Ukiyo-e: Masters of Woodblock Prints in Japanese Art

Fuji från Kanaya på Tokaido Highway från De trettiosex utsikterna över berget Fuji av Katsushika Hokusai , 1830-33, via British Museum, London

Ukiyo-e-konströrelsen startade på 1600-talet och nådde sin topp i 1700- och 1800-talets Edo, dagens Tokyo. Tillkomsten och ökningen av popularitet för ukiyo-e handlade inte bara om nya tekniska uppfinningar och möjligheter utan också naturligt knuten till samhällsutvecklingen vid den tiden. Det är Japans första verkligt globaliserade och populära massmedietyp av konstproduktion. Ukiyo-e-tryck är mycket berömda än i dag och många av de mest ikoniska bilderna vi förknippar med japansk konst är födda ur denna rörelse.

Ukiyo-e-rörelsen

I början av 1600-talet etablerades Tokugawa Shogunatet med Edo som dess huvudstad , vilket avslutar en lång period av inbördeskrig. Tokugawa-shogunerna var de facto härskare över Japan fram till 1800-talets Meiji-restaurering. Staden Edo och dess befolkningsstorlek blomstrade, vilket gav samhällets hittills bottenbor, köpmän, oöverträffat välstånd och tillgång till urbana nöjen. Fram till den tiden var de flesta konstverk exklusiva och skapade för elitkonsumtion, till exempel lyxiga storskaliga Kano-skolfläktar influerade av kinesisk måleri.

Bild på Shin Ohashi Bridge, Tokyo, i regnet av Kobayashi Kiyochika , 1876, via British Museum, London

Namnet ukiyō betyder flytande värld, med hänvisning till Edos svampande nöjesdistrikt. Började främst med målning och svartvita monokroma tryck, fullfärg nishiki-e träblockstryck blir snabbt normen och det mest använda mediet för ukiyo-e-verk, vilket säkerställer både den visuella effekten och den stora produktionen som behövs för bitar som är utformade för att tillgodose massorna. Ett färdigt tryck var ett samarbete.

Konstnären målade scenen som sedan översattes till flera träblock. Antalet block som användes berodde på antalet färger som behövdes för att producera det slutliga resultatet, varje färg motsvarar ett block. När trycket var klart såldes det av förlaget som skulle fortsätta att marknadsföra produkten. Några framgångsrika serier gick igenom flera omtryck tills blocken var helt utslitna och behöver retuscheras. Vissa förlag specialiserade sig på högkvalitativa tryck reproducerade på finpapper och expansiva mineralpigment som erbjuds i utsökta bindningar eller lådor.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Engelska paret av Utagawa Yoshitora , 1860, via The Metropolitan Museum of Art, New York

Produktionen och kvaliteten på producerade ukiyo-e-verk anses allmänt ha nått sin topp i slutet av 1700-talet. Efter Meiji-restaureringen 1868 minskade intresset för ukiyo-e-tryckproduktion. Det inhemska skiftet motsatte sig dock uppgången Europeiskt intresse för japanska tryck . Japan öppnade precis för världen och ukiyo-e-tryck cirkulerade internationellt tillsammans med andra varor. De hade också ett djupt inflytande på utvecklingen av Modern konst från 1900-talet i väst.

Populära ämnen av Ukiyo-e-tryck

De primära ämnena för ukiyo-e är centrerade kring den svävande värld runt vilken stilen uppstod. Bland dessa var porträtt av vackra kurtisaner ( bijin-ga eller skönhetstryck) och populära Kabuki-teaterskådespelare ( yakusha-e grafik). Senare ökade landskapsvyer som tjänade som reseguider till popularitet. Men precis som den mycket breda publiken som gillade dem, täckte ukiyo-e-trycken alla typer av ämnen, från scener i det dagliga livet, representationer av historiska händelser, stillebensskildringar av fåglar och blommor, sumospelare som tävlar om politiska satirer och häftig erotisk grafik.

Utamaro och hans skönheter

Tre skönheter under Kwansei-perioden av Kitagawa Utamaro , 1791, via The Metropolitan Museum of Art, New York

Kitagawa Utamaro (ca 1753 – 1806) är känd för sina skönhetstryck. Produktiv och berömd under sin egen livstid, lite är känt om Utamaros tidiga liv. Han gick i lärling i olika verkstäder och de flesta av hans tidiga verk som vi känner till är bokillustrationer. Faktum är att Utamaro var nära förknippad med den berömda Edo-förläggaren Tsutaya Juzaburo. 1781 antog han officiellt namnet Utamaro som han skulle använda på sina konstverk. Det var dock först 1791 som Utamaro började fokusera på bijin-ga och hans skönhetstryck blomstrade under denna sena fas av hans karriär.

Två kvinnor av Kitagawa Utamaro , odaterad, via Harvard Art Museums, Cambridge

Hans skildringar av kvinnor är varierande, ibland ensamma och ibland i grupp, mestadels med damerna från Yoshiwara nöjesdistriktet. Hans porträtt av kurtisaner fokuserar på ansiktet från bysten och uppåt, nära den västerländska föreställningen om ett porträtt, som var ny inom japansk konst. Likheten låg någonstans mellan realism och konventioner, och konstnären använde eleganta och långsträckta former och linjer för att illustrera skönheterna. Vi observerar också användningen av glänsande glimmerpigment för bakgrunderna och noggrant avgränsade, utarbetade håruppsättningar. Utamaros arrestering av censorer 1804 för ett politiskt laddat arbete var en stor chock för honom, och hans hälsa försämrades snabbt efter det.

Sharaku och hans skådespelare

Nakamura Nakazo II som prins Koretaka förklädd till bonden Tsuchizo i pjäsen Intercalary Year Praise of a Famous Poem av Toshusai Sharaku , 1794, via The Art Institute of Chicago

Toshusai Sharaku (datum okända) är ett mysterium. Han är inte bara en av de mest geniala ukiyo-e-mästarna, utan han är också det namn vi oftast förknippar med Kabuki skådespelare genre . Sharakus exakta identitet är inte känd, och det är osannolikt att Sharaku är konstnärens riktiga namn. Vissa trodde att han själv var en Noh-skådespelare och andra trodde att Sharaku var ett kollektiv av artister som arbetade tillsammans.

Alla hans tryck producerades under en kort tidsperiod på 10 månader mellan åren 1794 och 1795, vilket presenterade en fullt mogen stil. Hans arbete kännetecknas av ökad uppmärksamhet på skådespelarnas fysiska drag som gränsar till karikatyrisk återgivning och de fångas mycket ofta i ett ögonblick av extrem dramatisk och uttrycksfull spänning. Sharakus verk ansågs vara något för realistiska för att vara kommersiellt framgångsrika vid tidpunkten för deras produktion, och Sharakus verk återupptäcktes under 1800-talet och blev eftertraktade och värdefulla på grund av dess begränsade tillgänglighet. Livliga porträtt, Sharakus verk är skildringar av verklighetstrogna människor snarare än stereotyper, som vi kan se i Nakamura Nakazo II-trycket.

Hokusai av många talanger

Nihonbashi i Edo från De trettiosex utsikterna över berget Fuji av Katsushika Hokusai , 1830-32, via The Metropolitan Museum of Art, New York

Tveklöst, Edo-född Katsushika Hokusai (1760-1849) är ett känt namn, även för oss som inte är så bekanta med japansk konst. Med honom har vi det ikoniska i åtanke Stor våg utanför Kanagawa , en del av serien av landskap som finns med i De Trettiosex utsikter över berget Fuji . Men hans kreativitet sträcker sig långt bortom detta landmärkeverk. Till skillnad från Utamaro och den mystiska Sharaku före honom, hade han en lång och framgångsrik karriär. Hokusai är ett av minst trettio artistnamn som konstnären använde. Det är en vanlig praxis för japanska artister att anta pseudonymer, och för det mesta är dessa namn förknippade med olika faser av deras karriär.

Hokusai Manga vol.12 av Katsushika Hokusai , 1834, via National Museum of Asian Art, Washington D.C.

Hokusai gick i lärling som träsniderare från en tidig ålder på Katsukawa-skolan och började producera kurtisaner och Kabuki-skådespelare. Han var också intresserad av och influerad av västerländsk konst. Gradvis skiftade Hokusais fokus till landskap och vardagslivsscener som så småningom skulle etablera hans berömmelse. Majoriteten av hans mest kända serier producerades på 1830-talet, inklusive De trettiosex åsikterna och andra som t.ex Hundra vyer över berget Fuji . De var mycket efterfrågade på grund av det ökande antalet inhemska turister som letade efter guider för att leda dem på sightseeing vid landmärken. Dessutom erkändes Hokusai också som en skicklig målare för verk på papper och publicerades ärmar , samlingar av skisser, omfattande.

Hiroshige Och Hans Landskap

Båtar återvänder till Otomo från Åtta vyer av Omi av Utagawa Hiroshige , 1836, via British Museum, London

En samtida till Hokusai, Utagawa Hiroshige (1797-1858) var också en infödd son till den välmående staden Edo och föddes i en samurajklassfamilj. Hiroshige var själv brandvakt länge. Han studerade vid Utagawa-skolan i ukiyo-e men lärde sig också att måla i Kano- och Shijo-skolans målarstilar. Liksom många ukiyo-e-artister på sin tid började Hiroshige med porträtt av skönheter och skådespelare och tog examen med en rad natursköna landskapsvyer som t.ex. Åtta vyer av Omi , De femtiotre stationerna i Tokaido, Kända platser i Kyoto, och senare Hundra vyer av Edo .

Plum Estate, Kameido från Hundra vyer av Edo av Utagawa Hiroshige , 1857, via Brooklyn Museum

Även om Hiroshige var en produktiv konstnär som producerade över 5000 verk som krediteras under hans namn, var Hiroshige aldrig rik. Vi observerar dock från hans oeuvre hur landskapet som genre blir helt anpassat till mediet nishiki-e grafik. Ett ämne som en gång var reserverat för monumentalitet på rullar eller skärmar fick sitt uttryck i ett mindre horisontellt eller vertikalt format och dess myriad av variationer kan ses i serier på upp till hundra tryck. Hiroshige visar den verkligt geniala användningen av färger och utsiktspunkter. Hans konst har stor påverkan på västerländska konstnärer som t.ex franska impressionister.

Kuniyoshi, hans krigare och mer

Från barnen till de åtta hundarna i Satomi: Inuzuka Shino Moritaka, Inukai Kenpachi Nobumichi av Utagawa Kuniyoshi , 1830-32, via British Museum, London

Utagawa Kuniyoshi (1797-1861) var en annan konstnär från Utagawa-skolan där Hiroshige också var lärling. Kuniyoshis familj var i silkesdödsbranschen, och det är möjligt att hans familjebakgrund påverkade och exponerade unga Kuniyoshi för färger och motiv. Precis som många andra ukiyo-e-artister skapade Kuniyoshi ett antal skådespelareporträtt och bokillustrationer efter att ha etablerat sig som en oberoende utövare, men hans karriär tog fart med publiceringen i slutet av 1820-talet av Hundraåtta hjältar från den populära Suikoden , baserad på en populär kinesisk roman Vattenmarginal . Han fortsatte att specialisera sig på krigartryck, ofta mot en drömlik och fantastisk bakgrund prickad med hemska monster och uppenbarelser.

De femtiotre stationerna på Tokaido Road, Okazaki av Utagawa Kuniyoshi , 1847, via British Museum, London

Ändå är Kuniyoshis behärskning inte begränsad till denna genre. Han producerade en rad andra verk om flora och fauna samt reselandskap, som fortfarande är ett mycket populärt ämne. Från dessa verk noterar vi att han också experimenterade både med traditionell kinesisk och japansk målarteknik och västerländskt teckningsperspektiv och färger. Kuniyoshi hade också en soft spot för kattdjur och gjorde många tryck med katter under hans livstid. Några av dessa katter imiterar människor i satiriska scener, en anordning för att kringgå ökande censur under den sena Edo-perioden.