Sanningar och handlingar: 5 avgörande fabler i den grekiska mytologin

Echo och Narcissus, John William Waterhouse , 1903, via Liverpool Museums; med Apollo och Daphne , Gianlorenzo Bernini , 1622-24, via Galleria Borghese, Rom

Publius Ovidius Naso, mer känd som Ovidius, var en romersk politiker som blev poet som levde under imperiets första år.Hans namn kanske inte ringer en klocka, men han är förmodligen anledningen till att andra, som Zeus, Apollo och Afrodite, gör det.År 8 e.Kr., under Caesar Augustus beskydd, publicerade Ovidius en sammanställning av över 250 berättelser från grekisk mytologi som han kallade Metamorfoser . Titeln betyder träffande transformationer , i linje med temat förändring som är genomgripande i dess fabler.

Det är också i linje med andan i den antika grekiska världen Sokrates och Platon hade ärvt från Homeros och Pythagoras. En där hela universum var levande, intelligent och välgörande, och den mänskliga själen var på ett oändligt hjul av förvandling - från födsel till död till återfödelse - bebor en annan form i var och en av dess iterationer.

Som Ovidius skriver i Pythagoras, filosofen från 600-talet f.Kr., är allt föremål för förändring och ingenting kan dö.

Grekisk mytologi och antikens Grekland

Akropolis i Aten i antikens Grekland, Jean-Claude Golvin , via Jean-Claude Golvin

Metamorfoser börjar med en skapelsemyt som så många andra: en stor översvämningshistoria. Det utvecklas till ett epos och introducerar en mängd gudar, gudinnor, nymfer, monster och ombytliga människor som ofta faller offer för någon av eller alla de ovan nämnda.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

grekisk mytologi var tänkt att instruera och varna. Den försökte också förklara naturfenomen som årstiders växling eller konstellationers fasta positioner.

Men oavsett om deras djupare innebörd framkallas eller inte, har den eteriska värld där dessa fabler utspelar sig förtrollat ​​lyssnare och läsare i årtusenden. Här är 5 viktiga fabler från antikens Grekland:

1. Python

När värme och fukt blandas vet vi att de leder till befruktning; allt har sin första början till dessa två element. Ovid, Python: Bok I

Ruiner vid Pythian Oracles tempel, Delphi, via brewminate.com

Efter översvämningen dök levande varelser i en myriad av former upp ur jordens värme och fukt. Bland dem fanns en stor orm som hette pyton.Ormen terroriserade folket i Parnassus, den bergiga regionen runt Delfi i det antika Greklands inland.Utan att kunna försvara sig mot det, beslutade Apollo, solljusguden, att ingripa. Han anföll det monstruösa odjuret med 1 000 pilar och penetrerade dess pansarhud. Väsande och vridande kollapsade den och dog i en pöl av sitt eget svarta gift.

För att fira tillfället etablerade Apollo traditionen med Pythian Games. De blev de näst viktigaste av de panhelleniska spelen, först efter OS, och ägde rum vartannat år fram till 300-talet e.Kr.

Enligt den grekiska mytologin placerades den döda pytonen under Delfitemplet, hjärtat av det antika Grekland. Dess ruttnande lik var källan till ångor och rök som skulle stiga upp från golvgaller i oraklets kammare.

2. Daphne

Hennes mjuka vita barm var ringad i ett lager av bark, hennes hår förvandlades till löv, hennes armar till grenar. Ovid, Daphne: Bok I

Apollo och Daphne , Gianlorenzo Bernini , 1622-24, via Galleria Borghese, Rom

Eros, mer känd under sitt romerska namn, Amor, dök upp i närheten av Parnassus kort efter Apollos seger över pytonslangen. Barnguden, son till Ares och Afrodite, spände sin ökända båge med en pil gjord av guld och bäddade in den i solgudens bröst.

Sedan såg han en vacker vattennymf som heter Daphne, dotter till floden Peneus. Han tog sikte och implanterade en pil av bly i hennes bröst.Den gyllene pilen överväldigade Apollo med en plötslig amorositet. Han såg Daphne och blev slagen.

Men Daphnes ledning hade motsatt effekt. Hon stöttes tillbaka av Apollo och flydde i ett försök att undvika honom.Hon sprang så fort hon kunde med Apollo efter sig och ropade till sin far, floden potamos, och bad honom att ändra hennes form till något mindre önskvärt.

Hennes önskan uppfylldes och Daphnes hud förvandlades till skäll. Hennes armar förvandlades till grenar och hennes läckra hår blev en skäppa löv.Plötsligt rotad på plats var den vackra Daphne nu ett lagerträd.

Men hennes dramatiska förvandling var för ingenting eftersom det inte hindrade Apollo från att älska henne. Han smekte hennes skäll och krönte sig själv med en sträng av lagrar från hennes grenar. Han lovade att alla framtida kejsare i Rom skulle göra detsamma.

Mosaik av Apollo och Daphne från en villa i antikens Antiokia, sent 300-talet e.Kr., via Princeton University Art Museum

Seleucus, en av Alexander den store s diadochi , hävdade att händelserna i denna fabel av grekisk mytologi faktiskt inträffade nära Antiokia och inte Parnassus. Precis utanför sin huvudstad byggde han en helgedom tillägnad Apollo och kallade den Daphne. Dess lundar av doftande blommor och sinnliga nöjen blev känd som en tillflyktsort för älskare.Om Antiokia har jämförts med Paris, kan Daphne kallas dess Versailles, skrev en engelsk klassiker, William Smith.

I den vanliga eran, Kejsar Julian skulle besöka trädgårdarna för att göra uppoffringar till Helios. Han skulle anmärka i sina brev om naiads träd som fortfarande står bland de frodiga lundarna.

3. Phaëthon

Föreställ dig solens kungliga säte, en imponerande byggnad med höga pelare, strålande i glittrande guld och flammande brons. Ovidius, Phatheon: Bok II

Helios, Széchenyi termalbad, Budapest, via Wikimedia Commons

I grekisk mytologi, Phaethon berättas av hans mor, Clymene, an Oceanid , att hans far är solguden Helios. Men fortfarande tvivel, bestämmer sig pojken för att besöka solens palats och be om bekräftelse.

Helios välkomnar Pha varmtethon och bekräftar att han faktiskt är pojkens pappa. Men detta räckte inte för honom: PhaeThon begärde att han skulle få provköra sin fars vagn som en gåva - samma vagn som Helios skulle åka upp i himlen varje morgon i gryningen för att fylla världen med ljus för dagen.

Helios gick med på sin sons krav, men ångrade omedelbart att han gjorde det. Han kom ihåg hur svårt det var att manövrera vagnen och bad Phaethon att ompröva.

Men pojken var egensinnig, och Helios hade svurit vid Stygian-kärret att aldrig bryta en ed. För om en ed avgiven av den heliga sammansmältningen av floden Styx bröts, skulle edsbrytaren möta något värre än döden.

Så PhaeThon steg på sin fars vagn smidd av guld och silver av eldguden Vulcanus. Och i gryningens timme knäckte han tyglarna på dess fyra hästar.

Tyvärr var det över innan det började. Hästarna var ostyrbara: Fiery, Dawnsteed, Scorcher och Blaze lyfte åt olika håll och drog Phaethon och solen på en bergochdalbana över himlen.

Phas fallethon på en sarkofag , 2:a århundradet e.Kr., via Eremitagemuseet

Världen nedanför sattes i brand i en episk brand. Och det blev så intensivt att Gaia, jordmodern, ropade på Zeus att ingripa.Gudarnas kung använde en blixt och kastade den in i Phaethon och slog ner honom från vagnen. Pojken föll från himlen och landade i Eridanosfloden, som troddes vara någonstans i Centraleuropa i antiken.

Helios sörjde sin sons död och gick in i en förmörkelse; hela världen låg i mörker.FaseThons systrar grät i månader tills de en dag, i sin sorg, förvandlades till träd och deras tårar förvandlades till sav.

Helios var arg på Zeus och meddelade att han inte längre skulle köra solens vagn. Men vid ett gudsråd tvingades han att ompröva. Och så kom solen äntligen ut ur förmörkelsen, och den fortsätter att gå upp varje morgon.

Även om det kan finnas många olika tolkningar av fabler i grekisk mytologi, Maträtt gissade att Phaethon representerar stora himmelska störningar som oundvikligen påverkar jorden efter långa intervaller. Han noterade också att PhaeThons mor, en vattennymf, och hans far, en eldgud, är symboliska för de två element som oftast leder till mänsklig förstörelse.

4. Callisto

Men även om hennes kropp nu var en björns, var hennes känslor mänskliga. Ovidius, Callisto: Bok II

The Course of Empire: The Arcadian State , Thomas Cole , 1858, via The New-York Historical Society Museum & Library

Enligt en annan fabel från grekisk mytologi fanns det en gång en vacker arkadiska jungfru vid namn Callisto. Hon var favoritlärjungen till Artemis, månens kyska gudinna, och tillsammans med andra jungfruliga jungfrur bildade de en kontingent av jägare.

Zeus råkade få syn på henne ensam i skogen medan han var på ett av sina filanderhumörer. Så han steg ner till Arkadien i antikens Grekland förklädd i form av Artemis.På så sätt lurade han den intet ont anande Callisto att kyssa honom och fortsatte sedan att våldta henne.

När den riktiga Artemis och hennes jungfrujägare upptäckte att Callisto hade blivit gravid, förnekade de henne från sitt samhälle.För att lägga förolämpning till skada bestämde sig Zeus fru Hera för att hämnas på henne för Zeus handlingar.

Efter att Callisto fött sin son, Arcas, förvandlade Hera henne till en björn och förbannade henne att ströva omkring i Arcadias skogar i den formen samtidigt som hon behöll sina mänskliga tankar och känslor.

Digitalt förbättrat fotografi av Ursa Major och Ursa Minor , via NASA West Virginia Space Grant Consortium

Femton år gick och Arcas, nu en tonåring, jagade i skogen när han stötte på en björn. Callisto kunde känna igen sin son, även om hon inte hade sett honom sedan hans födelse. Men han kunde förstås inte känna igen sin mamma.

Ett ögonblick efter att han genomborrade henne med spjuts vassa spjut, bestämde sig Zeus för att ingripa. Han kände viss ånger för sina handlingar och kunde inte låta sin son döda mamman till sitt barn.

Så i ett ögonblick förvandlade han Arcas till en björn och transporterade både honom och Callisto till himlen. Han installerade dem som konstellationer på natthimlen, Ursa Major och Ursa Minor , där de skulle beundras av människor för all framtid.

5. Narcissus & Echo

Hans varelse överväldigades plötsligt av en vision av skönhet. Han tittade på sig själv med förundran. Ovid, Narcissus & Echo: Bok III

Echo och Narcissus, John William Waterhouse , 1903, via Liverpool Museum; med Staty av sk Narciss, 2:a århundradet e.Kr., via Getty Museum

Denna sista fabel är en av de mest kända i grekisk mytologi. Den tar oss till Boeotia, en inlandsregion i det antika Grekland som ligger strax nordväst om Attika.

Narciss , en extremt attraktiv tonåring, är son till Cephisus, en flodgud, och Liriope, en vattennymf. När han var spädbarn rådde ett orakel Liriope att han skulle leva till en mogen ålder så länge han aldrig känner sig själv.

Så i sexton år, lyckligt okunnig om sin skönhet, undvek han sina beundrares önskningar. Sedan upptäcktes han av Eko , en nymf som var förbannad att bara upprepa andras sista ord och aldrig tala för sig själv.

Hon längtade efter pojken och följde honom i hemlighet på en av hans jakter i skogen. Men han kunde känna hennes närvaro och ropade, är det någon där?

En där? Hon svarade.Narcissus blev förvånad.Vi måste gå ihop! ropade han till sin gömda följeslagare.

Så Echo hoppade på honom från hennes gömställe och skrämde honom till raseri. Narcissus förbannade den eländiga nymfen och hon flydde förlägenhet. Hon gick för att gömma sig i dystra grottor där hon fortfarande bor i sin skam.

Hennes hud smälte bort och hon fick bara ben och röst. Sedan sönderföll hennes ben och hon blev bara röst och sten.

Narcissus och Echo , Richard Baxter , via Richard Baxter

Narcissus fortsatte så här och hånade dem som försökte älska honom. Tills en dag en nymf åkallade gudarna för att förbanna pojken för hans elakhet.Den dagen kom han över en silverfärgad pool och blev kär i det som speglade honom.

Utsträckt på gräset såg han tvillingstjärnor, sina egna två ögon, porlande lockar som en guds lås, Apollo eller Bacchus , kinder lena som siden, en elfenbensgul hals och ett härligt ansikte med en blandning av rodnande röd och krämig vithet.

Han försökte kyssa sin spegelbild, men vattnet skulle skvalpa och förvränga figuren på andra sidan. Han ropade till träden och gudarna och skrek i ångest över sin hjärtesorg. Tårarna som rann från hans ansikte skymde pojken på andra sidan.

Narcissus smärta blev för outhärdlig. Han vilade huvudet på gräset i närheten av poolen och dog.Hans lik brändes i Hades, den Undre världen från den grekiska mytologin, och ur dess aska växte en enastående blomma med en gyllene trumpet och blekvita kronblad.

Även om den grekiska mytologin inte alltid är enkel, är budskapet ganska tydligt i det här fallet: var inte en narcissist.