Romersk graffiti från Pompeji och Herculaneum

Så länge som människor har funnits har de försökt sätta sin prägel på omvärlden. Likaså så länge som mänskligt skapade strukturer har funnits har det alltid funnits någon som är redo att rita, skriva eller på annat sätt rista in något i den. Graffiti har funnits över hela vår historia, över nästan alla kulturer som har funnits. Det är dock viktigt att komma ihåg att sammanhanget där människor skapar graffiti ofta är annorlunda än idag. I de romerska städerna Pompeji och Herculaneum har några av de vackraste exemplen på romerska målningar överlevt, nästan perfekt bevarade av katastrofala händelser, tillsammans med andra, mindre kända och mycket råare rester av offentlig graffitikonst tvärs över städernas många väggar.

Gatumålningar: Graffiti i ett romerskt sammanhang

Utgrävningar vid Herculaneum, via Wikimedia Commons; Ruinerna av Pompeji i dagens Italien, via Lonely Planet

Innan vi faktiskt tittar på några exempel på de ganska grova och vulgära exemplen på gatukonst i Pompeji och Herculaneum , är det viktigt att veta hur och varför de skrevs. Uppenbarligen, med tanke på det enorma antalet graffiti som har funnits genom historien, är dessa exempel i antikens Rom knappast unika i sin existens. Det bör dock vara känt att graffiti i allmänhet inte var så ogillad i det romerska samhället som det kan vara idag. Detta beror på två viktiga aspekter av den romerska kulturen; För det första var att människor förväntades försöka sätta sin prägel på världen. Även om detta kan tyckas självklart, lade det romerska samhället stor vikt vid en persons handlingar, status såväl som deras förmåga att bli vördad och ihågkommen. Som sådan, romersk graffiti innehåller mycket ofta författarnas namn eftersom deras avsikt var att bokstavligen snickra in deras namn i världen.

Romersk graffiti läsning: Jag är förvånad, åh vägg, att du inte har fallit i ruiner sedan du har så många författares tråkiga klotter, via Ancient Graffiti Project.

För det andra var en önskan att stoltsera med status och rikedom. Romarna njöt ofta av att överdåda gäster och andra med presenter, fester, middagar och andra uppvisningar av överflöd bara för att visa upp sig. Ofta, när man tänker på metoder för att visa sin rikedom med hjälp av en vägg, skulle man först tänka på romerska målningar eller annan konst. Även om att skriva på en vägg kan tyckas vara ett konstigt sätt att göra det bör det noteras att under det första århundradet e.Kr. var det bara tjugo till trettio procent av männen och mindre än tio procent av kvinnor , ansågs vara läskunniga. En sådan utbildning var som ett resultat mycket att vara stolt över i det antika Rom. På grund av detta ville folk naturligtvis visa upp det och med tanke på bristen på skrivmaterial och den relativa mjukheten hos de gipsväggiga byggnaderna som är vanliga i många romerska städer , det fanns gott om utrymme för att annonsera hur smart och välutbildad du var. Ofta genom att skriva om otroligt vulgära och grova ämnen.

Roman Graffiti 1: Från baren/bordellen av Innulus och Papilio, Pompeji

Gråt, ni tjejer. Min penis har gett upp dig. Nu tränger det igenom mäns baksida. Adjö, underbar kvinnlighet!

[Wilhelm, Z. (1871). Inskriven graf. I väggen inskriptioner av Pompeiana, Herculaneum, Stabiane, s.502]

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

romersk flaska presenterar manlig på manlig erotisk konst, 1:a århundradet f.Kr., via George Ortiz Collection

Det borde inte komma som någon överraskning att barer och bordeller var vanliga platser för graffiti att hittas, än mindre några av de mest vulgära exemplen. Även på en sådan plats kan någon tycka att det är konstigt att någon sätter upp ett sådant exempel och använder en offentlig vägg som ett utrymme för att komma ut.

Än en gång är det dock viktigt att tänka på sammanhanget i vilket detta skrevs. Man skulle först kunna tro att det romerska samhället var mer tolerant mot homosexualitet än mångaandra delar av världenoch faktiskt mycket av vår moderna värld. Detta är dock bara hälften rätt; märkligt nog, i ett romerskt sammanhang, var det mindre så handlingen av homosexualitet överhuvudtaget som uppfattades i ett negativt ljus, utan snarare en av maskulinitet kontra femininitet. Manlighet hyllades och sågs som något att beundra i det romerska samhället, medan kvinnlighet inte drevs till marginalen och diskriminerades. På grund av detta ansågs huruvida en man var homosexuell eller inte vara mindre viktigt än det faktiska roll eller position han tog under samlag. Enkelt uttryckt, om en man sågs som penetrerad av en annan, ansågs denna vara feminin och sågs därför som underlägsen av det romerska samhället. Men i fallet med vår författare ovan, som aktivt engagerade sig i penetration av en annan hölls en helt annan standard, eftersom han fortsatte att agera på ett manligt och acceptabelt sätt.

Roman Graffiti 2: Från Suburban Baths, Herculaneum

Två vänner var här. Medan de var hade de dålig service på alla sätt av en kille som hette Epaphroditus. De kastade ut honom och spenderade 105 och en halv sestertii mest angenämt på horor.

Graffiti från förortsbaden , via Epigraphic Database Roma

Som nämnts tidigare kretsade en hel del romersk graffiti kring barer, bordeller och andra allmänna utrymmen, såsom bad, och inkluderade i allmänhet ofta skrytsamma meddelanden. Även om det var sant att människor ofta använde dessa offentliga klotter för att visa upp sin intelligens och läskunnighet, användes det också ofta som ett sätt att skämma ut andra. Många av exemplen runt om i staden Pompeji, särskilt i allmänna utrymmen, ropade ofta ut personer vid namn för olika handlingar eller brister. I det här specifika fallet verkade dessa två namnlösa vänner i närliggande Herculaneum ganska missnöjda med sin server och bestämde sig istället för att hitta andra sätt att spendera sina mynt .

Sestertius av Claudius , 50-54, via British Museum

Det är svårt att ge ett fast värde på hur mycket a sestertius (plural sestertii) var värd i modern valuta, men många exempel på kostnader och löner finns för att ge oss lite sammanhang. Pompeji själv hade ett antal butiker och skivor, vilket gav en uppfattning om hur mycket saker kostade i staden vid tiden för dess förstörelse. Till exempel var en ny skjorta femton sestertii, medan ett bröd kostade en halv sestertii och en åsna kunde gå för så mycket som femhundra sestertii. En av de dyrare listade föremålen i staden var en slav som sålde på auktion för totalt 6 252 sestertii. När det gäller hur mycket folk tjänade på den tiden, tjänade den genomsnittliga arbetaren i Pompeji ungefär två sestertii om dagen och låg ranking romerska legionärer gjorde niohundra sestertii per år vid den tiden.

Roman Graffiti 3: Från bordellen på Vico di Eumachia, Pompeji

Gaius Valerius Venustus, soldat i den första pretoriankohorten, under Rufus århundrade, kvinnors skruvare.

[Wilhelm, Z. (1871). Graf inskriven: Vico D'eumachia. I väggen inskriptioner av Pompeji, Herculaneum, Stabiane, sid. 136]

Lättnad av Praetorian Guard , via British Museum

Än en gång visar sig en bordell vara en het plats för elak skryt och graffiti från män som solar sig i efterskenet av en väl tillbringad natt. Här får vi ytterligare en intressant person att fokusera på, en man vid namn Gaius Venustus. Det som gör denna speciella person till en anmärkningsvärd var hans yrke som prätorian, men mer specifikt den position han innehade som medlem av den prestigefyllda första kohort , till och med att ge namnet på sin överordnade (århundradet hänvisar till en grupp på 100 män, med Rufus som deras centurion eller befälhavare).

De Pretoriangardet är kanske den enskilt mest kända (eller ökända) grenen av den romerska militären som har funnits. Pretorianerna bildades uteslutande av härdade veteraner och var ursprungligen elitlivvakter för civila och militära ledare i den romerska republiken. Men efter himmelsfärden av Caesar Augustus år 27 fvt befann sig pretorianerna formade till en ännu mer prestigefylld och exklusiv soldatkår. Dessa män bildades i nio kohorter och var kejsarens personliga livvakter, eftersom de var de enda som fick bära vapen i Roms innersta hjärta och i närheten av palatset. Trots elitstaturen, veteranstatus och kraftigt ökade löner var pretorianerna kända som oerhört illojala mot sina kejsare. Under sina tre århundraden i tjänst mördade eller ersatte de lika många, om inte fler, kejsare än de faktiskt skyddade. Även bland andra romare var pretorianerna att frukta och ofta ses med rent förakt, ofta framställda som imponerande om inte direkt hotfullt skrämmande figurer i de flesta romerska målningar. Kanske på grund av deras fruktade rykte sändes pretoriangardet för att stoppa upploppen i Pompeji år 59 e.Kr., vilket var möjligt när vår besökare hade tillbringat sin natt på Vico d'Eumachia.

Roman Graffiti 4: From the House of the Gem, Herculaneum

Apollinaris, kejsar Titus doktor, har det bra här.

Romarna tyckte mycket om toaletthumor i allmänhet och var i stort sett oförskämda för kroppsfunktioner från vilken öppning som helst. Även om det var sant att Rom var banbrytande för sanitetssystem och i allt större utsträckning använde interna, offentliga latriner, verkar det som om befolkningen inte kände sig tvungen att använda dem. Kanske på grund av lukterna som var kända för att fylla dem eller bara besväret, skulle många romerska medborgare helt enkelt lindra sig på vilken lämplig plats som helst. Detta var uppenbarligen så utbrett att klotter har hittats på ett vattendistributionstorn från Herculaneum, varning för böter och misshandel som skulle delas ut om någon skulle hitta sin avföring i eller nära tornet.

Den oförskämda författaren till denna speciella romerska målning visar tydligt att även en så rik och framstående som kejsarens Den egna läkaren kunde konstateras behöva avlasta sig mot någons vägg, lämna sina spår och kort därefter skryta med sitt besök.

Graffiti på en av Pompejis många väggar, via Flickr

När de flesta människor tänker på Rom, föreställer de sig förmodligen att det är relativt rent eller jämnt sanitär plats, med tanke på den produktiva användningen av akvedukter , offentliga badhus och till och med några av de tidigaste inspelade exemplen på VVS. Men i motsats till vad de flesta kanske tror, detta var mycket inte fallet , enligt många exempel på offentlig konst. Texten ovan, påstås skriven av en mycket framstående figur i det romerska samhället, är bara ett av otaliga exempel som utgör en av de vanligaste typerna av romersk graffiti; att vara där någon hade gjort sitt behov.