själv tvingas till självmord, av att se hennes livs kärlek gå under.

Och hon tänkte nu att hon skulle ge honom tjusningen att förtrolla tjurarna, nu när hon inte ville och att hon själv skulle gå under; och återigen att hon inte skulle gå under och inte ge charmen, utan precis som hon var skulle hon utstå sitt öde i tysthet. Sedan när hon satte sig ner vacklade hon i sinnet...

Obeslutsamhetens plåga sägs ha tvingat Medea att hjälpa Jason - smärtan av att potentiellt se honom dö, och önskan att stoppa den smärtan var för överväldigande. När smärtan nästan var för mycket vände Medeas tankar till självmord. Men gudinnan Hera slog snabbt in dödsrädslan i sitt hjärta och en brinnande kärlek till livet.

Men plötsligt kom en dödlig rädsla för den hatiska Hades över hennes hjärta. Och länge höll hon tillbaka i mållös fasa, och runt omkring hennes myllrade visioner av livets behagliga bekymmer. Hon tänkte på allt det förtjusande som finns bland de levande, hon tänkte på sina glada lekkamrater, som en jungfru vill; och solen blev sötare än någonsin att skåda, eftersom hon såg att hennes själ i sanning längtade efter alla.

Oka eldsoxarna och plantera skelettfrön

Kärleksdrycken , av Evelyn de Morgan , 1903, via De Morgan-samlingen

Uppfylld av beslutet att hålla sig vid liv och hjälpa Jason, hjälpte Medea honom för första gången. Den första uppgiften som Jason tilldelades var att lägga ett par eldsprutande oxar i ok och sedan kontrollera dem tillräckligt länge för att plöja en hel åker. Medea var tveksam till att Jason skulle kunna överleva mötet med oxarna. Deras andetag var för varmt för att stå emot, och många före honom hade omkommit.

Medea hade en speciell salva, som när den applicerades på kroppen skulle göra en ogenomtränglig för lågor under en tid. Denna salva hade kommit från blodet av Titan Prometheus, som först hade gett eld åt mänskligheten och tillåtit den att avancera exponentiellt i teknik och liv. Medea gav denna salva till Jason, och så kunde han framgångsrikt lägga oxarna i ok och sedan plöja åkern.

Jasons nästa uppgift var att plantera frön av en drake. När drakens tänder såddes i marken utbröt jordfödda soldater ur jorden. Lyckligtvis för honom hade Jason blivit förvarnad om detta av Medea. Hennes råd var att kasta en sten i församlingen av nyfödda soldater, och i förvirringen skulle de attackera varandra. Listen fungerade och Jason överlevde. Men tillbaka i citadellet väntade kung Aeetes på att ge honom en annan omöjlig uppgift.

Natten före den sista uppgiften

Jason svär evig tillgivenhet till Medea , av Jean Francois de Troy , 1742-6, via National Gallery, London

Berätta nu själv, gudinna Muse, dotter till Zeus, om arbetet och listerna från [Medea] . Min själ inom mig vacklar av mållös förvåning när jag funderar på om jag ska kalla det den galna passionens kärlekskranka sorg eller en panikflykt, genom vilken hon lämnade Colchian-folket.
(Apollonius Rhodius, Argonautica Bok 4 )

I Apollonius version av myten ifrågasätter hans berättare motivet för Medeas nästa handling: hennes rymning med Jason och hennes flykt från Colchis. Vid det här laget visste Medea att om hon hjälpte Jason med hans nästa uppgift, skulle hennes far veta om hennes svek. Som hennes medhjältinna, Ariadne , som hade hjälpt hjälten Theseus att fly från labyrinten under hennes fars näsa, Medea visste att hennes far inte skulle förlåta henne för hennes svek. Så Medea bestämde sig för att hon skulle behöva fly med Jason.

På natten kröp Medea i mörkret upp på Jasons skepp, där besättningen och Jason själv övervägde den sista uppgiften. Hon bad Jason om skydd och lojalitet i utbyte mot hennes hjälp. Jason var snabb att hålla med.

Med glädje gick Jason ett steg längre och lovade att gifta sig med Medea och avgav en obruten, högtidlig ed i gudarnas kung och drottning: Fru, låt Zeus från Olympen själv vara vittne till min ed och Hera, äktenskapets drottning, Zeus brud, att jag ska sätta dig i mina salar min egen gifta hustru, när vi har nått Hellas land vid vår återkomst.

Tyvärr, Jasons löfte skulle inte hålla...

Den sömnlösa draken

Jason och Medea stjäl det gyllene skinnet , av Henry Fuseli , 1806, via British Museum

För den sista uppgiften utmanade Aeetes Jason att döda den sömnlösa draken som vaktade det gyllene skinnet. Fortfarande i nattens täcke närmade sig Jason och Medea lunden där det gyllene skinnet satt på en gigantisk ek. Draken hörde dem komma och började attackera.

Men Medea började sjunga en kraftfull melodi, med hjälp av Zeus, gudarnas kung, och Persephone , drottning av underjorden. Draken kämpade mot den sovande besvärjelsens kraft, men Medea använde magiska örter när hon kom närmare draken. Hon kastade örterna över drakens ögon, så han var tvungen att sova för första gången i sitt liv.

Aesons son (Jason) följde efter i rädsla, men ormen, som redan var charmad av hennes sång, slappnade av sin gigantiska ryggrads långa kam och förlängde sina otaliga spolar, som en mörk våg, stum och ljudlös, rullande över ett trögt hav ; […] den kraftfulla doften av charmsömnen; och på platsen lät han käken sjunka ner.

Vid det här laget ryckte Jason fleece och sprang tillbaka till skeppet och kallade Medea att följa med honom. Tillsammans kröp de tillbaka till skeppet, och Jason tog tag i fleece, fruktade att de skulle stöta på någon som skulle försöka ta den. Hans makt att kräva tillbaka sin tron ​​låg i hans händer och han ville inte riskera att förlora den.

Jason och Medea sätter segel

Jason och Medea , av J.W. Waterhouse , 1907, Privat samling, via jwwaterhouse.com

Vid det här laget hade Aeetes upptäckt Medeas förräderi. Han beordrade sina soldater att förfölja Jasons skepp och att fånga Medea så att han kunde utkräva sin hämnd. Ledaren för den utvalda besättningen var Apsyrtus, bror till Medea. Jason och Medea var fast beslutna att inte hindras från att rymma, så de planerade tillsammans för att döda Apsyrtus, och så började deras destruktiva galenskap.

Hänsynslös kärlek, stor förbannelse, stor förbannelse för mänskligheten, från dig kommer dödliga stridigheter och klagomål och stön, och otaliga smärtor har också sin stormiga födelse från dig. Stå upp, du gud, och beväpna dig mot våra fienders söner i sådan skepnad som när du fyllde Medeas hjärta med förbannad galenskap. Hur dräpte hon då Apsyrtus genom ond undergång när han kom för att möta henne?

De två fartygen låg på en ö, och Jasons besättning satte upp ett bakhåll för Apsyrtus. Även om Medea hade gått med på mordet, framgår det i myten att hon visade lite ånger och skuld i sista minuten. När Jason kastade sig över sin intet ont anande bror vände hon sig åt sidan och gömde sitt ansikte med sin slöja, så att hon inte skulle se sin brors blod splittras. Hennes skuld var dock värdelös för hennes bror, och detta mord orsakade gudarnas vrede. Jason högg sedan upp prinsens kropp, så att Aeetes skulle bli försenad i sin jakt. Kungen slutade jaga Jason och Medea för att lokalisera alla delar av hans sons kropp, så att de kunde begrava honom i sin helhet.

Återvänd till Iolcus

Medea Rejuvenating Aeson , av Corrado Giaquinto , c.1760, via Metropolitan Museum, New York

Efter denna blodsutgjutelse fortsatte Jason och Medea sina resor till Iolcus. De stannade vid ön Kreta, men den bevakades av automaten, Talos . Med hjälp av sina droger och magi gjorde Medea honom galen och han blödde ihjäl från ett sår i fotleden. Det verkade som att Medea höll på att bli mordisk i sina försök att fly från sitt hem och hitta en ny.

Väl tillbaka i Iolcus hittade de Jasons far, Aeson, mycket gammal och på gränsen till döden. Medea använde sin magi för att stärka honom med ett ungdomligt liv. Då de såg den gamle mannen i ett sådant hälsotillstånd, bad kung Pelias döttrar om samma behandling för sin far. Kung Furries var kungen som hade avsatt Jasons far och tagit hans plats som kung. Han var också den som hade befallt Jason att skaffa det gyllene skinnet.

När de återvände med fleece, vägrade Pelias fortfarande att ge upp tronen. Medea berättade för Pelias döttrar att sättet att stärka Pelias med ett ungdomligt liv var att skära upp honom i bitar och koka honom i en kastrull med speciella örter. Medea demonstrerade på ett bedrägligt sätt processen med ett lamm men hon hade smygt producerat ett levande lamm på slutet. Döttrarna, som trodde Medea, högg upphetsat upp sin egen far. Detta nästa mord innebar att Jason och Medea var tvungna att fly från Iolcus till Korinth.

Medeas helvetiska vrede

Creon och hans döende dotter Creusa från Medeasarkofagen , mitten av 200-talet e.Kr., via Pergamonmuseet, Berlin

Vid det här laget hade Jason börjat avsky Medea. Medea hade utfört alla dessa monstruösa handlingar under tvång av Heras magi, men Jason visste inte detta, och inte heller Medea. Heras magi hade börjat göra Medea vansinnig.

På grund av detta, när Jason erbjöds Glauce, dotter till kungen av Korint, som sin hustru, tog han erbjudandet. Detta äktenskap skulle ge Jason ännu mer makt och rikedom, som han hade förlorat på grund av sin exil från Iolcus. Men hans val väckte ännu en gång gudarnas vrede, eftersom han hade avlagt en ed om lojalitet till Medea, och han hade gjort det samtidigt som han åberopade gudarna i sitt löfte.

När Medea hörde om Jasons svek började hon planera sin hämnd. Hon skickade den blivande bruden, Glauce, en vacker klänning i bröllopspresent. Utan att Glauce visste var den här klänningen täckt av gift på insidan. När Glauce tog på sig klänningen brändes hon levande. Glauces far försökte rädda henne, men hans kontakt med giftet dödade honom också.

Starkare än älskarens kärlek är älskarens hat. Obotligt, i varje, såren de gör. – Euripides, Medea.

Jason och Medea: Medeas sista galenskap

Vision av Medea , av Joseph Mallord William Turner , ca 1775-1851, via Tate Gallery, London

Här tenderar myten att förändras beroende på vilken version du läser. Under tiden de hade varit tillsammans, flyttat genom städer och rest till havs hade Jason och Medea fått två söner. I en version straffades Medea för mordet på Glauce av invånarna i staden, som tog hennes barn och dödade dem.

I en annan version är Medea så full av ilska och ångest över Jasons svek att hon bestämmer sig för att utrota Jasons linje. Genom att göra detta sårade hon Jason oåterkalleligt, och trots sorgen som det orsakade henne själv, var smärtan det tillfogade Jason värt det för henne.

Hat är en bottenlös bägare; Jag ska hälla och hälla. – Euripides, Medea .

Slutligen hävdar en annan version av myten att Medea visste att Jasons äktenskap med Glauce skulle innebära att hon och hennes barn skulle bli exil. I Euripides version av myten pressas Medea att lämna staden av kungen. Därför väljer Medea att mörda sina barn som en barmhärtighet, eftersom hon trodde att döden var bättre än slaveri eller landsflyktsvandringar.

Hur som helst lämnade Jason och Medeas flykt från hennes hemstad otaliga dödsfall och våld i deras spår. Deras förhållande hade blossat upp från brinnande kärlek till motbjudande avsky. Lämnat bakom är ett budskap om passionens kraft och dess stora förmåga att förvandlas till ett hatiskt raseri, underblåst av samma förgörande kraft.

Jag vet verkligen vilken ondska jag tänker göra, men starkare än alla mina eftertankar är min vrede, raseri som för de dödliga de största ondskan. – Euripides, Medea