Hettiterna: Härskare i landet Hatti

Slaget vid Kadesh, James Field, via James Field Illustrationer; med Lion Gate of Hattusa, 1300-talet f.Kr., Turkish Archaeological News

Hettiterna var en Indoeuropeisk grupp som migrerade till Anatolien någon gång runt 2000 f.Kr. Efter deras ankomst påtvingade de sig själva på de infödda Hattians och Hurrians och kan också ha tagit över de gamla assyriska kolonierna i regionen. De hade en rik och levande kultur och deras inflytande märktes inte bara i hela den antika Mellanöstern, utan också över Egeiska havet. Depositioner av kilskriftstavlor i olika kungliga arkiv visar i vilken utsträckning de var en militär, politisk, kommersiell och kulturell supermakt. Det hettitiska imperiet kunde dock till slut inte stå emot katastroferna under den sena bronsålderns kollaps.

Vilka var hettiterna?

Hettitiska fartyg med fyra scener gjutna och snidade i relief, ca. 1400-1200-talet f.Kr., Cleveland Museum of Art

Hettiterna var en indoeuropeisk grupp, möjligen släkt med Yamnaya kultur , som har sitt ursprung på den eurasiska stäppen mellan Svarta havet och Azovska havet. Det är oklart exakt vilken väg de följde när de migrerade in i Anatolien. Forskare tror att de anlände antingen via Balkan eller Kaukasus, och det finns gott om bevis som stödjer båda vägarna. De talade ett språk som var en distinkt del av den anatoliska grenen av den indoeuropeiska språkfamiljen. Tillsammans med de närbesläktade Luwiska språket , hettitiska är det äldsta historiskt bestyrkta indoeuropeiska språket.

Oavsett vilken väg de följde, någon gång runt 2000 f.Kr., hade de anlänt till Anatolien. När de kom fram påtvingade de sig själva över dem som redan bor i regionen. De två viktigaste inhemska grupperna var Hurrians och Hattianer , ingen av dem talade ett indoeuropeiskt språk. Det fanns också flera gamla assyriska kolonier i regionen, så det tog lite tid innan hettiterna helt kunde etablera sig i Anatolien efter deras ankomst.

Den tidiga perioden

Topp för svensexa i brons , 1400-1200-talet f.Kr., Cleveland Museum of Art

Efter deras ankomst till Anatolien kampanjade hettiterna omfattande för att etablera sig i regionen. Erövringen av det territorium som skulle bli deras kungarike var dock inte omedelbart. Istället sträckte det sig över flera århundraden. Under denna tid etablerade sig två rivaliserande kungafamiljer. Dessa var Northern Branch, som var baserad runt Zalpuwa och Hattusa , och Southern Branch, som var baserad runt Kussara och Kanesh, en före detta assyrisk koloni. Det är lätt att särskilja de två grenarna genom deras namn; den norra grenen behöll Hattianska namn medan den södra grenen använde indoeuropeiska och luvianska namn.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Den tidiga hettitiska perioden såg många kamper mellan hettiterna och de olika staterna i Anatolien. Även om hettiterna generellt var framgångsrika verkar det ha haft vissa svårigheter med att behålla sina erövringar under denna period. Den troliga anledningen till detta var rivaliteten mellan de två grenarna av kungafamiljen, vilket ledde till politisk instabilitet. Trots dessa svårigheter kunde de gradvis etablera sig. De Gammal assyrisk kolonier erövrades och Hattianerna assimilerades. Medan Hurrians också absorberades och assimilerades, blev många Hurrians en del av Kungariket Mitanni . Mitanni dominerade norra Mesopotamien , innan han till slut förstördes av assyrierna 1260 f.Kr.

Att grunda ett kungarike

Stämpelstämpel med stjälk , ca. 1600-talet, Metropolitan Museum of Art, New York

Det hetitiska kungarikets grund dateras till ca 1680 f.Kr. och krediteras Labarna I eller Hattusili I (möjligen samma person). Det var vid denna tidpunkt som Hattusa och de omgivande länderna slutligen intogs. Den makt, välstånd och enhet som Hattusili I uppnått verkar dock ha varit kortlivad eftersom hettitiska texter anklagar Hattusili I:s söner för omfattande korruption. Av denna anledning kanske Hattusili I valde sitt barnbarn Mursili I som sin efterträdare. Mursili I fortsatte erövringarna av Hattusili I och ledde många räder in i Mesopotamien. Hans mest anmärkningsvärda var 1595 f.Kr., när han tillfångatogs Stor och Babylonien, och 1531 f.Kr., när han plundrade Babylon och överlämnade det till Kassiterna . Mursilis kampanjer kan också ha varit ansvariga för att återinföra kilskrift i Anatolien.

Mursili I:s långa kampanjer ansträngde det hetitiska kungarikets resurser allvarligt, och hans långa frånvaro gjorde att Hattusa var i ett tillstånd av anarki. Som sådan mördades han strax efter sin återkomst och kungariket gick in i en period av svaghet. Hettitiska kungar behandlades som första bland jämlikar, och successionen var inte lagligt fastställd. Detta ledde till en intensiv rivalitet mellan de norra och södra grenarna av kungafamiljen. Kungariket Mitanni tog tillfället i akt genom hettiternas försvagade tillstånd att ta vara på Aleppo och andra hettitiska territorier.

Perioden av svaghet

Lättnad föreställande tolv gudar i den hettitiska underjorden, hettitiska helgedomen Yazilikaya, fotografi av Umut Özdemir, UNESCO

Efter Mursili I var den sista hetitiska monarken Telepinu som lyckades vinna några segrar mot Mitanni och försökte säkra successionslinjerna. Med Telepinus död ca 1500, den Gamla kungariket slutade, och Mellanrikets period började. Tyvärr är Mellanriket en relativt obskyr period, eftersom få rekord har överlevt. Under denna tid kom hettiterna under långvariga attacker, främst från Bock , ett icke-indoeuropeiskt folk som bor vid Svarta havets stränder. Situationen var tydligen tillräckligt svår för att tvinga den hettitiska huvudstaden att flytta flera gånger, först till Sapinuwa och sedan till Samuha.

Möjligen som svar på deras svaghet, det var också under denna period som hettiterna utvecklat en av sina viktigaste innovationer. De var mycket aktiva i sina ansträngningar att genomföra fördrag och allianser med grannstater, så mycket att de anses vara de tidigaste kända pionjärerna inom internationell diplomati. Nätverket av diplomatiska förbindelser som de etablerade sträckte sig över Anatolien, Främre Orienten och Egeiska havet till Mykenska Grekland . Dessa allianser bidrog till att behålla sin makt och inflytande även när de upplevde perioder av svaghet och oenighet.

Det nya kungariket och hettitiska imperiet

Sittande gudinna med ett barn , c.1300-talet f.Kr., Metropolitan Museum of Art, New York

Så småningom upphörde perioden av hetitisk svaghet under Mellansriket och följdes av en period som kallas Nya Riket. Det var under denna period som de skulle nå höjden av sin makt och etablera ett imperium. Denna period av styrka möjliggjordes delvis av förändringar av kungadömets natur som gav mer stabilitet. Det var under denna period som hettitiska kungadömet blev ärftligt. Kings började agera överstepräster för hela riket, och de antog också en övermänsklig aura förknippad med kungadömet i Främre Orienten . Att göra kungadömet ärftligt löste också rivaliteten mellan de norra och södra grenarna av deras kungliga familj.

Votivfigur av hettitisk brons av en man , c. Early First Millennium BC, Museum of Fine Arts Boston

Men trots dessa förändringar, hettiterna kämpade ofta för att behålla sin makt och starka kungar följdes ofta av svaga. Under hela sin historia upplevde de ett mönster av expansion under starka kungar och sammandragning under svaga. Nya kungariket började med Tudhliya I, som besegrade kungadömena Aleppo, Mitanni och Arza någon gång omkring c.1400 f.Kr. Hans regeringstid följdes av en period av svaghet under vilken fiender lyckades rasera staden Hattusa.

Suppiluliumas gärningar

Skulptur föreställande Priest-King eller Deity, c.1600 f.Kr., Cleveland Museum of Art

Under det nya kungariket nådde hettitiska imperiet sin största utsträckning under Tratt I (r.c.1344-1322 f.Kr.) och hans omedelbara efterträdare. Ursprungligen general och rådgivare för Tudhaliya II, störtade Suppilulimua sin bror Tudhliya III för att bli kung. Som kung besegrade Suppilulimua Aleppo och Karkemisj, reducerade Mitanni till en vasall av den assyriske kungen, som var Suppilulimuas svärson, och beslagtog egyptiskt territorium i Syrien. Dessa erövringar styrdes över av Suppilulimuas många söner och släktingar, vilket gjorde honom till Främre Orientens högsta maktmäklare. Suppiluliuma var också en stor byggare som krediterades med flera massiva stenreliefer och andra projekt.

Även de mäktiga egyptier var villiga att söka ett alliansäktenskap med Suppiluliuma. Änkan till Tutankhamon , Ankhesenamun, bad Suppilulimua skicka en av hans söner att vara hennes man. Men prinsen dog under mystiska omständigheter på vägen vilket ledde till förnyat krig mellan Egypten och hettiterna. De lyckades fånga stora delar av egyptiskt territorium i Levanten och tog många fångar. Men dessa fångar tog med sig in i imperiet en dödlig plåga . Ett av offren för denna pest var Suppilulimua I.

Slaget vid Kadesj c.1274 f.Kr

Ortostat lättnad föreställande en scen med lejonjakt, ca. 10-9th Century BC, Metropolitan Museum of Art, New York

Rivalitet mellan egyptierna och hettiterna fortsatte långt efter Suppiluliumua I:s död, särskilt över kontrollen över Levanten. Båda såg denna region som avgörande för deras säkerhet och ekonomiska välbefinnande. År 1274 f.Kr. konfronterade den hettitiska armén under Muwatalli II styrkorna av Ramses II vid gränsstaden till Kadesh . Båda arméerna var ungefär lika stora men Rameses hade blivit vilseledd att tro att Muwatalli var långt borta och därför överfångad. Hettiterna fångade egyptierna i ett bakhåll precis när de slog läger och lyckades skingra en av de egyptiska divisionerna. Hettiterna trodde att de hade segrar och började plundra det egyptiska lägret. Men när egyptiska förstärkningar anlände kunde de driva bort dem och orsaka stora förluster.

I praktiken var striden oavgjord. Båda sidor led enorma offer och kriget fortsatte att gungbräda fram och tillbaka i ytterligare femton år. Varken hettiterna eller egyptierna kunde på ett avgörande sätt besegra den andra i strid. Så småningom kom man överens om en fred 1258 f.Kr., vars text arkeologer återhämtade sig i form av en hettitisk lertavla och en egyptisk papyrus.

Troja och Bibeln

Formad oval skål föreställande kung David, Batseba och hetiten Uria, 1755, Museum of Fine Arts Boston

Det finns starka bevis som tyder på ett samband mellan hettiterna och det historiska snarare än Homeriska staden Troja . Även om den exakta karaktären av förhållandet mellan hettiterna och folken i västra Anatolien är oklart, var de säkert medvetna om varandra. Hettitiska uppteckningar nämner en Wilusa och Taruisa, som troligen är hettitiska namnen för Ilion och Troia eller Troja. Andra dokument nämner ett fördrag mellan Muwatalli II och Alaksandu av Wilusa, vilket är betydelsefullt eftersom Homers Paris födelsenamn var Alexandros. Ännu ett hettitiskt dokument refererar till en konflikt mellan Alaksandu och kungen av Ahhiyawa, som likställs med Achaea, det homeriska namnet för Grekland.

Hettiterna gör också ett framträdande i Bibelns Gamla testamente som vänner eller allierade till israeliterna. Det är oklart om de historiska hettiterna är samma personer som de bibliska hettiterna. När 1800-talets arkeologer först upptäckte och okända indoeuropeiska människor i centrala Anatolien döpte de dem efter hettiterna i Bibeln. Ändå, i Gamla Testamentets Första Mosebok, är Abrahams vän Efron en hetit och Esau tar två hetitiska kvinnor som hustrur. Senare längtar kung David efter Bat-Seba, hustru till hetiten Uria, en av hans befälhavare som han låter döda. Under den delade monarkins period försåg hettiterna Judeen med cederträ, vagnar och hästar. Andra bibliska ställen är ganska kritiska mot hettiterna, men hettiterna verkar aldrig ha slagits med israeliterna.

Hettiternas undergång och bortgång

Egyptisk bricka med en hettitisk hövding , c.1184-1154 f.Kr., Museum of Fine Arts Boston

Det långa kriget med Egypten hade allvarligt försvagat hettitiska imperiet, vilket gjorde det svårt att stå emot den stigande makten i nyassyrierna . Hettitiska territoriet i Levanten annekterades långsamt av nyassyrierna som till och med kunde marschera djupt in i Anatolien. Som svar bildade hettiterna och förbund med Egypten, vilket inkluderades som en klausul i Kadesh-fördraget. Hettiterna hade dock liten framgång med att stoppa den nyassyriska framryckningen. Den siste starka hetitiske kungen, Tudhaliya IV (från 1237-1209 f.Kr.) kunde vinna några slag och till och med kort erövra Cypern. I slutändan kunde han inte försvara kungariket Mitanni och blev kraftigt besegrad av nyassyrierna i slaget vid Nihriya. Efter detta nederlag tog nyassyrierna de hettitiska områdena i Syrien och större delen av Anatolien.

Det sista dödsslaget mot hettitiska imperiet kom som en del av det som idag kallas den sena bronsålderns kollaps . Under perioden c.1200-1150 f.Kr. orsakade en rad våldsamma katastrofer förstörelsen av Bronsålderns civilisationer över östra Medelhavet. När det gäller hettiterna, drabbades deras centrala anatoliska hjärta av kontinuerliga vågor av Kaska, Phrygian och Bryges inkräktare. Kombinationen av förlusten av territorium och handelsvägar till neoassyrierna, förstörelsen av Hattusa år 1180 f.Kr. av Kaska, Phryrgians och Bryges, och interna frågor, säkerställde att det en gång mäktiga hettitiska imperiet 1160 f.Kr.

Arvet från hettiterna

Relief föreställande skäggig figur med stav , c. Early First Millennium BC, Metropolitan Museum of Art, New York

Efter det hettitiska imperiets kollaps dök ett antal syro-hettitiska stater upp i Anatolien och norra Syrien. Medan några av dessa var ganska mäktiga, införlivades alla så småningom i det nyassyriska riket. Hettiterna själva assimilerades gradvis med sina grannar och försvann som en distinkt etnisk grupp. I slutet av 1800-talet och början av 1900-talet hettiterna återupptäcktes av arkeologer och det nya området för Hittitologi grundades.

Idag är det mest sannolikt att vi möter hettiterna genom deras konst och de arkeologiska lämningar de lämnat efter sig. Flera av de stora hettiterna i det moderna Turkiet har grävts ut. Den hettitiska huvudstaden Hattusa är också bevarad som en UNESCO: s världsarvslista. Den största samlingen av hettitiska artefakter i världen inryms av Museum of Anatolian Civilization i Ankara, Turkiet. Flera moderna institutioner i Turkiet, som den statsägda Etibank (Hittite Bank), bär namn inspirerade av hettiterna. Långt efter att de försvunnit i historiens dimmor kan de en gång mäktiga hettiternas inflytande fortfarande ses idag.