Atenska kvinnors liv i antikens Grekland: En omfattande lista

Liksom i andra grekiska stadsstater bestod det atenska samhället av ungefär tre klasser: medborgare, bönder och köpmän och slavar. Medborgarna hade flest privilegier och sågs som representanter för stadsstaten. Den här artikeln kommer att titta på livet för de fria atenska kvinnorna i antikens Grekland och ge en heltäckande bild av deras liv. Hade de ett bättre liv än andra grekiska kvinnor, enligt våra nuvarande normer? Var Aten verkligen den mest civiliserade stadsstaten? Dessa frågor kommer att besvaras genom att beskriva och jämföra vilken information som för närvarande är känd om atenska kvinnor.

Hur kan vi veta något om atenska kvinnor i antikens Grekland?

Ruinerna av Parthenon av Sanford Robinson Gifford , 1880, via National Gallery of Art, Washington DC

Majoriteten av de källor som forskare och forskare använder idag för att undersöka kvinnors liv i Aten är antingen arkeologiska fynd eller skriftliga räkenskaper . De senare kan variera mycket i genre eftersom de kan vara litterära verk, politiska eller juridiska. Dessutom var kvinnor i Aten ett vanligt ämne i satirer eller tragedier, och det kan ge intryck av en rik redogörelse om dem. Men alla befintliga berättelser är skrivna ur en mans perspektiv. Därför frågar forskare om vi verkligen kan veta något om kvinnor i Aten i antikens Grekland.

A tragedi , till exempel, tenderar att överdriva vissa funktioner för underhållningens skull, och kan ibland tvivlas som en bra källa. Å andra sidan ger lagtexter, i form av tal, en glimt av den atenska synen på kön och familj, eftersom många av dessa texter handlar om arv. Arkeologi , genom sina materiella upptäckter, kan bidra till den textbaserade förståelsen eftersom objekt kan kopplas ihop med litteratur i hopp om att få en bild som ligger närmare den historiska verkligheten.

Att födas som en flicka i Aten, antikens Grekland

Marmorgravstele av en liten flicka , ca. 450-440 f.Kr., grekiska, via Metropolitan Museum of Art, New York

Efter att en flicka föddes i en familj av medborgare i Aten, bad hennes föräldrar att barnet skulle vara friskt och överleva. Spädbarnets överlevnad var mycket viktigt eftersom 25 % skulle dö kort efter födseln. Deras hälsa var lika viktig eftersom atenare, precis som spartaner, utövade barnmord. De skulle nämligen döda sina barn om de var ohälsosamma eller olämpliga för familjens önskemål. Historiker tror att flickor löpte en högre risk för barnmord på grund av sitt kön, eftersom de flesta familjer föredrog att ha minst en frisk pojke som kunde ärva deras land och förmögenhet. När det gäller begravningsminne tycks flickor ha firats på samma sätt som pojkar, utifrån de överlevande gravstenarna.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

De många ceremonierna kring spädbarns födelse visar hur viktig deras överlevnad var för det atenska samhället. Ett spädbarn skulle namnges tio dagar efter födseln, detta är det första firandet, och det skulle följas av de andra tre ceremonierna vid fem, sju och fyrtio dagar. Fram till denna punkt organiserades dessa firanden på samma sätt för båda könen men skulle bli det differentierade till pojkars fördel när de växte.

Utbildning av kvinnor i Aten, antikens Grekland

Marmorhuvud av en gudinna , 300-talet f.Kr., grekiska, via Metropolitan Museum of Art, New York

Även om spartanska kvinnor var läskunniga och fick en beundransvärd utbildning för standarderna för Antikens Grekland , detta var inte fallet för atenska kvinnor. De fick ingen formell utbildning eftersom den uteslutande var inriktad på pojkar. Pojkar utbildades för att spela en roll i det politiska och militära livet i stadsstaten Aten . På grund av detta sågs utbildningen av flickor och kvinnor som värdelös.

Istället för formell utbildning fick flickor lära sig grundläggande och inhemskt orienterade färdigheter av andra kvinnor i familjen. Flickor skulle lära sig hur man sköter och tar hand om ett hushåll, sköter tjänare och slavar (detta gällde bara för rika hushåll), hur man väver och syr kläder och hur man lagar mat och uppfostrar barn. Denna informella och inhemska utbildning innebar att atenska kvinnors liv med största sannolikhet skulle kretsa kring hushållet med lite tid kvar för andra aktiviteter.

Äktenskap som ett tecken på mognad

Agrippina och Germanicus av Peter Paul Rubens , ca. 1614, via National Gallery of Art, Washington DC

Man tror att flickor nådde äktenskapsåldern vid fjorton år. Intressant nog sågs äktenskapsåldern som ett tecken på mognad och om en flicka dog innan hon nådde den, skulle hennes föräldrar sörja hennes oförmåga att nå mognad. Avlidna flickor skulle vara jämna porträtterad som brudar, vilket visar hur snäv kopplingen mellan äktenskap och mognad var för Forntida greker .

Den föregående punkten belyser att äktenskapet var en nyckelhändelse i en atensk kvinnas liv. Detta stöds också av historiska berättelser som anger exakt hur kvinnans roll var att gifta sig och skaffa barn. Att se till att familjen fortsätter var föräldrarnas främsta angelägenhet, särskilt fäder, eftersom de inte ville att familjeförmögenheten skulle försvinna. För att säkra sitt arv skulle fjortonåriga flickor vara gifta med äldre män som vanligtvis valts ut av sina fäder eller en annan manlig släkting. Alltså tjejer skulle inte välja sina män inte heller ha något inflytande över saken.

Människors rättsliga makt

Bronsspegel med stöd i form av en draperad kvinna , mitten av 400-talet f.Kr., grekiska, via Metropolitan Museum of Art, New York

Rent juridiskt kunde atenska kvinnor endast representeras av män, antingen av sina män eller av en annan manlig släkting. Således krävdes i de flesta fall kvinnor att stå under förmyndarskap av en sådan man. Förmynderskapet innebar att närhelst ett juridiskt problem rörande den nämnda kvinnan på något sätt uppstår, skulle den manlige förmyndaren företräda hennes intresse och ta hand om processen. Även om detta i teorin kan låta användbart, i praktiken satte detta kvinnorna i en utsatt position där de skulle vara juridiskt beroende av sina manliga familjemedlemmar. Dessutom fanns det inget juridiskt förfarande på plats som skulle skydda kvinnor på något sätt från vårdnadshavarens lagliga övergrepp. Detta innebar att lagen inte hade något sätt att säkerställa att hennes vårdnadshavare korrekt representerade kvinnans önskemål.

För att lägga till detta redan problematiska scenario för de nuvarande normerna, trodde man i antikens Grekland att man aldrig skulle tilltala en kvinna, särskilt i politiska och juridiska frågor. Hon skulle definieras och nämns endast i hennes förhållande till en annan man (dvs Sokrates dotter). Att tilltala kvinnor i en sådan situation skulle dessutom innebära att de nämnda kvinnorna inte är respektabla eftersom en respektabel kvinna borde vara så osynlig som möjligt.

Det är bäst för henne att inte synas

Terracotta oinochoe (kanna) , mitten av 300-talet f.Kr., grekiska, via Metropolitan Museum of Art, New York

Aten, precis som andra stadsstater i det antika Grekland, trodde starkt på ideologin om separation mellan män och kvinnor: atenska kvinnor bodde inomhus medan deras manliga motsvarigheter engagerade sig i det offentliga livet. Hushållets gränser var atenska kvinnors specifika plats, medan utsidan av huset var reserverat för män. Faktum är att en atensk kvinna skulle behålla sin respektabilitet endast om hon skulle åtföljas utanför av en man, helst en medborgare och en medlem av hennes familj, eftersom slavar eller tjänare inte kommer att uppfylla kriterierna.

Att hålla sig till din tilldelade gräns var lika med respektabilitet och konformitet. Naturligtvis kunde rika kvinnor hålla sig till denna standard och stanna inomhus för att behålla sin goda image och framstå som respektabla medborgare, men detta var inte möjligt för fattiga kvinnor eftersom de var tvungna att gå runt i stan för att utföra nödvändiga aktiviteter. Att separera och skapa könsspecifika aktiviteter var en så avgörande punkt i det sociala livet att till och med Aristoteles frågade om möjligheten att se till att fattiga kvinnor inte behöver gå ut.

Atenska kvinnors ekonomiska inflytande i antikens Grekland

The Caryatides av Dimetrius Constantine, 1860-1865, via National Gallery of Art, Washington DC

Det var svårt för atenska kvinnor att trivas inom den ekonomiska sektorn eftersom det i första hand ofta låg utanför gränserna för det hushåll som de tilläts. Vissa bevis tyder till och med på en lag som begränsade hur mycket inkomst en kvinna kunde tjäna på ett kontrakt. Å andra sidan visar några historiska exempel att atenska kvinnor fick större inkomster trots vad lagen föreskrivit. Detta leder till att historiker ifrågasätter om denna lag var tillämplig på alla kvinnor eller om det fanns undantag från kriterierna.

Men om man antar att det inte fanns en strikt lag om inkomst, förbjöd den atenska lagen också kvinnor att spendera stora summor pengar. Denna senare lag kan vara kopplad till det faktum att kvinnor vid äktenskapet fick ganska stora hemgift som skulle säkerställa kvinnans utgifter under hela hennes äktenskap. Således var inflytandet från atenska kvinnor i antikens Grekland ofta kopplat till den inkomst de hade. Ju större hemgiften är när det gäller sin mans inkomst, desto större inflytande har de i hushållet. Dessutom var det inte ovanligt att kvinnor arbetade och producerade en större inkomst för sig själva. Samtidigt blev några till och med köpmän – atensk lag tillät inte kritik av köpmän oavsett kön.

Prästadömet: Ett bättre val för atenska kvinnor?

Marmorfragment av en votivrelief med Athena , ca. 405-390 f.Kr., grekiska, via Metropolitan Museum of Art, New York

Tack och lov var kvinnor inte helt begränsade när det kom till religiösa aktiviteter. De kunde gå ihop med medmänniskor och delta utan begränsningar. Detta var mycket viktigt eftersom religion utgjorde en stor del av det offentliga livet. Dessutom gav det kvinnor ytterligare ett alternativ för sina liv, vilket gjorde att de kunde lämna sina hushålls gränser utan att vara rädda för att bli sedda som respektlösa.

En central religiös kult var den av Athena Polias, Atens beskyddare. Kvinnor spelade en nyckelroll i denna kult, delvis på grund av att gudomen själv var en kvinna. På grund av kultens prestige var Athenas prästinna en otroligt viktig position i det antika Aten. Förutom symbolisk betydelse medförde denna position politiskt inflytande och var ett av de få sätt på vilka atenska kvinnor kunde delta i det politiska livet i staden.

Sammantaget verkar livet för atenska kvinnor i antikens Grekland ha varit mer begränsat och nästan uteslutande begränsat till deras hushåll. Men på grund av bristen på källor speciellt skrivna ur ett kvinnligt perspektiv kan vi inte riktigt veta vad de tyckte om sitt liv och hur de uppfattade sina omständigheter.