Hur Albrecht Dürers självporträtt skakade konstvärlden

Tre självporträtt av Albrecht Dürer

Det är svårt att veta vad en konstnärs avsikter var när de skapade sina verk. För det mesta lämnar konstnärer inte allmänheten med ett skriftligt uttalande om vad deras verk avsåg. Det överlämnas sedan åt konsthistoriker och konstkritiker att lösa mysteriet. I Albrecht Dürers fall , det har varit mycket debatt om konstnärens exakta avsikt med hans lysande Självporträtt från 1500. Många spekulationer anklagar Dürer för en trotsig handling av hybris. Vi vet med säkerhet att Albrecht Dürer var en extremt skicklig målare och hans Självporträtt ser extremt bekant ut.

Albrecht Dürers tidiga liv och tryck

Självporträtt av Albrecht Dürer , 1498, via Pradomuseet, Madrid

Albrecht Dürer föddes 1471 i den tyska staden Nürnberg. Från 11 års ålder hade Albrecht arbetat som lärling under sin far, en guldsmed, som lärde honom de ovärderliga färdigheterna att rita och tryckeri som senare skulle visa sig vara avgörande för hans karriär som artist. Albrechts talang och berömmelse i tidig ålder var också produkten av stor tur. Hans gudfars stöd, Anton Koberger , en av tidens mest framgångsrika förläggare i Tyskland, innebar hans omedelbara och lätta exponering som författare och tryckare. Dessutom var Dürers träning inget mindre än extraordinärt. Hans treåriga lärlingstid vid 15 års ålder, under Nürnbergs ledande målare och grafiker Michael Wolgemut , introducerade honom för konsten att träsnitt , mediet han senare skulle briljera i.

Naturligtvis kastade all denna lycka och expertutbildning den unge Albrecht till omedelbar konstnärlig framgång. Efter några omfattande resor till några av världens kulturhuvudstäder började Dürer verkligen finslipa sitt hantverk. Särskilt hans resa till Italien och Nederländerna runt tidigt 1490-tal introducerade konstnären för spännande innovationer och nya former av konstnärliga uttryck som påverkade hans kreativa praktik. År 1494, när Albrecht Dürer triumferande återvände till Nürnberg för att slå sig ner med sin nya brud Agnes Frey, gjorde han det som en nyligen oberoende grafiker och berömd målare.

Unge Albrecht, den etablerade konstnären

De fyra ryttarna, från Apokalypsen av Albrecht Dürer , 1498, via Metropolitan Museum of Art, New York

Återkomsten till Nürnberg markerade också invigningen av Albrecht Dürers egen verkstad, där han fokuserade på produktion av träsnitt. Generellt tror man att Dürer fokuserade mer brådskande på tryck snarare än på oljemålningar tryckeri var betydligt lättare att producera och mycket mer lukrativ. Praktiken gjorde det möjligt för Dürer att befästa sitt namn som en exceptionell konstnär över hela kontinenten eftersom hans tryck var av mycket överlägset hantverksskicklighet än någon annan som cirkulerade i Tyskland. Dessutom kunde tryck cirkulera brett, till skillnad från oljemålningar.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Som Dürer mycket väl visste är målningar en engångsgrej: i de flesta fall är de tänkta att säljas och beundras av en enda individ. Även i den osannolika händelsen av deras reproduktion skulle det slutliga stycket alltid vara åtminstone något annorlunda; men återigen, ingen enskild beskyddare beställde samma arbete som en annan. Med utskrifter var möjligheterna för reproduktion och distribution mycket enklare. Därför drog Dürer naturligt in på produktionen och handelsvarorna för sina exceptionella tryck. Som det visar sig var det ett extremt lönsamt beslut eftersom han regelbundet fick uppdrag och till och med slutförde projekt för den helige romerske kejsaren Maximillian I.

Den hädande konstnären

Paumgartners altare: Kristi födelse av Albrecht Dürer , omkring 1500, via Alte Pinakothek, München

Som sagt, Albrecht övergav inte målningen helt. Tvärtom, efter att ha blivit djupt influerad av de olika konstnärliga innovationer han mötte under sina resor, började Albrecht Dürer experimentera med olika kompositionselement; färg, kroppsposition, ljussättning och penseldrag. Dessa kompositionsexperiment ledde till släppet av en liten serie självporträtt som började 1493 och avslutades med hans sista del av nyskapande Självporträtt år 1500 . I det här verket tycks Dürer presentera sig själv i ett mycket välbekant mönster, som vanligtvis känns igen i religiös ikonografi.

Fyra apostlar: St. Johannes Ev. och Peter av Albrecht Dürer , 1526, via Alte Pinakothek, München

1500-talets konstnärliga skicklighet och religiösa inslag Självporträtt är obestridliga. Och ändå är Dürers verk historiskt erkänt som något mindre än fromt. Det som är djupt intressant är att verket fick relativt lite uppmärksamhet vid tidpunkten för porträttets första release. Överraskande nog stämplades Dürer och hans porträtt som hädiska tre hundra år senare. Vad kunde ha förändrats under den tiden? Främst dess tolkning.

En närmare titt

Självporträtt i en pälskjol av Albrecht Dürer , 1500, via Alte Pinakothek, München

Många, om inte de flesta av de tolkningar vi har angående konstverk kommer till oss från området konsthistoria och konstkritik. Dessa discipliner växte i allmänhet fram under senare hälften av 1700-talet och säkrades i det offentliga samtalet som akademiska fält under 1800- och 1900-talen. Att förstå detta koncept är avgörande eftersom den första affären för alla blivande konsthistoriker eller kritiker, oavsett deras historiska sammanhang, är observation.

När konsthistoriker tittade på Albrecht Dürers 1500 Självporträtt , de såg alla en pastisch av en sen nordmedeltida skildring av Jesus Kristus . Närmare bestämt kan Dürer ses titta direkt ut från duken till betraktaren, i en front-läge, från midjan och upp och i perfekt symmetri till duken. Dessutom bär han sitt hår långt och lätt lockigt i en gyllenbrun färg, en nyans som skiljer sig från hans eget naturliga pigment. Hans högra hand är ihoprullad till en spännande gest medan hans vänstra håller i hans päls. Slutligen bär den gyllene inskriptionen som pryder den enkla bakgrunden ett unikt budskap: Jag, Albrecht Dürer från Nürnberg, gjorde en bild av mig själv i lämpliga (eviga) färger under mitt 28:e år.

Imitationen av Kristus

Detaljer från Self-Portrait in a Fur Skirt av Albrecht Dürer, 1500, via Pinakothek, München

Alla dessa kompositionselement pekar avsiktligt på bilden av Frälsaren. Det finns ingen debatt kring det faktum att Dürer målade sitt porträtt i en av de mest igenkännliga stilistiska traditioner som är reserverade för Jesu Kristi gestalt. Denna stilistiska tradition kallas Kristus Pantokrator och anses vara en av de mest identifierbara konstnärliga stilarna inom kristen ikonografi. Denna metod för religiösa bilder var ganska utbredd under medeltiden och finns i många fresker och mosaiker samt i de flesta av Kristi framställningar på grekiska och Östlig ortodox kristen tradition .

På Dürers tid trodde man att det fanns en skriftlig ögonvittnesskildring av Kristi gestalt. Som väntat har Dürer stylat sig själv efter bilden i kontot och ändrat till exempel nyansen på sitt blonda hår till färgen på mogen hasselnöt. I huvudsak visste Albrecht Dürer exakt vad han gjorde.

Tolkningar av Självporträtt

Salvator Mundi av Leonardo da Vinci , cirka 1500, via Christie’s, New York; med Christ Pantocrator från klostret St. Catherine på berget Sinai, cirka mitten av 600-talet

Frågan kvarstår varför Albrecht Dürer medvetet skulle avbilda sig själv på ett sätt som uteslutande är reserverat för en religiös person. Allmänheten skulle säkert se ett sådant drag som en arrogant handling av ren hybris. Ett exempel som detta är där tolkningen av konstnärliga avsikter varierar mellan åldrarna. Som diskuterats, vid tidpunkten för porträttets utgivning, var det mycket lite uppståndelse, särskilt eftersom målningar gjordes mestadels genom uppdrag. Detta förutsätter att Dürer målade sitt porträtt som en träningsform för personlig vinning och för att ytterligare utforska sin tids konstnärliga innovationer. De flesta av Dürers samtida skulle ha betraktat Albrechts verk som utövandet av en from man, som skapade en bild i den mycket vanliga traditionen av 'Imitation of Christ': den religiösa praktiken att följa i Kristi fotspår.

Men när konsthistoriker från tidigt 1800-tal, som t.ex Moritz Thausing , analyserade stycket, fann han att snarare än att Dürer imiterade bilden av Kristus, kopierades varje skildring av Kristus efter Dürer från hans egen bild. Det betyder att Dürers Självporträtt var så väl ansedd och inflytelserik vid den tiden att det blev ritningen för alla följande representationer av religiösa figurer. Detta var en häpnadsväckande bedrift. Men när publiken från slutet av 1800- och början av 1900-talet som tillhörde den kristna väckelserörelsen omvärderade stycket, fann de att det saknades avsevärt. Den berömda konsthistorikern Erwin Panofsky till och med stämplade det som hädiskt.

Albrecht Dürer, den store konstnären

Självporträtt, Studie av en hand och en kudde av Albrecht Dürer, 1493, via Metropolitan Museum of Art, New York

Vi kommer aldrig att veta om 1800- och 1900-talets konsthistoriker var korrekta eller inte, eftersom deras arbete är fortfarande till stor del spekulativt. Men baserat på några kända fakta om Albrecht Dürers liv och målningens kompositionselement kan vi försöka göra en kvalificerad gissning. Den övergripande berättelsen kan vi hämta från 1500-talet Självporträtt är skildringen av en självsäker konstnär. Som Dürer själv säger färdigställde han verket innan han fyllde 29 år och efter att ha arbetat redan i många år som en välrenommerad konstnär i sitt hemland och andra konstnärliga nav i Europa. Det är också ett säkert antagande att det krävs en speciell sorts talang för att påverka en hel stilistisk tradition, som Dürer och hans porträtt hade.

Vad man kan lära sig av Dürers verk är den kraft som konsthistorien har i ett konstverks berättelse och dess acceptans från allmänheten. Trots existensen eller icke-existensen av något symboliskt element eller försök att undergräva religiös övertygelse och ikonografi, Albrecht Dürers Självporträtt är ett stycke obestridd konstnärlig skicklighet och överlägsen kompositionsskönhet.