Utforska den kvinnliga blicken i Dora Carringtons konstverk

Dora Carringtons korta liv präglades av många olika relationer, inklusive de hon hade med olika medlemmar i den prestigefyllda Bloomsbury-gruppen. Hennes konst förbises ofta till förmån för att utforska historien bakom dessa relationer. Men det unika perspektiv som Carrington använder i hennes arbete är häpnadsväckande, särskilt när man tänker på hur dessa relationer informerade hennes konstnärliga uttryck. Mycket av Carringtons konst kan tolkas som ett exempel på kvinnlig blick , en term som existerar i motsats till Laura Mulveys manlig blick . Snarare än att avbilda den feminina formen för att tillfredsställa den manliga blicken, visar den kvinnliga blicken kvinnor som de ses av andra kvinnor, som intressanta ämnen värda att representera fullt ut i konsten.

Dora Carringtons passionerade början: Stående Kvinna Naken (1913)

När en ung Dora Carrington anlände till Slade School of Fine Art 1910 gjorde hon stort intryck. Även om kvinnor inte ofta fick måla från nakna modeller på den tiden, gjordes undantag på Slade. Detta var ovanligt för den tiden, så Carrington utnyttjade till fullo de livsmodeller som var tillgängliga för henne och spenderade otaliga timmar på att fullända sitt liv och att rita figurer. Under sitt första år på Slade-skolan hoppade hon också till stor del av sitt förnamn Dora och valde att bli känd som helt enkelt Carrington från och med då.

År 1913 gav hennes hårda arbete resultat när hon fick ett gemensamt förstapris för figurmålning på Slade för Stående Kvinna Naken (2013). Det är lätt att se varför detta verk av Carrington hedrades på detta sätt, eftersom det är en unik och mästerlig skildring av den nakna kvinnliga formen. Även om det påminner om klassiskt verk i sin färg och komposition, finns det en obestridlig höjdpunkt i kvinnlig blick i detta stycke. Carringtons perspektiv, som var okonventionellt på den tiden, kombinerat med hennes tekniska skicklighet för att producera denna fantastiska tolkning av en kvinnlig naken.

Teknisk skicklighet: Kvinna Naken Stående (1914)

Kvinna Naken Stående (1914) är ett annat exempel på det detaljerade livs- och figurteckningsarbetet som Carrington producerade i Slade. Den här skissen består av penna på papper och ritades troligen från en levande modell under hennes sessioner på skolan. Inklusionen av celluliter och utformningen av höfter och lår påminner om arbetet med Peter Paul Rubens , men återigen Carrington ger ett feminint perspektiv till sitt arbete. Denna sketch är en hyllning till det feminina och dess motivs individualitet.

Carrington valde att avbilda många delar av hennes kropp, inklusive hennes ansikte, i stor detalj för att ge en stark känsla av motivet som karaktär. Hennes bröst är skuggade och verkar tunga på hennes form, vilket skulle kunna tolkas som ett förkastande av den klassiska kvinnlighetsskildringen i konsten. När Carrington avslutade sina studier i Slade 1914, skulle hon vara en mästare på att skildra den mänskliga formen. Hon skissade och målade ett par manliga modeller, men hennes främsta intresse och talang var den kvinnliga formen, vilket framgår av hennes då mest framstående verk.

Carringtons blick: Lytton Strachey och Porträtt av Julia Strachey

Efter sin examen från Slade School of Fine Art behöll Carrington de sociala kontakter hon hade skapat under sina studier. Hon blev involverad i sociala kretsar Bloomsbury Group , en grupp framstående engelska författare, filosofer och konstnärer. Även om hon aldrig officiellt gick med, var Carrington vän med många medlemmar i gruppen, inklusive Virginia Woolf, Lytton Strachey, Vanessa Bell och Katherine Mansfield. I ett brev till sin vän som beskriver sin tid kl Vanessa Bells gård i Charleston , sa Carrington , 'Det var verkligen ett romantiskt hus begravt djupt nere i de högsta och mest vilda fall jag någonsin sett. Duncan Grant var där, som är den finaste av dem, och Strachey med sitt gula ansikte och skägg. Usch!'

Carrington hade inte ett bra första intryck av Strachey, som attraherades av hennes androgyna utseende med henne crophead frisyr och försökte kyssa henne på en promenad. Hon var äcklad av detta framfart och smög in på hans rum mitt i natten för att klippa av hans skägg som hämnd. På något sätt mitt i detta insåg de två en ömsesidig attraktion för varandra och blev oskiljaktiga, men platoniska, livspartners från och med då. Carringtons blick är anmärkningsvärd i hennes porträtt, Lytton Strachey, från 1916. Stracheys pose och detaljen som Carrington har avbildat honom i är intim och visar hennes uppskattning och djupa känslor för honom. Ändå finns det en platonisk kvalitet i verkets perspektiv.

Sättet som Carrington avbildade Lytton Strachey står i kontrast till hur hon skildrade hans systerdotter, Julia Strachey i Porträtt av Julia Strachey (1925). Carrington var god vän med Julia Strachey, en modell och ambitiös romanförfattare . De två korresponderade under hela 1920-talet. I detta porträtt bär Julia en huvudduk i siden och ett glittrigt halsband och avbildas med en nästan sträng, skarp blick i ansiktet. Carringtons blick kommunicerar en vördnad och uppskattning för både Julias feminina skönhet och hennes skarpa personlighet. De ljusa, eteriska färgerna i denna målning skiljer sig mycket från de mysiga och intima tonerna i hennes porträtt av Lytton.

Naturlig intimitet: Naken figur i en Apple-Loft

Även om Carrington var djärv i många aspekter av sitt liv, var hon också smärtsamt blyg och ovillig att dela med sig av sin konst mycket av tiden. Efter att hon lämnade Slade skrev hon sällan under eller dejtade sitt arbete, vilket lämnade många frågor i det konstnärliga arvet hon lämnade efter sig. Naken figur i en Apple-Loft är en skiss sammansatt av penna, penna och svart bläck som visar två figurer i ett intimt ögonblick med utsikt över jordbruksmark.

Även om Carrington skapade många sensuella porträtt under sin livstid, var hon också en mästare på att skildra intima ögonblick som inte var sexuella. På den här teckningen är de två figurerna nakna och relativt androgyna med fötterna vidrörande något. De är omgivna av högar av äpplen och verkar föra samtal. Det är okänt vem Carrington avbildar här, eftersom skissen är odaterad, men det är möjligt att denna ritades i ett av Bloomsbury-gruppens många hem.

Sensuell vördnad: Liggande naken med duva i ett bergigt landskap

På grund av det faktum att hennes förhållande med Lytton Strachey till stor del var platoniskt, hade Carrington flera affärer med både män och kvinnor under hela hennes liv. Även om inget av dessa förmörkade hennes förhållande med Strachey, många av dem påverkade henne djupt och var inspiration för hennes konstverk. Hon hade en särskilt passionerad affär med Henrietta Bingham, en amerikansk student som studerar vid London School of Economics. I ett brev till en vän, Dora erkände , 'Jag är mycket mer tagen av Henrietta än jag har varit med någon på länge. Jag ångrar nu att jag var en så förbannad dåre i det förflutna, för att kväva så många lustar jag hade i min ungdom för olika kvinnor.”

Henrietta hamnade i att bli föremål för Liggande naken med duva i ett bergigt landskap (ca 1923-25), ett slående exempel på den sensuella vördnad som finns i Carringtons feminin blick . Denna målning är representativ för den piedestal som Carrington verkade sätta Bingham på i deras personliga liv. Av allt att döma var deras förhållande kortlivat, med Bingham som till slut krossade Carringtons hjärta och gick vidare till en annan älskare.

Queer identitet: Sittande Kvinna Naken

Både Lytton Strachey och Carringtons liv präglades av utforskningen av en queer identitet . Medan Strachey tydligt identifierade sig själv som gay och talade öppet om homosexualitet med medlemmar i Bloomsbury-gruppen, var Carrington mycket mindre tydlig med sin identitet på grund av hennes attraktion till flera kön. Även om hon hade varit förtjust i kvinnor som Henrietta Bingham, hade hon också många kärleksaffärer med män under hela sitt liv.

Även om Bloomsbury-gruppen var väldigt öppen om relationer och sexualitet, var Carringtons uppenbara attraktion till flera kön förvirrande vid en tidpunkt då bisexualitet var oerhört. Detta komplicerades ytterligare av hennes djupa platoniska relation med Strachey, som var så passionerad att efter att Strachey gick bort i magcancer 1932, var det för mycket för Carrington att bära och det slutade med att hon begick självmord bara sex veckor senare.

Kanske några av de mest intima synpunkterna på Carringtons sexualitet kommer i form av odaterade skisser i hennes anteckningsbok. Sittande Kvinna Naken , en odaterad teckning, föreställer en kvinna som sitter i en okonventionellt sensuell position. Det här verket är ett fantastiskt exempel på den feminina blicken, en skildring av hur queer kvinnor ser på andra kvinnor. Carringtons tekniska skicklighet i att rita figurer i kombination med hennes unika perspektiv har skapat några av de mest slående kvinnoskildringarna i brittisk konst i början av 1900-talet.