Roms största general: Vem var Scipio Africanus?

Scipio Africanus befriar Massiva , Giovanni Battista Tiepolo , 1719-1721, The Walters Art Museum, Baltimore; med Byst av Scipio Africanus , 2:a århundradet f.Kr., Nya Carlsberg Glyptotek, Köpenhamn, Via AncientRome.ru

Publius Cornelius Scipio Africanus (236-183 fvt) hade ett fascinerande liv. Scipios ungdom präglades av en av de mest traumatiska händelserna i Roms historia - Hannibal Barcas invasion av Italien. Ett ögonvittne till massakern i Cannae, Scipio tillbringade de följande åren med att studera sin fiende – Hannibal – för att så småningom överlista mästertaktikern.

Efter att han berövade Hannibal sin maktbas i Spanien, chockade Scipio alla genom att slå mot hjärtat av Kartagos makt - Afrika. Scipios seger i slaget vid Zama gjorde honom till en legend, vilket gav honom namnet Africanus. Hans lysande framgång gav emellertid Scipio en hel del fiender, inklusive några av de mäktigaste männen i Rom.

Istället för att bli hyllad för att ha räddat Rom från katastrofens rand, sparkades Scipio ut från den politiska arenan och tillbringade de sista åren av sitt liv i sin villa i avskildhet. Ironiskt nog försummade historien också Scipio och hans prestationer, och firade istället Hannibals gärningar.

Scipio Africanus: Första mötet med Hannibal

Byst av Scipio Africanus , 2:a århundradet f.Kr., Nya Carlsberg Glyptotek, Köpenhamn, Via AncientRome.ru

Scipio Africanus föddes Publius Cornelius Scipio omkring 236 fvt. Han tillhörde människor Cornelia, en av de äldsta och mest prestigefyllda romerska familjerna. Ingenting är känt om hans barndom, men som medlem av den romerska eliten skulle den unge Scipio ha fostrats till en statsman i romersk republik och skulle ha gått in militär- träna i tidig ålder. Denna utbildning tjänade honom väl, vilket gjorde det möjligt för Scipio att bli en av de största generalerna i Roms historia.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Scipio var bara 17 år när det andra puniska kriget bröt ut 218 fvt. Den karthagiska befälhavaren Hannibal Barca chockade Rom genom att avancera in i Italien över de snöklädda alptopparna, som traditionellt sett anses vara oframkomliga. Hannibal chockade romarna ännu en gång när hans armé besegrade de romerska legionerna i slaget vid Ticinus. Under striden befann sig konsul Publius Cornelius – den romerska arméns befälhavare och Scipios far, omringad.

Det var här som unge Scipio utmärkte sig för första gången, samlade trupperna och anföll en överlägsen fiende för att rädda sin far. Fienden flydde och Scipio belönades med en ekkrans ( medborgerlig krona ), vilket han vägrade. Mod och ödmjukhet skulle förbli två egenskaper som Scipio behöll under hela sitt liv.

Aemilius Paulus död i slaget vid Cannae , John Trumbull, 1773, Yale University Art Gallery, New Haven

Ticino var först i serien av romerska nederlag som markerade Hannibals frammarsch genom Italien. Romersk disciplin och logistik var ingen match för Hannibals briljanta taktiska sinne. Hannibals list, bakhåll och fällor dömde legion efter legion under tre år av blodig konflikt.

Slutligen, 216 fvt, var Hannibal presiderande över den största militära katastrofen i romersk historia. I slaget vid Cannae omkom omkring 50 000 romare under en enda dags strid. En av de romerska befälhavarna miste livet, medan den andre flydde från slagfältet. Enligt Livy var Scipio en av få överlevande högt uppsatta officerare. Han visade stort ledarskap genom att organisera den största gruppen av överlevande och leda dem till säkerhet.

För romarna var Cannae ett fruktansvärt nederlag. För Scipio var slagfältet dock en plats att lära sig om Hannibals taktik och strategi, som han gradvis skulle anpassa och använda för att rädda Rom.

Scipio på offensiven

Karthagiskt mynt präglat i Spanien , ca. 237 – 209 f.Kr., Via British Museum

Samma år som den romerska militären hade krossats i Cannae, återvände Scipios far, Publius Cornelius, till Spanien. Han trodde att Hannibal inte kunde besegras med traditionella strategier. Istället var de romerska arméerna tvungna att slå till mot fiendens mest sårbara punkt - dess spanska maktbas.

År 211 f.Kr. dog Scipios far i strid och lämnade Rom i oordning. I södra Italien var Hannibal på fri fot, medan i Spanien höll huvuddelen av hans karthagiska armé romarna på avstånd. Rom strävade efter hämnd, men med så många förlorade aristokraters liv var det få som var angelägna om att ta kommandot. Sedan, unga Scipio anmälde sig som frivillig . Senaten gav honom posten som prokonsul, hans militära auktoritet näst efter konsuln. Scipio var bara 26 år gammal, aldrig tidigare skådat för en sådan position, och han anlände till Spanien med endast blygsamma förstärkningar. Hans legioner mötte tre karthagiska arméer ledda av Hannibals bror Hasdrubal, var och en större än sin egen.

Istället för att förskansa sina styrkor, bestämde sig Scipio för att slå direkt mot fiendens hjärta. Nya Kartago (nuvarande Cartagena) var den viktigaste karthagiska staden i Spanien – en formidabel bastion som anses vara ointaglig. Staden var omgiven av en naturlig lagun och kunde belägras via en smal näs. Crafty Scipio fick dock veta av några lokala fiskare att lagunen kunde korsas vid lågvatten . När han vadade genom det grunda vattnet på natten ledde Scipio en överraskningsattack mot staden och intog den.

Scipio Africanus befriar Massiva , Giovanni Battista Tiepolo , 1719-1721, The Walters Art Museum, Baltimore

Carthago Novas fall flyttade balansen i Spanien. Romarna hade nu en säker operationsbas, ett försörjningscentrum och en källa till militära resurser. Ännu viktigare, Scipio tillät sina styrkor att plundra staden men förbjöd dem att massakrera dess invånare.

Dessutom lämnade Scipio tillbaka de ädla gisslan som karthagerna hade tagit från Spaniens mäktigaste stammar, tillbaka till sina hem. Hans taktik av nåd och vänlighet mot lokalbefolkningen, att framställa Rom som en befriare, inte erövraren, skulle spela en avgörande roll i hans krig mot Kartago. När det iberiska kriget fortskred fortsatte lokala styrkor att ansluta sig till den romerska armén.

Erövraren av Spanien

Domitius Ahenobarbus altare, sent 2:a århundradet f.Kr

Under de följande fyra åren kämpade romarna mot karthagiska styrkor i Spanien i en serie strider. I vart och ett av dessa engagemang använde Scipio den taktik han lärt sig av Hannibal. År 208 f.Kr., i slaget vid Baecula, använde Scipio sin kännetecknande tångmanöver för första gången. Inför den numerärt överlägsna fienden delade Scipio upp sina huvudstyrkor i två starka vingar som föll på de karthagiska flankerna. Men han misslyckades med att fånga fiendens befälhavare. Besegrade korsade Hasdrubal och hans återstående trupper Pyrenéerna och planerade att gå med sin bror Hannibal. Karthagerna anlände till Italien bara för att förstöras av en annan romersk styrka, medan Hasdrubal omkom i striden.

Mynt föreställande Scipio Africanus , efter 111-112 f.Kr., Via Art Institute Chicago

Scipio hade nu övertaget i Spanien, men Kartago kontrollerade fortfarande två mäktiga arméer. År 206 fvt mötte den romerska styrkan, bestående av cirka 45 000 man (hälften av dem mindre disciplinerade trupper) den kombinerade karthagiska armén kl. Det lönar sig , i södra Spanien. Den gemensamma fientliga styrkan var fler än romarna, och dess befälhavare, Hannibals bror Mago och en annan Hasdrubal kände sig säkra på sin seger.

Men de underskattade den romerske generalens skarpa taktiska sinne. Istället för att använda den vanliga stridsordningen, med det romerska tunga infanteriet i mitten av linjen, och de allierade medhjälparna på dess flanker, gjorde Scipio tvärtom. Hans spanska allierade bildade mitten som bar chocken av framryckningen av den tungt beväpnade karthagiska foten, medan de tunga trupperna placerades vid ändarna av linjen. När de närmade sig karthagerna, avancerade det väldrillade romerska infanteriet i en tångrörelse, attackerade mindre pålitliga fiendevingar och krossade deras motståndare. Endast ett plötsligt skyfall räddade den karthagiska armén från total förintelse. Både Mago och Hasdrubal kunde fly, men den romerska segern vid Ilipa markerade slutet på det karthagiska styret i Spanien .

På fyra år tog Scipio bort alla karthagiska styrkor från Spanien även om han hade varit i underläge vid varje steg. Den iberiska halvön var på väg att bli en exklusiv romersk domän. Men kampen var långt ifrån över.

Scipio Africanus

Scipio möter Hannibal, Anonym , 1540, Via British Museum

Med Spanien säkrat återvände Scipio till Rom där han fick ett hjältes välkomnande. Erkänd för sina prestationer fick Scipio 205 fvt konsulat , trots att han är för ung för posten; han var bara 30.

Han var fast besluten att besegra Hannibal. Scipio föreslog en vågad plan för senaten. Istället för att konfrontera Hannibal i södra Italien, skulle han ta kriget till Kartagos hemmaplan: Afrika. Detta var en djärv och riskabel plan, och senaten var ovillig att godkänna den. Dessutom skrämde Scipios växande popularitet hans politiska rivaler som ansåg den unge mannen ett hot mot republiken.

Till slut vann Scipio. Senaten tillät honom att använda Sicilien som operationsbas. Ändå gav de honom bara ett begränsat antal trupper – de trupper som ingen annan ville ha. Armén Scipio fick för sin afrikanska expedition var delvis sammansatt av överlevande från Cannae ; vanärade och demoraliserade soldater, föraktade av sina landsmän.

Men den unge generalen var beslutsam. På mindre än ett år drillade han dessa män i form. Vidare påminde han dem om att segern i Afrika var deras möjlighet att förlösa sig själva. De vanärade veteranerna blev därmed en kärna i Scipios afrikanska armé. Resten av leden fylldes av kursiverade allierade och frivilliga.

Sommaren 204 fvt landade Scipios expeditionsstyrka på omkring 25 000 man på Nordafrikas stränder. Ett år senare besegrade legionerna som ansågs vara andra klassens av de romerska aristokraterna, de kombinerade arméerna av karthagerna och numidianerna och intog kuststaden Utica. Borttagandet av den numidiska kungen Syphax förändrade maktbalansen, som hans rival Massinissa anslöt sig till den romerska sidan. I ett mästerligt slag förlorade Kartago sin viktigaste allierade, och dess hjärta hotades nu av romerska legioner.

Slaget vid Zama Giulio Romano , sista tredjedelen av 1500-talet, Pushkin-museet, Moskva

Som Scipio hade förväntat sig tvingades Kartago återkalla Hannibal från Italien. Det var nu dukat för finalen. År 202 fvt möttes de två största generalerna i sin tid äntligen på stridsfältet. Före striden träffades två män privat. Hannibal bad Scipio om fred, men den romerske generalen vägrade.

De Slaget vid Zama var en vändning av Cannae. Båda sidor var lika till antalet, omkring 40 000 man starka. Men romarna befäl för första gången i kriget över det överlägsna numidiska kavalleriet. Hannibal hade för avsikt att använda sina 80 krigselefanter för att chocka romarna. Scipio spelade dock ut mästaren genom att öppna breda gränder i romerska linjer, vilket neutraliserade hotet från de skräckinjagande bestarna, som helt enkelt rusade genom korridorerna.

Scipio tog initiativet och beordrade numidiskt och romerskt kavalleri att attackera de karthagiska ryttarna som skyddade Hannibals flanker. Till slut kom tiden för Scipio att utföra sitt kännetecknande tång och omringa fiendens trupper med sitt tunga infanteri.

De överlevande från Cannae fick en möjlighet att hämnas sitt nederlag. När Scipios kavalleri återvände från jakten, träffade det fienden bakifrån. Den karthagiska styrkan kollapsade. Lärlingen överträffade mästaren. 20 000 karthager lämnades döda på Zamas sand. När Hannibal insåg att dagen är förlorad, flydde han tillbaka till Kartago och uppmanade till kapitulation. Den andra Puniskt krig tog slut, med Rom triumferande.

Ett sorgligt slut

Det karthagiska rikets förfall , J.M.W. Turner , 1817, Tate, London

Efter Zama reducerades Kartago till en underlägsen status. Det behöll alla sina afrikanska ägodelar, men det blev en klientstat i Rom. Förutom enorma krigsskadestånd nekades Kartago möjligheten att förklara krig mot vem som helst, utom i Afrika, men med romerskt tillstånd. Alla dess krigsskepp och krigselefanter togs av Rom. Kartagos mest värdefulla allierade, Numidia , var nu Roms allierade. Hannibals maktbas, Spanien, var det romerska väldet.

Mannen som gjorde detta möjligt, generalen som besegrade den största fiende som Rom någonsin mött, var nu känd som Scipio Africanus. Först i trettioårsåldern verkade det som att Scipio hade en ljus framtid framför sig. Han var ung, mäktig, inflytelserik och rik. Han var älskad av armén och av det romerska folket. Men det romerska systemet hade ingen plats för en sådan man. Designad för att förhindra en individ från att få för mycket makt, begränsade den möjligheterna för segrande befälhavare. Tiden för Sulla eller Caesar var ännu att komma.

Efter att ha nått sin topp så ung hade Scipio ingen plats kvar att resa sig. Hela sitt liv förblev Scipio ödmjuk. Allt han gjorde var för republikens bästa. Men det räckte inte för senaten och för Scipios mäktiga fiender. Efter sitt andra konsulat, 194 fvt, lämnade Scipio Africanus den politiska arenan.

Scipio Africanus , Peter Paul Rubens , 1638, Via British Museum

Scipios sista plikt gentemot republik kom 190 fvt när han följde med sin bror på ett militärt fälttåg mot seleukidernas kung Antiochos III. I slaget vid Magnesia använde de romerska legionerna taktik utarbetad av Scipio och vann dagen. Intressant nog var Antiochos främsta militära rådgivare ingen annan än Hannibal. Efter den romerska segern flydde denna en gång fruktade general från seleukidernas domstol. Under resten av sitt liv skulle Hannibal undvika sina romerska förföljare, och spelade ut en sista gång 183 fvt och begick självmord med gift.

Genom en märklig vändning av ödet speglade Publius Cornelius Scipio Africanus öde sin mästare. Roms frälsare dog samma år som Roms värsta fiende. Han var bara 53 år gammal. Även Scipio dog i exil, om än en självpåtagen sådan, som en paria av republiken. Istället för att få utmärkelser efter sin triumf i Mindre Asien, anklagades både Scipio och hans bror för att ha tagit emot mutor som de ska ha fått av kung Antiochus.

Enligt Livy rev Scipio sönder räkenskapsböckerna samt åtalet på senatens golv. Han påminde sedan sina anklagare om att han ställdes inför rätta årsdagen av sin seger på Zama. Det populära ramaskriet tvingade hans fiender att släppa anklagelserna, men senatorernas utredning fortsatte och förbittrade Scipio ytterligare. Till slut drog han sig tillbaka för gott och drog sig tillbaka till sin privata villas avskildhet. Scipios avsky för Roms svar på hans år av tjänst återspeglades i epitafiet inskrivet på hans grav:

Otacksamt fosterland – Du kommer inte ens få mina ben.

Det var ett sorgligt antiklimaktiskt slut för en av Roms största generaler.

Scipio Africanus: Roms största general?

Porträtt av Scipio Africanus , 1600-1700-talet, Via Kunsthistoriches Museum, Wien

Publius Cornelius Scipio Africanus var kanske den störste av Roms generaler. Han var en man som aldrig förlorade en strid, och som besegrade den farligaste fiende som Rom någonsin hade mött. Från sin första stridserfarenhet vid Ticinus stod det klart att den unge pojken var en skicklig krigare och begåvad befälhavare. Det bevisade han om och om igen. Scipio bröt ryggraden för den karthagiska makten i Spanien och erhöll Rom dess första territorium utanför Italien. Från de demoraliserade och föraktade överlevarna från Cannae skapade han en väldisciplinerad och tränad militär som inte bara utmanade karthagerna på deras hemmaplan, utan besegrade deras största krigshjälte, Hannibal.

Först i trettioårsåldern gav Scipio Africanus Rom dess största triumf och satte scenen för ett framtida imperium. Scipios handlingar, militära och diplomatiska, lade grunden för den romerska expansionen till Afrika och Asien, och deras herravälde över Medelhavet. Ironiskt nog skulle Scipios häpnadsväckande framgång bli hans undergång.

En general som aldrig smakade nederlag, en man älskad av både armén och befolkningen, förblev ödmjuk och vände sig bort från frestelser av personliga ambitioner. Men detta var inte tillräckligt för hans politiska rivaler, avundsjuka på hans prestationer och hans popularitet, de oroade sig för att Scipio kunde ta det sista steget och ta makten helt för sig själv.

Förbittrad av otacksamhet visad av romaren senatorer , män som aldrig hade sett slagfältet, drog Scipio tillbaka från det offentliga livet och tillbringade de sista åren av sitt otroligt produktiva liv i avskildhet. Hans fall från nåd speglade hans fiende och mästare Hannibal. Och i en grym vändning av historien hamnar Scipio Africanus, mannen som gav Rom dess imperium, numera i skuggan av Hannibal, mannen han besegrade.

Scipios kontinens , Sebastiano Ricci , 1706, Via Art Institute of Chicago

En berättelse av Livy berättar om mötet mellan Scipio Africanus och Hannibal, år efter Zama. Under deras samtal frågade Scipio karthagaren vem han trodde var den största generalen genom tiderna. Hannibal nämnde Alexander den store som den första, Pyrrhus som den andra, och på tredje plats satte han sig själv.

Scipio brast ut i skratt och frågade Hannibal vad han skulle säga om det var han som besegrade Scipio. Isåfall, svarade Hannibal, Jag borde verkligen sätta mig före Alexander och före Pyhrrus – faktiskt före alla andra generaler!

Berättelsen är förmodligen apokryfisk, men den skildrar perfekt Roms största general. Hannibal var en kvick och intelligent man. Genom att prisa sig själv erkände han subtilt Scipios storhet. Oavsett hur stor general Hannibal hade varit, besegrades han till slut av någon större än honom. Av Scipio Africanus.