Slaget vid Marathon: Varför besegrade grekerna de överlägsna perserna?

År 499 fvt gjorde de grekiska stadsstaterna Jonien uppror mot Dareios I från det Achaemenidiska riket. År 494 fvt hade jonierna besegrats och deras revolution var över. Darius, rasande på Eretria och Aten som hade hjälpt jonierna, bestämde sig för att invadera Grekland och straffa de två städerna. Efter att ha ockuperat ökomplexet i Kykladerna i Egeiska havet, seglade den persiska armén till Eretria och förstörde den. Strax efter det flyttade perserna till Greklands fastland och slog läger i Marathon, redo att dra mot Aten. När atenarna diskuterade hur de skulle hantera det persiska hotet, argumenterade Miltiades, en atensk politiker, att istället för att stanna kvar i Aten borde armén överraska perserna i deras läger. Således ryckte en armé på 10 000 man (1 000 från varje atensk stam) fram mot Marathon. Allt var klart för det berömda Battle of Marathon.

Hur var tillståndet för den persiska armén före slaget vid Marathon?

Odödliga från bågskyttarnas fris från Susa , ca. 510 f.Kr., via Louvren, Paris

Det finns lite skriftlig information om persiska militära styrkor . Vad vi vet är att de var uppdelade i landarmé och flotta.

Vad armén beträffar var den uppdelad i en reguljär (stående) armé och en reservarmé. Den förra bestod av 10 000 ryttare och 10 000 Odödliga som utgjorde infanteriet. Namnet odödliga härstammar från det faktum att deras styrka förblev konstant på 10 000 man, eftersom deras antal omedelbart fylldes på med nya soldater efter varje strid. Det fanns också en speciell odödlig enhet, som omfattade 1 000 soldater (kallade släktingar) och som vanligtvis tjänstgjorde som kungens livvakter (Kastanis 2008, 40).

Reservisterna rekryterades endast under stora mobiliseringar, som krigen mot Grekland. Varje staden i det stora persiska imperiet bidrog till armén, främst till infanteriet, vilket innebär att varje division var organiserad på sitt traditionella sätt, och kämpade med taktik som de redan var bekanta med. Utrustningens heterogenitet, det faktum att de flesta soldater talade olika språk, det olika sättet att krigföra och bristen på träning var bara några av de persiska styrkornas svagheter. Att befalla armén under ett slag måste ha varit en mardröm för de persiska generalerna, eftersom trupperna inte hade någon erfarenhet av avancerad taktik och manövrar, och deras lojalitet var tveksam.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Herodotus ger ingen information om arbetskraften hos armén som kampanjade mot Aten . Antalet skepp indikerar dock att den persiska arméns totala styrka var cirka 150 000 man. Moderna militäranalytiker uppskattar dock att endast 50 000 infanterister deltog i slaget vid Marathon (Kastanis 2008, 42).

Dareios I ledde inte armén personligen under det grekiska fälttåget. Istället var det hans amiral Datis och hans brorson Artaphernes som anklagades för att straffa Eretria och Aten för deras inblandning i Joniska revolten.

Hur var tillståndet för de atenska styrkorna?

Atenens general Miltiades hjälm , 490 f.Kr., via det grekiska ministeriet för kultur och sport

Så snart de fick veta om den persiska invasionen bad atenarna om Spartas hjälp. Emellertid åberopade Lacedaemonians en gammal lag som förbjöd dem att kampanja under andra kvartalet av månen och vägrade.

Ändå, några dagar före slaget vid Marathon, förstärktes den atenska armén med 1 000 soldater från Plataea. Platéerna ville bli av med thebanerna som dominerade sin region och förväntade sig atenskt skydd i utbyte mot deras hjälp. Ändå förblev den persiska numeriska överlägsenheten en stor fråga, vilket orsakade tre viktiga problem för Miltiades, atenaren som valdes att leda de atenska styrkorna:

(1) Eliten Akemeniskt kavalleri .

(2) Antalet persiska bågskyttar och deras pilar.

(3) Det faktum att Aten inte kunde ställa upp lika många soldater som Persien.

Det första problemet löstes av gudinnan Luck, när perserna gick ombord på kavalleriet på sina skepp när de planerade att segla till Faliro och förstöra Aten.

När det gäller det andra problemet, bestämde sig Miltiades för att korsa de sista 200 metrarna (de persiska pilarnas räckvidd) genom att springa, för att begränsa antalet offer som pilarna drabbades av. Det var första gången i militärhistorien som en enhet korsade slagfältet i så snabb takt.

Det tredje problemet störde nog Miltiades mest. Han behövde täcka samma front med den persiska armén och neutralisera det fientliga infanteriets numerära överlägsenhet. Traditionellt satte perserna ut sitt mest elitenheter i centrum av deras formation, med resten av armén vid flankerna (Pritchett, 1960, 143). Således valde Miltiades att stärka de grekiska flankerna och försökte överflankera den persiska mitten.

Plan för slaget vid Marathon , 1832, via Aikaterini Laskaridis stiftelse

Den atenska arméns formation (Kastanis 2008, 45; Pritchett 1960, 145) var som följer:

a. Den högra flanken var 500 meter bred. Där hade Miltiades enhet ett djup på åtta led, vilket resulterade i totalt 4 000 soldater.

b. Centret var också 500 meter brett, bemannat av 2 000 soldater med ett djup av fyra led.

c. Den vänstra flanken var 625 meter bred, där 5 000 soldater placerades i åtta led.

Hur utvecklades slaget vid Marathon?

Formationer och taktik som användes under slaget vid Marathon , via The Department of History, United States Military Academy

Miltiades plan var trefaldig (Kastanis 2008, 47):

Första fasen: Slaget började i gryningen (cirka 05:30) med att grekerna tog emot stridsformationer och marscherade mot fiendens linjer. Anledningen till deras tidiga attack var det faktum att de just hade blivit informerade om persernas beslut att gå ombord på deras kavalleri på fartygen. När grekerna nådde den persiska formationen på 200 meter, började de springa mot fiendens linjer för att undvika stora förluster från de persiska pilarna. Denna taktik verkar ha fungerat, eftersom inga skador eller dödsfall rapporterades under denna fas.

Det faktum att grekerna anföll så tidigt på morgonen överraskade perserna. Men den snabba atenska framryckningen mot deras linjer förskräckte dem absolut. Konflikten var hård på hela fronten. Den atenska arméns överlägsenhet i närkamp ledde till att de persiska flankerna snabbt upplöstes och flydde. Det numerärt svagare atenska centrumet hade dock också börjat dra sig tillbaka. Det persiska centret förföljde dem, utan att veta att deras flanker förstördes samtidigt.

Andra fasen: Med de två persiska flankerna förstörda bildade de atenska flankerna en falang av 9 000 man, som vände om och anföll längst bak i fiendens centrum. Perserna befann sig omringade från två håll. Oordning och förvirring rådde när de persiska trupperna spreds i skräck. När de försökte fly föll ett stort antal män i slagfältets många träsk, där de drunknade eller dog i händerna på grekerna.

Tredje fasen: Den tredje fasen innebar jakten på perserna, som drog sig tillbaka till sina skepp. Det faktum att atenarna bara erövrade sex av de cirka 600 persiska fartygen bekräftar det faktum att perserna redan hade gått ombord på sitt kavalleri.

Hjältarna i Marathon. Georges Rochegrosse, 1859, via Wikimedia Commons

Slaget vid Marathon slutade ungefär 08:30, efter tre timmars strid. Grekerna förlorade endast 192 män och perserna 6 400.

Efter slaget började perserna segla mot Faliro för att attackera den obevakade staden Aten. Den grekiska armén hade dock redan lyckats nå Faliro inom 8 timmar. När perserna såg att Miltiades och den atenska armén väntade på dem blev de avskräckta och bestämde sig för att segla tillbaka till Asien. Dareios I:s fälttåg hade misslyckats med att fånga Aten.

Innovationer från slaget vid Marathon

Tumulus där de 192 atenska döda soldaterna begravdes , via det grekiska ministeriet för kultur och sport

Slaget vid Marathon kännetecknas av den ojämna fördelningen av hopliter inom falangen. Inte heller för första gången i militärhistorien har falangen i sin helhet samma uppdrag. Det finns också uppdelningen av striden i successiva ansträngningar (faser), en verklig militär innovation vad gäller taktisk planering.

Varje division av falangen utförde olika rörelser, något som kunde betraktas som en föregångare till taktisk manövrering. Fram till dess var det en vanlig taktik att flytta alla krafter vertikalt (vid rörelseaxeln) mot fiendeformationen.

Dessutom använde Miltiades inte bara olika rörelser för varje del av sin formation utan ändrade också sin taktiska riktning för varje fas av striden. Under den första fasen rörde det atenska centret sig i motsatt riktning och drog sig tillbaka, i motsats till flankerna som rörde sig framåt. Under den andra fasen rörde sig de två atenska flankerna mot centrum, så att de skulle mötas och bilda en ny falang. Den nybildade falangen rörde sig på samma (vertikala) rörelseaxel, men i motsatt riktning och attackerade fiendens baksida. En annan viktig innovation var hur snabbt de atenska styrkorna anföll.

Marmortrofén som restes för att fira den atenska segern i slaget vid Marathon , via det grekiska ministeriet för kultur och sport

Persernas första misstag var att de inte använde sitt kavalleri, vilket hade potentialen att förändra stridens resultat. Deras andra misstag var att de lockades till strid på nära håll, medan både deras sätt att kriga och beväpning var olämpliga för denna typ av strid. Deras sista misstag var att huvuddelen av deras styrkor förblev inaktiva på fartygen. Om de hade seglat till Faliro kunde de relativt lätt ockupera den obevakade staden Aten.

Men historien har ingen plats för om. Det är obestridligt att Miltiades och den atenska armén överlistade de numerärt sett större persiska styrkorna och såg till att den atenska demokratin och den grekiska civilisationen skulle leva för en dag till. Naturligtvis var Battle of Marathon ingen slutlig seger. De Achaemenidiska riket skulle återvända igen 480 fvt, denna gång under Dareios son, Xerxes I .

Källor:

1. Pritchett Kendrick, Maraton , University of California Press, Berkley och Los Angeles 1960
2. Kastanj Andreas, Militär historia (originaltitel: Militär historia ), Hellenic Army Academy press, Vari 2008