Hur stoikerna fann lugnet genom att begrunda döden

De flesta tenderar att undvika att tänka på döden och att dö. Få saker väcker så mycket oro och rädsla hos oss som döden gör. Stoikerna hade mycket att säga om denna oro kring döden. Själva tanken på att gå under gör människor obekväma, så det är bättre att undvika de bilder som kan få dig på dåligt humör. I den här artikeln kommer du att lära dig om hur stoikerna använde tankar om döden som ett verktyg för att förbättra sin syn på livet. Tanken på att vi en dag kommer att gå under, att vi inte kommer att kunna äta, älska, skratta. Det gör oss deprimerade när vi tänker på de saker som vi tycker så mycket om att veta att de en dag kommer att bli stulna från oss.

Rädslan för döden och att dö enligt stoikerna

Ingen i historien har varit mer inställd på den smygande rädslan för döden och att dö än stoiker var. Marcus Aurelius, den mest kända stoikern, sa en gång: 'Stoppa vad du än gör ett ögonblick och fråga dig själv: Är jag rädd för döden för att jag inte kommer att kunna göra det här längre?' ( Meditationer X, 29 ). Det är ett svårt piller att svälja, men det är sant: slutet kommer för oss alla. För vissa, förr snarare än senare.

Ändå uppmuntrar det moderna samhället oss inte att tänka på döden dagligen. Vi är inte lika utsatta för döden som vår förfäder var. Därför är vi inte så utrustade med att hantera det när det kommer att knuffas. Men vi påminns om att döden lurar varje gång vi förlorar en älskad. Det skakar oss till vår kärna, och vi behöver många dagar, veckor eller månader för att återgå till vårt normala tillstånd.

Döden som en del av naturen

Ändå kan att acceptera döden som en del av livet och naturen göra oss fria och tillåta oss att fullt ut omfamna varje dag som en present som ges till oss. Stoikerna visste detta bättre än någon annan. De accepterade helt enkelt livet som det var och längtade inte efter mer.

Stoikernas ideala liv är ett som är i harmoni med naturen. De var medvetna om att var och en av oss är en del av naturen och att vi alla en dag kommer att återvända till den. Detta skapade lugn i deras dagliga liv och likgiltighet för yttre händelser, hur negativa de än är. stoiker inte eftersträvade rikedom eller berömmelse, utan ett utmärkt mentalt tillstånd. De ansåg att odlingen av detta tillstånd var dygdigt och identifierade det med att vara rationellt.

Det är därför de ibland kan verka övermänskliga. De omhuldade de utmaningar som livet förde med sig och tacklade dem direkt. Och vilken större utmaning finns det än att hantera döden? Överväga fall av den stoiske filosofen Julius Canus. När kejsar Caligula beordrade att han skulle dödas efter att Canus gjorde honom arg, proklamerade han helt enkelt: 'Den mest utmärkta prinsen' och sedan: 'Jag tackar dig.' När en centurion kom för att ta honom tio dagar senare, hittades han spela ett brädspel.

När Publius Clodius Thrasea Paetus fick ordern att begå självmord (ett fritt val av död, kallade romarna det, eller liberum mortis arbitrium) han vände sig till sina följeslagare och ursäktade sig. Han fortsatte sedan med att bjuda in kvestoren att bevittna när han skar hans ådror. I väntan på sin död valde han att inte klaga eller vältra sig i smärta, så mycket som han förmodligen kände det. Istället diskuterade han med sin vän Demetrius själens natur .

Sådana handlingar är otänkbara nuförtiden. De flesta skulle tro att Canus är det mår dåligt i sinnet . Vilken person skulle vara i en glad anda när han eller hon vet att undergången väntar dem? Tja, en stoiker skulle vara det.

Ett verktyg för att uppskatta nuet

Som stoikerna försökte lära oss är att vara medveten om att du en dag kommer att dö ett extremt kraftfullt sätt att finna lugn. De visste att genom att tänka på dåliga saker som kan hända oss, lär vi oss att uppskatta de saker vi redan har. Vi känner oss tacksamma över att ha ännu en dag på denna planet.

Bara om vi förblir dödsblinda kan det ha en försvagande effekt på oss. Stoikerna gjorde det till sitt uppdrag att dagligen meditera över döden och döendet.

När stoiker överväger döden, gör de det inte av en önskan att dö, utan av en önskan att få ut mesta möjliga 'saft' ur livet. Eftersom de visste att livet är ändligt, öppnade de sina ögon för det enkla skönheten i det. Döden är skrämmande. Det okända är skrämmande. Men döden kan vara år eller decennier bort; det kan bli imorgon. Vi vet helt enkelt inte när det knackar på vår dörr.

Och om vi inte vet varför störa våra sinnen med tankar som bara ger oss elände? Är det inte bättre att vara glad över att veta att livet har gett oss denna dag och att använda den till fullo?

Stoiker trodde att döden inte var orsaken till misär för de flesta människor, men att rädslan för att dö i sig själv elände . Men där andra människor såg kaos såg de en möjlighet till tillväxt. De undvek inte bara att tänka på döden, de fantiserade aktivt om den.

En av de mest kända stoiska filosoferna, Epiktetus , sade en gång :

'Jag måste dö, eller hur? Om på en gång, så dör jag: om snart, äter jag nu, eftersom det är dags för middag, och efteråt när det är dags kommer jag att dö.'

Eller överväg Senecas se att 'En man kan inte leva bra om hon inte vet hur man dör väl.'

Döden är inte under vår kontroll

Epiktetus har lämnat oss med Dikotomi av kontroll. Han trodde att vissa saker är i vår kontroll, och vissa saker är det inte. Han härledde att det mesta av olyckan orsakas av att fundera över saker som vi inte kan kontrollera, eller tro att vi kan kontrollera dem.

Det är inte saker som gör oss upprörda, sa Epictetus, utan hur vi tänker om saker och ting. Våra bedömningar av saker ger oss elände, inte sakerna i sig. Det är en avgörande läxa som förmedlas av stoikerna. Om vi ​​bedömer att något är dåligt kommer vi att associera det med negativa känslor.

Nu, varje gång vi tänker på det kommer ett moln att skymma över våra sinnen och få oss att känna improduktiva tankar. Ett liv där vi enbart fokuserar på de saker som vi kan kontrollera är ett liv i framsteg, ett liv i lycka.

Ett liv där vi fokuserar på saker vi inte kan kontrollera är ett recept på ett eländigt liv. Ju tidigare vi kommer överens med detta desto bättre. Sanningen är att dåliga saker händer och kommer att hända. Vi kommer att bli sjuka, vi kommer att skada oss och vädret kommer att förstöra våra planer för dagen. Som stoikerna betonade är dessa saker helt enkelt utom vår kontroll.

Vad kan vi kontrollera?

Saker händer, och hur vi ser dem kan helt förändra vår relation till livet. Och vårt förhållande till döden som en del av naturen.

Även om saker som vi har fullständig kontroll över inte är så många, är det enda som är under vår kontroll vårt sinne. Närmare bestämt hur vi bedömer de saker som händer oss.

Ett av de mest minnesvärda stoiska koncepten är ' memento mori ” översätta till ”kom ihåg att du kommer att dö”. Det är en enkel övning som du kan göra varje dag. Genom att komma ihåg att du en dag kommer att dö kommer du att njuta mer av livets skatter.

Du kommer att vara mer tacksam för de enkla sakerna, solen som skiner på ditt ansikte, de gemensamma skratten och de läckra måltiderna.

I hans bok 'Fyra tusen veckor: Tidshantering för dödliga' Oliver Burkeman ger oss en inblick i vad han kallar 'Cosmic Insignificance Therapy'. Det är kusligt likt vad stoikerna lär oss. Vi förväntar oss ofta att underbara saker ska hända hela tiden, och vi är besvikna när saker och ting inte går i vår väg.

Vi satte ribban för högt. Vi är missnöjda om vi inte gör ett arbete som kommer att hålla i otaliga generationer. Allt måste uppnå ett syfte och mata våra ansträngningar att gå över till nästa sak, och sedan nästa. Vi är i ett rat race och vår motståndare är vi själva.

När vi gör det bortser vi från de vardagliga, men djupgående sakerna. Om vi ​​uppmärksammar dem och fördjupar oss för tillfället kommer vi inte att känna lusten att undkomma det. Han säger:

'falla tillbaka från gudaliknande fantasier av kosmisk betydelse till upplevelsen av livet som det konkret, ändligt - och ofta nog fantastiskt - verkligen är.'

Being a stoic: Remembering That We're Mortal

Det är en underbar påminnelse om att i det stora hela kommer vår död att vara obetydlig. Vi är en del av jorden och vi kommer tillbaka till den med tiden. Bäst att använda vår tid på ett sätt som ger oss lycka och mening. Inte elände.

När mitt nästa träningspass kommer kommer jag inte att tappa mig själv och tänka på att jag en dag inte kommer att ha kapacitet att träna. Istället kommer jag att uppskatta det faktum att jag hade möjligheten att göra det från första början.