Det andliga ursprunget till abstrakt konst från början av 1900-talet

Ursprunget till abstrakt konst är svårfångade och svåra att sätta fingret på, eftersom detta fenomen sträckte sig över flera konstnärer som arbetade i olika länder under ungefär samma historiska tidsperiod. (I ett verkligt fall av jungiansk synkronicitet dog tre av de avgörande figurerna här som ska diskuteras, af Klint, Kandinsky och Mondrian, alla samma år, 1944). Starkt influerad av modern esoterism i en grad som inte fullt ut förverkligas av informerade observatörer, detta konstsätt markerar ett radikalt avbrott från tidigare modernistiska innovationer av båda Impressionism och Expressionism . Ursprunget till abstrakt konst kan inte hittas i en sammanhängande rörelse, koordinerad via manifest, utan snarare på grund av genomträngningen av och engagemanget i andliga begrepp och diskurser som hade spridit sig över hela världen slutet av århundradet europeisk bourgeoisi.

Parsifal som Spiritual Quest

Parsifal-serien av Hilma Af Klint , 1913, via Solomon R. Guggenheim-museet, New York; med Parsifal A L'Opera, L'illustration , Lördagen den 3 januari 1914 via monsalvat.no

Hilma Af Klints Parsifal-serien illustrerar bokstavligen de progressiva stadierna av en andlig strävan i form av abstrakta, kromatiska geometriska former. Titelhänvisningen till Parsifal är avslöjande eftersom det namnet är synonymt med Arthurlegenden och Wagners hybridremix av denna legend i denna sista opera, som anses vara en pjäs för invigningen av scenen, (Bühnenweihfestspiel) , premiär 1883. Den heliga gralen är naturligtvis den sina qua non av andlig strävan i västkristen tradition, och Wagners uppdatering förenade kontroversiellt modern biopolitik, rasistisk pseudovetenskap och nyhedendom, tillsammans med en mer traditionell korsfararlogik på ett sätt som djupt påverkade den moderna andliga väckelsen som tog fäste under decennierna efter hans död och ledde slutligen till tillkomsten av abstrakt konst.

( Här är en fullständig Parsifal-föreställning )

( Och här är en film om Parsifal and the Grail Quest )

Kandinsky, teosofi och modernistisk konst

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Vassily Kandinsky ansågs länge vara de pionjär inom abstraktionen inom modernistisk konst. Som man kan se i hans tidiga oeuvre finns en tydlig övergång från en expressionistisk realism till en till stor del geometrisk och abstrakt stil. Experter inom området har specifikt fokuserat på övergången från hans Improvisation XIV år 1910 till hans Komposition V 1911. Det senare verket, för vilket Kandinsky använde termen absolut konst, dök upp i det första Blue Riders utställning 1915. I dessa verk kan man uppfatta de sista resterna av lätt identifierbar figuration, t.ex. hästar eller träd, och istället ett inträde i en bildvärld som vid en första anblick framstår som helt annan och imaginär.

Kandinsky flyttade in i rollen som självutnämnd apostel för abstrakt konst, skrivande Angående det andliga i konsten, Ursprungligen publicerad 1912. Med hjälp av logiken om förlorat och hittat skrev Kandinsky om en andlig revolution och en andlig föda av ett nyuppväckt andligt liv, som inte längre har ett materiellt mål, utan snarare en inre sanning.

Improvisation XIV av Vassily Kandinsky , 1910, via Centre Pompidou, Paris

Han medgav att denna stora andliga rörelse hade tagit materiell form i Theosophical Society, som han presenterar som en inre kunskapsbaserad andlig rörelse. Det är ingen slump att återupptäckten och utvecklingen av dessa osynliga andliga sfärer inträffade vid tiden för de fantastiska vetenskapliga upptäckterna av radioaktivitet såväl som de kvantum/subatomära rikena. Teosofin, grundad av sin landsman Helena Petrovna Blavatsky, påstod sig avslöja källor till universell urvisdom, som senare hade kanaliserats in i världens olika religiösa traditioner (denna uppfattning förväxlas ofta felaktigt med idén om perennialism, nämligen att alla religioner lär ut samma sanningar).

Blavatsky skrev två stora verk: Isis avslöjat av 1877 och Hemlig lära från 1888. Grunden för denna visdom både föregick den mänskliga civilisationen och hade förblivit dolda, därav esoteriska. Genom att tillämpa en darwinistisk evolutionslogik, om än på ett inverterat sätt, införlivade teosofin de atlantiska och lemurianska myterna med motsvarande föreställning att moderna människors föregångare under tidigare epoker hade varit eteriska varelser av nästan ren ande. Teosofin är med rätta känd för sin dragningskraft i en vittomfattande universalism, som för med sig andliga föreställningar om asiatiska religioner som karma och reinkarnation till en bred publik i väst. Mindre känd är dock den direkta kopplingen mellan teosofin och framväxten av abstrakt konst.

Teosofin fungerade också som ett viktigt medel för kvinnlig emancipation, vilket framgår av Af Klints engagemang, och Blavatskys efterträdare som rörelseledare var Anne Besant. Hon hade varit en viktig figur i Storbritanniens rörelse för rösträtt och preventivmedel. Slutligen gav teosofin därefter upphov till åtminstone hundra olika esoteriska rörelser under det tjugonde århundradet, alla förlitade sig på och ganska bekymmerslöst använda sig av begreppet uppstigna mästare .

Komposition V av Vassiliy Kandinsky , 1911, via Museum of Modern Art, New York

I konkret bemärkelse för själva konstverket, ombildade Kandinsky hela grunden för och samspelet med konstverket för det mänskliga subjektet. Han grep begreppet psykiska effekter och de andliga vibrationerna som utsändes av duken. Detta var ytterligare inbäddat i ett komplext färgschema, som kopplade färger och nyanser till specifika psykiska effekter och associationer, t.ex. röd som en låga, etc. Genom att dra en tydlig distinktion med impressionismen, uppfattade Kandinsky det andliga i konsten som en process inte av ren inspiration, utan av medvetet skapande, där konstnärer kunde tjäna som andliga ledare. Så för Kandinsky, såväl som Af Klint, var abstraktionen inte baserad på föreställningar om tomrummet eller en kulturell omstart, utan snarare en otroligt rik, andlig arkitektur från andra världen.

Spiritualism som föregångare till abstrakt konst

En kollektiv automatisk teckning av The Five, Hilma af Klints spiritistiska grupp , via New York Times

Redan före Kandinskys exponering för teosofin, det tidigaste ryska samhället för vilket grundades i St Petersburg 1908, Hilma av Klint i Sverige hade redan varit genomsyrad av en spiritistisk krets i Sverige. Gruppen kallades The Five och ägnade sig åt automatisk ritning via psykisk överföring. Noterbart i dessa tidiga verk är förekomsten av organiska och botaniska former. En tidig föregångare till teosofin, spiritualismen, som började under första hälften av 1800-talet i delstaten New York, var till stor del baserad på att kommunicera med de dödas andar via seanser. Denna rörelse kritiserades hårt av senare andliga rörelser som teosofi och kristen vetenskap som primitiv, mindre utvecklad och mindre upplyst. Faktum är att spiritualismen lockade flera stora konstnärer. Den tjeckiska mästaren på Art Nouveau , Alphonse Mucha, som också var murare, tog några steg mot protoabstraktion i slutet av århundradet . Men till skillnad från teosofin förmedlade inte spiritualismen ett konkret engagemang med vare sig världshistoriska textlinjer eller kulturellt legitimerande andlighet via specifika visdomstraditioner.

Far av Alphonse Mucha , 1899, via Google Arts & Culture

Antroposofi

En historisk konvergenspunkt för Av Klint och Kandinsky var föreningen med Rudolf Steiners antroposofiska rörelse, en utlöpare av teosofin. Steiner, som hade varit chef för den tyska sektionen av teosofin, bröt med den bredare rörelsen för att fördubbla sitt fokus på kulturellt specifika europeiska kristna symboler och diskurser. Steiner var ingalunda den ende centraleuropeiska tänkaren som var försiktig med asiatiska tendenser. När han skrev om teosofins kvinnliga ledare i början av 1930-talet, jämförde Carl Jung själv sådana manifestationer av asiatiskt tänkande som verkar vara små, utspridda öar i mänsklighetens hav, med toppar av undervattens bergskedjor av betydande storlek. (Detta brott med de mer ursprungliga universaliserande impulserna har senare kopplats samman med protofascistiska tendenser i Centraleuropa.) Steiners metodiska fokus i Antroposofi visade sig vara mycket mer praktiskt än texten i teosofin. Hans rörelse gav upphov till en rad innovationer inom en mängd olika områden, såsom utbildning (Waldorfskolor), dans (Eurythmics) och jordbruk (biodynamisk).

Af Klint hade faktiskt vädjat till Steiner direkt om att tillhandahålla målningarna till hans snart uppförda antroposofiska världshögkvarter, Goetheanum, i Dornach, Schweiz, färdigt 1925. Även om han tackade nej till detta erbjudande kan man märka en slående likhet mellan Steiners grundsten. för denna byggnad och Af Klints målningar från denna period, såsom hennes Kunskapsträd-serie som började 1913.

Kunskapens träd, nr 1 av Hilma Af Klint , 1913, via Solomon R. Guggenheim-museet, New York; med Grundstenspergament av Rudolf Steiner , 20 september 1913, via fourhares.com

Hänvisningen till kristna motiv är självklar, liksom approximationen till vetenskapliga diagram, en föreställning om scientism finns i praktiskt taget alla moderna andliga rörelser (i själva verket i vad som tros ha varit den enda offentliga utställningen av hennes verk under hennes livstid , inträffade i samband med World Conference on Spiritual Science i London, 1928). Fastän Av Klint i slutändan inte skulle fungera som antroposofins huskonstnär, gjorde hon sina ansträngningar för den estetiska utsmyckningen av ett virtuellt tempel som aldrig kommer att byggas i hennes Grupp X altartavlor från 1915 . Påminner om henne Parsifal serien speglar pyramidikonen tydligt andlig utveckling och höjd.

Hartley, Mondrian, and the Spirituality of Abstract Art

Under nästan samma tidsperiod producerade en annan konstnär, en mindre känd amerikan, Madison Hartley, ett slående liknande verk av andlig upphöjelse, Bortförd från 1913. Konstnären hävdade att den amerikanske filosofen för andlig erfarenhet, William James, var ett direkt inflytande. Kandinskys färgscheman kan ha inspirerat James i hans text Angående det andliga i konsten. Liknande Af Klint är dock den treenighetsframkallande användningen av triangeln, såväl som en förhöjd mittpunkt på duken som reflekterar andlig transcendens.

Bortförd av Marsden Hartley , 1913, via Currier Museum of Art, Manchester; med Komposition i färg A av Piet Mondrian , 1917, via Kröller Müller Museum, Otterlo

En sista konstnär att nämna, allmänt erkänd som både en banbrytande abstraktionist och teosof, är Piet Mondrian. Han bodde i det teosofiska högkvarteret i Paris 1911, och vid hans död 1944 relaterade alla böcker och dokument som hittats omkring honom på något sätt till teosofin. Liksom Kandinsky skrev och gav han ut ett slags teosofiskt inspirerat manifest med titeln Neoplasticism, och liksom Af Klint nådde han direkt ut till Steiner för vägledning och stöd. I Mondrians skrifter finns välbekanta teosofiska teman som evolutionism och förhållandet mellan makrokosmos och mikrokosmos. Vid 1900-talets andra decennium var han fast övertygad om symbolens begränsning och behovet av att flytta in i en estetik av ett lika onaturligt som icke-människangjort rike med större balans, vilket vi nu slentrianmässigt refererar till. under rubriken abstraktion.