How the Mighty Fall: The Hybris of 6 Greek Heroes

Hubris, eller dödlig stolthet, var många grekiska hjältars undergång i antika myter. I klassisk mytologi ansågs hybris vara en mycket farlig brist; det var en handling av arrogans, vanligtvis där hjälten försökte anta gudalik status. Den grekiska mytologins gudar såg inte positivt på dödliga som överskred eller skröt lite för mycket! De gamla grekerna ansåg hybris som ett ödesdigert fel som förde tragedi över hjältar... och vanligtvis ledde till deras död. Straffet för hybris var ofta en chockerande påminnelse om mänskliga begränsningar och dödlighet. Som sådan var hybris ett viktigt ämne för grekisk tragedi.

Läs vidare för att lära dig om några av myterna där hybris ledde olika grekiska hjältar till sin undergång.

1. Achilles: En varning för grekiska hjältar

Akilles raseri av Charles-Antoine Coypel , 1737, via Eremitagemuseet

Låt oss börja med en av de mest kända grekiska hjältarna: Akilles. I den Iliaden , Akilles var den skickligaste Grekisk fighter ; hans segrar och skicklighet gav honom titeln bäst av Achaeans. När hans krigspris, en flicka vid namn Briseis, togs ifrån honom, lovade han argt att inte slåss mot Trojaner . I grekisk tradition var krigspriset som gavs av den akaiska armén ett tecken på en krigares ära. Därför, när Briseis togs, skadades Akilles heder symboliskt. Därför blev stolta Akilles djupt förolämpad.

Akilles vägran att slåss orsakade otaliga förluster för grekerna. Achilles var den överlägset bästa fightern och han hade tränat sitt krigarband, Myrmidonerna, att vara lika hårda. Avlägsnandet av Achilles och Myrmidonerna krossade den grekiska arméns förtroende. Detta ledde till trojanernas framgång.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Achilles löften:

En dag, jag svär, kommer en längtan efter Akilles att slå till
Achaeas söner och alla dina arméer! […]

när dina horder av fighters faller och dör
[…] Sedan—
då kommer du att slita ut ditt hjärta, desperat, rasande
att du vanärade den bästa av akaerna!

På grund av oräkneliga förluster blev Akilles högra hand Patroklos alltmer bedrövad. Han bad upprepade gånger Akilles att låta honom gå i Akilles ställe och leda Myrmidonerna i strid. Motvilligt instämde Achilles.

Achilles tar bort Patroklos kropp från slagfältet , tryck av Léon Davent , 1500-talet, via MET-museet

Men medan Patroclus vann ära på slagfältet - och vad mer är, medan han bar Akilles egen rustning - dödades han. Akilles kastades i förtvivlan vid döden av sin φίλος, vilket betyder älskad.

I sorg och ilska orsakade Achilles förödelse på de trojanska slätterna. Men eftersom Troja inte var ödet att falla av Akilles händer, såg gudarna det lämpligt att avsluta Akilles liv. Och så, när Akilles närmade sig de trojanska murarna, slogs han ner av Paris pil, guidad av guden Apollon. Akilles överdrivna stolthet ( hybris ) var en varning för grekiska hjältar.

2. Odysseus

Ulysses (Odysseus) skeppsbruten av Tako Hajo Jelgersma , via British Museum

Till skillnad från andra grekiska hjältar orsakade inte Odysseus stolthet hans död - bara mycket onödigt slit. För andra greker som återvände från det trojanska kriget var resan en kort segling över Egeiska havet, kanske en vecka. För Odysseus borde det ha varit liknande, men istället tog det honom tio år .

Medan seglar hem , Odysseus och hans besättning fångades i en grotta av Polyphemus, kykloperna. Ett gigantiskt stenblock för tungt för att flytta förseglade ingången. Så, Odysseus, den listigaste av män, utarbetade en plan. Odysseus var mycket känd bland grekiska hjältar för sin klurighet och listiga sinne. Detta var källan till hans stolthet.

När Polyphemus återvände fick Odysseus kykloperna mycket berusade i kyklopernas egen vinförråd. Polyphemus pratade vänskapligt och berusad och frågade Odysseus om hans namn. Odysseus sa genialiskt till honom, Outis som betyder Ingen. När Polyfemus väl hade fallit i en berusad sömn, högg Odysseus honom i ögat och förblindade kykloperna. I nöd ropade Polyfemus till de andra kykloperna på ön. När de andra cykloperna kom för att hjälpa, frågade de vad som var fel. Men Polyfemos svarade: Ingen skadar mig!

Nästa gång Polyphemus öppnade stenblocksdörren smög besättningen ut. Väl väl ombord på sitt skepp tog Odysseus hybris överhanden; han ville ha erkännande för sitt smarta trick. Han ropade till Polyfemos, mitt sanna namn är Odysseus, son till Laertes!

Polyfemus svarade argt att hans mäktige far - guden Poseidon - skulle hela hans öga. Sedan översteg Odysseus värst gräns. Han förolämpade en gud. Hög på sin framgång hånade han att havsguden inte kunde läka hans öga! Stort misstag. Polyphemus uppmanade Poseidon att göra resan hem för Odysseus så svår som möjligt. Poseidon, arg på Odysseus stolthet, efterkom.

3. Bellerophon: The Most Legendary of Greek Heroes

Bellerophon på Pegasus av Giovanni Battista Tiepolo , 1743-50, via Palazzo Labia, Venedig, via Web Gallery of Art

Bellerophon var en av de mest legendariska grekiska hjältarna, och hans berättelse är en hjärtskärande grekisk tragedi. Den här hjälten var särskilt stolt över sig själv för att han tämjde den bevingade hästen Pegasus. Detta var en spännande bedrift: att bli vän med en vild häst, att rida på en sådan ande, att flyga! Hans nya följeslagare kunde ta honom till platser som andra bara drömde om.

Innan han träffade Pegasus fick Bellerophon den dödliga uppgiften att döda den eldsprutande Chimaera. Detta odjur var en skrämmande sammanslagning av djur: kroppen och huvudet på ett lejon, en orm för en svans och en gets ansikte som sticker ut från kroppen.

Kvällen innan han stod inför monstret, bad Bellerophon till gudinnan Athena om hjälp. Hon var tvungen, berättade för honom var han skulle hitta Pegasus och lämnade bredvid honom en gyllene gördel. Med hjälp av Athena kunde Bellerophon hitta och tämja djuret. Tillsammans kunde den bevingade hästen och hjälten besegra Chimaera.

Bellerophon bröt gränserna till vänster, höger och mitten. Han hade blivit vän med Pegasus, han hade besegrat Chimaera; vad kunde stoppa honom nu? Han längtade efter att se Olympen, de grekiska gudarnas hem, och därför uppmanade han Pegasus att flyga högre och högre och högre...

Gudarna gillade inte det. För dem översteg Bellerophon helt klart sin plats som en av de dödliga grekiska hjältarna. De skickade en fluga för att sticka Pegasus, så hästen hoppade av och kastade Bellerophon många mil till marken. Bellerophon dödades inte, eftersom gudarna önskade att han skulle lida ytterligare. Istället blev han förlamad och lämnades för att vandra runt jorden på jakt efter sin älskade Pegasus. Tyvärr återvände Pegasus aldrig till honom.

4. Phaeton

Phaeton, från T han Four Disgracers av Hendrick Goltzius , 1588, via Metropolitan Museum

Phaethon var son till Helios , solens gud. För att hedra sin härstamning betydde den grekiska hjältens namn strålande. Trots att de hade en sådan berömd härstamning var folket i Phaethons stad skeptiska. Ingen trodde att Phaethon faktiskt var son till den uppskattade solguden. Phaethons bild verkade inte vara i nivå med andra grekiska hjältar, så Phaethon hånades oupphörligt.

Stungen av deras misstro bad Phaethon till Helios om ett sätt att bevisa att han var hans far. I medlidande över sin sons svåra situation svor Helios att han skulle ge Phaethon en önskan - allt han ville. Nu, i den grekiska myten, var det aldrig en bra idé för en gud, en som befaller så stor makt, att erbjuda någonting till en naiv, gör ont mänsklig.

Förtjust över sin fars löfte frågade Phaethon om han kunde köra solgudens vagn genom himlen för en dag. Detta var inte vilken vagn som helst – den var ansvarig för solens rörelse. Enligt forntida grekisk tro skulle Helios föra upp solen på himlen under dagen, värma upp landet och sedan dra det under marken för natten, så att den svala nattluften kunde lägga sig. Helios var bunden till sitt löfte - han hade inget annat val än att uppfylla Phaethon sin önskan.

Phaethon började uppstigningen, men hästarna var oanvända vid hans kommando. De visade sig vara för oregerliga och utom kontroll. Under omvälvningen körde Phaethon för nära jorden och brände landet. Myten är att han skapade Saharaöknen. Innan han kunde elda upp något mer land, slog Zeus ner honom med en blixt. Och sålunda, i en sann grekisk tragedi, orsakade Phaethons hybris hans ultimata undergång.

5. Arachne

Pallas (Athena) och Arachne av Stefano della Bella , via British Museum

Arachne : namnet är så nära Spindeldjur ; passande, för Arachne var den första spindeln. Men innan hon var en spindel var hon en kvinna med en viss skicklighet - att väva. Från en ödmjuk början lärde sig Arachne konsten att väva först som ung flicka, och hon blev snart en expert. Hon blev känd för sin förmåga att ge liv till gobelänger. En imponerad observatör av Arachnes arbete kommenterade att Arachne måste ha blivit välsignad av Athena, hantverkets och vävningens gudinna. Arachne hånade förnekande och hävdade att det var hon egen talang.

Tyvärr slutade inte Arachne där. Utan att hon visste det var observatören faktiskt gudinnan själv. Och så blev Arachne offer för hybris … hon utmanade till och med gudinnan själv till en vävtävling. Gudinnan uppenbarade sig då, men Arachne rodnade bara lätt; hon var fortfarande mycket fast besluten att bevisa att hennes skicklighet var överlägsen.

Arachne drog inte tillbaka sin utmaning och vävningen började. Athena vävde en härlig skildring av gudarna i deras mest berömda ögonblick: Zeus på sin mäktiga tron, Poseidon som frambringar källvatten, Athena skänks staden Aten , Seger som skänker celebratoriska kronor, drottning Hera slå ner lagöverträdare och så vidare.

Som svar vävde Arachne en skildring av gudarna som begår sina värsta handlingar . Hon vävde upprörande scener av lust och våld; gudarna Zeus, Poseidon och Dionysius för att nämna några, som bedrog kvinnor för att kunna ligga med dem, förklädda till tjurar, lågor, guldskurar osv.

Athena var förkrossad av scenerna på Arachnes gobeläng, så hon slet sönder verket. Arachne över både förträffligheten i Arachnes skicklighet och hennes vägran att ge Athena den beröm som hon välsignade henne med skickligheten, förvandlade Athena Arachne till en spindel.

6. Ikaros

Ikaros fall , kopia efter Bernard Picart , c.1730, via British Museum

Myten om Ikaros börjar med en far och son instängda i en illvillig kungs fängelse. Daedalus, fadern, var en geni uppfinnare. En gång hjälpte han den grekiske hjälten Theseus att fly från kung Minos labyrint.

Som straff kastade kung Minos Daedalus och hans unge son Ikaros in i labyrinten. Daedalus, alltid den vise hantverkaren, formulerade en plan för att fly. Han samlade ihop fjädrar och vaxade ihop dem för att skapa vingar. När vingarna väl var klara - ett par för Daedalus och ett för Ikaros - gav Daedalus Ikaros några stränga instruktioner :

Låt mig varna dig, Ikaros, att ta medelvägen, ifall fukten tynger dina vingar, om du flyger för lågt, eller om du går för högt, bränner solen dem.

Upprymd över utsikten att flyga och slippa fängelse gick Icarus hastigt med på sin fars varningar. Och så började Ikaros och Daedalus sin flykt. Till en början följde Ikaros efter sin far, höll sig borta från vågorna och flög inte för nära solen. Men när upprymningen av frihet och flykt gick genom den unge Ikaros, blev han hänsynslös av stolthet - han började svepa högre och högre.

Hans närhet till den förtärande solen mjukade det doftande vaxet som höll vingarna: och vaxet smälte: han flaxade med bara armar, men förlorade sina årliknande vingar, kunde han inte rida i luften. Även när hans mun grät sin fars namn, försvann den i det mörkblå havet.

Ikaros var förlorad till havet. Daedalus ropade efter honom gång på gång, men märkte snart att fjädrarna drev omkring på vågorna. Han hittade senare Icarus kropp och döpte den närliggande ön efter sin förlorade son, Icaria, ett upprörande tillskott till den grekiska tragedin.

Grekiska hjältar, hybris och grekisk tragedi: Vad är varningen?

Sju huvuden av grekiska hjältar av Wilhelm Tischbein , 1801-5, via British Museum

Det finns otaliga exempel på hybris i de grekiska hjältarnas liv och i den grekiska tragedin: Niobe, kvinnan som skröt om att ha fler barn än Leto – mamman till Apollo och Artemis – straffades med mordet på sina barn; Pentheus, som vägrade att dyrka Dionysius, slets i gengäld sönder av sin egen mor som hade drivits in i ett vanvett; Narciss , som förolämpade gudarna genom att förkasta Echos framfart, blev förbannad att bli kär i sin egen reflektion och så slösades han bort, förkyld av sin egen bild.

Listan fortsätter. I slutändan visar dessa myter och alla inblandades tragiska öden faran med hybris och vikten av ödmjukhet. Hubris ledde till störningen av den naturliga ordningen, och som svar, skulle det frambringa ofrånkomliga fiende, gudarnas hämnd.