Antoninus Pius: Romersk kejsare av fred och fromhet (8 fakta)

Porträttbyst av kejsar Antoninus Pius , 138-161, via The Metropolitan Museum of Art, New York (vänster); med Dekursion scen från basen av Kolumn av Antoninus Pius, 161 AD, via Musei Vaticani, Vatikanstaten (höger)

Titus Aelius Hadrianus Antoninus Augustus Pius, mer känd i historien som den romerske kejsaren Antoninus Pius, var något av en romersk anomali. Den här kejsarens historia innehåller inga skildringar av militära derring-do, inga upphetsande tal som hölls till imperiets arméer, inte heller episoder av chockerande deprivation och överdrift. Tvärtom stannade Antoninus kvar i Italien, nöjd med att fokusera på ledningen av riket som han hade ärvt det från Hadrianus och i övrigt till synes levde livet som en föredömlig romersk aristokrat. Nedan finns 8 fakta om den romerske kejsaren Antoninus Pius liv.

Hedra din (adoptiv) far: Antoninus Pius och Hadrianus

Porträttbyst av kejsar Antoninus Pius , 2:a århundradet e.Kr., via The Metropolitan Museum of Art, New York (vänster); med Porträttbyst av kejsar Hadrianus , 125-30 AD, via British Museum, London (höger)

Antoninus föddes år 86 e.Kr. i den antika staden Lanuvium – bara en kort bit sydost om Rom – till en aristokratisk familj som härstammade från Nemausus (moderna Nîmes) i södra Frankrike. Hans far, Titus Aurelius Fulvus var konsul år 89 e.Kr. och hade en familjehistoria av att stödja de högra sidorna i imperialistisk politik. Hans far, även kallad Titus Aurelius Fulvus, hade klokt backat Vespasianus under inbördeskriget 68-69 e.Kr och hade blivit vederbörligen belönad under den flaviska dynastin.

Hans fars död kort efter hans konsulat ledde till att Antoninus uppfostrades av sin morfar, Gnaeus Arrius Antoninus, en likaså respekterad romersk aristokrat. Antoninus gifte sig med Annia Galeria Faustina den äldre, som han skulle ha ett långt och lyckligt äktenskap med, mellan år 110 och 115 e.Kr. .

Den gudomliga Hadrianus tempel på Campus Martius i Rom , 145 e.Kr., av Carole Raddato

Antoninus Pius följde den typiska karriärvägen för unga, ädla romerska män, som tjänstgjorde som kvestor, prätor och utmärkte sig som Asiens prokonsul (guvernör) åren 134-35 e.Kr. Redan en favorit hos Hadrianus, hans skicklighet som administratör tjänade honom väl. Han nominerades till Hadrianus arvtagare i februari 138. Antoninus var dock inte förstahandsvalet; han valdes av Hadrianus bara för att Lucius Aelius hade dött, och vad mer är, Antoninus valdes endast under förutsättning att han i sin tur skulle adoptera Marcus Annius Verus och Lucius Verus.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

När Hadrianus dog 138, hans frostiga förhållande med senaten – han hade beordrat dödandet av flera medlemmar under sin regeringstid – såg dem ovilliga att skänka den avlidne kejsaren de vanliga utmärkelserna, inklusive erkännandet av hans gudomliga status. Men en av de allra första handlingarna under Antoninus regeringstid var att pressa senaten att erkänna den tidigare kejsaren. Det är en allmän uppfattning att det var denna handling av from, vördnadsplikt mot sin adoptivfar som gav honom titeln Pius . Man bör dock inte tappa ur sikte hur fördelaktigt det skulle ha varit för den nye kejsaren att ha en gudomlig fader för att ge legitimitet åt sitt eget styre... Även from han kan ha varit, är det tydligt att Antoninus Pius var en listig politisk operatör.

Bosatt romersk kejsare, bosatt imperium: Antoninus Pius i Italien

Etsning av Antoninus och Faustinas tempel i Forum Romanum av Giovanni Battista Piranesi , 1760-78, via British Museum, London

Antoninus regeringstid som kejsare kännetecknas av en rådande känsla av stabilitet och känslighet. Hans fromhet säkerställd av den ära som betalades till hans kejserliga föregångare, var det också påstod att titeln Pius återspeglade hans ingripande på uppdrag av senatorer som fördömts av Hadrianus . Den kejserliga administrationen var, enligt epigrafiska bevis, särskilt konservativ under Antoninus regeringstid. En sammansvetsad grupp av senatoriska familjer arbetade med kejsaren för att övervaka driften av imperiet, och det förtroende Antoninus gav dem indikeras av att han aldrig lämnade Italien under sin regeringstid. Denna regeringsstil mottogs väl under antiken, med sena antika författare, som Aurelius Victor, som lovordade det faktum att imperiets folk såg på honom mer som en förälder eller en beskyddare än en mästare eller kejsare.

Liksom andra romerska kejsare övervakade Antoninus Pius stora byggprojekt runt om i riket, inklusive i Rom. Hans mest kända arkitektoniska arv i staden är Antoninus och Faustinas kolossala tempel i Forum Romanum, som sedan återanvändes av den katolska kyrkan som San Lorenzo-kyrkan i Miranda. Mycket av hans arbete i själva staden fokuserade på att återuppbygga och återställa viktiga landmärken runt staden. Dessa inkluderade Augustans historia påstår, Pons Sublicius , den äldsta bron över Tibern i staden. Detta var ett återkommande tema för Antoninus regeringstid, framför allt mindre av konstruktionen av pråliga monument, och snarare för de projekt som gynnade den kejserliga befolkningen – som t.ex. bad på Ostia – och de vitala artärerna hos imperialistisk infrastruktur: vägar, broar och akvedukter.

Fred och välstånd: Antoninus, armén och ekonomin

Guld Aureus av Hadrianus med porträtt av Antoninus Pius på framsidan och omvänd skildring av sittande Concordia med statyett av Spes (Hope) till vänster , 138 AD, via American Numismatic Society, New York

Förutom fromhet är Antoninus välkänd som en romersk kejsare för sin fredliga inställning till imperialistisk ledning. Oavsett om det var en orsak eller en konsekvens av hans beslut att aldrig lämna Italien, var perioden av hans regeringstid – från 138 till 161 e.Kr. – den fredligaste i hela landet. Roms kejserliga historia . Inga utländska krig med häftig erövring eller straffrättvisa fördes mot Roms grannar under dessa 23 år. Även om det fanns flera fall av våldsamma störningar i imperiet, var dessa vanligtvis fokuserade på konkurrens mellan ambitiösa romerska administratörer, snarare än mot yttre hot.

Antoninus regering hade en sådan stil att kejsaren även vid försök till tillskansande tillät senatens medlemmar att utdela rättvisa mot dem som hade försökt ta makten. På andra håll fanns det inga stora uppror, som Hadrianus var tvungen att slå ner i Judeen, och Antoninus valde att respektera sin föregångares imperialistiska strategi och erkände imperiets gränser.

Dekursion scen från basen av Kolumn av Antoninus Pius , 161 AD, via Musei Vaticani, Vatikanstaten

Imperiets arméer, långt från Italien, hölls informerade om sin nya kejsare genom hans presentation om mynt. Han kanske valde att inte resa till de kejserliga gränserna för att träffa dem personligen, men de skulle säkert ha blivit medvetna om kejsaren och hans idéer genom hans numismatiska representation. Faktum är att ekonomin och myntverket var centrala för Antoninus regeringstid. Trots sina omfattande byggnadsprojekt runt om i imperiet och i huvudstaden lyckades han fortfarande lämna ett betydande överskott – omkring två och en halv miljoner sesterces – i den kejserliga skattkammaren vid tiden för sin död. Ändå var han inte snål med skatter, som berömt avbröt den i de städer som drabbades av olyckan av en naturkatastrof.

En älskare, inte en kämpe: Antoninus Pius och Faustina

Porträtt av Faustina den äldre, fru till Antoninus Pius , 140-60 AD, via J. Paul Getty Museum, Los Angeles

Antoninus äktenskap med Faustina den äldre var ett lyckligt och slumpmässigt äktenskap. Faustinas familjeförbindelser verkade inte bara ha gynnat Antoninus karriärer (och eventuella upphöjelser till en kejserlig arvinge) utan också, till skillnad från andra kejserliga äktenskap, verkar det ha funnits äkta kärlek och tillgivenhet. Tillsammans fick de fyra barn, två söner och två döttrar. Tyvärr för paret dog tre av barnen – båda sönerna och en av döttrarna – alla före 138 e.Kr. Det överlevande barnet, Annia Galeria Faustina Minor (även känd som Faustina den yngre ), växte upp till en framtida kejsarinna som fru till Marcus Aurelius och mor till Commodus. Som en återspegling av hennes betydelse för Antoninus och hennes roll som den kejserliga modern var hon beviljats ​​titeln Augusta av senaten , vilket var ett tecken på allmän respekt och en tydlig indikation på hennes status.

Scen av Faustinas apoteos från basen av Kolumn av Antoninus Pius , 161 AD, via Musei Vaticani, Vatikanstaten

När Faustina dog år 141 e.Kr. var Antoninus Pius uppenbart förkrossad över förlusten av sin hustru. Hans sorg tog sig uttryck i ett antal magnifika monument över hela den kejserliga huvudstaden. Främst bland dessa är naturligtvis den gudomliga Faustinas tempel – till vilket Antoninus-kulten skulle läggas till efter hans död – i Forum Romanum. Templet byggdes för att hedra att hon blev gudomliggjort av senaten, och ett antal mynt präglades med legenden DIVA FAUSTINA för att säkerställa att den kejserliga befolkningen kände till att hon gick med i gudarna.

Den mest suggestiva representationen av denna gudomlighet presenteras dock i en reliefskulptur från basen av Antoninus Pius kolumn, som nu visas i Vatikanmuseerna. Inrättad på Campus Martius av Marcus Aurelius för att hedra sin avlidne föregångare, de utsmyckade reliefdekorationerna på basen (tyvärr allt som finns kvar av monumentet) inkluderar en skildring av Faustina och Antoninus som bärs bort på ryggen av ett bevingat geni när de stiga upp till himlen.

Att bedöma Antoninus: Källorna

Silver Antoninianus av Trajanus Decius föreställande Antoninus Pius på framsidan och en örn på baksidan , 250-51 AD, via The American Numismatic Society, New York

Att förstå Antoninus regeringstid kan vara en utmaning för historiker. Trots att han övervakade den kanske mest lugna perioden av Roms kejserliga historia, är denna kejsares liv och regeringstid inte väl nedtecknad av samtida källor. Den enda kompletta biografin som finns kvar finns i Augustans historia , en samling kejserliga biografier producerade i slutet av 4thårhundradet och ofta rik på skandalösa lögner och kusliga skvaller. Med det sagt, för tidigare kejsares regeringstid är det ofta möjligt att fastställa element av sanning i denna text. De redogörelse för Antoninus regeringstid nedtecknad i Cassius Dios historia , en grekisk senator som skrev under regeringstiden Severan kejsare , är tyvärr nästan helt förlorad; bara fragment kvar.

Historiker har funderat på om själva bristen på konflikt i imperiet under Antoninus Pius regeringstid var ansvarig för bristen på samtida historieskrivning; det är talande att Lucius Verus och Marcus Aurelius regeringstid efter Antoninus – plågad av krig, våld och en fruktansvärd pest – skulle få historikerna att åter ta upp sina pennor.

Två inskrivna brev mellan Hadrianus och Antoninus Pius , 129 AD, i Bouleutrion, Efesos, av Carole Raddato

Antoninus Pius regeringstid kan också sättas ihop med hjälp av anekdoter och traditioner som bevarades av senare historiker. Den blivande kejsaren Julian, skriver i 4thårhundradet, presenterar Antoninus ekonomiska kräsenhet och karaktäriserar honom som en spiskummin splitter . Historikern Eutropius ger en mer balanserad skildring av Antoninus och beskriver hans goda rykte: en man av hög karaktär, som med rätta kan jämföras med Numa Pompilius [Roms mytiske andra kung och en lagman]. På andra håll kan Antoninus regeringstid rekonstrueras genom arkeologiska bevis, inklusive numismatik (mynt) , arkeologiska och epigrafiska (inskriptioner). De epigrafiska bevisen är faktiskt rika på att ge exempel på det förhållande som den romerske kejsaren hade med de kejserliga provinser som han aldrig besökte; Det finns många exempel på hans svar på framställningar från städer runt om i imperiet som har sökt kejsarens ingripande för att lösa en lokal fråga.

Empire Edges And Beyond: Antoninus, Storbritannien och Kina

Den romerska 'Bridgeness Slab' , 142 AD, via The National Museum of Scotland, Edinburgh

Trots sitt beslut att stanna kvar i Italien förblev Antoninus Pius ändå aktivt involverad i förvaltningen av imperiet och var väl medveten om världen utanför Rom. Även om det var ett fredsvälde, beordrade Antoninus faktiskt ett aggressivt intrång i norra Storbritannien. Ledda av Quintus Lollius Urbicus, en guvernör av afrikansk (Numidian) härkomst, invaderade romarna södra Skottland och uppnådde ett antal anmärkningsvärda segrar och tryckte tillbaka den kejserliga gränsen bortom den som fastställdes av Hadrianus mur.

För att markera den nya kejserliga gränsen – som sträckte sig från Firth of Forth till Firth of Clyde – Antonine Wall byggdes. Antoninmuren skilde sig från den tidigare Hadrianiska befästningen genom att den byggdes huvudsakligen av torv, inte sten. Bristen på fördelar med att förvärva detta ytterligare territorium – landet var kargt – och kostnaderna för att bemanna den nya befästningen har fått en del att fundera på om hela kampanjen genomfördes enbart för att ge Antoninus en blygsam militär seger för att ytterligare förstärka hans legitimitet som kejsare.

Antoninemuren , 142 AD, via The Herald Scotland, Glasgow

Det var inte bara norr som Antoninus intresserade sig för. Han var kejsaren ansvarig för vad som tros vara den första diplomatiska beskickningen från Rom till Kina! En grupp människor som hävdade att de hade skickats från Rom anlände till Kina, vid kejsar Huans hov (av Han-dynastin) år 166 e.Kr. inspelad i Hou Hanshu , eller Boken om den senare Han , beskrivs de som att de skickats av kungen av Daqin, vilket betyder Rom. Den kinesiske historikern gör klart att detta är den första instansen av direktkontakt mellan Kina och Rom!

Även om kejsaren i fråga också kunde vara Marcus Aurelius (som regerade år 166 e.Kr. och även kallad Antoninus), visar upptäckten av gyllene medaljonger från Antoninus regeringstid som hittades i Fjärran Östern förhållandet mellan de två stormakterna. Ett antal romerska mynt från hela den kejserliga perioden har hittats i Kina, särskilt i Xi'an, och det verkar som att romarna önskade de lyxvaror som producerades i Fjärran Östern, särskilt siden.

En delad följd: Antoninus, Marcus Aurelius och Lucius Verus

Porträtt av kejsar Marcus Aurelius , 161-80 AD, via The Walters Art Museum, Baltimore (vänster); med Marmorbyst av kejsar Lucius Verus , 161-70 AD, via British Museum, London (höger)

Även om den förtida döden för de manliga barnen i Antoninus och Faustinas äktenskap innebar att kejsarmaktens succession måste involvera externa aktörer, hade detta redan garanterats av Hadrianus. Hans antagande av Antoninus som hans arvtagare var baserad på den framtida kejsaren. I sin tur adopterade han Marcus Annius Verus och Lucius Verus, släktingar till Lucius Aelius, Hadrians första val som en efterträdare som hade förekommit honom.

För att bekräfta adoptionen av de unga männen till det kejserliga hushållet lät Antoninus Marcus annullera sin trolovning med en Ceionia Fabia. Istället skulle han vara gift med Faustina den yngre, Antoninus och Faustinas enda överlevande barn. Deras engagemang i staten från en tidig ålder befäste ytterligare deras position som de kejserliga arvingarna. År 140 e.Kr. hade Marcus redan blivit konsul (i partnerskap med Antoninus), och titeln på Caesar , en tydlig indikation på hans status i imperiet.

Marmorporträtt av medkejsaren Lucius Verus , 161-69, via The Metropolitan Museum of Art, New York

Antoninus långa regeringstid, böjelse för fred och allmänt god regering gjorde att han var en av de sällsynta romerska kejsare i att vara en som dog av ålderdom. När han så småningom dog år 161 e.Kr. var han 74 år gammal. Han hade visat tecken på svaghet och ålderdom under en tid; de Augustans historia rapporterar att hans en gång så imponerande kroppsbyggnad försvagades av ålderns böjning i sådan utsträckning att han började bära trästag för att hålla honom upprätt !

I linje med sin karaktär hade Antoninus till och med det pragmatiska sinnet att dö i god ordning. Efter att ha insett att hans tillstånd försämrades – en särskilt stor del av alpin ost sägs ha fått en otäck feber – kallade han Marcus Aurelius till sig och överlät formellt imperiet till honom. Han dog på sin egendom i Lorium, men hans kropp returnerades till Rom där hans kvarlevor begravdes i Hadrianus mausoleum. Liksom sin älskade hustru Faustina var också Antoninus gudomliggjort.

Antoninus Pius och de 'fem goda kejsarna'

Staty av Antoninus Pius i heroisk naken , i Palazzao Massimo-museet, Rom

Det skulle dröja ännu en tid innan en kejsare fick en så lång tid som Antoninus; inte förrän Konstantin den store i början av 4thårhundradet skulle en kejsare avsätta honom som den näst längsta regerande romerska monarken. Hans föregångare Marcus Aurelius skulle utan tvekan fortsätta att överträffa Antoninus som paradigmet för en god kejsare, men när han övervakade en regeringstid som inledde decennier av inbördes krig, ställde romerska mot barbarer och romerska mot romerska, hade toppen av Roms kejserliga zenit förmodligen redan passerade när Antinous dog år 161 e.Kr.

Den frid och fromhet som präglade hans regeringstid har sett den moderna publiken vända sig bort från Antoninus Pius. till skillnad från Neros galenskap , Commoduss grymhet, eller till och med Elagabalus fördärv , har århundraden av manusförfattare, dramatiker och konstnärer hittat lite drama och skandal att plundra här. Emellertid har historikerna i Rom varit särskilt snälla mot Antoninus, underblåst av romarnas själva beröm. Hans fasta men rättvisa styre – och särskilt hans förhållande till senaten (i motsats till ett uppenbart envälde) – har visat sig vara en bördig jord från vilken översvallande beröm har vuxit fram.

Porträtt av Antoninus Pius , 140-50 e.Kr., via Pradomuseet, Madrid

Mest känd av alla är kanske Edward Gibbon, upplysningshistorikern och författaren till Romarrikets nedgång och fall mellan 1776 och 1788. Han presenterade Antoninus Pius den näst sista av sina ’Fem goda kejsare’. Genom att karakterisera Nerva, Trajanus , Hadrianus, Antoninus och Marcus Aurelius som sådana, skrev han det om en man uppmanades att fastställa den period i världshistorien under vilken mänsklighetens tillstånd var mest lyckligt och välmående, skulle han utan att tveka namnge det som förflutit från Domitianus död till Commoduss tillträde . Han kanske inte var Hadrians första val som efterträdare, men det finns få som skulle hävda att Antoninus Pius lämnade sina egna kejserliga arvingar ett imperium i mycket fin form. Det var en höjd som den, utan tvekan, aldrig skulle nå igen.