Vilka var de 5 största antika romerska städerna (efter Rom)?

Efesos, Jean Claude Golvin, jeanclaudegolvin.com; med Konstantinopel, ca. 900-talet, Antoine Helbert, via antoine-helbert.com

Alla vägar leder till Rom, säger ett gammalt ordspråk. Ja, i århundraden Rom var den största och viktigaste staden i den romerska världen. Rom var huvudstad, säte för senaten och senare för kejsaren. Det var den största staden i den antika världen och nådde omkring en miljon invånare under det första århundradet e.Kr. Men trots all sin betydelse och storhet var Rom bara den sista i raden av antika medelhavsmetropoler. Århundraden innan Rom påtvingade världen sin dominans, var dessa stora städer centra för kultur, handel och politik. Även efter den romerska erövringen behöll dessa platser sin forna glans, tradition och stolthet; kvarvarande de viktigaste städerna i Romarriket (efter Rom). Detta är historien om de 5 största antika romerska städerna.

De 5 största antika romerska städerna

1. Alexandria – Erövrarens stad

Alexandria, under romarriket , Jean Claude Golvin , via jeanclaudegolvin.com

De antika städerna i den hellenistiska östern var stolta över sina grundare. Men Alexandria kunde skryta med en sann stjärna. Den legendariske erövraren, Alexander den store , grundade den egyptiska metropolen 332 fvt. Beläget vid Medelhavskusten, i Nildeltat, skulle Alexandria bli huvudstad i Alexanders nya imperium. Alexander såg dock aldrig staden han hade tänkt sig. Strax efter stiftelsen inledde han en persisk kampanj. Efter Alexanders död i Babylon 323 fvt tog hans general Ptolemaios Alexanders kropp tillbaka till Alexandria och valde det som huvudstad i det nygrundade ptolemaiska kungariket.

Under den ptolemaiska dynastin blomstrade Alexandria. Det ersatte Tyrus (staden som Alexander tidigare hade förstört) som ett handels- och handelscentrum. Dess världsberömda bibliotek, som startade under Ptolemaios I, gjorde Alexandria till ett centrum för kultur och lärande, som lockade forskare, filosofer, vetenskapsmän och konstnärer. Alexanders påkostade mausoleum påminde besökarna om stadens berömda grundare och fungerade som en källa till stolthet för dess invånare. Den gigantiska gångvägen och en hamnvågbrytare – Heptastadion – förband staden med ön Pharos, en plats för den majestätiska fyren, en av de Den antika världens sju underverk . Vid det tredje århundradet fvt var Alexandria den största staden i världen, en kosmopolitisk metropol med mer än en halv miljon invånare.

Alexandria under vattnet , kontur av en sfinx, med statyn av en präst som bär en Osiris-burk, via Franck Goddio/Hilti Foundation

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Alexandrias status som intellektuellt och kulturellt kraftpaket förblev oförändrad efter det romerska maktövertagandet 44 fvt. Hem till den största judiska diasporan i imperiet, och ett viktigt centrum för judisk lärdom, var Alexandria födelseplatsen för Septuaginta (den grekiska översättningen av Bibeln) 132 fvt. På 300-talet fick den antika romerska staden ny betydelse som ett centrum för kristen teologi och ett av kristendomens viktigaste centra. Det var under den perioden som Serapeum of the Stort bibliotek (redan skadad under de föregående århundradena) förstördes av den kristna pöbeln under den religiösa konflikten i staden. De senaste århundradena av romerskt styre präglades av en gradvis nedgång orsakad av den inbördes kampen mellan olika kristna fraktioner och alienationen av de inhemska invånarna i dess inland. Denna instabilitet underlättade stadens erövring av sassanidperserna 619 och av de islamiska arméerna 641 och 646; därmed avsluta det romerska styret. Det som inte förstördes av kriget togs av naturen: en gigantisk tsunami drabbade staden år 365 och lämnade palatsdistriktet under vatten, medan den stora fyren på 1300-talet var borta, gradvis förstörd av jordbävningarna.

2. Antiokia – Österns juvel

Antiokia , Jean Golvin , via jeanclaudegolvin.com

Strax efter Alexanders död slets hans enorma imperium sönder av krigen mellan hans generaler. Den mest framgångsrika av Diadochi var Seleucus I Nicator (Victor). Det var Seleukos, som år 301 fvt grundade Antiokia. Beläget vid floden Orontes, i en bördig dal nära Medelhavet, huvudstaden i det nygrundade Seleucidriket blev snart en av de stora städerna i den antika världen. Antiokias rikedom har sitt ursprung i dess gynnsamma läge vid sidenvägens västra ändstation, som lockade köpmän, konstnärer och hantverkare. Semesterorten Daphne byggd halvvägs mellan staden och dess hamn blev en favorit tillflyktsort för de rika och mäktiga, både under seleukiden och senare under den romerska perioden. Daphne-parkerna var värd för det stora templet Pythian Apollo, ett av de största pilgrimsfärdscentrumen.

Efter Pompejus den store annekterade Antiokia 64 f.Kr., behöll den tidigare seleukidiska huvudstaden sin betydelse och blev den tredje stora antika romerska staden och administrativa centrum i den romerska öst. Under den kejserliga perioden förskönades Antiokia ytterligare med offentliga byggnader, såsom baden, amfiteatern och den majestätiska hippodromen som kunde hysa upp till 80 000 åskådare. Romerska kejsare besökte ofta Antiokia och föredrog det framför det mer isolerade Alexandria. Närheten till den östra gränsen ökade ytterligare Antiokias betydelse, men det satte också staden och dess invånare i fara. Antiokia erövrades och plundrades av sassanidperserna flera gånger under sin historia.

Den romerska mosaiken som finns i Apolausis-badet i Antiokia , fotografi taget under utgrävningen på 1930-talet, via Getty Museum

Staden var också utsatt för naturkatastrofer. Från och med den första registrerade jordbävningen 187 f.Kr. utsattes Antiokia för stora seismiska störningar minst fem gånger. Skadorna var hanterbara, och under senantiken var Antiokia ett av kristendomens främsta centra, med sina magnifika kyrkor som lockade pilgrimer från hela imperiet. Stadens förfall började under det sjätte århundradet när en rad katastrofer – en stor brand, jordbävningar, en persisk invasion och en pest – minskade dess befolkning avsevärt. Staden intogs av araberna i mitten av sjunde århundradet och bestriddes av båda Bysantinska imperiet och de arabiska kalifaten genom den tidiga medeltiden. Antiokia återvände under kristen kontroll 1098 på grund av de kombinerade ansträngningarna från de bysantinska och korsfarararméerna. Men bortsett från kejsaren Manuel Komnenos korta styre i slutet av 1100-talet förblev den utom bysantinskt räckhåll. Numera är platsen känd för sina utsökta romerska mosaikgolv.

3. Kartago – Drottningen av Afrika

Romerska Kartago på sin höjd , ca. 3:e århundradet e.Kr., Jean Claude Golvin, jeanclaudegolvin.com

Få kända städer förstördes, bara för att resa sig som en fenix ur askan. Kartago, byggt på den tunisiska kustens udde, var en sådan plats. Grundades 814 fvt av den legendariska drottningen Dido; staden utvecklades från en feniciska kolonin till det gamla Medelhavets viktigaste handelsnav. Staden hämtade sin rikedom främst från handel och exporterade det lyxiga lila färgämnet.

På sin höjdpunkt under det fjärde och tredje århundradet f.Kr., den nya staden ( Kort hadeašt på feniciska), var en stor stad i västra Medelhavet. Stadens fyra bostadsområden, som ligger runt citadellet i Byrsa, inrymde en stor teater, mängder av tempel och en stor agora – Kartagos marknadsplats och centrum för det offentliga livet. En besökare som anländer till sjöss skulle bli förbluffad av de enorma tvillinghamnarna, en handelshamn och en cirkulär militärhamn, hem till Kartagos sjömakt. Flottan var ryggraden i stadsstatens makt och det primära fordonet för dess expansion, vilket gjorde att Kartago kunde ta kontroll över större delen av Nordafrika, Spanien, Sicilien och Sardinien. Denna expansionistiska politik förde Kartago in i en konflikt med en annan växande regional makt – Rom. De tre Puniska krig som följde, slutade med nederlaget och förstörelsen av Kartago 146 fvt.

Ruinerna av Antoninus bad i Kartago , ca. 145-162 e.Kr., via Encyclopedia Britannica

Staden grundades dock under Julius Caesar år 44 fvt, denna gång som en romersk stad. Kartago behöll inte längre sin storhet och blev den största och viktigaste antika romerska staden i Afrika. Den tidigare citadellet var prydd med ett stort tempel tillägnat Jupiter, Juno och Minerva. Romarna byggde många offentliga byggnader, inklusive bad, teater, amfiteater och en stor hippodrom. Kartagos redan rikliga jordbruksproduktion intensifierades, med stadens inland som blev imperiets brödkorg. Kartago blev på 300-talet kristendomens viktigaste centrum i hela det romerska Afrika. Vandalernas erövring 439 e.Kr. minskade inte stadens prakt, och efter det bysantinska maktövertagandet 533 fortsatte Kartago att blomstra som ett stort jordbruksområde. Staden upplevde sin andra förstörelse av de islamiska arméerna 698 f.Kr., från vilken den aldrig återhämtade sig.

4. Efesos: Anatoliens kulturhuvudstad

Efesos , Jean Claude Golvin, jeanclaudegolvin.com

Enligt en legend grundades Efesos av de mytiska amasonerna och uppkallades efter en av deras drottningar, Efesien. De första registrerade bevisen på stadens existens kommer dock från 700-talet f.Kr. när en grekisk bosättning förstördes under den kimmerska attacken. Staden återhämtade sig snabbt, och under de lydiska kungarnas styre blev Efesos en av de rikaste städerna i Medelhavsvärlden. Under kung Croesus, byggandet av den stora Artemis tempel , ett av den antika världens sju underverk, började. Staden fortsatte att blomstra och blev ett centrum för handel och handel. Under Hellenistisk period , var staden tvungen att återbosättas två kilometer inåt landet till sitt nuvarande läge, på grund av att den gamla hamnen slammades ner och uppkomsten av ohälsosamma träskmarker.

År 129 fvt ärvde romarna Efesos från kungen Attalos av Pergamon. Med undantag för en kort revolt 88 fvt, skulle staden förbli under romerskt styre under de följande århundradena. Som en del av det romerska riket blev Efesos en regional huvudstad som behöll sin rikedom och inflytande. Det magnifika biblioteket i Celsus (dess ruiner är fortfarande synliga idag), gjorde Efesos till ett centrum för lärande och filosofi. De stor teater , som kunde ta emot 25 000 åskådare, var den största i den romerska världen. Teatern var platsen för den berömda protesten mot Paulus läror år 57 e.Kr. Trots det initiala motståndet blev Efesos snart det primära centrumet för den tidiga kristendomen och inhyste den största kristna gemenskapen i imperiet.

Fasad på Celsiusbiblioteket i Efesos , ca. 110 CE, via National Geographic

År 262 förstörde goterna Efesos, inklusive Artemistemplet. Trots de kejserliga ansträngningarna att återuppbygga den romerska staden, återfann Efesos aldrig sin tidigare prakt. Dess befolkning minskade gradvis medan stadsområdet krympte. I det sjätte århundradet, kejsaren Justinian byggde den sista monumentala byggnaden, basilikan St John. Vid tidig medeltid var Efesos hamn inte längre i bruk. När Seljuqerna intog Efesos 1090 var det bara en mindre bosättning. Efter en kort prakt på 1300-talet var även denna öde, och den sanna platsen för den en gång så stora staden förblev dold till 1869.

5. Konstantinopel: Den sista antika romerska staden

Konstantinopel och dess havsmurar, med Hippodromen, Stora palatset och Hagia Sofia i fjärran , ca. 900-talet, Antoine Helbert, via www.antoine-helbert.com

Av alla antika romerska städer på listan är Konstantinopel utan tvekan den viktigaste. Det är också den enda staden som grundades av romarna, och som överträffade Rom. Byggt på den antika platsen i Byzantion, grundades Konstantinopel år 330 CE, för att vara en ny huvudstad i det romerska imperiet. Dess grundare, Konstantin den store valde en optimal plats för sin nya stad, halvön vid stranden av Bosporen, en viktig passage mellan Medelhavet och Svarta havet. Beläget på mötesplatsen för Europa och Asien blev Konstantinopel snart en blomstrande metropol.

Tack vare sin naturliga hamn – Gyllene hornet – var Konstantinopel ett kommersiellt nav i Medelhavet, som kontrollerade de viktiga sjöfartslederna och landhandeln. Staden var också känd för sin magnifika arkitektur. Konstantin var fast besluten att hans stad inte bara skulle konkurrera utan även överträffa Rom. Kejsaren gav sig ut på en byggfest. Hans ansträngningar resulterade i skapandet av en Hippodrom som kunde hysa 50 000 åskådare, det stora palatset med sina parker och innergårdar och en bred pelargångsgata – The Mese – som förband de stora fora. Akvedukterna gav vatten till den antika romerska stadens växande befolkning och lagrade den i stora underjordiska cisterner. Förutom att bygga många nya, överförde Konstantin monument och statyer från alla hörn av imperiet till sin blomstrande huvudstad. Hans efterträdare fortsatte att berika staden med nya arkitektoniska mästerverk, av vilka den viktigaste var den stora kyrkan Hagia Sofia , byggd under kejsaren Justinianus på 500-talet.

Theodosian murar i Konstantinopel, 4: e - 5: e århundradet CE, författarens privata samling

I mer än årtusenden var Konstantinopel allmänt känt för sin rikedom, extravagans och exotiska handelsmarknader. Det var centrum för det mäktiga bysantinska riket, en källa till stolthet för alla imperiets undersåtar. Dess kyrkor bländade besökarna så mycket att en rysk ambassad valde att omvända sitt folk till ortodoxi när de såg Hagia Sofias prakt. Men den enorma rikedomen gjorde städernas drottning till en av de mest eftertraktade städerna i världen. Många försökte ta staden, bara för att stoppas av dess mäktiga landmurar, ett monumentalt bålverk som bara brutits en gång i hela dess historia. För övrigt Konstantinopels fall 1453 till de osmanska arméerna, markerade slutet på det medeltida romerska riket och fallet för den sista antika romerska staden. Konstantinopel behöll huvudstadens status under sina nya härskare och blev känd som Konstantinye och senare Istanbul.