Vilka var de chtoniska grekiska gudarna? 5 gudar och deras myter

Montering av Aeneas och Sibylla i underjorden av Jan Brueghel den yngre , 1630-talet via Metropolitan Museum of Art, New York City; med Orestes förföljd av furierna av Adolphe-William Bouguereau , 1862 via Chrysler Museum of Art, Norfolk

De grekiska gudarna var indelade i två kategorier: de ovanför jorden och de under. De chtoniska gudarna i antikens Grekland bodde i eller var förknippade med underjorden och de döda. De mest framstående chtoniska gudarna var Hades, Persefone, Demeter och Hecate, och de var alla sammanflätade i myten om bortförandet av Persefone och de eleusinska mysterierna. Furierna, de andra anmärkningsvärda chtoniska gudarna, spelade en viktig roll i mytologi och litteratur. De gamla grekerna fruktade dessa gudar i underjorden på grund av deras associationer till de döda och tanken på själva döden.

Vad betyder Chthonic?

Själarna vid Acheron av Adolf Hirémy-Hirschl , 1898 via Österreichische Galerie Belvedere, Wien

Ordet chtonisk kommer från grekiskan i går (khthon), som översätts till 'jord' eller 'jord'. Chtonisk bokstavligen översätts till 'under jorden', men i termer av grekisk mytologi betyder 'av underjorden.' Nära förknippade med de dödas själar, kan chtoniska gudar i enkla termer betraktas som gudar för de döda. undre världen .

Jordbrukets och skördens gudar identifierades också som chtoniska i många fall. Detta beror på att frön planteras i jorden, och skörden är knuten till cykeln av födelse och död. I Verk och dagar , Hesiod råder bönder att be till chtoniska gudar före skördesäsongen. Underjordens gudar fick ofta egenskaper hos jordbruksgudar, eftersom de båda var djupt förbundna med jorden.

1. Hades: Underjordens Gud

Marulk från Proserpina av Gian Lorenzo Bernini , 1622 via Galleria Borghese, Rom

Hades, äldste son till Cronus och Rhea , var kanske den mest framstående av de chtoniska gudarna. Som de dödas gud ska Hades inte förväxlas med dödens gud, Thanatos . Hades var underjordens härskare och gud och den enda av den första generationens grekiska gudar som inte bodde på berget Olympen.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Grekerna fruktade Hades på grund av hans roll som de dödas gud. Att säga sitt namn ansågs vara ett dåligt omen och undveks till varje pris. Därför kallades han ofta eufemistiskt som Plouton, den rika, med hänvisning till tanken att alla jordens rikedomar fanns i hans kungarike. Andra namn som gavs till honom var Zeus katachthonios : 'Undervärldens Zeus.'

Den mest kända myten som involverar Hades är bortförandet av Persefone. Efter att ha fått tillstånd från Persefones far, Zeus, kidnappar Hades Persefone för att göra henne till hans brud. Som kung av underjorden spelar Hades också en roll i myterna om Orfeus och Herkules . Även om dödliga inte tilläts komma in i dödsriket, övertalades Hades av sin fru att tillåta Orfeus att försöka rädda sin fru från döden. Hades hjälpte också Hercules under hans tolv arbeten genom att låta honom ta Cerberus från underjorden för sin sista uppgift.

2. Persephone: Underjordens drottning, vårens gudinna

Persefones återkomst av Frederic Leighton , 1891 via The Metropolitan Museum of Art, New York City

Persephone , dotter till Zeus och Demeter, innehar både titeln Vårens gudinna och drottningen av underjorden. Innan hennes bortförande av Hades och efterföljande uppstigning till drottningen av underjorden var Persephone känd som Kore, vilket översätts till jungfru eller dotter. Gudinnan var mest känd för att hon kidnappade och åt granatäpplekärnor medan hon var i underjorden.

Namnet Persephone översätts till bringer of destruction, vilket står i skarp kontrast till hennes namn innan hon blev underjordens gudinna. Liksom sin man var hon en fruktad gudom och omtalad ofta i eufemismer. Ett av hennes smeknamn var Despoina 'älskarinna', även om Despoina också är en separat gudom. I antik litteratur, inklusive Teogoni och Odyssey , hänvisas hon till som fruktan Persephone och i andra rädslaframkallande termer.

Persefone förekommer i många myter och dikter i antikens Grekland utanför hennes bortförandemyt. I myten om Orfeus och Eurydike , Persephone är den som förbarmar sig över Orfeus och övertygar Hades att låta honom leva. Däremot i Odyssey , Odysseus offrar en bagge till henne för att blidka de dödas andar. I Orphism spelar Persephone en viktig roll som mor till Zagreus .

3. Demeter: A Chthonic Harvest Goddess

Staty av Demeter , 300-talet f.Kr. via British Museum, London

Demeter var jordbrukets och skördens gudinna, Hades syster och Persefones mor genom Zeus . Som jordens gudinna och dess överflöd ansågs Demeter vara en chtonisk gudinna på grund av sambandet mellan grödor och jorden. I Aten hänvisades de döda till som Demeters folk eller Demetrioi .

Det är oklart hur namnet Demeter kom till, även om den andra halvan -meter översätter till mamma. Till skillnad från sin dotter eller bror var Demeter inte fruktad och fick därför inte eufemistiska smeknamn. En av de epitet som ges till gudinnan är Chthoni ’Chthonia.’ Detta epitet, tillsammans med associeringen mellan henne och de döda, cementerar henne som en chtonisk gudinna.

Demeter är mest känd för sin roll i bortförandet av Persefone. När underjordens gud förde bort hennes dotter sökte Demeter hela jorden efter Persefone. Årstiderna upphörde och en stor torka intog jorden då Demeter var för överväldigad av förtvivlan för sin försvunna dotter. Trots att hon i slutändan återförenades med sin mamma, tvingades Persephone tillbringa en del av året i underjorden med Hades. Under denna period, när hennes dotter är borta, sörjer Demeter, vilket gör att jorden blir karg.

Eleusinian Mysteries: A Cult of Chthonic Goddesses

Stor Eleusinian Relief , ca. 27 f.Kr.–A.D. 14 via Metropolitan Museum of Art, New York City

De eleusinska mysterierna var en forntida grek mysteriekult kretsar kring kidnappningen av Persephone och återföreningen med hennes mamma, Demeter. Denna mysteriekult sägs föregå det olympiska pantheonet. Kultens huvudtema var cykeln av förlust, sökande och uppstigning eller födelse, död och återfödelse. Deltagarna i kulten dyrkade i första hand Persephone och Demeter som chtoniska gudinnor och var bundna till sekretess för att skydda kultens riter.

De Homerisk hymn till Demeter berättar historien om Persefones bortförande och efterdyningarna, inklusive banden till Eleusis. När Demeter vandrade runt på jorden på jakt efter sin dotter, tog hon skydd hos kungen av Eleusis och ammade hans barn, Demofon och Triptolemus. Demeter försökte ge Demofon odödlighet genom att placera honom under en helig eld men stoppades av sin mor. Som straff krävde Demeter ett tempel till hennes ära i Eleusis.

4. Hecate: Drottning i himlen och helvetet

Votivfigur , 1:a århundradet e.Kr. via British Museum, London

Hecate är den grekiska gudinnan för magi, häxkonst, natt och vägskäl. Som gränsernas gudinna ses Hecate som väktare av gränsen mellan jorden och underjorden. Det är denna association med liminala platser som kategoriserar Hecate som en chtonisk gudinna. Hecate avbildas ofta som en trippelkroppig gudinna, känd som en hecataion .

Det är möjligt att Hecate är en främmande gudom som tidigt adopterades av grekerna, eftersom många forskare inte tror att hennes namn är av grekiskt ursprung. Två epitet förknippade med henne var Aedonaia 'av underjorden', och Chthoni ’Chthonia.’ På samma sätt som Demeter cementerar dessa epitet Hecate som en chtonisk gudinna.

Hecate dyker först upp som en figur i Hesiods Teogoni , där hon beskrivs som dotter till titanerna Asteria och Perses. Gudinnan spelar också en roll i de eleusinska mysterierna, då hon hjälper Demeter att hitta sin dotter. I Bok VI av Aeneid , Hecate beskrivs som drottning i himlen och helvetet (VI.257). Hecate refereras till i andra antika verk, såsom Ovids Metamorfoser .

5. The Furies: Another Chthonic Figure

Juno skräms av furierna av Giulio Bonascone , 1576 via The Metropolitan Museum of Art, New York City

Furies, även kända som Erinyes, är hämndgudar som bor i underjorden. Enligt Teogoni , de sprang fram ur Uranus blod när han kastrerades. Aischylos hävdar dock att furierna var döttrar till urväsendet Nyx, medan i Virgils Aeneid , gudinnorna var barn till Pluto och Nox (Hades och Nyx). Deras roll var att straffa män för brott som begåtts mot deras medmänniskor. De var också ofta förknippade med spöken från offer. På grund av sin anknytning till de dödas själar ansågs erinyerna som chtoniska gudar.

De tre gudinnorna - Alecto, Megaera, Tisiphone - får smeknamnet Eumenides 'de nådiga' i Oresteia , Aischylos berömda trilogi. Detta följer samma mönster som Hades och Persephone, där gudomen är så fruktad av människan att de får ett eufemistiskt smeknamn.

Furierna förekommer i många berättelser inom grekisk och romersk mytologi. I den Iliaden , de åberopas av Agamemnon i en formeld ed, som cementerar deras roll som hämndgudar. I Aischylos’ Eumenides , Furies tjänar spöke av mördade Clytemnestra genom att jaga hennes son Orestes. Furies utför återigen budgivningen av en föraktad kvinna i Aeneid när Alecto hjälper Juno att förhindra trojanerna från att uppfylla sitt öde.

Tillbedjan av de chtoniska gudarna

Konungariket Pluto av Mathäus Küsel , 1668 via The Metropolitan Museum of Art, New York City

Offren som gavs till de chtoniska gudarna begravdes eller brändes ofta i en skyttegrav i marken istället för att tillagas på ett altare. En annan viktig aspekt av uppoffringar till chtoniska gudar var utgjutningen av blod och dricksoffer i skyttegravar i marken, som man kan se i Odyssey . Att använda offer i jorden är meningsfullt när man dyrkar underjordens gudar eftersom de inte var i himlen utan under jorden. Dessa metoder skiljer sig markant från de olympiska gudarnas offer, där djur tillagades och serverades som offer.

En annan skillnad mellan de chtoniska och de olympiska gudarna var tiden för deras ritualer. De chtoniska gudarna dyrkades på natten, med offer och riter som utfördes i skydd av mörkret. På liknande sätt utfördes ritualerna i de eleusinska mysterierna endast på natten. Men detaljerna är okända på grund av sektens hemliga natur.

Olika gudar i underjorden dyrkades och blidkades med hjälp av olika djur. Tillbedjare av Demeter offrade grisar till hennes ära, medan de som dyrkade Hecate renade sig med hundblod och lämnade sina kroppar vid vägskäl för henne. Hades hedrades genom att offra svarta djur.

The Chthonic Gods: Ond eller helt enkelt fruktad

Orestes förföljd av furierna av Adolphe-William Bouguereau , 1862 via Chrysler Museum of Art, Norfolk

Många av de chtoniska gudarna, speciellt Hades , har fått ett rykte om ondska genom myter och moderna återberättelser. Men grekerna trodde inte att dessa gudar var onda eller motsatsen till det olympiska pantheonet. Tvärtom var dessa gudar, även om de var snabba till vrede, kända för sin rättvisa och passivitet. Underjordens gudar fick alltid snälla och nådiga smeknamn för att säkerställa att de inte blev arga. Det stora undantaget från detta var furierna, vars uppgift var att straffa dem som bröt eder och lagar. Det är viktigt att betona att chtoniska gudar inte fruktades för att de var onda utan snarare för att de var förknippade med de döda.