Athena och Poseidons tävling: Hur fick Aten sitt namn?

Atens Akropolis , Leo von Klenze , 1846, Nya Pinakothek; med Minerva , Gustav Klimt , 1898, Wien Museum; och Neptunus återkomst ,John Singleton Copley,1754, Met Museum, New York

Vårt land förtjänar beröm, inte bara från oss utan från alla män, på många grunder, men först och främst för att hon är gudaälskad. Striden mellan guden som tvistade om henne och deras dom vittnar om sanningen i vårt uttalande. Maträtt

I denna passage hänvisar Platon till ingen mindre än den legendariska striden mellan Athena och Poseidon om staden Aten. Detta var en av grundmyterna i det antika Aten och en populär berättelse, även känd som 'Atens namngivning'.

Som vinnare av tävlingen blev Athena stadens skyddsgud, hedrad på Akropolis heliga kulle. Ändå delades Atens heligaste tempel, Erecteum, mellan Athena och Poseidon.

Huvudpersonerna: Vem var Athena och Poseidon?

Athena

Athena , eller Minerva för romaren, var den grekiska gudinnan av visdom och krig, mer specifikt strategisk krigföring. Athena är ett märkligt fall. Hennes far var Zeus och hennes mor nymfen Metis. Men på ett konstigt sätt födde Metis inte henne.

Myten säger att Zeus hörde en profetia om att hans barn från Metis skulle styra himlen. Själv som himlens härskare kunde Zeus inte tillåta detta att hända. Så han svalde Metis hel.

Någon gång senare började Zeus drabbas av en huvudvärk som bara blev värre och värre till den grad att den blev olidlig. Hefaistos, den Grekisk gud av eld och smide, bestämde sig för att hjälpa sin far. Han gjorde sedan något som kan verka konstigt, men det var inte så stor sak för en odödlig gud. Han tog en yxa och öppnade Zeus huvud. Ur huvudet sprang Athena, inte som ett spädbarn, utan som en vuxen kvinna i rustning och med sina vapen, spjutet och skölden. Zeus kom snabbt tillbaka till sina sinnen. Dessutom var han odödlig.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Symboliken med att gudarnas far föder från hans huvud till vishetens gudinna är självklar.

Även om Zeus var rädd att Athena skulle utmana hans styre, hade hon litet intresse av att bli en drottning av himlen. Till slut blev Athena Zeus favoritdotter.

I den grekiska mytologin framträder Athena ofta som en hjälpare av hjältar som Jason, Perseus, Hercules och andra. Hennes heliga djur var ugglan och hennes symboler ugglan, olivträdet och gorgonion (d.v.s. Medusas huvud) som hon bar på sin aegis efter hon hjälpte Perseus att döda den legendariska Medusa .

Poseidon

Neptunus återkomst ,John Singleton Copley,1754, Met Museum, New York

Till skillnad från Athena var Poseidon (eller Neptunus för romarna) en bror till Zeus, härstammande från Cronus och Rhea som var gudarnas kung och drottning innan de 12 olympierna kom.

När Cronus åt sina barn befriades Poseidon av sin bror Zeus. Efter att ha besegrat Cronus and the Titaner , delade Zeus de tre rikena av himlen, havet och underjorden mellan sig själv och sina två bröder, Poseidon och Hades. Zeus fick den bästa av de tre, himlen, Poseidon fick havet och Hades fick den värsta affären, Underjorden. Som sådan sågs Poseidon som en jämställd med Zeus, med ett eget kungarike, även om ett av mindre betydelse. Guden härskade över hans rike tillsammans med sin hustru Amphitrite och med sällskap av havsnymferna, Nereiderna och Tritonerna, som var hälften man-halva fiskvarelser.

Poseidon var en av de mest vördade grekiska gudarna, vilket är vettigt för ett folk som förlitar sig på havet för att resa och handla lika mycket som grekerna. En annan viktig aspekt av Poseidon var hans jordskakande krafter. Precis som Zeus sågs som källan till åskan, sågs Poseidon som källan till jordbävningar, ett extremt vanligt och katastrofalt fenomen i östra Medelhavet. Dessutom var han hästarnas gud.

Poseidon verkar också ha föregått de andra grekiska gudarna. Hans sekt verkar ha varit på plats sedan sen bronsålder och mykenerna . Hans främsta symboler var treudden, hästen, delfinen och tjuren.

Athena v Poseidon: Tävlingen om det antika Aten

Cecrops regeringstid

Erechtheus födelse, Cecrops längst till vänster, Codrus Painter , 440-430 f.Kr., Fornminnessamling

Historien om Athena och Poseidons tävling är en av grundmyterna i det antika Aten. Berättelsen börjar i en mytisk tid tillbaka när staden precis hade grundats. Dess första kung var Cecrops , en man av enormt intresse och betydelse för de gamla atenarna.

En vanlig uppfattning bland grekerna var att vissa människor var det autoktoner , d.v.s. de hade fötts direkt ur jorden. Detta innebar att någon hade naturliga rättigheter till ett visst land, och som sådan skröt många grekiska stadsstater att deras förfäder var autoktoner. Cecrops var ett av dessa fall. Han var en legendarisk kung vars autoktoni var så stark att han var hälften orm och hälften människa. Om detta verkar konstigt för dig gjorde det inte det för atenarna. När ormar kryper sågs de som varelser närmare jorden. I det här fallet tydde det faktum att Cecrops var halvorm på att han var oupplösligt kopplad till landet som det antika Aten byggdes på.

Cecrops var en fantastisk härskare. Faktum är att hans regeringstid inledde en så imponerande guldålder att till och med gudarna lade märke till hans stads storhet. Enligt Apollodorus , hade kungen döpt staden Cecropia efter sig själv, medan dess tidigare namn var Acte. Ändå hade staden inte officiellt fått skydd av en gud, och följaktligen kunde dess namn fortfarande ändras.

Athena och Poseidon gör anspråk på Cecrops stad

Athena, Poseidon och Hermes, Amasis målare , 550-530 f.Kr., Louvren, Paris

De två gudarna som visade intresse för Cecrops stad var Athena och Poseidon. Båda ansåg att de hade rätt att föra staden under deras skydd, döpa den efter sig själva och göra anspråk på dess ära.

De två gudarna var så beslutsamma att Zeus, rädd att deras oenighet skulle leda till ett slagsmål, bestämde sig för att ingripa. Lösningen han erbjöd var en tävling mellan Athena och Poseidon med Cecrops (andra författare säger de tolv olympiska gudarna eller helt enkelt Zeus själv) som domare. Priset skulle vara staden.

Tävlingen börjar

Rekonstruktion av den västra frontonen av Parthenon, Akropolismuseet, via Wikimedia Commons

Tolv himmelska gudar omgav Jupiter, på höga troner; och alla deras drag var så fint tecknade, att var och en kunde urskiljas. — Jupiter framträdde som monark över de som dömde gudar. Metamorfoser 6,70

Athena och Poseidon möttes på Akropolis heliga kulle. Zeus, de olympiska gudarna och folket i Aten samlades för att bevittna spektaklet.

Poseidon flyttade först. Med ett snabbt drag slog han sin treudd i marken. Jorden skakade och ett underjordiskt hav skapades. Vatten sprang ur hålet på marken och detta var Poseidons gåva till folket i Aten (även om hans gåva enligt vissa gamla källor var en häst). Havsgudens gåva var dock havsvatten som hade liten eller ingen användning för det antika Aten, en stad med tillgång till massor av floder och i närheten av havet. Som ett resultat möttes Poseidons gåva med begränsad entusiasm.

Athena och Poseidon, Nazzano målare , 380-360 f.Kr., Louvren, Paris

Men nu var det Athenas tur. Gudinnan knäböjde och planterade något på marken. Alla höll andan. Inom några ögonblick reste sig ett fullvuxet träd från jorden. Detta var Athenas gåva; ett olivträd. Trädet var en högkvalitativ timmerkälla medan dess frukt var näringsrik och kunde användas för att göra olivolja som hade flera tillämpningar.

Athenas gåva var överlägsen utom allt tvivel. Utan att tveka utropade Cecrops Athena till vinnaren av tävlingen och visdomens gudinna gav sitt namn till staden, som därför kallades Aten.

Istället för att acceptera sitt nederlag med värdighet, visade sig Poseidon vara en hård förlorare. Enligt Apollodorus, Poseidon översvämmade i ilska den thriasiska slätten och lade Attika under havet .

Detta var slutet på namngivningen av Aten, en av stadens grundmyter.

Akropolis: Athenas heliga kulle

Efter tävlingen mellan Athena och Poseidon blev Akropolis-kullen ett heligt utrymme ägnat åt Athena-kulten.

Efter en triumf över Persiska riket år 480 f.Kr. gick det antika Aten in i dess Gyllene ålder , känd för sin mest anmärkningsvärda prestation, det demokratiska politiska systemet. Det var vid denna tid som atenarna valde att hedra sin skyddsgud med ett stort tempel, Parthenon. Inuti detta tempel skulle man hitta en monumental staty av guld och elfenben av Athena, verk av antikens största skulptör, Phidias . När man går ut kan man undra över templets frontoner som på ena sidan visar Athenas födelse och å andra sidan tävlingen Athena och Poseidon.

Naturligtvis bilderna av Athena på Akropol stannade inte där. Det fanns också andra skulpturer av Phidias, den mest anmärkningsvärda var Athena Promachos, en gigantisk bronsskulptur av gudinnan. I ingången till den heliga kullen kunde besökaren se det lilla men eleganta templet Athena Nike (Victory).

Värt att nämna är också Stora Panathenaia , den största högtiden i staden som var centrerad kring gudinnans kult och inkluderade en stor rituell procession som slutade vid xoanon, gudinnans heliga träbild i Erecteum.

Erecteum: Athenas och Poseidons gemensamma tempel

Erechtheum , Akropolis Conservation Service

Parthenon var dock inte det viktigaste templet på Akropolis. Den titeln tillhörde Erechtheum , ett unikt fall av ett tempel. Medan Parthenon ägnades bara åt Athena, var Erecteum ett hybridtempel, hälften tillhörde Athena och hälften tillhörde Poseidon.

Dessutom fanns det en rad andra gudar vars altare och monument var inrymda i templet. Det mest kända av dessa monument idag är en grav som de gamla tillskrev Cecrops, den legendariske kungen och domaren i namngivningstävlingen. Denna del av Erechtheum är känd på grund av karyatiderna. Dessa var sex skulpturer av adelskvinnor, varav två togs av Lord Elgin till England den 19^thårhundrade. Idag kan fyra av skulpturerna ses på Akropolismuseet i Aten och två på British Museum i London. Dessa skulpturer är i centrum för en upphettad restitution debatt mellan Grekland och Storbritannien.

Erechtheum , Akropolis Conservation Service

Även om superstjärnorna i Erecteum är karyatiderna, var templet fullt av underverk. Några av dessa är direkt relaterade till den namngivande myten. Enligt Pausanias, inne i Erecteum, kunde man hitta en brunn med saltvatten och märket av en treudd på golvet. Dessa sades vara de märken som Poseidon lämnade under sin tävling med Athena och var gudens heliga monument. Pausanias nämner också ett olivträd som stod inne på en liten innergård i templet. Detta sades vara trädet som Athena själv planterat.

Herodotus registrerar ett mirakel relaterat till Athenas träd som ägde rum efter att det forntida Aten plundrades av perser år 480 f.Kr.:

Det hände att olivträdet brändes av barbarerna tillsammans med resten av det heliga området, men dagen efter det att det brändes, när atenarna beordrade av kungen att offra gick upp till det heliga området, såg de ett skott på ca. alnlängden sprang ur stubben, och de rapporterade detta. Herodotus

Om du besöker Erecteum idag hittar du ett olivträd på exakt den plats där det gamla stod. Även om detta träd planterades i modern tid är det ett monument över en av antikens viktigaste myter, namngivningen av antika Aten .