Picasso och antiken: Var han så modern trots allt?

Minotaurus smeker handen på en sovande flicka med sitt ansikte av Pablo Picasso, 1933 (bakgrund); vänster till höger Stående kvinna av Pablo Picasso 1947; Lera kvinnlig statyett , Mykensk armé vid Tanagra, 1300-talet f.Kr , via Museum of Cycladic Art, Aten

Pablo Picasso behöver nästan ingen presentation. kubistisk målare , tecknare, keramiker, skulptör och grafiker, är han fortfarande en av de mest inflytelserika personerna i modern kulturhistoria. Men även om han befann sig i själva epicentrum för modern konst, togs många av hans inspirationskällor direkt från det gamla förflutna. Detta kommer inte som någon överraskning, artister har alltid tittat bakåt. Men sättet som antiken återuppstod genom Picassos verk var långt ifrån de moralistiska akademiska målningarna på 1700-talet eller Renässansupptagenhet med antikt tänkande , kultur och bildspråk.

Picasso Samlaren

Pipes of Pan av Pablo Picasso , 1923, via Picassomuseet, Paris

Picasso var en stor samlare och drogs särskilt till enkelheten och mysteriet med antika artefakter. Han upptäckte antik grekisk konst som student på besök Louvren , medan besök på andra europeiska museer såg honom hämta inspiration från andra tidigare medelhavscivilisationer. 1917 besökte Picasso Italien för första gången tillsammans med en annan konstnär Jean Cocteau . Han var så inspirerad av den romerska konsten han såg där att den antände vad som kallas hans klassiska period . Konstnärens verk från 1917 till 1923 är laddat med statyska nakenbilder, klassisk komposition och mytologi .

Fascination med Minotauren

Minotaurus smeker handen på en sovande flicka med sitt ansikte av Pablo Picasso, 1933, via Museum of Fine Arts Boston

Redan innan detta hade Picasso börjat göra störande och ofta sexuellt aggressiva etsningar av mytologiska Minotaurus . Det är inte förvånande att denna tjurliknande mytologiska varelse var en återkommande bild i Picassos verk, tjurar är naturligtvis en viktig del av den spanska kulturen, men detta var inte allt. Den moderna konstnären var fascinerad av varelsens sexuella energi och enorma fysiska kraft, och man tror att han använde varelsen som ett porträtt av sig själv.

Picasso själv sa en gång: Om alla vägar jag har varit på var markerade på en karta och sammanfogade med en linje, skulle det kunna representera en Minotaurus. Det är lätt att se på hans turbulenta kärleksliv och se det behornade och muskulösa odjuret som sitt djuriska alter-ego. Om berättelserna är sanna , han var, för att uttrycka det enkelt, ganska monster för många av sina älskare. Genom att framställa sig själv som Minotauren, skröt han och bekände denna aspekt av sin karaktär.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Willendorfs Venus och den kvinnliga formen

Venus av Willendorf , Cirka. 25 000 f.Kr., i Naturhistoriska museet, Wien, via Google Arts and Culture

Möt Venus of Willendorf, en 25 000 år gammal kalkstensfigur som upptäcktes 1908 vid floden Donaus strand i Österrike. Hon är ett av världens tidigaste kända konstverk. Figurens överdrivna bröst, tillsammans med hennes generösa höfter och mage, får många att tro att hon är en skildring av en höggravid kvinna, kanske en symbol för fertilitet.

Även om det finns några väldigt flagranta naturalistiska element (de ojämna brösten, till exempel) är detta uppenbarligen inte ett helt figurativt objekt. Även om detta inte hindrade Facebook från censurerar hennes bild som 'pornografisk' 2018. Utanför algoritmerna är Venus från Willendorf mer en förhärligande av en kvinna i alla hennes kroppsliga ytterligheter, en vacker och tung abstraktion av den kvinnliga formen.

Picasso var så fascinerad av henne att han förvarade kopior av henne i sin ateljé. Hennes inflytande lyser igenom i konstnärens tidiga tid kubistisk nakenbilder, målade ungefär samtidigt som hennes upptäckt. Dessa monumentala moderna nakenbilder antyder hennes kroppsform; hennes hängande bröst och lågt hängande mage. Picassos nakenbilder tenderar att ha samma känsla av gravitas i sin överraskande uttrycksfulla enkelhet.

Badgäster av Niki av St. Phalle , 1980-81, via Christie's

Denna abstraktion av den kvinnliga kroppen återuppväcktes på 1900-talet med en sådan kraft att den ännu inte har tagit slut. Verk av fransk konstnär Nikki de Saint Phalle är ett bra exempel på detta. Hennes glada Nana skulpturer skildrar perfekt tyngden och närvaron av den symboliska kvinnliga formen. De är på något sätt båda löjligt abstrakta, men ändå rent figurativa.

Tolka Och Abstrahera Den Figurativa Formen

La Madeleine Bison slickar sin sida , Cirka. 15 000 f.Kr., via The National PrehistoricMuseum, Les Eyzies

Venus från Willendorf är bara ett exempel på hur de förhistoriska skaparna abstraherade den figurativa formen. Jämför bilderna ovan och nedan. Den första ovan är en ca 14 000 år gammal snidning, som hittades i La Madeleine-grottan i Frankrike 1875. Det andra objektet nedan är en ombyggd cykelstol och ett styr; ett kvickt stycke modern konst. Verken skiljer sig tusentals år åt men båda genomsyras av samma kvalitet av abstraktion.

Bull's Head av Pablo Picasso , 1942, via Picassomuseet, Paris

Båda formerna har förutbestämts genom materialet de byggdes av. Vår förhistoriska skulptör har genialiskt visat att bisonen vrider på sitt mönstrade huvud för att slicka på sidan, för att forma det från ett visst stycke renhorn. Picassos Bull's Head är ännu enklare; en omplacering av en cykelstol och ett styre. Båda objekten visar att tillverkaren gör samma sak, tolkar ett objekt.

Picasso beskrev tillverkningen av sitt konstverk 1943 för fotograf George Brassai ;Gissa hur jag gjorde tjurens huvud? En dag, i en hög med föremål som alla hade rört sig ihop, hittade jag en gammal cykelstol precis bredvid ett rostigt set med styre. I ett nafs gick de ihop i mitt huvud. Idén med Bull's Head kom till mig innan jag hade en chans att tänka. Allt jag gjorde var att svetsa ihop dem... Att titta på det förhistoriska och moderna arbetet tillsammans visar att den kreativa processen helt enkelt inte har förändrats.

Forntida Keramik Och Modern Konst

Terracotta Panathenaic-prisamfora tillskrivas Euphiletos-målaren , 530 f.Kr., via The Metropolitan Museum of Art, New York

I själva verket är vår förmåga att abstrahera något som kopplar antik konst till modern konst. Forntida grekisk svart- (och senare röd) figurkeramik , liksom bilden ovan av Panathenaic-prisamforan, visar en fullständig brist på hänsyn till det tredimensionella. Här är nakenbilderna mycket mer koreograferade i sin gruppsprint än överhuvudtaget naturalistiska, de grafiska, tvådimensionella karaktärerna på en platt monokrom bakgrund. Detta berodde inte på att dessa tillverkare på något sätt saknade teknik.

Röd och svart-figur keramik visar, tillsammans med skulpturen från ungefär samma datum, att hantverkare var mycket mer upptagna av mönster, symmetri och stil, än av att visa något intresse för att avbilda vad (eller vem) som var direkt framför dem. Detsamma gäller Picasso. Du förstår, förmågan har alltid funnits där, abstraktion är beslutet att titta vidare. Abstraktion är en förståelse för vad som finns framför dig, och beslutet att skildra det på ett helt annat sätt.

Vänster till höger Clay 'Teapot', från Vasiliki, nära Ierapetra, 2400-2200 f.Kr.; med fågel av Pablo Picasso, 1947-48, via Museum of Cycladic Art, Aten

Picassos intresse för antik keramik var mest utbredd i slutet av 1940-talet och början av 1950-talet när hans studio var baserad i Vallauris, Frankrike. Det är i detta medium som hans fascination för antiken är mest slående, både när det gäller likheten i formen på hans keramiska kärl och skulpturer, och deras dekorativa och linjära motiv. Som alltid, snarare än att kopiera bilder och former direkt från det antika förflutna, uppfann Picasso en slags fiktiv mytologi, genomsyrad av tidlösa och pastorala bilder.

2019, den fantastiska utställningen 'Picasso och antiken' öppnade i Museet för kykladisk konst i Aten. Kuratorerna Nikolaos Stampolidis och Olivier Berggruen parade sällsynt keramik och teckningar av konstnären med antika artefakter, så att besökarna kunde se den direkta kopplingen mellan Picasso och den antika världen. Det är först när man ser dessa föremål interagera sida vid sida som det verkligen slår hem hur mycket Picasso lånade i sitt arbete.

Afrikansk Skulptur Och Whitewashing

Damerna från Avignon av Pablo Picasso , 1907, via MoMA, New York

Och det var inte bara västerländska antikviteter som stal Picassos uppmärksamhet. Under tidigt 1900-tal, estetik traditionella Afrikansk skulptur blev också en kraftfull estetik bland de europeiska avantgardekonstnärerna. Picasso själv förblev faktiskt tvetydig i ämnet, när han en gång berömt förklarade L’art nègre? Connais pas (afrikansk konst? Aldrig hört talas om det.)

Denna vitkalkningskontrovers kom i främsta rummet nyligen för drygt ett decennium sedan. Den första betydande utställningen av konstnärens verk i Sydafrika väckte rasande ramaskri efter att en högre regeringstjänsteman anklagat honom för att ha stulit afrikanska konstnärers verk för att stärka hans 'flagga talang'. Damerna från Avignon Picasso behandlar figuren på det mycket stiliserade sättet samtidigt med icke-västerländska konstnärliga troper. Tre av ansiktena på bilden ovan sägs ha modellerats på forntida iberisk skulptur. Det ryktas att Picasso kom i besittning av ett antal av dessa antika skulpturer, stulna från Louvren av en bekant.

Picasso, antiken och moderniteten

Så var han verkligen modern, Picasso? Ja självklart. Men det är viktigt att komma ihåg kopplingarna mellan hans verk och antikens konst. Vad Picassos moderna konst borde göra är att påminna oss om att den kreativa gnistan har tänt ljust i mänskligheten sedan vår allra första början. Vi bör inte titta på Picassos verk och se honom som att skapa något helt nytt, snarare bör vi använda hans arbete för att påminna oss själva om att egentligen inte mycket har förändrats trots allt.