Gjort från silver och guld: Värdefullt medeltida konstverk

Visste du att några av de vackraste medeltida konstverken var gjorda av guld och silver? Skicklig metallbearbetning var högt värderad i hela den medeltida världen, från bysantinska och islamiska länder till de germanska, keltiska och anglosaxiska folken i Västeuropa. Föreställ dig hur dessa utarbetade mästerverk av guld och silver skulle ha glittrat i en kyrka, moské eller slott med levande ljus.

Varför så mycket medeltida konstverk var metall

Attarouthi-skatten, kalk, bysantinsk , 500-650 CE, silver och förgyllt silver, via Metropolitan Museum of Art

Det är lätt att förstå varför all denna glans och gnistra tilltalade medeltida kunder, särskilt med intrikat bearbetade, juvelbesatta föremål. Ädelmetaller och ädelstenar var lika dyra och prestigefyllda i den medeltida världen som de är idag, om inte ännu mer. Alla som vill visa upp sin rikedom och status kan göra det genom att beställa lyxföremål att bära, använda eller donera till en lokal religiös stiftelse. Det var inte bara råvarorna som var dyra. Att skapa denna nivå av små, intrikata, perfekta detaljer krävde seriös skicklighet, och det kan också kräva ett högt pris. Detta hantverk var lika mycket en prestigevara som materialen var. Skickligt bearbetade guld och silver värderades högt i den klassiska världen, och romerska exempel efterliknades i början Kristen period och vidare.

Material

Pierced Globe (rökelsebrännare), tillskriven Damaskus, Syrien , mässing inlagd med guld, silver och svart sammansättning, sent 1200-tidigt 1300-tal e.Kr., via Metropolitan Museum of Art, New York

Medeltida guldsmeder arbetade främst med guld, silver, koppar och kopparlegering (brons) för dekorativa medeltida konstverk. De två sista, som är mindre prestigefyllda, skulle nästan alltid ha varit förgyllda (täckta med ett tunt lager bladguld) för att skapa en illusion av massivt guld. Föremål kan vara gjorda helt av metall, antingen solida eller ihåliga, eller så kan de bestå av dekorerade metallplattor fästa på en träkärna. Sådana föremål har ofta brutits upp under senare perioder och spridit sina plaketter till olika samlingar över hela världen.

Men de vackraste föremålen förlitade sig inte enbart på metall. Medeltida metallarbeten, särskilt det som skapats för heliga eller kungliga ändamål, var ofta satt med dyrbara och halvädelstenar, färgglada emaljer och antika elfenben eller kaméer. Idén med ett konstverk med blandad media är långt ifrån ny. Ofta gav återanvändning av klassiska och tidigkristna juveler eller sniderier prestige till ett föremål.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Tekniker

Guldkorshänge, bysantinskt , 500-700 CE, via Metropolitan Museum of Art

Medeltida guldsmeder hade några möjliga metoder för att forma metallföremål. De kan hamra framifrån (jaga), hamra bakifrån ( stöter bort ), använd en stämpel eller gjut i en form. Den förlorade vaxmetoden är en mycket gammal gjutteknik som omfattar flera steg. Först modellerade konstnären det önskade föremålet av bivax, täckte det med lera och gräddade det tills leran stelnade och vaxet smält (därav förlorat vax). Sedan hällde de smält metall i lerformen genom förberedda kanaler. När metallen härdade togs lerformen bort för att avslöja det färdiga föremålet.

Med denna teknik kunde varje form bara användas en gång, eftersom den gick sönder under processen, men andra metoder möjliggjorde återanvändning. Oavsett teknik kan föremål och motiv formas i tre dimensioner (i rundan) eller höjas över en platt bakgrund (i relief).

Dekoration

Tre anglosaxiska skatter: Guld- och granathänge med mönstrad foliebaksida ; med Brosch i guld, granat, glas och nielloskiva ; och Guld och granat hänge , från tidigt 700-tal CE Kent, England, via Metropolitan Museum of Art, New York

En gång formad skapade flera andra tekniker ytterligare dekoration. Gravering involverade att skära ut mönster i metallen och prägla använda metallstämplar för att skapa upphöjda mönster, medan stansning eller håltagning skapade hål som gick hela vägen igenom. Dekoration som använder små pärlor av metall kallas granulering , och användningen av tunna trådar är filigran . Nello , en svartaktig metallegering, användes ofta för att skapa detaljerade linjer för att kontrastera med guld eller silver. Medeltida konstverk av metall kan också inkludera snidade mönster gjorda med en teknik som kallas chipcarving.

Dekorativa motiv kan vara figurativa, geometriska eller någonstans däremellan. Till exempel inkluderade islamiska föremål vanligtvis geometriska motiv och växtmotiv (bladaktiga) tillsammans med eleganta arabiska inskriptioner. Europeiska kristna samlade ivrigt och efterliknade dessa stilar i uppskattning av överlägsen islamisk lyx och hantverk. Anglosaxiska, keltiska, germanska och vikingaföremål hade utarbetade mönster av sammanflätade, ofta med djurhuvuden och svansar, och zoomorfa djurbilder. Skatterna i Sutton Hoo och Staffordshire hamstrar är klassiska exempel. Många forskare tror att brittiska och irländska dekorativa motiv i andra medier, som belysta manuskript , härstammar från denna metallbearbetningstradition. Västeuropeiska föremål gjorda för religiöst bruk avbildade ofta bibliska scener, och senare exempel använde ibland element av gotisk arkitektur som spetsiga bågar, gavlar och tracery.

De möjliga teknikerna och motiven för medeltida konstverk förändrades över tiden och varierade beroende på plats och kultur; metallarbete var inget undantag. Även om vi kan observera att senare metallföremål var större, med mer figurativa bilder och komplexa former, bör vi inte underskatta den häpnadsväckande intrikata och känsligheten i tidigare exempel.

Typer av föremål i medeltida konstverk

Aquamanile i form av ett lejon , nordfranska eller Mosan, ca. 1200 CE, brons med spår i förgyllning, via National Gallery of Art, Washington D.C.

Överlevande europeiska lyxiga medeltida konstverk tenderar att vara religiösa till sin natur. Exempel som är synliga för allmänheten kan vara relikvier, kors för altare eller processioner, altarinredning, bärbara altare, manuskriptbindningar (skattbindningar), Smycken (särskilt ringar och broscher), småskaliga statyer, bronsdörrar, mynt och medaljer, vapen och rustningar, kronor, möbler, dopfuntar, lyxkartonger och rökelsekar. Sekulära föremål från den islamiska världen är mer benägna att finnas i museisamlingar idag. Sekulärt europeiskt metallarbete fanns verkligen, även om det tenderade att vara mindre lyxigt än sina kristna religiösa eller islamiska motsvarigheter.

Relikvier

Armrelikvar , c. 1230 CE, södra nederländska, silver, förgyllt silver, niello och ädelstenar, träkärna, via Metropolitan Museum of Art

Relikvier är i grunden väldigt genomarbetade behållare för reliker — heliga föremål förknippade med Jesus , Jungfru Maria eller helgonen. Reliker var en stor sak på medeltiden eftersom de troddes orsaka mirakel. De troende besökte helgedomar där reliker förvarades, i hopp om att nära kontakt skulle få den heliga personen att ge dem sådana mirakel. De mest betydande relikerna inspirerade till och med söner att resa på långa pilgrimsfärder för att besöka dem. För en kyrka eller ett kloster var ägandet av reliker en viktig källa till både status och inkomst.

En bra relikskrin måste vara iögonfallande och imponerande för att marknadsföra vikten av dess heliga innehåll. Den var också tvungen att hålla kvarlevan i den trygg och säker, samtidigt som pilgrimer kunde komma åt den på ett kontrollerat sätt. Relikvier antog många former och storlekar; de är förmodligen de mest varierande och intressanta av alla medeltida metallföremål. Det finns små små relikvier, ofta korsformade, som var avsedda att bäras av en privatperson, såväl som större relikvier avsedda för kloster och katedraler. Lådformen (kistan) och helgedomen eller husformen var båda populära. Den senare ser ut som en liten kyrka eller en mindre version av helgedomarna som kan hysa ett helgons kropp. Det var också vanligt att forma relikvier som kors eller den del av helgonets kropp som fanns i den.

Skattbindningar

Omslag till en evangeliebok , 1000-talet e.Kr., tillverkad i Metz, Frankrike, silver, elfenben, emalj och cabochon bergkristall, via British Library

Skattbindningen är den mest fantastiska typen av medeltida konstverk som vi inte hör tillräckligt mycket om. Skattbindningar är rika och fantastiska omslag till medeltida religiösa manuskript. I dagens värld försöker vi att inte döma böcker efter deras omslag, men dessa omslag kan vara ganska imponerande. Evangeliska böcker var de mest sannolika att ha skattbindningar; innehållande Guds ord ansågs de särskilt värda en sådan behandling.

Tyvärr finns det få kompletta skattbindningar kvar idag, och ännu färre är fortfarande kopplade till sina originalmanuskript. De flesta medeltida böcker på museer och bibliotek idag har bands om många gånger i sina liv.

Altarinredning

Detalj av den gyllene spaden, Markuskyrkan, Venedig, Foto av Saiko, 10-1100-talet e.Kr., via Wikimedia Commons

Altarinredning kan innefatta allt från stående kors och altartavlor eller altarfrontaler, till de olika föremål som används i nattvarden, som kalkar och patener. Kända föremål som Pala d'Oro, Ardagh Chalice och Gloucester Candlestick faller i denna kategori. Precis som med relikvier och evangeliska bokbindningar var nattvardens bröd och vin högst heliga föremål som krävde värdiga kärl för att innehålla dem.

Det var dock inte alla på medeltiden som godkände att så stora utgifter skulle läggas på kyrkliga föremål. Vissa människor var oroliga för att all denna överflöd distraherade de trogna och grumlade prästernas sinnen. Andra kände sig obekväma med de summor som spenderades på lyxkonst när Kristus själv har predikat fattigdom och välgörenhet för de mindre lyckligt lottade. Uppenbarligen vägde entusiasterna tyngre än oliktänkandena. Många påvar, biskopar och abbotar ansåg att Guds härlighet krävde lika härliga gudstjänsthus på jorden för att fira honom. Att donera lyxföremål till kyrkan var dessutom ett favoritsätt för rika kungligheter och adelsmän att visa sin välgörenhet och hängivenhet. Det var inte förrän protestantisk reformation att allvarligt motstånd mot dyrbara föremål i kyrkan vunnit någon verklig mark.

Guld i målningar och manuskript

Klippning ur en körbok, tillskriven Birago-timmarnas mästare , 1470–1480, Tempera och guld, via Google Arts and Culture

Under medeltiden och tidigt Renässans , guld och silver förekom också i målningar, både fristående ikoner eller altartavlor och illuminerade manuskript. I sådana verk kunde guldet förekomma i figurerna, särskilt i deras glorier och kläder, i bakgrunderna och på de komplexa träramarna för utarbetade altartavlor. Tyvärr överlever inte exempel på dessa imponerande förgyllda ramar bra idag.

Genom att bygga upp lager av gesso, limet som används för att fästa bladguld på paneler och sidor, använde konstnärer en teknik som kallas läsplatta att skapa upphöjda mönster i sin förgyllning. Platta områden av bladguld kan också stansas eller bearbetas för att skapa mönster inom dem. Till skillnad från skattbindningar förekom rikliga förgyllningar i både heliga och världsliga manuskript.

Överlevande medeltida konstverk gjorda av metaller

Portabelt altare av grevinnan Gertrude, tyska, Niedersachsen , c. 1045 CE, guld, cloisonné emalj, porfyr, ädelstenar, pärlor, niello, träkärna, via Cleveland Museum of Art

Metallarbete smälts lätt ner och säljs för sitt värde som en vara. Detta kan hända när smaker förändras, eller när pengar plötsligt behövs. Det är mindre sannolikt att detta öde drabbar föremål som ägs av kyrkor och används för heliga ändamål än föremål som ägs av privatpersoner vars förmögenheter stiger och faller. Det är därför sekulära lyxföremål överlever i mycket mindre antal; de tidigaste intakta exemplen begravdes ofta och återupptäcktes vid ett senare tillfälle.

Kristna metallföremål led dock mycket under tider av religiösa omvälvningar och krig. Några exempel lever fortfarande i kyrkans skattkammare idag, men många fler förstördes eller såldes av. Under medeltiden Vikinga invasioner av Storbritannien och Irland , anfallare riktade sig mot kloster specifikt för att de visste att dessa institutioner höll massor av värdefulla föremål mogna för plockning.

Mängder av bysantinska medeltida konstverk som föreställer religiösa figurer gick förlorade under ikonoklasmen, en period då den bysantinska kyrkan förbjöd figurativa bilder i religiösa sammanhang. Samtidigt har islamiskt metallarbete som visas på museer vanligtvis passerat genom många händer och syften under århundradena. Många århundraden och händelser senare är det ett mirakel att så mycket medeltida metallverk överlever för oss att njuta av idag.