Afrodite: 10 myter om kärlekens och skönhetens gudinna

Gudinnan Afrodite, en av de 12 grekiska olympiska gudarna, föddes från havets vågor. Hennes namn kommer från det antika grekiska ordet afros , vilket betyder havsskum. Men det mest populära epitetet för Afrodite i grekisk myt var skrattälskande ibland, översatt som älskare av leenden.

Afrodite älskade att blanda sig i de dödligas romantiska liv; hon fann detta utomordentligt förtjusande. Här är några av myterna där Afrodite orsakade krig i kärlekens namn, orsakade romantiskt kaos och skapade absurda matcher - men de alla gav henne ett gott skratt, förstås.

1. Gudinnan Afrodite gift med Hefaistos

Miranda (som Afrodite) , av Thomas Francis Dicksee R.A. , privat samling, via Sotheby's

Låt oss börja med Afrodites eget kärleksliv. Afrodite var gudinnan för kärlek, nöje och skönhet. Detta gjorde att hon njöt av flirtiga tillfällen med ett antal andra. Men hennes far Zeus bestämde sig för att hon skulle gifta sig och avsluta sitt umgänge med män.

Zeus tvingade Afrodite att gifta sig med Hefaistos . Nu var Hefaistos fantastisk på att skapa underverk för gudarna, som Zeus egen blixt, Artemis vapen och bländande smycken, men han kunde inte vinna Afrodites hjärta med sitt hantverk. Afrodite var mycket intresserad av bandet krigsguden Ares, och inte så mycket i hennes man, som är några myter hade ett vanställt utseende.

2. Ares och andra Beaus

Våren , av Pierre-Auguste Cot , 1873, via Metropolitan Museum, New York

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Ares och Afrodite skulle ständigt smyga runt Hefaistos, vilket bara tjänade till att reta upp Hefaistos ytterligare. En gång lyckades Hefaistos fånga de två älskande i Hefaistos och Afrodites egen säng med ett gyllene nät. Han uppmanade de andra gudarna att bevittna deras förnedring.

Detta hindrade inte Afrodite alls - hon fortsatte sin affär med Ares, eftersom hennes förhållande till krigsguden gav henne en upprymdhet att tillfredsställa hennes glädjesökande själ. Som uttrycket lyder, allt är tillåtet i kärlek och krig och så de två var en perfekt match för att framkalla kaos både på slagfältet och i människors hjärtan. Som en odödlig gudinna hade Afrodite mycket tid att falla in och ut ur kärleken. I olika grekiska myter har hon också korta affärer med Zeus, Dionysos, Panorera och Hermes.

3. Domen i Paris och kärleken till Helen

Paris dom , av Walter Crane , c.1909, Privat samling, via Bonhams

Det mest kända exemplet på att gudinnan Afrodite blandade sig i kärleksaffärer är förmodligen ett du känner till: Paris och Helen. Detta började när Menelaos, kungen av Sparta, lovade att offra till Afrodite en fantastisk flock av hans bästa boskap, i utbyte mot att han vann tävlingen om Helens hand i äktenskapet. Men efter att Menelaos framgångsrikt vunnit tävlingen höll han inte sitt ord och så gudinnan planerade sin hämnd... hans fru skulle rymma med en annan man.

Valet av mannen som Helen skulle fly med kom till när Afrodite deltog i en skönhetstävling. Afrodite, Hera och Athena tävlade om att vara ägare till ett dyrbart gyllene äpple som hade den vackraste skriven över det. Dessa gudinnor valde den unge herden (och prinsen) kallad Paris att vara domare. När Paris utsåg Afrodite som vinnare belönade hon honom med Helen som älskare.

Afrodite använde sin son Eros (även känd som Cupid) för att avfyra sina magiska kärlekspilar in i Helens hjärta så att hon skulle rymma med Paris när han väl kom till Sparta. När de två älskande flydde till Paris hemstad, Troja, tog Menelaos med sig hela Greklands nation för att slåss i Trojanska krig . Trojanerna och grekerna kämpade i drygt ett decennium och många själar skickades till Hades.

4. Att hjälpa Hippomenes

Vertigo Venus , av Dante Rossetti , 1864-68, via Russell-Cotes Museum and Art Gallery

Afrodite verkade njuta av att hjälpa unga prinsar vinna kvinnors hjärtan. I en annan grekisk myt hjälpte gudinnan Afrodite Hippomenes, en prins av Grekland, att vinna jägaren Atalantas skrämmande äktenskapstävling.

Atalantavar en kvinna som inte ville gifta sig; hon föredrog att utforska det vilda och delta i jakten. För att blidka sin far gick hon med på att hon skulle gifta sig med den som kunde slå henne i ett lopp. De som misslyckades skulle dödas.

Hippomenes bad till Afrodite om hjälp, och hon tyckte synd om hans sak. Hon gav Hippomenes tre häpnadsväckande gyllene äpplen och sa åt honom att slänga äpplena på Atalantas väg under loppet. Äpplena var så vackra att Atalanta skulle bli tvungen att plocka upp dem, vilket skulle ge Hippomenes en chans att springa framåt.

Planen fungerade och Hippomenes vann framgångsrikt loppet och Atalanta. Men myten slutar inte där... Hippomenes glömde att tacka Afrodite och därför tvingade hon honom att älska med sin nya fru i ett heligt tempel. Templets gudinna blev mycket förolämpad och förvandlade de älskande till lejon.

5. Eros, en rebellisk son och en hemlig romans

Sårad Amor , av Williams-Adolphe Bouguereau, 1857, Privat samling, via Wikimedia Commons

Afrodite gav inte alltid gunst. När det gäller hennes egen sons romantik kan hon ha upplevt onda skratt. Gudinnan Afrodite fick en son som hette Eros , och han var den erotiska kärlekens gud. Han är ofta avbildad med vingar och pil och båge. I den grekiska myten representerades han som en tonåring, men romerska myter tenderar att framställa honom som en baby (Amor). Han skulle använda sina magiska pilar för att skjuta människors hjärtan och få dem att bli kära, ofta under instruktion av Afrodite.

När nyheten spreds om en vacker dödlig kvinna som heter Psyke som kunde konkurrera med Afrodites egen skönhet, blev gudinnan ytterst avundsjuk. Hon befallde sin son att skjuta sina magiska pilar och tvinga Psyche att bli kär i ett avskyvärt odjur.

När han träffade Psyche blev Eros själv kär i henne. Han var olydig mot Afrodite och tog istället Psyche till sitt eget gömda hem för att bli hans fru. När Psyche svek sitt förtroende en gång, övergav Eros henne. Psyche bad Afrodite om hjälp. Arg på sin son för hans bedrägeri, och arg på Psyche för hennes svek, beordrade Afrodite Psyche att utföra en rad omöjliga och allt farligare uppgifter.

6. Hippolytus’ Avslag

Phaedra och Hippolytus , av Pierre-Narcisse Guérin , 1802, via Harvard Art Museums

En annan vredesfull händelse som kan ha förebådats av ett maniskt skratt inträffade i myten om Hippolytus, den unge prinsen av Troezen, som bara ville vara singel hela sitt liv. Hippolytus var en anhängare av Artemis, jaktens gudinna. Han tyckte om att dyrka Artemis så mycket att han lovade att vara i celibat, precis som Artemis.

Tyvärr för Hippolytus förväntades unga män i antikens Grekland dyrka Afrodite under och efter puberteten eftersom hon var kärlekens och sexuella begärets gudinna. Genom att välja att enbart dyrka Artemis, avvisade han Afrodite och vägrade att dyrka henne.

Detta gjorde Afrodite rasande, och därför förbannade hon hans styvmor Phaedra att brinna av lust efter Hippolytus. När Phaedra gjorde sina känslor kända för honom, avvisade han henne. I förödmjukelse tog Phaedra sitt eget liv men lämnade ett självmordsbrev som hävdade att Hippolytus hade våldtagit henne. Hippolytus far, Theseus , var upprörd över anklagelsen, och därför förbannade han Hippolytus, vilket ledde till hans död. Afrodites trots hade orsakat förstörelsen av den fattiga Theseus hushåll.

7. Pygmalion och gudinnan Afrodites gunst

Pygmalion och Galatea , av Jean-Léon Gérôme , c.1890, via Smart Museum of Art, University of Chicago

Pygmalion, kungen av Cypern, var också en begåvad skulptör. Han skapade av elfenben en vacker kvinna, som verkade så verklighetstrogen och perfekt att han blev kär i statyn. Ovidius uppgifter myten i hans Metamorphoses: Hans mästerverk eldade honom med kärlek. Den verkade levande, dess ansikte vara en riktig tjej, en tjej som ville flytta – men blygsamheten förbjöd det. Sådan konst gömde hans konst. I beundran önskade hans hjärta den kropp han hade format.

Pygmalion var så förtjust i sin skapelse att han vid Afrodites högtid bad att Afrodite skulle ge honom en kärlek i statyns likhet. Afrodite uppskattade hans tillbedjan och så hon uppfyllde honom hans önskan. När Pygmalion återvände till sitt hem kysste han statyn. I det ögonblicket blev elfenben till kött och blod. Hans konstverk var nu levande och andades. Pygmalion tackade Afrodite, och så välsignade gudinnan honom igen med en dotter.

8. Medeas galenskap från Afrodites besvärjelse

Ett avsnitt från berättelsen om Jason och Medea , av John Downman , mellan 1750-1824, via Wolverhampton Art Gallery, via Art UK

Medea var en prinsessa av Colchis, som låg i utkanten av det antika Grekland, nära Svarta havet. När Jason från Iolcus kom med sitt gäng Argonauter på en resa till Colchis, trodde de grekiska gudinnorna att Jasons enda hopp om att lyckas var att skaffa Medea som allierad.

Gudinnorna var Afrodite, Hera och Athena. De stöttade Jason i hans strävan att hämta det gyllene skinnet från Colchis eftersom det skulle innebära slutet för en ond och girig kung i Grekland som de inte gynnade.

Afrodite satte en kraftfull kärleksförtrollning på Medea så att hon skulle bli förälskad i Jason vid synen och bli tvungen att hjälpa honom på alla sätt hon kunde. Tyvärr gjorde kärleken Medea ganska galen. Hon hjälpte verkligen Jason att överleva sina uppgifter och hämta fleece, som bevakades av en drake, men detta kom också till en fruktansvärd kostnad.

I vissa versioner av myten mördade Medea sin egen bror eller lät Jason lägga ett bakhåll och mörda honom så att de kunde hugga upp hans kropp och sprida delarna runt. Kungen som förföljde de älskande efter att de hade flytt från Colchis skulle då bli försenad eftersom han ville samla alla bitar av sin son.

Efter det mördade Medea senare sina två söner av Jason, eftersom han förrådde henne för att gifta sig med en annan kvinna. Medea mördade också Jasons nya kärleksintresse och hennes far. Medeas kärlek förvrängdes till hat, och hon reagerade våldsamt.

9. Anchises och hans gudomliga skönhet

Venus (Aphrodite) och Anchises , av Williams Blake Richmond , 1889/1890, via Google Arts & Culture

En av gudinnan Afrodites egna kärlekar var Anchises, en herde som Afrodite ansåg vara lika vacker som gudarna. Till en början dolde hon sin identitet för Anchises och presenterade sig för honom som en frygisk prinsessa. Anchises på synen blev hänförd av hennes skönhet, som Afrodite var mycket uppskattad för. Älskarna tillbringade två veckor tillsammans insvepta i en famn, i hemlighet.

De Homerisk hymn till Afrodite återberättar historien om Anchises och Afrodite. I myten bekände Anchises att han skulle dö lycklig om han kunde ligga med henne.

O dam som ser ut som gudarna, jag skulle villigt, när jag väl har legat i din säng, gå ner i Hades-palatset nedanför. Så han sa att han tog henne i handen. Och Afrodite, som älskar leenden, följde med.

Afrodite upptäckte snart att hon var gravid, och så avslöjade hon sin sanna identitet för Anchises. Hon varnade honom för att han inte skulle berätta för någon om deras förhållande, men Anchises var för förvånad. Han berättade ivrigt för många människor om sin affär med Afrodite. Inte många dödliga kunde säga något sådant. Som straff för sitt skryt skickade Zeus, kungen av de grekiska gudarna, en blixt för att skada Anchises fot. Från det ögonblicket var Anchises förlamad.

10. Aeneas och hans mor, den grekiska gudinnan Afrodite

Venus (Aphrodite) dirigerar Aeneas och Achates till Kartago , av Angelica Kauffman , 1807, via National Trust Images, Saltram Collection

När Afrodites barn föddes, gav hon honom namnet Aeneas och gav honom till Anchises att uppfostra. Gudarna uppfostrade inte dödliga barn. Men Afrodite stödde Aeneas under hela hans liv. Under det trojanska kriget skyddade gudinnan Afrodite Aeneas från döden många gånger och använde sin egen kropp som en sköld vid ett tillfälle.

Aeneas lyckades fly Troja och han bar Anchises på ryggen ut ur den brinnande staden. På sina resor efteråt, som återberättas i Aeneid , Aeneas stötte på drottning Dido i Kartago. Afrodite och Hera (även om den här historien är från en romersk myt och därför är kända som Venus och Juno) konspirerade för att föra samman Aeneas och Dido i en sexuell förening. Afrodites avsikt var att Dido skulle erbjuda Aeneas och hans företag skydd på deras resor.

Gudinnan orsakade en storm och Dido och Aeneas tog skydd i en grotta. Där förenades de två älskande. Därför fungerade planen, men det slutliga resultatet kom med en förbannelse i Aeneas framtid. När Aeneas så småningom bestämde sig för att lämna Dido för att fortsätta sin strävan, förbannade Dido Aeneas, vilket senare orsakade de puniska krigen med Kartago. Gudinnan Afrodites inblandning orsakade otaligt kaos för hennes sons avkomma.