The Gothic Revival: How Gothic Got its Groove Back

Med sina spetsbågar, skyhöga valv, udda gargoyler och målade glasfönster var den gotiska arkitekturstilen allestädes närvarande under den europeiska medeltiden. Men det gick ganska djupt ur modet under renässansen och upplysningen, ersatt av en klassiskt inspirerad vokabulär som var bättre lämpad för de tidsepokens världsbilder. Betraktat efterblivet, vidskepligt och oupplyst, föll allt som hade med medeltiden att göra i allmänhet i onåd under flera århundraden. I 1700-talets England började dock en grupp tänkare att uppskatta medeltiden igen. Deras entusiasm ledde till en fullskalig gotisk väckelse inom konst, arkitektur, litteratur, filosofi och mer. Denna väckelse spred sig över hela världen och dess resultat fortsätter att forma vårt kulturlandskap.

Gotisk väckelse och romantik

St. Pancras Hotel and Station, London , via Flickr

Den gotiska väckelsen är nära besläktad med romantiken, en rörelse från 1700- och 1800-talet som omfattar den subjektivitet och känsla som hade undertryckts under det rigoröst-logiska Upplysning . För utbildade européer hade medeltiden länge representerat en tid av okunnighet och godtrogenhet som prioriterade religion och vidskepelse framför vetenskap. För romantikerna, å andra sidan, sågs dessa egenskaper som goda saker. Det är inte konstigt att folk gillar bild förespråkaren William Morris såg medeltida hantverkstraditioner som det perfekta motgiftet mot den industriella revolutionens opersonliga massproduktion.

Britterna Prerafaeliter och tyska Nasaréerna , två grupper av 1800-talsmålare, hämtade på liknande sätt inspiration från medeltida estetik och värderingar. Dessutom ger medeltiden bra exempel på Sublim och det pittoreska, två nyckelkomponenter i romantiken. Tanken på ett enklare och ärligare medeltida levnadssätt kunde vara avgjort pittoresk, medan en mörk och mystisk gotisk ruin kunde framkalla skrämmande Sublimity. Av denna anledning förekommer gotiska byggnader ofta i romantik landskapsmålningar , inklusive verk av Caspar David Friedrich och J.M.W. Svarvare .

Medeltiden som modern nationalism

Myddelton Biddulph Armorial Medaljong , designad av Augustus Welby Northmore Pugin, 1841-1851, via Art Institute of Chicago

Å andra sidan bör den gotiska väckelsen inte förstås enbart genom romantikens lins. Återupptäckten av den medeltida kulturen sammanföll också med en period av intensiv europeisk nationalism På 1800-talet. Väckelsens ursprung bland engelska smakmakare var tätt insvept i en känsla av engelskhet som stilen ansågs representera. Även om allmän konsensus nu anser att Frankrike är födelseplatsen för gotisk arkitektur, hade flera andra länder velat göra anspråk på den.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

England hade en rik medeltida historia att utnyttja, en som också involverade religiösa och politiska spänningar mellan katoliker och protestanter. Några av väckelsens tidigaste förespråkare, inklusive produktiv designer Augustus Welby Northmore Pugin , tillhörde Englands katolska minoritet. Å andra sidan tolkade medlemmar av den protestantiska majoriteten ibland gotikens avvikelse från den italienska klassicismen som ett bevis på den engelska kyrkans långvariga självständighet från påvliga Rom. Många andra europeiska kulturer omfamnade också sina medeltida förflutna som ikoner för sina unika nationella identiteter. Detta gällde särskilt för de många grupper som sökte oberoende från utomstående härskare. Men väckelser som de från medeltida Celtic och Viking konst, litteratur och språk blev populära långt utanför sina egna kulturella grupper.

Gotisk litteratur: Original skräckhistorier

Titelsidan för Horace Walpole's The Castle of Otranto: A Gothic Story , tredje upplagan, via Pinterest

Den gotiska väckelsen och andra medeltida väckelser hade också starka litterära komponenter. De Gotisk roman , en föregångare till skräckfilmen och som vanligtvis utspelar sig i en olycklig gotisk ruin kom till vid denna tidpunkt. Faktum är att två av den gotiska väckelsens tidigaste förespråkare var författare. Horace Walpole (1717-1797) skrev den första gotiska romanen, Slottet i Otranto samtidigt som de bodde i en av de tidigaste herrgårdarna i gotisk väckelse. Den skotske författaren Sir Walter Scott (1771-1832) skapade den nu populära historiska fiktionsgenren genom sin Vacklande romaner. Den gotiska väckelsetraditionen inspirerade också fortfarande populära Sublima mästerverk Frankenstein och Dracula , samt målade motsvarigheter som Henri Fuselis Mardrömmen . Litteraturen ingick också i den nationalistiska vinkeln. Medeltida konst och arkitektoniska väckelser sammanföll med ett förnyat intresse för Shakespeare väckte entusiasm för brittiska, keltiska och skandinaviska myter och inspirerade de medeltida germanska operorna av Richard Wagner.

Gotisk väckelsearkitektur

Sterling Memorial Library, Yale University , New Haven, Connecticut, via Flickr

Bortsett från kulturellt sammanhang är gotisk väckelse mest känd, och mest synlig idag, som en arkitektonisk stil. Dess byggnader får många olika utseenden, från i huvudsak moderna konstruktioner med sporadiska gotiska inslag till utarbetade strukturer som lånar nära från bevarade medeltida byggnader. Vissa förblir trogna sina gotiska föregångare, medan andra gifter sig med gotisk med lokal eller modern estetik, material och motiv för att skapa något nytt från en gammal arkitektonisk vokabulär. Även om några exempel kan klara av antikens övertygande känsla, förråder de flesta sin relativa ungdom på ett eller annat sätt. Gotiska byggnader tenderar att återspegla 1800-talets syn på medeltiden, som inte nödvändigtvis representerar själva medeltiden.

Den ursprungliga gotiken fick lite olika egenskaper i olika nationer, så Gothic Revival-arkitekter såg till Frankrike, England, Italien och Tyskland för en mängd olika tillvägagångssätt att dra ifrån. Men de flesta gotiska byggnader inkluderar åtminstone några av de mest igenkännliga gotiska elementen. Dessa inkluderar spetsiga bågar eller ochee-bågar, tracery, rosenfönster, revbens- eller fläktvalv (ofta med extra ribbor för dekoration), tinnar, krockar, gargoyler eller grotesker och andra snidade dekorationer. Ändå kan så kallade gotiska väckelsebyggnader också använda icke-gotiska medeltida motiv, inklusive slottsliknande crenellationer, fantasifulla torn och torn och romanska rundade bågar eller monumentalt murverk. I USA började arkitekten Henry Hobson Richardson en smak för offentliga och privata byggnader i romansk stil, ofta kallade Richardsonian Romanesque.

Gothic Revival fåtölj , möjligen av Gustave Herter, ca. 1855, via Metropolitan Museum of Art, New York

Inuti kan gotiska byggnader innehålla ytterligare dekorationer i form av målat glas, utarbetade sten- och träsniderier, dekorativ målning och textilier, och väggmålningar eller gobelänger som visar medeltida bilder och litterära berättelser. Heraldik, religiösa figurer, grotesker, scener ur Shakespeares pjäser, Arthurlegenden och ridderlig litteratur var alla populära. Gothic Revival-interiörer, särskilt i rika hem, kan också innehålla gotiska möbler, även om dessa mörka trästycken vanligtvis var baserade på gotiska arkitektoniska motiv, snarare än på faktiska medeltida möbler.

Viollet-le-Duc och gotisk väckelse i Frankrike

Den muromgärdade staden Carcassonne, Occitanien, Frankrike , via Flickr

I Frankrike, nationen som lanserade gotisk arkitektur på 1100-talet, tog den gotiska väckelsen en annan vändning. Frankrike hade gott om egna medeltida entusiaster, bäst exemplifierade av Notre Dame i Paris författaren Victor Hugo, och landet kändes uppenbarligen djupt kopplat till den gotiska stilen. Men fransmännen fokuserade generellt på att ta hand om sitt befintliga medeltida arv snarare än att utöka det. Många franska gotiska kyrkor hade varit i bruk fram till denna punkt, men de flesta hade antingen utstått kraftiga ändringar eller förfallit.

Eugene Viollet-le-Duc (1814-1879) ägnade sitt liv åt att studera och restaurera romanska och gotiska byggnader i Frankrike. Han arbetade på nästan alla större gotiska kyrkor i landet, inklusive Notre-Dame de Paris, Saint-Denis och Sainte-Chapelle. Viollet-le-Ducs kunskap och passion för medeltida arkitektur bör inte ifrågasättas. Men hans hårdhänta metoder för bevarande har varit kontroversiella sedan hans egen livstid. Moderna konst- och arkitekturkonservatorer strävar efter att ingripa så lite som möjligt, men Viollet-le-Duc förbättrade mer än gärna medeltida original som han såg lämpligt. Hans rekonstruktioner av platser som Chateau de Pierrefonds och den muromgärdade staden Carcassonne var omfattande och djupt rotade i hans personliga vision av det medeltida förflutna. De suddar verkligen ut gränsen mellan medeltida och medeltida väckelse. Forskare beklagar ofta vad som har gått förlorat genom Viollet-le-Ducs förändringar, men många av dessa strukturer skulle sannolikt inte överleva idag utan hans ansträngningar.

Ett världsomspännande fenomen

Nationallöftets basilika i Quito, Ecuador , via Art Facts webbplats

Gothic Revival spred sig snabbt utanför sitt europeiska ursprung och anlände till länder utan någon egen gotisk tradition. Det blomstrade särskilt på platser med kulturella eller koloniala band till det brittiska imperiet. Man kan hitta exempel på praktiskt taget alla kontinenter idag. Eftersom gotiken alltid har varit närmast förknippad med kyrkor, blev det den vanligaste stilen för både katolska och protestantiska kyrkobyggen över hela världen. Gothic har också en koppling till högskolor och andra läroplatser, eftersom Europas tidigaste universitet grundades under samma period som den gotiska stilen var aktuell. Det faktum att gotiken förblir emblematisk för både kristendomen och högre utbildning beror till stor del på otaliga exempel på gotisk väckelse från båda institutionerna.

Men den gotiska väckelsen har också använts för många andra funktioner, inklusive offentliga byggnader, som bibliotek och tågstationer, och privata hem både storslagna och blygsamma. Till en början var det bara rika familjer som hade råd att leva ut sina medeltida fantasier i låtsaslott eller klosterherrgårdar. Så småningom kunde även husägare med genomsnittliga medel bo i hus med några gotiska detaljer. I USA kallas ibland trähus med gotiska dekorativa element Snickare gotisk . Stilen dyker till och med upp i Grant Wood berömda målning Amerikansk gotik , vars titel kommer från det enda lansettfönstret som syns på det vita trähuset.

Arvet av gotisk väckelse

St. Patrick's Cathedral på Manhattan, NYC , via Flickr

Det är sällsynt att se nya gotiska byggnader byggda idag. Liksom de flesta andra historicistiska arkitektoniska stilar överlevde den inte den modernistiska arkitekturens ankomst under de första decennierna av 1900-talet. Det finns dock gott om byggnader från den gotiska väckelsen, särskilt i Storbritannien, Europa och Nordamerika. Vi bygger inte längre i stil med gotisk väckelse, men många av oss bor, arbetar, tillber och studerar fortfarande i dessa byggnader.

På samma sätt fortsätter vi att njuta av rörelsens arv inom popkultur, litteratur, akademi, mode , och mer. Vi läser historiska skönlitterära romaner, tittar filmer utspelar sig på medeltiden, studera medeltida historia, anpassa medeltida europeisk mytologi till moderna berättelser och konsumera musik och design inspirerad av medeltida prejudikat. Samtidigt är gotiska kyrkor några av Europas mest populära turistattraktioner. Vi är skyldiga all denna glädje till de gotiska väckelseisterna och andra romantiker. De såg värdet av medeltida kultur på ett sätt som deras förfäder inte hade gjort.