Kasta dem till Lions! Djur i antikens Rom

När det kommer till hur olika folk i historien har sett och behandlat djur sticker romarna ut. Behandlingen av djur i antikens Rom, som speglar ett djupt komplext samhälle, var komplex och nyanserad. För våra ögon vild och pervers var den romerska behandlingen av djur också full av motsägelser.

Styrt av kraftfulla kulturella faktorer slaktade romarna gärna många tusen djur i sina spel, men paradoxalt nog fascinerades de också av de exotiska varelser de kom för att se. De kunde till och med uppvisa en sorts skev sentimentalitet för varelserna de slaktade.

Behandlingen av djur i antikens Rom är ett stort ämne, så vi kommer enbart att fokusera på de romerska spelen. Låt oss ta en titt på vad som är fakta och vad som är fiktion.

Djur i antikens Rom: Ursprung

Barbary Lion Fighting i Colosseum i Rom, av Firmin Didot , 1800-talet, via Cracked.com

Det är sant att dödandet av djur i antikens Rom av religiösa och sportsliga skäl gick långt tillbaka till Roms arkaiska förflutna

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

De spel ( att spela ) började som rustika festivaler för att hedra de döda ( gåvor ), utvecklas över Roms långa historia av tillväxt, expansion och kollaps. Användningen av djur i antikens Roms spel hade en lång utveckling och tog in komplexa frågor som gick långt bortom den rådande moderna myten, att spelen bara handlade om underhållning. Fast de visst blev underhållning hade spelen flera samhälleliga och religiösa funktioner.

Spelen har sitt ursprung som religiösa festivaler för att hedra framstående figurers död och innehöll alltid ett element av religiös ritual. Influerade av några av Roms tidiga stamgrannar inkluderade de ritualiserade offer och dödande. Tidiga föregångare till de romerska spelen kan spåras tillbaka till kungarnas tid .

Dessa skådespel blev en integrerad del av den romerska identiteten och var kommunala festivaler, fester och religiösa ceremonier. På 300-talet f.Kr. inkluderade spelen strid och död av män (gladiatorer). Det är ett faktum att romarna avskyr direkta människooffer (d.v.s. rituell slakt av män av präster), men de var alltid glada över att låta män och djur döda varandra som en del av sina högtider.

Utveckling

Djurtransportscen , 300-talet e.Kr., Sicilien, via Atlanten

Det är en myt att spelen handlade om gladiatorer. Dödandet av djur i det antika Roms lekar var dominerande och mycket betydelsefullt under alla perioder.

Av den sena republiken, dessa glasögon var enormt populära och växte till en fullskalig form av underhållning.

Magistrater, guvernörer, diktatorer och kejsare höll alla spel för att hedra sina ämbeten och prestationer. Dessa offentliga demonstrationer av elitmakt upptog mycket tid och resurser:

Om pantrarna, de vanliga jägarna gör sitt bästa på mina instruktioner. Men varelserna är en anmärkningsvärt bristvara, ... Vad som än kommer till hands kommer att bli ditt, men vad det innebär vet jag helt enkelt inte.
[Cicero, Brev, 90]

Republikanska maktpersoner som Pompejus den store försökte ta sig in i Rom i en stridsvagn dragen av elefanter, medan Mark Antony sades ha dragit ett lag lejon. Att visa exotiska djur i antikens Rom gav beröm; en vara genom vilken Roms elit försökte överträffa varandra i extravagans.

Tummen ner , av Jean-leon Gerome , 1872, via Phoenix Art Museum

När det gäller frekvens och skala var spelen mycket betydelsefulla. Den romerska kalendern dominerades ofta av shower, många varade över hundratals dagar. Halvstandardiserat av tradition, olika evenemang styrdes av olika regler, djurjakterna ägde rum på morgnarna:

På morgonen kastar de män till lejonen och björnarna; vid middagstid kastar de dem till åskådarna. Åskådarna kräver att mördaren ska möta mannen som ska döda honom i sin tur; och de reserverar alltid den senaste erövraren för en annan slaktning. Resultatet av varje kamp är döden, och medlen är eld och svärd. Sånt här pågår medan arenan är tom.
[Seneca, Letters, 7.4-5]

Det stora antalet källhänvisningar, såväl som arkeologiska och bildbevis (från mosaiker och frysningar), tyder på att romarna var besatta av spelen. En stor del av detta var dödande av djur.

Många sporter utvecklades, som t.ex kappsegling , brottning, boxning, jakter och specialiserade gladiatorkamper. Mänskliga offer var rebeller, fredlösa, slavar och militära fångar. Här fungerade spelen som ett forum för avrättning och rättslig bestraffning, med djur i det antika Rom som ofta användes för att döda försökspersonerna.

I Rom, Italien och över hela imperiet, verkade dödande glasögon på olika nivåer av skala och sofistikering. Inte bara de ikoniska bilderna vi har av det storslagna Colosseum eller Circus Maximus i Rom, men i alla provinser , från stora arenor till sjaskiga dödsgropar. Omfattningen var enorm, och effekten skulle få stor effekt på Roms politik och ekonomi. Efterfrågan på djur i antikens Rom hade till och med en djup ekologisk inverkan, vilket påverkade den romerska världens flora och fauna.

Formatera

Mosaik av ett lejon som attackerar en tjur , 500- och 600-talet e.Kr., via Getty Museum

Det är sant att spelen ständigt anpassade sig och utvecklades under många århundraden, men de behöll många kärnrötter av tradition.

Liksom kännare av en blodig konst, utvecklade romarna många specialiteter av dödande som utvecklats ur religiös och rättslig sed. Bestiary kämpade med vilda djur. Några var obeväpnade offer, kastades eller matades till vilda djur i skådespel av ren brutalitet, och inkluderade brottslingar, gäldenärer och andra som hade dömts till döden:

Och beträffande sådana som dömts för någon större brottslighet, överskred han till och med det straff som lagen fastställt och dömde dem att bli utsatta för vilda djur.
[Suetonius, Claudius liv, 14]

De fördömelse för bestar eller fördömande av bestar, gjorda för ett blodigt spektakel för att underhålla publiken och visa den romerska maktens oböjliga brutalitet. I det senare imperiet inkluderade detta sekter eller grupper som förföljdes av staten, såsom tidiga kristna.

Andra typer av bestiary hade mer frihet och tränades i att använda jaktvapen för att slåss med djur. Dessa show-jägare underhöll med sin skicklighet och slog ner byten med spjut, svärd och till och med pilbågar. Vissa tvingades slåss, medan andra var professionella showmen. De jakt eller jakt, involverade ofta hundratals, om inte tusentals djurs död, och siffrorna som nämns är häpnadsväckande. Att döda djur i antikens Rom var enormt populärt.

Sen romersk sarkofaglock som visar djur som slåss , 300-talet e.Kr., via Harvard Art Museum

När vi går in i kejsartiden kan bra spel inkludera tiotusentals djur, slaktade under många dagar:

Han [Titus] uppvisade också en sjöstrid i det gamla Naumachia, förutom en strid med gladiatorer; och på en dag förde in i teatern fem tusen vilda djur av alla slag.
[ Suetonius , Titus liv, 7]

Romarna behöll starkt stigmatiserade åsikter om gladiatorernas låga status, men under den kejserliga perioden, åtminstone några bestiary drogs från elitklasserna. Detta verkar ha tillåtits av den moraliskt strama Augustus som en bra form av träning för ungdomen:

På cirkusen ställde han ut vagn- och fotkapplöpningar och strider med vilda djur, där artisterna ofta var ungdomar av högsta rang.
[Suetonius, Augustus liv, 43]

Några ansedda kejsare dödade djur i det antika Roms arenor och båda Svart och den ökända Commodus uppgavs ha utövat jakt på arenan. Detta var dock inte alls normen, och det väckte kritik från moralkonservativa.

Slakt

Romersk pärla som föreställer en gladiator som slåss mot ett lejon , 1:a århundradet CE, via Metropolitan Museum

Det är en myt att romarna bara dödade stora byten, även om stora och exotiska vilt behöll mest fascination.

Dödandet av djur i antikens Rom omfattade till och med mindre spel, som fåglar och kaniner som slaktades på arenan. Av de dödade djuren sågs tjurar, björnar och exotiska arter som stora katter, elefanter, krokodiler, flodhästar och strutsar, även om de inte var lika vanliga. Vilda och exotiska djur var mer populära än de blyga eller vardagliga. De kom från den vilda norden, den varma afrikanska södern, eller så transporterades de via östliga handelsvägar.

Stora katter blev ett populärt inslag i spelen, med Afrika en stor (men inte ensam) bidragsgivare. År 186 fvt tog Marcus Fulvius Nobilior de första stora katterna till Rom:

… då gjorde [han] för första gången ett spektakel för romarna och en jakt på lejon och pantrar gavs, och lekarna, i antal och mångfald, firades på ett sätt som nästan liknar nutidens.
[Livy, Historia , 39.22.2]

Björnar var populära och slussades in i amfiteatrar från Europa och Afrika. Vissa romerska observationer - även de som försökte vara vetenskapliga - är oroande:

Björnens huvud är extremt svagt, medan det hos lejonet är anmärkningsvärt för sin styrka: på grund av detta är det att när björnen, pådriven av ett larm, är på väg att fälla ut sig från en sten, täcker den sin huvudet med tassarna. På Cirkusarenan ses de ofta dödas av ett slag mot huvudet med näven.
[Plinius, Naturhistoria , 8.54.11]

Väggmålning av en Bestiarius som slåss mot ett lejon från Merida, Spanien, via Wikimedia Commons

Krokodiler var särskilt fascinerande för romarna och kom via imperiets utforskning och dominans över den egyptiska Nilen. År 58 fvt tog Marcus Aemilius Scaurus tillbaka krokodiler och flodhästar till huvudstaden. Dessa djur visades i en översvämmad konstgjord sjö skapad inom Circus.

År 2 fvt sattes också upp en visning av 36 krokodiler i Circus Flaminius och innehöll både bestar och deras handläggare , (män från Tentyra):

När krokodiler fördes till Rom för att ställas ut, besöktes de av några av Tentyritæ. En reservoar gjordes åt dem med en sorts scen på ena sidorna, för att bilda en bastuplats för dem när de kom upp ur vattnet, och dessa personer gick ner i vattnet och drog dem i ett nät till den plats, där de kan sola sig och ställas ut och sedan släpa dem tillbaka till reservoaren...
[Strabo, Geografi, 17.1.44]

Romerskt mynt med krokodil , 28 f.Kr., via British Museum

Elefanter var bland de mest imponerande djuren i antikens Rom och prisades för sin storlek och majestät. Flera kända fall av elefantjakt och slakt nämns. De mest känd inträffade 55 fvt då Pompejus den store firade invigningen av sin stora teater i Rom:

… Pompejus öppnade sin teater och höll gymnastiska och musikaliska tävlingar vid dess invigning, och tillhandahöll strider av vilda djur där femhundra lejon dödades, och framför allt en elefantkamp, ​​ett högst skrämmande skådespel.
[Plutarchus, Pompejus liv 52]

Några elefanter i Pompeys spel användes i en fullskalig strid och några jagades:

… på cirkusen [var det] en hästkapplöpning och slakten av många vilda djur av alla slag. Faktum är att femhundra lejon förbrukades på fem dagar, och arton elefanter kämpade mot män i tunga rustningar. Några av dessa bestar dödades vid den tiden och andra lite senare.
[Cassius Dio, Historia , 39,38]

Dessa spel är avsedda att återspegla Pompejus härlighet som en erövrare av främmande länder och leder oss också till en av de mer märkliga aspekterna av dödandet av djur i antikens Rom.

Känsla

Romersk björnmosaik , 300-talet e.Kr., via Getty Museum

Slakten av djur i antikens Rom är chockerande, men det är en myt att tro att romarna saknade moral eller känslor.

Det var de inte, det är bara det att deras känslor var väldigt olika våra egna. Bekräftat av flera källor, vi hör att på den sista dagen av Pompeys fantastiska matcher gick något riktigt fel:

Den sista dagen var elefanternas, på vilken det fanns en stor förvåning hos den vulgära skaran, men ingen som helst njutning. Nej, det väcktes till och med en viss känsla av medkänsla, och en sorts tro skapade att det djuret har något gemensamt med mänskligheten.
[Cicero, Brev, 126 ]

Skriver över ett sekel senare, Plinius den äldre var fortfarande förundrad över denna enorma PR-katastrof:

När emellertid elefanterna i den av Pompeius givna utställningen hade förlorat alla hopp om att fly, vädjade de om folkmassans medlidande genom attityder som överträffar all beskrivning och jämrade med ett slags klagomål sitt olyckliga öde. Så starkt påverkades människorna av scenen, att hela församlingen, genom att glömma generalen helt och hållet, och den övergivenhet som hade ansträngt sig för att göra dem ära, reste sig i tårar och utsträckte förbannelser över Pompeius, ….
[Plinius, Naturhistoria, 8.7]

Detta var verkligen exceptionellt! Romarna visade inte - nästan aldrig - medkänsla för djur som slaktades, men drivkrafterna som styrde deras blodtörst var komplexa. Pompeys elefantslakt liknade en dålig skräckfilm som orsakade moralisk avsky. Liksom chockfilmer idag skapade den ett ramaskri, men det skakade inte på något sätt tron ​​på kärnprodukten av djurslakt. Dödandet av djur i antikens Roms spel var för älskat för det.

Romersk surfplatta som visar en Venatio eller djurjakt , 1:a-2:a århundradet CE, via Metropolitan Museum

Ändå fanns det något sådant som dålig smak, som härrörde från svag karaktär. Det refererades ofta till av moralfilosofer. De hade inga problem med att döda per säg, utan kände snarare det för mycket blodlust visade omåttlig karaktärssvaghet. Att älska något för mycket, inklusive slakt, var att vara en slav under passionerna. Fadern till Svart — Gnaeus Domitius Ahenaborus — visade tidiga sadistiska tendenser:

Han gav jakter på vilda djur, både i Cirkusen och i alla stadens avdelningar; också en uppvisning av gladiatorer; men med sådan barbari, att Augustus, sedan han privat tillrättavisat honom, till ingen nytta, nödsakad att hålla honom tillbaka genom ett offentligt påbud.
[Suetonius, Neros liv, 4]

Så rann moralen. Dödandet av djur i det antika Rom var inga problem alls - det njöts i stor utsträckning - utan att döda vulgärt , det var verkligen osmakligt. Den visade centralt på bristande klass och snobbiga kommentarer finns i överflöd i källorna, om hur de fattiga i städerna älskade spelen på ett sätt som sågs som krasst av deras elitlandsmän.

Worcester Hunt Mosaic , tidigt 500-tal, via Worcester Museum

Det är sant att romarna var besatta av föreställningarna om en Bra död. En ädel död, som beundrades av människor och djur, hyllades djupt i den romerska kulturen, medan en fattig död (dvs en som uppvisade rädsla) föraktades.

Romarna kände i allmänhet inte någon större medkänsla för dem som stod inför döden, men de hyste stor beundran för dem som dog bra . Denna chockerande attityd gällde lika mycket utländska människor , precis som det gjorde främmande djur .

Komplexiteten i sådana åsikter är uppenbar i hur Plinius beskriver jakten (i det vilda) på lejon, en fascination som bara förstärks av djurets inneboende adel i extremis:

Lejonets generösa läggning visar sig mer speciellt i tid av fara; inte bara i det ögonblick då han, med förakt för alla vapen, länge försvarar sig enbart av den skräck som han inspirerar och protesterar så att säga att han är tvungen att försvara sig själv, utan när han äntligen reser sig, inte som om han var tvungen. av fara, men som om han rasade över sina motståndares galna dårskap. Detta är emellertid ett ännu ädlare inslag i hans mod - hur många hundar och jägare än må vara som pressar honom, när han gör sin reträtt, kommer han då och då till ställning på den jämna slätten, medan han är fortfarande i sikte och smyger föraktfullt mot dem...
[Plinius Natural History, 8.19]

Med viss uppriktighet kan man hävda att romarna älskade djur. Det är bara det att de inte älskade dem på ett sätt som vi kan relatera till. De beundrade säkert många av djuren de såg på arenan, men de beundrade dem specifikt i dödsfall och extrema svårigheter. Enligt vår uppfattning är den romerska moralen högst tvivelaktig, och ändå var romarna i många avseenden inte olik oss.

Fågelmosaik , 600-talet e.Kr., via Brooklyn Museum

Men viss sentimentalitet existerade, och många framstående romare och kejsare är anekdotiskt intygade att de uppriktigt älskade hästar, hundar, fåglar och andra husdjur. Det är svårt att förena detta med den känslolösa blodtörst som romarna uppvisade mot slakt av djur i antikens Rom, men det är sant.

Ge din lille son gasellen för en leksak, som publiken i amfiteatern gärna skrämmer genom att vifta med sina togor.
[ Martial, Epigram , 13,98]

Alla klasser var fascinerade av exotiska djur i antikens Rom. Litteraturen avslöjar att det fanns en äkta, tillfällig och vetenskaplig besatthet av den naturliga världen. Detta gav ofta upphov till alla typer av konstiga och bisarra zoologiska observationer, av vilka många skulle vi avfärda i en mer vetenskaplig tidsålder; men det representerade ett försök från romarna att förstå världen omkring dem.

Djur i antikens Rom: Sammanfattningsvis

Lod-mosaiken , cirka 300 e.Kr., via Metropolitan Museum

Djur i det antika Rom var en resurs som skulle dödas, en vara som skulle användas och ett föremål för religiösa uppoffringar. Allt eftersom Rom utvecklades blev djuren alltmer en källa till sport och underhållning.

Romarna såg på världen väldigt annorlunda och ockuperade ett brutalt och vidskepligt rike där vilda stammar och oförutsägbar vild natur ofta utmanade deras ordningssinne. Huggtand, hov och klo var viktiga delar av naturen. Ingrodd vidskepelse och religiös tro förstärkte detta, och dödandet av djur i det antika Rom gav en viss trygghet, att de kunde blidka - eller kanske till och med erövra - några av dessa oförutsägbara krafter.

Våld och krigskraft var dygder som var djupt omhuldade inom den romerska kulturen. Dödandet av djur för sporten skilde sig inte från hur romarna behandlade människorna som de underkuvade. Sentimentalt för djur i antikens Rom var låg prioritet för en kultur som hänsynslöst dödade och förslavade sina mänskliga fiender.

Det romerska samhället var underbyggt av våld och brutalitet och när vi knyter det till deras distinkta fetischering av döden ser vi behandlingen av djur i spelen hamna i fokus. Det gör det inte mer välsmakande, men det hjälper vår förståelse.

Men låt oss inte göra något åt ​​det, romarna tyckte om att döda. De gjorde ett medvetet skådespel av döden. Slakten av djur kan ha fyllt en rad roller - ta in religion, makt, straff och identitet - men spelen blev också populär massunderhållning.

Alla samhällen och imperier har dödat djur (och människor) i olika skalor, och ändå, som de flesta historiker håller med om, är Rom fortfarande exceptionellt i historien för den skala som det hade slaktat på.