Darius den store: 9 fakta om kungarnas kung

Odödliga från bågskyttarnas fris från Susa, ca. 510 f.Kr., via Louvren, Paris; med Kromolitografi av Darius I , 1810, via Världshistoriska arkivet

Darius den store, en mäktig ledare och administrativt geni, styrde det akemenidiska riket på höjden av dess makter. Persien sträckte sig från Balkan i väst till Indusdalen i öst och var det största imperiet som den antika världen någonsin sett. Darius var arkitekten bakom en mäktig civilisation, byggde stora palats och byggde den imponerande kungliga vägen. Han revolutionerade ekonomin, enad valuta och mätning över hela imperiet, och såg över rättssystemet. Här är nio fakta om denna briljanta King of Kings.

9. Darius den store skröt med kungligt arv

Relief av Darius den store, Persepolis, 500 f.Kr

Darius den store var Hystaspes äldste son och föddes 550 f.Kr. En general och medlem av det kungliga hovet, Hystaspes var också satrap av Bactria under Cyrus den store och hans son Cambyses. Darius var känd för Cyrus som enligt legenden hade en dröm kort före sin död 530 f.Kr. Han såg en vision av Darius som styrde världen och fruktade att den unge adelsmannen hade ambitioner att ta tronen. Han skickade tillbaka Hystaspes till Persien för att hålla ett öga på sin son.

Men Darius tjänade lojalt och blev till och med Cambyses personliga spjutbärare. När Kambyses steg upp till tronen efter Kyros död, följde Darius med honom till Egypten. Senare hävdar Darius att hans familj kunde spåra sin härstamning tillbaka till Achaemenes, grundaren av Achaemenidiska dynastin . Darius var en kusin till Cambyses, vilket han trodde legitimerade hans bud på tronen.

8. Hans uppgång till makten var kontroversiell

Basrelief av Dareios seger, Behistun-inskription , ca. 522-486 f.Kr., via The Telegraph

Darius den stores berättelse om hur han kom till tronen har varit ett kontroversiellt ämne för debatt. Enligt Behistun inskription bröt en revolt ut medan Cambyses och Darius var i Egypten. En usurpator vid namn Gaumata lurade det persiska folket att förklara honom som deras ledare. Darius hävdar att Gaumata imiterade Bardiya, som var Cyrus yngre son och bror till Cambyses. Darius säger sedan att Cambyses i hemlighet hade mördat Bardiya och dolt detta för folket.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Cambyses skyndade tillbaka till Persien för att motverka upproret, men på resan fick han ett sår efter att ha fallit av sin häst. Såret blev infekterat och dödade honom. Darius och sex andra persiska adelsmän bildade sedan en allians för att störta Bardiya. De reste till Media och mördade usurperaren. Det är oklart om deras offer verkligen var en bedragare eller i själva verket var den riktiga Bardiya.

7. Han fuskade i en tävling om tronen

Skiss av Persepolis basrelief av Dareios den store som kämpar mot en Chimaera av Sir Robert Ker Porter , 1820, via The Royal Academy of Arts, Londonn

Efter att ha störtat Bardiya samlades konspiratörerna för att bestämma vem som skulle bli kung och hur de skulle gå vidare med att styra imperiet. Medan vissa förespråkade en oligarki eller en republik, drev Darius för en monarki och vann sina konspiratörer. För att välja den nya kungen gick de alla med på en tävling. I gryningen nästa morgon satt var och en på sin häst. Den som hästen gnällde först när solen gick upp skulle ta tronen.

Den grekiske historikern Herodotus berättar att Darius beordrade sin tjänare att gnugga sin hand på ett stos könsorgan. Brudgummen lät sedan Darius' häst sniffa hans hand. Lämpligt stimulerad, gnällde Darius häst först. Med sin seger åtföljd av åska och blixtar, bestred ingen av hans medutmanare hans anspråk, och Darius den store steg upp till tronen.

6. Darius besegrade nio rebelliska rivaler

Vaxavtryck av Darius den stores sigill , 6th-5thÅrhundrade f.Kr., via British Museum, London

Men Darius den stores position var långt ifrån säker. Flera satraper vägrade acceptera Dareios som sin kung och reste sig i uppror. Rivalerande kungar sprang upp över imperiet och utnyttjade det kvardröjande stödet för Bardiya. I Babylon förklarade en adelsman som påstod sig vara av gammalt kungligt blod sig som Nebukadnessar III. En rebellkung vid namn Assina reste sig i Elam. I Egypten antog Petubastis III titeln farao och tog kontroll.

Darius och hans styrkor strövade över imperiet och tacklade varje uppror individuellt. Med en liten men lojal armé vid sidan av sina 10 000 odödliga och stöd från flera adelsmän, krossade Darius oppositionen. Hans inskription vid Bisitun förkunnar att han utkämpade 19 strider mot nio rivaler och vann. Efter tre år av kaos säkrades Darius position som kungarnas kung.

5. Han utökade Achaemenidernas gränser

Odödliga från bågskyttarnas fris från Susa, ca. 510 f.Kr., via Louvren, Paris

En av Persiens största kungar, Darius den store, utvidgade imperiets gränser genom en serie militära kampanjer. Efter att ha slagit ned upproren över Persien skickade Darius styrkor österut in i Indien. Han tog kontroll över Indusdalen och utökade persiskt territorium in i Punjab-regionen. År 513 f.Kr. vände Darius sin uppmärksamhet till skyterna, som länge hade tjatat om Persiens norra gränser. Efter att Darius styrkor korsat Svarta havet, skyterna drog sig tillbaka , brände och förstörde allt medan de gick. Utsträckta och oförmögna att föra skyterna till fältet, stannade perserna vid Volga-floden. Sjukdomar och bristande försörjningsledningar tog snart ut sin rätt, och Darius övergav kampanjen.

Darius betvingade sedan Thrakien och skickade sändebud till Amyntas I, den makedonske kungen, som gick med på att bli en vasallstat 512 f.Kr. I väst befäste Darius sitt grepp om det joniska och Egeiska öarna genom att installera en serie inhemska tyranner lojala mot Persien. Det Achaemenidiska riket sträckte sig från Indien i öster hela vägen till Egypten i väster och hävdade sin status som den dominerande makten i regionen.

4. Darius var en briljant administratör

Daric guldmynt , Achaemenidiska riket, tiden för Xerxes II till Artaxerxes II , ca. 420-375 f.Kr., via Colosseo Collection

Även om hans erövringar var imponerande, ligger Darius den stores sanna arv i hans otroliga administrationsprestationer. På sin höjd täckte det Achaemenidiska riket cirka 5,5 miljoner kvadratkilometer territorium. För att hålla denna väldiga domän organiserad delade Darius upp imperiet i tjugo satrapier . För att styra varje provins utsåg han en satrap som effektivt skulle fungera som en mindre kung. Darius och hans tjänstemän satte fasta årliga hyllningar som är unika för varje satrapi, och reformerade det skattesystem som hade varit på plats under Cyrus.

Darius började sedan förbättra ekonomin. Han introducerade ett universellt mynt, daric, som präglades i både guld och silver. Kärndesignen som visar kungen springa på ett pinwheel-sätt förblev i stort sett oförändrad under de 185 år då Darikerna cirkulerade.

Darics var lätta att byta och hade ett enhetligt värde. Detta gjorde det lättare att samla in skatteintäkter på saker som boskap och mark. Darius använde denna välståndsvåg för att finansiera sina ambitiösa byggprojekt. Han standardiserade också vikter och mått över hela imperiet.

Darius såg också över det befintliga rättssystemet och skapade en ny universell lagkod. Darius tog bort befintliga inhemska tjänstemän och utsåg sina egna betrodda domare för att upprätthålla de nya lagarna. Över hela imperiet höll agenter kända som kungens ögon och öron noga uppsikt över hans undersåtar och utrotade oliktänkande.

3. Han byggde mäktiga palats och kungliga vägar

Ruinerna av Persepolis , ca. 515 f.Kr., via ThoughtCo

För att hålla det Achaemenidiska riket igång effektivt byggde Darius den store på Persiens befintliga infrastruktur. Det kanske mest imponerande av dessa projekt var Kungsvägen. Denna mäktiga väg sträckte sig nästan 1700 miles från Susa, imperiets administrativa huvudstad, till Sardis i Mindre Asien. Ett nätverk av stationer sattes upp med intervaller på en dags åktur längs rutten. Varje station höll en fräsch budbärare och häst redo hela tiden, vilket gjorde att viktiga meddelanden snabbt kunde färdas genom hela imperiet.

Vid Susa byggde Darius ett nytt palatskomplex i norra delen av staden. På grundinskrifter av palatset skryter Darius med att materialen och hantverkarna som användes kom från imperiets alla fyra hörn. Tegel kom från Babylon, cederträ från Libanon, medan guld kom från Sardes och Bactria. Silver och ebenholts från Egypten och elfenben från Nubia bidrog till storheten. Susa blev enligt uppgift Darius favorit kungliga reträtt. Darius började också bygga ett mäktigt nytt kungligt centrum i Persepolis, ett monument över hans imperiums ära. Basreliefer som täcker väggarna i apadana (publiksal) visar delegationer från hela imperiet som ger gåvor till kungen.

2. Han predikade religiös tolerans över hela imperiet

Relief av Ahura Mazda, ca. 515 f.Kr., Persepolis, via Wikimedia Commons

En av Cyrus den store Det mest bestående arvet var att etablera en kultur av religiös tolerans över hela imperiet. Erövrade länder fick behålla sina inhemska religioner, så länge de förblev fogliga under persiskt styre. Denna anmärkningsvärda tolerans fortsatte under Dareios. För att hedra ett tidigare dekret av Cyrus, gav Darius 519 f.Kr. judarna tillstånd att återuppbygga Jerusalems tempel. I Egypten byggde och restaurerade Darius flera kultempel och rådgjorde med prästerskapet när de kodifierade egyptiska lagar.

Även om historiker är osäkra på om Darius officiellt dyrkade sekten, Zoroastrianism blev den persiska statsreligionen. Darius själv trodde verkligen på Ahura Mazda, den zoroastriska pantheonens främsta gudom. Det finns flera referenser till Ahura Mazda i många av hans proklamationer och inskriptioner, inklusive Behistun. Darius verkade tro att Ahura Mazda hade gett honom en gudomlig rätt att styra det akemenidiska riket.

1. Darius den store dog innan han kunde erövra Grekland

Darius den stores grav i Naqsh-e- Rustam , ca. 490 f.Kr., via Iran Destination

Eftersom Persien hade inflytande över flera joniska och egeiska städer, verkade konflikten med de framväxande grekiska stadsstaterna oundviklig. År 499 f.Kr. gjorde Aristagoras, Miletos tyrann, uppror mot det persiska styret efter en oenighet med en av Darius den Stores utsedda generaler. Aristagoras sökte allierade från Greklands fastland. De spartaner vägrade, men Aten och Eretria gick med på att hjälpa till genom att tillhandahålla trupper och fartyg och bränna staden Sardis.

Efter sex års krig besegrade perserna rebellerna och återtog kontrollen över regionen. Rasande och ivrig att hämnas försökte Darius invadera Grekland. År 490 f.Kr. förstörde perserna Eretria och förslavade de överlevande. När han vände sin hämndlystna blick mot Aten, landade Darius styrkor vid Maraton . Trots att de var i undertal, tillät en djärv strategi atenarna och deras allierade att slå ner perserna, vilket avslutade den första invasionen.

Darius svor att försöka igen och tillbringade tre år med att förbereda sina styrkor för ett nytt anfall. Nu i sextioårsåldern började Darius hälsa svikta. Ett annat uppror i Egypten försenade hans planer och förvärrade hans tillstånd. I oktober 486 f.Kr. gick Darius den store bort efter att ha regerat i 36 år och lämnade det akemenidiska riket i händerna på sin son, Xerxes.