Varför målade Grant Wood American Gothic?
Det är en bild som de flesta av oss kan utantill: en man håller hotfullt i en höggaffel, medan en kvinna står vid sidan av söndagsbästa, stel som en spö. Bakom dem står ett timmerhus med ett kusligt svart fönster. Det här är American Gothic, en ikon för amerikansk konst och ett stramt emblem för livet på landsbygden i mellanvästra USA. Målad av Grant Wood 1930 har konstverket blivit föremål för studier och parodi i hela konstvärlden i nästan 100 år. Många historiker såg målningen som en satirisk kommentar till de bakåtsträvande mellanvästernborna som var ur kontakt med den moderna industrialiserade världen. Men konstnären har alltid hävdat att det finns mer i bilden än vad man kan se. Låt oss titta igenom några av de centrala skälen som drev Wood att göra denna varaktiga målning som fortsätter att vara ett föremål för fascination.
1. American Gothic illustrerade stilen i Carpenters gotiska arkitektur
Grant Woods American Gothic, 1930, (vänster), och det riktiga huset i Eldon, Iowa (höger) som inspirerade målningen , via History Channel
Den amerikanska konstnären Grant Wood blev först inspirerad att ta itu med ämnet för denna målning efter att ha tagit en biltur genom staden Eldon i Iowa. Han såg det vita huset som finns i bakgrunden av målningen, byggt i Carpenters gotiska arkitekturstil på 1880-talet. Stilen var en amerikansk version viktoriansk gotik , utbredd över 20thtalets landsbygd i Amerika, och det är från denna referens som målningen har fått sitt namn. Detta gammaldags provinshus blev Woods grund för att bygga en trovärdig berättelse. Wood satte igång att hitta ett par modeller som såg ut som om de kunde bo i ett sådant hus – han hade tanken att det skulle befolkas av hårt spetsade karaktärer.
Efter att ha hittat två lämpliga modeller, som ingen av dem kände varandra, klädde Wood dem medvetet i den typ av gammaldags kläder som han tyckte passade denna strama arkitektoniska stil, tillsammans med rekvisita som tydde på landsbygdsarbete. Den riktiga kvinnan var i själva verket Woods syster, medan mannen var en tandläkare från konstnärens hemstad. För att blanda figurerna med byggnaden tunnade Wood ut och förlängde deras ansikten, samt sträckte ut byggnadens fönster och tak. Denna märkliga förvrängning gör att målningen känns extra läskig. Han speglade till och med parets mörka kläder med ett mörkt fönster bakom dem.
2. American Gothic utforskade en ny sorts realism
Jan van Eyck, Arnolfini-porträttet, 1434, via National Gallery, London
Tidigare under sin karriär som målare hade Wood provat olika stilar av uttrycksfullt, modernistiskt måleri. Han tillbringade tid med att studera i Paris och experimenterade med Impressionist tekniker. Men när han återvände till USA vände Wood medvetet ryggen åtmodernism. Istället blev han en del av en generation amerikanska målare kända som regionalisterna, som målade livet för vanliga lokalbefolkningen i en mycket detaljerad, figurativ stil.
Gillar du den här artikeln?
Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration
Tack!Trä var särskilt influerat av den flamländska renässansmålaren Jan van Eyck. Vi kan se Van Eycks inflytande i amerikansk gotiks konstiga förvrängningar och kristallklara realism. Trä har också förknippats med den internationella stilen Magical Realism, en paraplyterm för mitten av 20thårhundradets konst som undergrävde eller förbättrade verkliga ämnen för att skapa drömliknande, utomjordiska effekter.
3. Målningen illustrerade amerikanska landsbygdsvärden
Grant Wood, American Gothic, 1930, via Art Institute of Chicago
Wood gjorde denna målning i början avStor depressionoch han hävdade att ett av hans främsta syften var att skapa en lugnande bild av stabilitet och säkerhet under en tid av förstatligad störning. Han sa att han firade invanda, gammaldags landsbygdsvärden som familj, markarbete och religiös fromhet. Eftersom dessa värderingar var så i otakt med den stigande moderniteten och det kosmopolitiska livet, blev målningen föremål för mycket förlöjligande och hån. Konstkritiker Clement Greenberg ansåg det krasst och vulgärt, medan andra hånade målningen för dess falska folkeri.
4. Wood Satirized American Culture
De verkliga modellerna som poserade för Grant Woods American Gothic, Grant Woods syster Nan Wood (till vänster) och Woods tandläkare, Dr Byron McKeeby, via Dallas News
Var amerikansk gotik en satir som hånade den småsinnade fientligheten och provinsialismen på landsbygden i Amerika med ett par strama och territoriella människor? Eller dokumenterade Wood helt enkelt de traditionella värderingarna som fanns kvar i de mindre urbaniserade staterna? Att så mycket av målningen var en iscensatt uppsättning antyder att Wood visste att det skulle finnas ett element av fejk i den slutliga bilden. Konstkritikern och författaren Gertrude Stein var en av många som ansåg att målningen var en förödande satir. Och även om Wood vägrade att vara helt direkt om målningens avsikter, erkände han senare med viss motvilja, Det finns satir i det, men bara som det finns satir i något realistiskt uttalande.