Hur började världen? 3 grekiska skapelsemyter

Venus födelse av William Bouguereau, 1879, via Museum d’Orsay och Olympus; med The Battle of the Giants av Francisco Bayeu, 1768, via Museo Nacional del Prado

Skapelsemyter är en grundläggande del av alla religioner och mytologier. De förklarar hur världen skapades, och de lägger grunden för en välformad mytologi. I vissa kulturer är skapelseberättelsen konkret och väl nedtecknad, som i Första Moseboken användes av Abrahams trosriktningar. Men i det antika Grekland varierar skapelsemyterna, liksom med många andra grekiska myter, drastiskt mellan olika traditioner. Hesiodos ger den mest kompletta och välkända skapelsemyten, medan den homeriska traditionen skapar en bro mellan en äldre tradition och Hesiodos. Den orfiska traditionen, eller orfismen, ger en helt annan redogörelse för skapandet av världen och mänskligheten.

Nedan finns variationerna på de grekiska skapelsemyterna, som berättade genom traditionerna Hesiod, Homeros och Orphism.

Grekiska skapelsemyter: Hesiod och den första skapelsemyten

Pseudo-Seneca (tros nu vara en byst av Hesiod) , via Neapels arkeologiska museum

Den första fullständiga redogörelsen för de grekiska skapelsemyterna finns i Hesiods Teogoni , där han beskriver skapandet av världen, gudarna och mänskligheten. Denna dikt är den mest framträdande av de tre, liksom den längsta skrivna berättelsen om skapelsemyterna. Börjar med en hymn för muserna, den Teogoni berättar historien om universum från när det bara fanns ett urtillstånd, till skapandet av kvinnor. Hesiods andra dikt, Verk och dagar , innehåller myter om skapandet av man och kvinna, men det är inte som helhet en skapelsemyt.

Hesiod och musan av Gustave Moreau , 1891, via Museum d’Orsay

I början var det bara kaos, det ursprunglig skick. Kaosets framträdande roll som urtillstånd och som föregår urväsendena är mytologiskt och senare filosofiskt betydande. Ur kaos uppstod Gaia (Jorden), Tartarus (Underworld), Eros (Desire), Erebus (Mörker) och Nyx (Natt). De skapade sedan resten av urvarelserna, såsom Hemera (dag), Uranus (himmel eller himmel) och Pontus (hav).

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Gaia tog sin son Uranus som sin man och födde Tolv titaner , samt sex monstruösa barn. Uranus fängslade de monstruösa barnen, vilket gjorde Gaia mycket upprörd. För att straffa Uranus bad Gaia sina titanbarn att attackera sin far med en skära. Detta började cykeln av söner som störtade fäder, känd som 'Successionsmyten.' 'Successionsmyten' upprepas flera gånger i Teogoni , såväl som inom grekisk mytologi.

Venus födelse av William Bouguereau , 1879, via Museum d’Orsay

Kronos, den yngsta titanen, kastrerade och störtade sin far på uppdrag av sin mor, och titanerna tog deras plats som universums härskare. När Kronos kastrerade sin far föll Uranus könsorgan i havet och förvandlades till havsskum. Ur detta havsskum uppstod Afrodite, antingen på ön Cythera eller Cypern, som var centra för tillbedjan för gudinnan.

Saturnus av Francisco Goya , 1823, via Prados nationalmuseum

Kronos och Rhea fick då sex barn: Hestia, Poseidon, Hera, Hades , Demeter och Zeus . Precis som han störtade sin far visste Kronos att ett av hans barn var ödesbestämt att störta honom och titanerna som universums härskare. För att förhindra detta slukade Kronos sina första fem barn när de föddes, till Rheas ilska. Hon, tillsammans med Gaia som var arg över att Kronos höll sina monstruösa syskon fängslade, kläckte en plan för att störta honom. När Zeus föddes gömde Rhea honom och gav Kronos en sten att svälja istället. Zeus kunde sedan växa upp gömd för sin far. Så småningom, med hjälp av andra titaner, tvingade Rhea och Zeus Kronos att kräkas upp sina andra barn.

Zeus och hans syskon, tillsammans med Gaias monstruösa barn, kämpade mot titanerna i vad som är känt som Titanomachy. Kriget varade i tio år och slutade med upprättandet av olympiska gudar som härskare över himmel och jord. Titanerna som ställde sig på de olympiska gudarnas sida belönades, medan resten kastades in i Tartarus. Titanomachy är en fortsättning på 'Succession Myth', när Zeus störtar sin far. Enligt denna tradition fick Zeus ödet att störtas av sin son genom Metis, som han kringgick genom att svälja henne och själv föda Athena.

Pandora av Odilon Redon , 1912 via National Gallery of Art, Chester Dale Collection

Även om Teogoni skildrar inte skapandet av mannen, det berättar om skapandet av kvinnan. Pandora, den första kvinnan, skapades som ett straff för mannen av Zeus och gudarna. Prometheus, en av titanerna som ställde sig på de olympiska gudarnas sida, lydde inte Zeus för att hjälpa människan. Zeus bestämmer sig för att straffa både Prometheus och människan för sina indiskretioner. Således skapar gudarna, särskilt Hefaistos och Athena, Pandora, och hon skickas ner till mänskligheten. Hesiod säger att Pandora, och kvinnligheten i allmänhet, var onda och orsakade smärta för mannen. Med berättelsen om Pandora berättar Hesiod om skapelsemyterna, från gudarnas födelse till den tidiga människan, inom Teogoni .

I Verk och dagar , hans andra dikt, Hesiod säger att mänskligheten skapades flera gånger av både titanerna och de olympiska gudarna. Titanerna skapade människornas gyllene ålder och de olympiska gudarna silveråldern, bronsåldern, hjältarnas tidsålder och järnåldern. Hesiod berättar vad som hände med var och en av människans generationer fram till den nuvarande generationen, järnåldern. De Age of Heroes är generationen av människor inom Homeros Iliaden och Odyssey . Verk och dagar fullbordar därmed den hesiodiske skapelsemyten.

Homer: Differing Genealogies For The Gods

Porträtt byst av Homer , 2:a århundradet f.Kr. via British Museum

Homeros, kanske den mest kända av de grekiska poeterna, var en pseudolegendarisk blind bard för vilken Iliaden och Odyssey tillskrivs. Det är nu förstått av de flesta akademiker att Homeros som en sällsynt man inte existerade, utan snarare de verk som tillskrivs honom är kulmen på år av muntlig tradition. Den homeriska traditionen har ingen fullt utvecklad skapelsemyt, men den nämner gudarnas skapelse. Det finns två huvudsakliga sätt på vilka de homeriska och hesiodiska traditionerna skiljer sig åt.

Kvinnliga figurer från Parthenon , 438-432 f.Kr., via British Museum

I den Iliaden , Homeros epos om Trojanska kriget , Afrodite är dotter till Zeus och Dione. I bok V beskrivs Afrodite som att hon sprang till sin mamma, Dione, efter att ha blivit skadad i strid. Detta representerar ett mycket annorlunda ursprung för Afrodite, som Hesiod beskriver som född från havsskum efter kastreringen av Uranus. Hesiodisk tradition är den version av Afrodite som var mer allmänt känd och mer allmänt accepterad.

Jupiter förledd av Juno på berget Ida av James Barry , 1799, via The Graves Gallery

Den homeriska traditionen är kanske mer ojämn när det gäller gudarnas ursprung. Under Zeus bedrägeri i bok XIV hänvisar Hera två gånger till Oceanus och Tyfus som urparet istället för Gaia och Uranus. Enligt Teogoni , Oceanus och Tyfus var titanerna som födde floden och havets gudar. Dessa två referenser visar en stor klyfta mellan hesiodisk och homerisk tradition om de grekiska skapelsemyterna.

Traditionen av Oceanus och Tyfus, två vattengudar, som nämns inom Iliaden kan vara en referens till en tidigare grekisk skapelsemyt, myten om Eurynom. I denna skapelsemyt, Eurynome och Ophion upp ur kaoset och skapade ett kosmiskt ägg från vilket världen och gudarna skapades. Det finns kopplingar mellan Oceanus och Tyfus och Eurynomes skapelseberättelse, och den homeriska traditionen skulle kunna ses som en fortsättning på denna skapelsemyt. Dessa traditioner går före Hesiods Teogoni och Verk och dagar , vilket skulle förklara skillnaderna mellan skapelsemyter.

Den orfiska traditionen: en mycket annorlunda skapelsemyt

Orfeus och Eurydike av Auguste Rodin , 1893, via The Metropolitan Museum of Art

Orphism var en grek mystisk religion sägs vara grundad av Orfeus , den legendariske poeten. De orfiska skapelsemyterna och religionen som helhet kretsade kring guden Dionysos och hans uppståndelse, tillsammans med själens reinkarnation . Det finns ingen bindande text för religionen, men psalmer och berättelser om religionen tillåter oss att förstå dess skapelsemyter.

Eftersom det inte finns någon enskild text i Orphism, finns det många varianter av denna skapelsemyt. Många forskare tror att orfismen var influerad av österländska idéer, vilket är i linje med tron ​​att Dionysos var en främmande gudom.

I den orfiska skapelsemyten skapar Chronos, den ursprungliga personifieringen av tiden, eter (himmel), kaos och ett kosmiskt silverägg. På så sätt liknar den orfiska traditionen av ett kosmiskt ägg skapelsemyten om Eurynome. Det är viktigt att notera att Chronos och Kronos är två separata enheter. Från det kosmiska ägget uppstod Phanes, även känd som Eros, Phanes-Dionysus och Protogynous. Phanes föder sedan det som i Hesiod är urväsen, först Nyx och sedan Gaia, Uranus, etc. I den orfiska skapelsemyten är det alltså Phanes, inte Kaos, som är världens skapare.

Bacchus av Caravaggio , 1597, via The Uffizi Gallery Museum

Nyckelfiguren i orfismen, Dionysos, föddes ursprungligen som Zeus och Persefones son och heter Zagreus. Zeus utnämnde Zagreus till sin efterträdare. Detta markerar den första avvikelsen från de hesiodiska skapelsemyterna, som fokuserar på ‘Successionsmyten.’ I den hesiodiska traditionen vill Zeus inte bli efterträdd och kringgår att bli störtad av sin son.

Hera, avundsjuk på att Zagreus utnämns till Zeus efterträdare, övertygar titanerna att döda barnet. Titanerna sliter och äter Zagreus. Som straff slår Zeus titanerna med sin blixt, förvandlar dem till aska och hämtar Zagreus hjärta.

I några berättelser om Dionysos uppståndelse impregnerar Zeus Semele med Zagreus hjärta, och hon föder Dionysos. Hos andra implanterar Zeus hjärtat i sitt eget lår, varifrån Dionysos kommer fram. Det finns också berättelser om andra gudar, Athena och Apollo, som spelar en roll i Dionysos uppståndelse och får en speciell titel inom religionen. Den orfiska myten har likheter med Dionysos mer 'traditionella' ursprung, som alltid kretsar kring att guden föds två gånger.

Orphic guldhänge , 3:e århundradet f.Kr., via British Museum

I Orphism skapades mänskligheten från askan från titanerna och Zagreus. Denna skapelseberättelse genomsyrar mänskligheten med ett element av gudomlighet. Den orfiska traditionen säger det det är människans själ som är gudomlig — som den kommer från Zagreus aska, medan kroppen är syndig och kommer från askan från titanerna. Idén om en gudomlig själ, såväl som dess reinkarnation, var central för orfismens riter och religion.

Denna skapelsemyt skiljer sig mycket från den om Hesiod, där flera generationer av människor skapades av gudarna. Dessutom kan de skarpa skillnaderna mellan Hesiods och Orfismens skapelsemyter ses som en skillnad mellan en mytologisk dikt och en religion. Den orfiska skapelsemyten verkar för att förklara religionens riter och bruk, medan den Teogoni är en poetisk berättelse.

Varför är dessa skapelsemyter olika?

Olympus. Jättarnas strid av Francisco Bayeu , 1768, via Prados nationalmuseum

Religion i det antika Grekland var en samling sekter, seder och övertygelser som hade överlappande gudar och myter. När nya influenser kom och gick, kom gudar och berättelser in i den grekiska kanonen och skapade kontrasterande myter. Skillnaderna mellan de tre skapelsemyterna, och de olika andra som finns i antikens Grekland, kan tillskrivas denna brist på en enskild religion eller källa.