Persiska imperiets 9 största städer

Cyrus den stores grav, Sir Robert Ker Porter, 1818, Via British Library; med Ruiner vid Persepolis, foto av Blondinrikard Fröberg, Via Flickr

På höjden av sina befogenheter sträckte sig det persiska imperiet från Hindu Kush i öst till Mindre Asiens kust i väst. Inom detta stora territorium var Achaemenidiska riket uppdelat i flera provinser som kallas satrapier. Dessa provinser var hem för några av de största städerna i Mellanöstern.

Från kungliga huvudstäder som Pasargadae och Persepolis till administrativa centra som Susa eller Babylon kontrollerade Persien viktiga städer. Här kommer vi att täcka historien om dessa städer under den akemenidiska perioden och vad som hände med dem. Här är de nio största städerna i Persiska riket.

1. Pasargadae – Persiska imperiets första stora stad

Kyros den stores grav , Sir Robert Ker Porter , 1818, Via British Library

Efter Cyrus den store reste sig i uppror 550 f.Kr. och besegrade mederna, började han etablera Persien som en dominerande makt. För att markera sin stora seger började Cyrus byggandet av en palatsstad lämplig för en kung. Detta skulle bli Pasargadae .

Platsen som Cyrus valde låg på en bördig vidd av slätter nära floden Pulvar. Under hela Cyrus 30-åriga regeringstid blev Pasargadae det religiösa och kungliga centrumet i hans växande Achaemenidiska rike. En mäktig fästning bevakade den norra inflygningen till staden, medan en vacker kunglig park blev huvuddraget.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Denna trädgård hämtade influenser från andra framstående imperier i Mellanöstern, som assyrierna, men den etablerade också sina egna traditioner. Trädgården var anlagd i ett geometriskt mönster, med vattenkanaler för att hålla lövverket frodigt runt en central bassäng. Enkla byggnader runt trädgården utformades för att inte förringa parkens skönhet.

Cyrus byggde också minst två palats vid Pasargadae, samt en apadana eller entréhall som ofta tog emot dignitärer. Pasargadae är Cyrus självs viloplats, och hans enkla men imponerande grav fortsätter att vara ett av Irans mest omhuldade monument.

2. Persepolis – Juvelen i den akemenidiska kronan

Ruiner vid Persepolis , photo by Blondinrikard Fröberg , Via Flickr

Efter Cyrus son Kambyses korta regeringstid gjordes anspråk på tronen av Darius den store . Darius ville sätta sin egen prägel på det persiska riket och började bygga en egen palatsstad. Han skaffade sitt kapital, Persepolis , cirka 50 km nedför floden från Pasargadae.

Efter att byggandet påbörjades 518 f.Kr. blev Persepolis snabbt det nya kungliga epicentrum av det persiska imperiet. Runt själva staden växte en gemenskap av hantverkare och byggare upp när de arbetade för att skapa ett imponerande komplex i skuggan av bergen.

Darius lät bygga ett mäktigt palats och storslagen apadana i Persepolis. Den här stora salen måste ha varit en imponerande syn för de dignitärer som kom från hela imperiet för att hylla Darius. Dessa ambassadörer skildras i detalj basreliefer som fortfarande överlever idag.

Persepolis fortsatte att expandera efter Dareios död. Hans son, Xerxes I , byggde sitt eget palats på platsen, mycket större än sin fars. Xerxes höjde också alla nationers port och avslutade den kungliga skattkammaren.

Xerxes efterträdare skulle var och en lägga till sina egna monument till staden. Men år 331 f.Kr. Alexander den store invaderade det Achaemenidiska riket och jämnade Persepolis med marken.

3. Susa – det persiska imperiets administrativa centrum

Rekonstruktion av Apadama vid Susa , 1903, från De Historien om Egypten, Kaldeen, Syrien, Babylonien , Via TheHeritageInstitute.com

En av de äldsta städerna i Mellanöstern, Susan kan ha grundats så långt tillbaka som 4200 f.Kr. I århundraden var det huvudstaden i den elamitiska civilisationen och fångades flera gånger under sin långa historia. År 540 f.Kr. var det Cyrus som tog kontroll över den antika staden.

Efter Cyrus död utnämnde hans son Cambyses Susa till sin huvudstad. När Darius kom till tronen förblev Susa Darius' föredragna kungliga reträtt. Darius övervakade byggandet av ett nytt storslaget palats i Susa. För att bygga den samlade han de finaste materialen från hela det persiska riket. Babyloniska tegelstenar, cederträ från Libanon, guld från Sardes och ebenholts, elfenben och silver från Egypten och Nubien användes.

Som det administrativa navet i det Achaemenidiska riket såg Darius till att Susa var väl ansluten. Staden utgör ett av huvudcentrumen längs den persiska kungliga vägen, en vidsträckt rutt som sträcker sig över 1700 miles som förbinder imperiets avlägsna städer.

Susa föll för Alexander under den unge makedoniens erövring, men den förstördes inte som Persepolis. Susa fortsatte att fungera som ett viktigt centrum för efterföljande imperier som styrde Persien, såsom parterna och Seleucider .

4. Ecbatana – Första erövringen av Persiska riket

Astyages nederlag , av Maximilien de Haese , 1775, via Museum of Fine Arts Boston

När Cyrus gjorde uppror mot mederna för att upprätta den persiska staten, var hans motståndare kung Astyages. Enligt grekisk historiker Herodotos, Astyages hade visioner av sitt barnbarn som tillskansat sig sin tron. För att förhindra att det skulle hända beordrade Astyages att hans dotters bebis skulle dödas. Men hans general Harpagus vägrade och gömde bort barnet. Det barnet var enligt uppgift Cyrus den store.

Så småningom reste sig Cyrus för att störta Astyages, som invaderade Persien för att undertrycka revolten. Men Harpagus, befäl över hälften av armén, hoppade av till Cyrus och överlämnade Astyages. Cyrus marscherade in i Ecbatana och gjorde anspråk på Medianhuvudstaden som sin egen.

Ecbatana skulle förbli en av det persiska imperiets viktigaste städer så länge Achaemenidernas styre varar. Det blev ett viktigt administrativt nav och var också den föredragna sommarbostaden för flera persiska kungar . Staden var en formidabel fästning som sägs vara omgiven av sju koncentriska håll, även om detta kan vara en överdrift av Herodotos.

Liksom många städer i det Achaemenidiska riket föll Ekbatana till Alexander den store 330 f.Kr. Det var här som Alexander beordrade mordet på en av sina generaler, Parmenion, misstänkt för förräderi.

5. Sardis – myntverket i det Achaemenidiska riket

Lydian Gold Stater mynt , c. 560 till 546 f.Kr., Metropolitan Museum of Art

Efter att ha lagt under sig Ecbatana fortsatte Cyrus att öka persiskt inflytande i hela regionen. I Lydia, ett kungarike som omfattar en del av Mindre Asien och de joniska grekiska städerna, stördes kung Croesus. Han hade varit en allierad och svåger till Astyages och försökte gå emot perserna.

Cyrus besegrade Croesus vid Slaget vid Thymbria . Som tradition drog sig Croesus tillbaka i slutet av kampanjsäsongen. Men Cyrus förföljde honom och belägrade Sardis. Croesus övergav den obevakade nedre staden, där de fattiga bodde, och kröp ihop i citadellet ovanför. Cyrus skulle inte förnekas och intog så småningom staden 546 f.Kr.

Lydia hade varit ett rikt kungarike och var nu under kontroll av det persiska riket. Sardis rikedom kom från dess guld- och silvermyntverk, vilket gjorde det möjligt för Lydierna att vara den första civilisationen att prägla rent guld- och silvermynt . Sardis styrde en av Persiens viktigaste provinser och var också den sista staden på den persiska kungliga vägen.

Grekiska styrkor brände Sardis under den joniska revolten. Darius hämnades genom att undertrycka upproret och rasera de grekiska stadsstaterna Eretria och Aten. Sardis återuppbyggdes och förblev en del av det Achaemenidiska riket tills han kapitulerade till Alexander 334 f.Kr.

6. Babylon – Symbol för persisk dominans

Babylons fall , av Philips Galle , 1569, via Metropolitan Museum of Art

År 539 f.Kr. gick Kyros den store in Babylon som en fredlig erövrare. Erövringen av Babylon, en av de äldsta och viktigaste städerna i Mesopotamien, cementerade Persiens status som den dominerande makten i Mellanöstern.

Efter att ha besegrat kung Nabonidus armé i slaget vid Opis, nådde Cyrus styrkor staden. Babylon var för starkt för en lång belägring. Medan Babylon firade en viktig högtid, avledde perserna Eufrat för att låta dem bryta igenom murarna.

Både Cyrus och Darius respekterade Babylons prestige, vilket gjorde att staden kunde behålla sin kultur och sina seder. Båda kungarna deltog i Babylons viktiga religiösa högtider och tog sin titel som kung av Babylon på största allvar. Babylon förblev ett viktigt administrativt centrum och plats för konst och lärande.

Cyrus och Darius godkände storslagna byggnadsprojekt i Babylon, som särskilt gynnade Marduks mäktiga prästerskap, stadens skyddsgud. Men när Babylon gjorde uppror mot de höga skatterna under Xerxes styre, straffade han staden hårt och påstods förstöra en helig staty av Marduk.

När Alexander förde det akemenidiska riket på knä, var Babylon en av hans mest uppskattade erövringar. Han beordrade staden att inte skadas, och Babylon fortsatte att frodas.

7. Memphis – Persisk huvudstad i Egypten

Tablett som visar Nectanebo II-offer till Osiris , c. 360 till 343 f.Kr., Metropolitan Museum of Art

Egypten visade sig besvärligt gång på gång för det persiska riket, med två distinkta perioder av Achaemenidiskt styre. Efter Cyrus död invaderade hans son Kambyses och underkuvade Egypten 525 f.Kr.

Memphis blev huvudstad för den egyptiska satrapin, och började den första perioden av persiskt styre i Egypten; den 27:e dynastin. Memphis var en av Egyptens äldsta och viktigaste städer. Det var där alla faraoner kröntes och var platsen för Ptahs tempel.

När Darius tog tronen bröt flera revolter ut, bland annat i Egypten. Darius dämpade upproret genom att visa förmån för de infödda egyptiska prästerskapen. Han skulle fortsätta denna politik under hela sin regeringstid. Darius fullbordade Suezkanalen och kodifierade egyptisk lag. Han byggde också flera tempel åt de egyptiska gudarna.

Men under Xerxes regeringstid gjorde Egypten uppror igen. Xerxes slog hänsynslöst ned revolten, men hans efterträdare skulle fortsätta att uppleva svårigheter. Den 27:e dynastin störtades 405 f.Kr. under Artaxerxes II:s regeringstid av en egyptier vid namn Nectanebo II, som utropade sig själv för farao.

År 343 f.Kr. återtog Artaxerxes III Egypten och återupprättade Memphis som huvudstad för att inleda den andra perioden av Achaemenidernas styre som den 31:a dynastin. Men detta blev kortlivat, eftersom Egypten villigt kapitulerade till Alexander 332 f.Kr.

8. Däck – Naval Base of Persian Phenicia

Ruinerna av Tyre , foto av Heretiq , från AtlasObscura

När Cyrus erövrade länder för sitt begynnande persiska rike, Feniciska stadsstater längs Libanons kust annekterades snabbt. Cyrus intog Tyrus 539 f.Kr., och till en början fick de feniciska stadsstaterna behålla sina infödda kungar.

Briljanta sjöfarare och framgångsrika köpmän , öppnade de feniciska städerna nya ekonomiska möjligheter för Persien. Tyre hade blivit rik och framstående genom sin handel med lila färgämnen gjorda av Murex havssniglar samt andra varor som silver.

Tyre och de andra feniciska staterna skulle också visa sig vara en användbar militär allierad. Det förekom dock några incidenter. När han organiserade en expedition för att inta Kartago, kallade kung Cambyses på Tyres tjänster. Staden vägrade dock att attackera sina ättlingar.

Under de grekisk-persiska krigen utgjorde fenicierna huvuddelen av de sjöstyrkor som sattes in av Darius och Xerxes. Under senare persiska härskare gjorde Tyrus flera gånger uppror, bland annat 392 f.Kr. på uppmaning av Aten och Egypten. Tyre var fri från persiskt styre i ett decennium innan upproret tog slut.

Ironiskt nog var Tyrus den feniciska staten som gjorde motstånd mot Alexander när de andra kapitulerade. Tyvärr ledde detta till stadens ökända förstörelse år 332 f.Kr.

9. Miletus – Persiska rikets grekiska subjekt

Grekisk kylix-keramik föreställde en perser som kämpade mot en grek , c. 5th Century BC, via National Museums Scotland

Innan perserna kom, Miletus hade varit en välmående grekisk koloni i Jonien vid Mindre Asiens kust. Staden var ett centrum för handel och lärande, och det var här som den första grekiske filosofen, Thales , föddes.

Miletos föll under Persiens befäl när Cyrus besegrade kung Kroisos av Lydien 546 f.Kr. Hela Mindre Asien blev föremål för perserna och Miletos fortsatte som ett viktigt handelsnav.

Miletus skulle dock visa sig vara besvärlig för persiska kungar. Det var Aristagoras, Miletos tyrann, som anstiftade det joniska upproret mot Darius den stores styre 499 f.Kr. Aristagoras fick stöd av Aten och Eretria men besegrades 493 f.Kr. i slaget vid Lade.

Darius lät döda alla män i Miletos innan han sålde de överlevande kvinnorna och barnen som slavar. När hans son, Xerxes, misslyckades med att erövra Grekland, befriades Miletus av en koalition av grekiska styrkor. Men efter att det korintiska kriget avslutades genom ett persiskt fördrag, återtog Achaemenidiska riket kontrollen över Miletos.

Alexander belägrade staden 334 f.Kr. och hans tillfångatagande av Miletos var en av inledningshandlingarna av persiska imperiets fall .