Aischylus: Att förstå tragedins fader
Byst av Aischylos , cirka. 1:a-2:a århundradet CE, Cornell University Library; med Aeschylus död, Tobias Verhaecht, 1576, Metropolitan Museum of Art
Aischylos var den förste av de grekiska tragedierna. Han levde under den klassiska eran i antikens Grekland och överlevde en period av stor militär oro. Förutom att vara en briljant dramatiker var han också en hedrad veteran från The Persian Wars, inklusive några av deras mest kända strider.
Vem var Aischylos?
Byst av Aischylos , ca. 1:a-2:a århundradet CE, Cornell University Library
Aischylos föddes i 525 fvt i Eleusis, den berömda platsen för Eleusinska mysterier . Detta är författaren som krediteras för att popularisera tragedi som en respekterad genre av poesi. Aischylos utökade formen av tragisk teater när han gick bort 455 fvt. Han dog i den sicilianska staden Gela, dit han hade rest i ett tillstånd av självpåtagen exil, möjligen på grund av en professionell konflikt efter att ha förlorat förstaplatsen på Staden Dionysos till Sofokles.
Man tror att han var rättfärdig efter att ha förlorat mot någon med mindre erfarenhet än han själv, tragedins fader. Efter hans bidrag till produktionen av tragedi , kanske man förstår varför han kände sig indignerad nog att dra sig tillbaka till sitt välbesökta tillhåll på Sicilien.
Porträtt av Aeschylus, Ambriose Tardieu , 1820-1828, British Museum
Aischylos kanske mest framträdande bidrag till den tragiska teatern är hans tillägg av den andra skådespelaren. Tidigare kunde den grekiske dramatiska skådespelaren bara gå i dialog med refrängen. Detta gjorde att många pjäser lättare kunde tolkas som långa, komplicerade monologer med en och annan förbön från refrängen. Genom att lägga till ytterligare en skådespelare ökade Aeschylus den mellanmänskliga spänningen på scenen och öppnade möjligheterna för intriger som drivs av mer än en karaktär.
Gillar du den här artikeln?
Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration
Tack!Han var också uppfinningsrik med sin användning av teatermaskineri. Han är krediterad med de första användningarna av scenanordningar som ekkyklema och den mekan . De ekkyklema är en hjulförsedd anordning som främst används för att köra lik på scenen för dramatisk effekt; de mekan är en kranliknande maskin som används för att lyfta skådespelare i gudomliga scener, som Medea i scenen för hennes flygning på Solvagnen. Efter Aischylos blev användningen av dessa anordningar vardagligt och konventionellt.
Den underhållande berättelsen om Aischylos död
Aischylus död, Tobias Verhaecht , 1576, Metropolitan Museum of Art
Det finns en rådande historia om Aischylos död, och det är kanske inte vad poeten själv skulle ha velat bli ihågkommen av. När Aischylos var en ung man, an orakel gav en profetia om att han skulle gå under efter att ha blivit träffad av ett fallande föremål i skallen. Enligt traditionen hände detta när Aischylos var sextiosju och besökte Gelas land.
Vissa fåglar i Medelhavet kommer att äta sköldpaddor. Men för att öppna dem måste de släppa dem från en stor höjd för att bryta upp skalet och exponera deras inre. Legenden säger att det var en fallande sköldpadda som dödade tragedins store fader - förmodligen för att en stor fågel trodde att hans kala huvud var en slät sten som den kunde släppa sin middagsmåltid på. Men Aischylos har mycket bättre saker att komma ihåg, även om det är sant att myten om hans död är underhållande.
Av Glorious Valor
hjälm av korintisk typ, 500-490 f.Kr., Royal Ontario Museum
Aischylus tjänstgjorde i båda persiska krigen och var en veteran i många axiella strider. Han stred nämligen i både striderna vid Marathon och Salamis, och hans bror omkom i slaget vid Marathon. Forskare tror att Aischylos själv kan ha sårats i detta slag, och det är det enda slag som noterats i hans epitafium .
Hans epitafium lyder:
Aischylos, atenaren, Euphorions son, är död . Denna grav i Gelas kornmarker täcker honom. Hans härliga tapperhet kunde det helgade Marathonfältet berätta, och de långhåriga perserna hade kunskap om det.
Vilket sätt det här är att leva på. Aischylos levde i en tid av stor förtvivlan och därmed av stor intensitet . Män kunde verkligen vara hjältar på den tiden och utföra heroiska bedrifter. Under Aischylos liv vann män strider mot alla odds när de borde ha förlorat. Men det var också sant att de för att göra det dödade många andra män och gjorde fruktansvärda, blodiga saker. Det var en tid av enormt lidande men också av hopp som lyste starkare i proportion.
Aischylos tragiska stil
Skiss till titelsidan av en upplaga av Aischylos . John Flaxman, ca. 1793, Metropolitan Museum of Art
Det finns ingen pjäs under Aischylos författarskap som inte är dyster som en torr öken. Aischylos var en författare vars liv obönhörligt formats av hans erfarenhet som soldat, och han skriver som en. Andra tragedier skriver som för att få publiken att känna sorg, för att gråta tillsammans med karaktärerna. Aischylos tycks bara skriva för att förmedla den tomhet som kommer efter tårar - och kanske också den upproriska anda av hopp som kommer kämpande ur den tomheten.
Sammanfattningsvis är hans pjäser brutala berättelser som berättar om moralisk plikt utförd till varje pris och liv som levts trots mänskliga fasor. Detta märks i pjäser som t.ex Perserna , den Oresteia trilogi och Prometheus bunden . I dessa manus utsätts karaktärerna för hårda slag, och det verkar inte alls bra för dem i världen. Det finns bara sanningen om livet, och denna sanning ger dem var och en sitt eget stora lidande. Och ändå ger de inte upp.
Salamis- och Pireusbukten från Xerxes säte , William Simpson, 1880, British Museum
Allt detta tragiska lidande ingår i hans verk. Ett av hans mest kända verk är Perserna , en pjäs som hanterar nederlaget för Kung Xerxes , son av Darius , i händerna på grekerna i slaget vid Salamis, främst genom hans mors ögon. Den hade premiär kl Större Dionysia år 472 fvt, inte ens ett decennium efter den förödande grekiska segern mot perserna. (Man bör här påminnas om det faktum att Aischylos själv kämpade vid Slaget vid Salamis .)
Även om det är svårt att avgöra upphovsmans avsikt för sådana gamla verk, Perserna har länge mottagits som en produktion som är sympatisk mot de besegrade perser . Det finns faktiskt tillfällen då Xerxes klagor och klagan från hans mor, drottning Atossa, är så gripande – så mycket mänskliga på ett sätt som överskrider kultur eller geografi – att det känns svårt för en publik att föreställa sig att de skrevs med avsikt att göra något annat än att stänga klyftan av stolthet mellan de segrande och de besegrade.
The Ghost of Darius som dyker upp för Atossa , George Romney, 1778, Blake: An Illustrated Quarterly
Det finns en grund för både påståendet om sympati och påståendet om att fira – i själva verket, om man vet vad små forskare vet om Aischylos, finns det kanske ett mer solidt påstående att det är båda. Aischylos levde i den tid av både hopp och ångest och var en soldat i sitt hjärta. Det är inte så otänkbart att han skulle glädja sig åt grekernas bevarande och över deras stora seger, fira med sina kamrater och fira det på scenen. Det är också troligt att Aischylos skulle sympatisera med perserna som medsoldat, som någon som också vet hur det är att förblöda i strid och lida förkrossande nederlag.
Krig är helvetet är poeternas retorik. I den Agamemnon , håller Clytemnestra ett långt tal när han upptäcker att Troja har fallit. Hon beskriver de tidigare fria människorna som går under slavens ok och mödrar, barn och systrar klamrar sig fast vid liken av sin fallna familj och gråtande . Här är trojanerna ynkliga, precis som perserna.
Mänsklig uthållighet i Aischylus' verk
Prometheus och gamen , Honore Daumier, 13 februari 1871, Metropolitan Museum of Art
Och ändå, även ovanför dysterheten, betonar Aischylos stolthet och uthållighet. I Prometheus bunden , Prometheus är mänsklighetens apoteos i Aischylos pjäser: för evigt motstånd, för evigt bevarande; även i hans mörkaste ögonblick, aldrig ge efter när hans motståndare försöker knäcka honom. Han liknar på många punkter i pjäsen, en soldat, en som står på slagfältet med knäna låsta, utan att förkasta sitt öde. Så då är det här tesen om soldatpoeten och hans korpus: att oavsett svårigheterna är det alltid ditt val ensam att hålla ut.
Aischylos var inte en poet för att vända sig bort från livets fula sanningar eller för att försköna dem. Han ville inte göra fasor mjukare eller lättare att svälja, och detta var sannerligen förbannelsen av vad Aischylos trodde. Han var främst intresserad av smärtan och belöningen för lidande som kom kämpande till världen efter det: visdom och tillfredsställelse av att göra det som måste göras.