Romersk teater och amfiteater: Skådespel i den romerska världen

I det antika Rom var det ingen brist på underhållning. Spektakulära vagntävlingar drog in tiotusentals romare, som hejade på sin favoritförare, och deras glöd övergick ibland till våld. Våld var allestädes närvarande i blodiga gladiatorstrider, som ägde rum på kolossala arenor - amfiteatrar - i alla större städer i den romerska världen. Även om inget blod spilldes på scenen, gladde romerska teatrar, även de påkostat byggda och dekorerade, folket och gav en imponerande show.

Men för romarna var underhållningen mer än ett rent skådespel. Det var en möjlighet för de rika och mäktiga att visa sin generositet. Eventarrangörerna skulle kunna dra stor nytta av deras sponsring. Att finansiera spelen och dela ut gratis mat skulle kunna öka sponsorernas betyg (från civila domare till kejsaren), lätta på allmänhetens stämning och minska risken för revolt. Det är inte konstigt att de romerska myndigheterna spenderade stora summor pengar på att bygga nöjesställen och sponsra en mängd olika shower och spel.

Ursprunget till skådespel i antikens Rom: Introduktionen av romersk teater

Mosaik med natursköna masker , 2:a århundradet e.Kr., via Musei Capitolini, Rom

Som med många andra saker lånade romarna sitt underhållningsbegrepp från folket de erövrade. De teater introducerades till staden vid Tibern av etruskerna omkring 364 fvt. I början bestod deras repertoar av dansare som framförde sina akter med musikaliskt ackompanjemang. Förutom att underhålla allmänheten, hade dessa tidiga shower till uppgift att behaga gudarna. År 240 f.Kr. introducerade grekerna det klassiska konceptet drama - manuspjäser i full längd.

Det tog inte lång tid för romarna att bemästra hantverket. Flera decennier senare skrev den romerske dramatikern Plautus sina berömda komedier. Tragedier blomstrade också under det andra århundradet fvt. Tyvärr överlever ingen tidig romersk tragedi, även om den var högt ansedd på sin tid.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Inte mindre dramatiska, och säkert blodigare, var gladiatorstriderna. Det dödliga skådespelet anlände till Rom från södra Italien 264 fvt och väckte snabbt massornas uppmärksamhet. Det första inspelade slagsmålet mellan gladiatorer var en del av begravningsspel ( gåvor ) för att hedra en romersk aristokrat. Vid mitten av det första århundradet f.Kr. arrangerades gladiatorstrider vid statligt sponsrade festivaler ( att spela ). Den stora populariteten för dessa dödliga glasögon i antikens Rom ledde till byggandet av de första specialbyggda lokalerna - amfiteatrar .

Den romerska teatern: Majestätisk men ihålig

Romerska teatern i Orange, en av de bäst bevarade romerska teatrarna i världen , tidigt 1:a århundradet e.Kr., Frankrike, via aroundprovence.com

Till skillnad från i Hellenistisk I öster, där varje viktig stad hade sin egen teaterbyggnad, uppfördes romerska dramer till en början i tillfälliga träkonstruktioner. I det antika Rom var den första permanenta romerska teatern Pompejus teater , byggd 55 fvt av Pompejus den store. Det var en enorm struktur som kunde hålla 20 000 åskådare. Vid tiden för dess färdigställande var Pompejus teater den största byggnaden i Rom. Lokalen hade en dubbel roll, fungerade som en utstuderad scen och ett segermonument för Pompejus militära kampanjer. Ironiskt nog skulle Pompeys arkitektoniska mästerverk fungera som en scen för ett verkligt drama - mordet på hans rival Julius Caesar, 44 fvt.

Pompejus byggnad markerade en ny era för romersk teater. Teatern var nu en integrerad del av stadslandskapet. till skillnad från klassisk grekisk modell , huggen från sluttningen, den romerska teatern var en fristående byggnad, vilket möjliggjorde en utarbetad yttre dekoration och grandiost utseende. Det större inre utrymmet möjliggjorde två till tre våningar hög scenfront ( framför scenen ), överdådigt dekorerad med statyer av gudar och hjältar, porträtt av den kejserliga familjen och lokala dignitärer. Medan byggnaden förblev utan tak, skyddade de enorma markiserna både artisterna och åskådarna från vädrets inverkan.

Romersk mosaik som visar skådespelarna och musikerna som förbereder sig för en pjäs, hittad i Pompeji, foto av Sergey Sosnovskiy , 69-79 CE, National Archaeological Museum, Neapel, via ancientrome.ru

Ironiskt nog, medan den romerska teatern under den kejserliga eran blev en stor och imponerande plats, förändrades dess repertoar avsevärt. Under det första århundradet vt minskade sammansättningen av både tragedier och komedier hastigt. Publiken i det antika Rom föredrog underhållning och uppträdande snarare än drama. Kort sagt, de krävde skådespel. Den romerska teaterscenen blev värd för storskaliga scener bestående av hundratals deltagare: dansare, akrobater, musiker och skådespelare. Romerska pjäser skilde sig inte mycket från dagens cirkusföreställningar! Även vilda djur kunde dyka upp på scenen. De mest populära teaterföreställningarna under den kejserliga perioden var mima (ofta med starka sexuella konnotationer) och pantomime (mest återskapande av klassiska myter).

Den råa, jordnära underhållningen alienerade utbildade eliter, som började förakta teatern och kritiserade föreställningarnas vulgaritet. Skådespelarna, både slavar, men också fria medborgare, hölls lågt ansedda och hade ofta samma sociala status som kriminella eller prostituerade. Ändå fortsatte denna förenklade men sensationella sorts underhållning att locka en stor publik. Detta faktum erkändes av höga tjänstemän, inklusive kejsaren, som fortsatte att skänka överdådiga summor till den romerska teatern.

Den romerska amfiteatern: blod, sand och ära

Colosseum , ca. 80 e.Kr., Rom, via National Geographic

Medan kvaliteten på romerska teaterföreställningar sjönk, hade dess större kusin, amfiteatern, sin storhetstid under den kejserliga perioden. De tidigaste arenorna var tillfälliga träkonstruktioner. Den första kända stenamfiteatern i Italien (och resten av den romerska världen) byggdes i Pompeji, omkring 80-70 f.Kr. De Pompeji amfiteater delar sin ikoniska form med mycket mer storslagna arenor – ett avlångt ovalt utrymme i mitten, omgivet av sittplatser i nivåer. Den tidigaste stenamfiteatern i staden Rom byggdes 29 fvt, under kejsar Augustus regeringstid. Kejsare Caligula försökte också bygga en arena, men arbetet övergavs efter hans död.

Den mest kända och ikoniska romerska arenan är naturligtvis Colosseum. Den massiva strukturen, som fortfarande står kvar idag, påbörjades av kejsaren Vespasianus och fullbordades under sin son och efterträdare Titus år 80 e.Kr. Colosseum innehöll utarbetade källarfaciliteter, inklusive djurburar och mekaniska hissar. Den utsmyckade fasaden med flera våningar, dekorerad av statyer av gudar och hjältar, omslöt den sandiga slagmarken och framhävde platsens betydelse och storhet. Colosseum skulle kunna ta emot uppskattningsvis 50 000 till 80 000 åskådare, vilket gör det till den näst största nöjesplatsen i Romarriket (den första är Cirkus Maximus ).

Romersk mosaik som visar gladiatorstriden , 300-talet e.Kr., National Archaeological Museum, Madrid

Den romerska amfiteatern var en multifunktionsbyggnad tillägnad massunderhållning. Deras repertoar varierade och omfattade alla typer av våldsamma sporter. De vanligaste var gladiatorstrider, där professionellt tränade idrottare tävlade i hand-till-hand-strid inför en frenesierad publik. I motsats till traditionell tro, gladiatorerna kämpade sällan till döds . För varje tio gladiatorer som gick in i ringen levde förmodligen nio för att slåss en annan dag. De bästa gladiatorerna skulle vinna både ära och rikedom och bli uråldriga superstjärnor.

Gladiatorer tävlade också i jakt , slåss med vilda djur. Krigsfångar, fördömda brottslingar eller kättare (inklusive tidiga kristna) kastades också till bestarna ( damnatio till djur ), i det här fallet med dödliga resultat. Den mest spektakulära (och sällsynta) formen av underhållning var Jag lämnar det till dig — ett iscensatt sjöslag som hölls på specialbyggda konstgjorda sjöar, inklusive översvämmade amfiteatrar. Krigsskepp (eller hela flottor), besatta av krigsfångar eller fångar, skulle slåss tills ena sidan förstördes.

Skådespel och romersk politik

Tummen ner, Jean-Leon Gerome , 1872, Phoenix Art Museum

Både teatern och amfiteatern var en integrerad del av vardagen i det antika Rom, men de var mer än bara nöjesställen. Under hela den kejserliga perioden förblev de en viktig väg till folklig gunst för kejsare och höga tjänstemän. Byggandet och underhållet av dessa enorma byggnader var en kostsam affär, särskilt i fallet med amfiteatern, som krävde pengar från kejsarens kassa. Detsamma gällde organiseringen av föreställningar.

Fristående framträdanden utgjorde en betydande belastning på sponsorns budget. Kostnaden förstorades ytterligare under officiella festivaler och vid andra speciella tillfällen då publiken på en dag kunde se flera olika evenemang. Men investeringen var värd det. Den stora publiken, samlad på en plats, hade en sällsynt möjlighet att delta i direkt diskussion med myndigheter. Även kejsaren kunde tilltala sina undersåtar och lugna deras humör genom att dela ut gratis mat, vin och gåvor. Vi får inte glömma att teaterföreställningar och spel i amfiteatern var gratis. Genom sponsring kunde man alltså stärka hans makt och prestige samtidigt som man avledde folkets uppmärksamhet från vardagliga problem.

A jakt scen med en gladiator som attackerar lejoninnan , sent 1:a århundradet CE, National Museum of Roman Art, Merida, Spanien

Nöjesställen var en plats där man kunde se Roms härlighet och makt på displayen. Dessa massiva strukturer finansierades ofta med krigsbyten, till att börja med den berömda Pompejus-teatern. Denna byggnad var mer än en teaterbyggnad. Det var ett påkostat komplex som inkluderade curia , ett stort parkområde och en tempel till Venus den segerrike (eller helt enkelt seger). Komplexet var också dekorerat med en relief som visar Pompejus militära segrar.

På samma sätt kom medlen till Colosseum från bytet från det första judiska kriget. Således skulle dessa redan imponerande byggnader påminna besökare och förbipasserande om romerska militära triumfer och deras grundares prestationer. Detsamma gällde uppträdanden. En av de dyraste vanliga formerna av underhållning var jakt . Vilda djur var svåra och kostsamma att anskaffa och tjänade därför till att marknadsföra sponsorns rikedom och generositet. Även teaterscenen kunde användas för uppvisning av ett menageri. Således visade det stora utbudet av exotiska djur som visades den stora räckvidden av romersk herravälde.

Slutet på den romerska teatern och amfiteatern

Den romerska amfiteatern i Pula , ca. 1:a århundradet e.Kr., Kroatien, via croatia.eu

Förändringar i imperiets sociopolitiska och kulturella sammansättning innebar slutet för den romerska teatern och amfiteatern. Försvagningen av den kejserliga ekonomin, filosofiskt ogillande och starkt motstånd från allt mer dominerande kristendom ledde till minskat intresse och gradvis övergivande av påkostade shower och spel. Redan år 325 e.Kr., kejsare Konstantin den store förbjuden gladiatorstrid. Lagen genomfördes dock aldrig i praktiken. Ett nytt slag kom 393 när kejsaren Theodosius I förbjöd alla hedniska högtider, där föreställningarna var en viktig del. Slutligen, den 1 januari 404, ägde den sista gladiatorstriden i Rom rum. De jakt varade till det sjätte århundradet, medan vagnslopp förblev en favoritsysselsättning i den romerska östern tills deras slut i mitten av sjunde århundradet.

Medan Colosseums era tog slut, överlevde teatraliska föreställningar in i medeltiden, om än i mindre skala. Det västromerska imperiets kollaps och förändrade offentliga livsstilar gjorde att de massiva strukturerna förföll. Ändå fortsatte artister att underhålla allmänheten, på stadens torg eller marknadsplatser, trots kyrkans försök att förbjuda (ofta vulgära) framträdanden. Framförd av gycklare, jongleurs, band och akrobater, överlevde mim fram till idag, och representerar en obruten dramatisk tradition från det antika Rom.

Moderna gladiatorstrider, utförda av reenactors som återupplivar spektaklet i det antika Rom , via afaranwide.com

Under medeltiden gick både teatrar och amfiteatrar ur bruk och blev platser för avrättningar, enstaka kyrkoföreställningar eller bostäder, med många bostäder byggda på deras marker. Vissa platser förvandlades till medeltida fästningar. Men i en tid då kvalitetsmaterial var svåra att få tag på användes dessa före detta nöjeshus ofta som stenbrott. De demonterades delvis (eller helt) för att ge material till nya byggnader, inklusive kyrkor, palats och defensiva vallar. Ändå är överlevande romerska teatrar och amfiteatrar fortfarande imponerande sevärdheter. Arenan, i synnerhet, är fortfarande den mest kända romerska ikonen. Bortsett från Colosseum representerar El Djem, Verona, Arles, Pula och Nimes bara några av de majestätiska monument som fortfarande står som vittnen till det en gång mäktiga imperiets makt och härlighet.