Varför den romerska militären erövrade Balearerna

Balearic Slinger av Johnny Shumate, 2016; med hamnen i Sanitja (Menorca, Balearerna)

Beläget 200 kilometer öster om den spanska kusten Balearerna är en medelhavsskärgård vars största öar – Mallorca, Menorca, Eivissa och Formentera – har varit bebodda sedan förhistorisk tid. I 1stårtusendet f.Kr. låg de under både grekernas och handelssfärerna Fenicier/Puniker , med bosättningar etablerade i Eivissa. Senare, när karthagerna och romarna motsatte sig varandra i de puniska krigen, kunde lokalbefolkningen inte undgå våldet. Lokalbefolkningen tjänstgjorde som legosoldater i den karthagiska armén, som de var kända för. Med Karthagos fall uppfattade romarna snabbt öarnas läge som strategiskt för deras ekonomiska, politiska och militära kontroll över området. Sålunda var deras erövring oundviklig.

Balearerna under bronsåldern: Talaiotisk kultur

Talayotisk bosättning Torre d'en Gaumés av Menorca Talayotica , via Apunt, Menorca-guiden

Vid mitten av 2:a årtusendet f.Kr. hade Mallorca och Menorca utvecklat levande kulturer som kännetecknas av symboliska och monumentala strukturer. Flera stora byar, byggda med cyklopiska stenar, visade 'talaiots:' strukturer med gemensamma, defensiva och utkiksändamål; och hypogea (underjordiska kammare) för begravning av deras döda. På Menorca är 'taulas' - som tros ha religiösa och astronomiska syften - och 'navetas' gravar två andra unika strukturer som finns i Talaiotisk kultur .

Öarnas bosättningsorganisation antyder att interaktioner mellan samhällen var betydande och upprätthölls av en släktskapsstruktur. Social homogenitet tycks också ha varit en kritisk faktor, där varje bosättning/gemenskap organiserad för att effektivt förvalta sitt territorium och sin ekonomiska verksamhet. Ändå observeras social komplexitet i deras gravplatser, där prestigefyllda föremål förknippade med vissa individer tyder på olika sociala rangord.

Deras ekonomier baserades främst på vallning av nötkreatur, får och getter, medan jordbruket var avsevärt mindre betydelsefullt. Bristen på gynnsamma jordbruksförhållanden kan ha hjälpt till att agglomerera Mallorcas och Menoras befolkning till stora bosättningar, där den sociala och territoriella organisationen var avgörande. Utrikeshandel med grekiska och feniciska/puniska kolonier fanns men var inte regelbunden, eftersom de inte hade mycket som kunde vara av ekonomiskt intresse.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Ön på Eivissa upplevde dock tvärtom. Feniciska/puniska bosättningar har etablerats där sedan den 7thårhundradet f.Kr., och ön blev ett blomstrande ekonomiskt centrum, som producerade och omfördelade många varor. Efter nedgången av fenicisk civilisation , föll Eivissa under Kartagos politiska sfär. När de puniska krigen började tog den direkt kontroll över rekryteringen av baleariska legosoldater från Mallorca och Menorca.

Baleariska legosoldater

Balearic Slinger av Johnny Shumate , 2016, via Ancient History Encyclopedia

Balearerna registrerades som utmärkta slungare; de tränades i denna färdighet tills den blev en annan natur. Fram till idag utövar balearerna fortfarande denna konst och associerar den med vallningsmetoder, förmodligen ungefär som förhistorisk och klassisk tid.

Enligt både historiska och arkeologiska uppgifter, Baleariska slingrar använde enkla handselar gjorda av en mängd olika vävda material och läder, med två snören kopplade till en påse där projektilen hölls. En av strängarna hade en ögla eller knut för att hålla den från att glida från handen, medan den andra lämnades fri för att underlätta frigöringen. Projektilerna kan vara enkla släta stenar, äggformad bikonisk lera eller gjutna blykulor. Kasttekniken skulle variera mellan användare, avstånd och typer av mål. Ändå förväntades en sakkunnig anhängare göra sju skott per minut och nå ett avstånd på cirka 300 yards (274 meter), om inte mer. I strid skulle dessa slingrar i strid skapa en dödlig front mot fienden.

Men denna färdighet var inte begränsad till Balearerna. Arkeologiska studier visar att slungan först kan ha uppstått mellan 12 000 och 8 000 f.Kr. Det var ett vapen som användes lika mycket som pilbågen i medelhavsneolitiska kulturer, och användningen av anhängare som militära styrkor är bevisad i forntida Egypten , Assyrien, Persien och Rom. Även känd som herdens båge, var slungan ett vanligt vapen även i Centralasien, och till och med i Sydamerika, där inkar och Azteker sägs ha attackerat de spanska conquistadorerna med den. Fram till den 20thårhundradet, i Europa, Nordafrika och Mellanöstern var det ett återkommande vapen för skydd av grödor och boskap, jakt, fästningsförsvar och infanteri/kavalleriattack.

De puniska krigen och västerländska maktskiften

Puniska och romerska inflytandesfärer vid tiden för andra puniska kriget , via Encyclopedia Britannica

Med tanke på den ekonomiska och politiska situationen på Balearerna vid tiden för de puniska krigen, är det inte svårt att förstå varför lokalbefolkningen drogs in i det, vare sig genom direkt punisk lojalitet eller på grund av deras militära färdigheter.

Tre Puniska krig motsatte sig Kartago och Rom. Den första bröt ut på Sicilien, 264 f.Kr., på grund av Roms expansionistiska anspråk. Fram till dess hade Kartago varit den dominerande makten i västra Medelhavet. När Rom bestämde sig för att expandera till Sicilien utbröt strider omedelbart, liksom på Korsika, Sardinien och Nordafrika. Det slutade med att Kartago fick betala skadestånd och Sicilien annekterades till Rom.

Kartago, som inte kunde betala sina legosoldater som kämpade i det första puniska kriget, stod inför dödliga myterier från soldaterna i deras beroende territorier. Under flera år bekämpade Kartago dessa uppror tills deras undertryckande år 237 f.Kr. Men när de bestämde sig för att återockupera Sardinien efter dessa interna konflikter såg Rom det som en krigshandling och ockuperade själva Sardinien och Korsika. Men inte mycket gjordes eftersom Rom var mest oroad över konflikter som inträffade längre österut.

År senare, 219 f.Kr., när Kartago hade rest sig ur sina interna strider, bestämde de sig för att hämnas mot romarna genom att attackera staden Saguntum, i dagens Valencia, som var känt för att vara proromerskt. Året efter skickade Rom en krigsförklaring. Scenen var klar för det andra puniska kriget.

Baleariska slungare representerade i Trajans kolumn av Jon C. , via University of St Andrews

En attack mot Italien hade förberetts i flera år av den karthagiske generalen Hannibal. Det förväntades att deras seger över Rom skulle bli avgörande och snabb. Det var det dock inte. Konflikten varade i 17 år och slutade med att Kartago berövas alla dess utomeuropeiska provinser. Det var under denna tid som de baleariska slungarna, som tjänstgjorde i den karthagiska armén, såg sina ekonomiska och politiska ambitioner falla till marken och bli helt i skuggan av det romerska styret.

Kartagos fall och den republikanska krisen

Cypriotiska slungblykulor , via The Met Museum, New York

I slutet av det andra puniska kriget hade Rom flyttat sin expansionistiska uppmärksamhet till Hispaniens territorier. Fast besluten att kolonisera och kontrollera de tidigare karthagiska provinserna och lokala allierade, inledde Rom flera intrång på Hispania för att fullständigt ta dess makt. Som historien säger oss, skulle dess erövring vara brutalt lång – nästan två århundraden. Under tiden skulle Balearerna, strategiskt nära Hispania, vara en perfekt bro mellan Italien och dess pris.

När Kartago förlorade sina utomeuropeiska provinser verkade Balearerna ha blivit helt fria från någon påtvingande makt. Även om talaiotiska öbor aldrig hade erövrats tidigare, var de under karthagernas politiska och ekonomiska sfär. I Eivissa verkade punikerna som var bosatta där ha upplevt ett ögonblick av fullständig självständighet. Detta skulle dock ändras 123 f.Kr. när Rom beslutade att erövra öarna.

Med den fullständiga förstörelsen av Kartago i det tredje puniska kriget var Rom fri att fortsätta expandera mot Hispania och Nordafrika. Dessa utvidgningar anstiftades dock oftare av personliga vinster snarare än verkliga politiska beslut, vilket tycks ha varit fallet för Balearerna.

Forntida romerska familjer: maktkamp och triumf av Quintus Caecilius Metellus

Romerska ruiner av Pollentia, grundad 70 f.Kr. på ön Mallorca , via SeeMallorca

Vid tidpunkten för romersk republik , makt utövades av senaten , som i sin tur representerades av några av de mest framstående familjerna i Rom. Vid mitten av 2ndårhundradet f.Kr., försökte en av dessa familjer, Gracchus, genomföra en rad politiska, ekonomiska och militära reformer. Dessa reformer välkomnades dock inte av alla framstående romerska familjer, särskilt de med motstridiga ekonomiska intressen.

År 124 f.Kr. Gaius Gracchus blev en Roms tribun och försökte införa en rad reformer. Några av dessa begränsade fördelningen av erövrad mark till senatorerna, och delade ut resten till fattigare medborgare. Även om detta kan tyckas vara det mest förnuftiga valet, retade och försvagade fördelningsreformerna senaten, som såg sitt fulla ägande av mark som en ärftlig rättighet. Familjen Metellus, som bl.a Quintus Caecilius Metellus , den nominerade konsuln 123 f.Kr., var bland de få som stödde Gaius Gracchus reformer.

Quintus Metellus var ansvarig för att erövra Balearerna och påstås försvara dem från ett utbrott av piratkopiering. Det verkar dock som om han främst försvarade territoriella och ekonomiska intressen på uppdrag av sina och Gracchus klienter i Hispania. Även om en sådan åtgärd skulle kräva senatens godkännande, kan de ha föranlett det så att Gracchus inte kunde utnyttja situationen för sin egen politiska fördel.

Typ av denar som hittades i militärlägret Sanitja (Menorca) vilket hjälpte till att antyda att platsen grundades av Q.C. Metellus, Balearicus , via Ancient Coin Gallery

Erövringen av öarna verkar ha gått snabbt och enkelt. Från de uppgifter som erhållits, när flottan ledd av Quintus Caecilius Metellus nådde öarna, började en sjökonfrontation mot piraterna. Några baleariska slungare hade tydligen ställt sig på piraternas sida. När flottan kunde stänga på piraterna, sägs det att dessa skingrades och flydde till kullarna. Metellus grep öarna och inledde en jakt där 5000 män sades ha slaktats. Detta antal kan dock vara överdrivet. Quintus Caecilius Metellus stannade kvar på öarna i ungefär två år, utövade sin makt över Talaiotics, byggde militära fort och grundade flera städer. År 121 f.Kr. återvände han till Rom, där han gjorde anspråk på sin triumf och fick sitt epitet, Balearicus.

Piratkopieringen ursäkt för att erövra Balearerna

Relief från andra århundradet e.Kr. som representerar romersk överhöghet över piratkopiering, fotograferad av Dea/Scala , via National Geographic

Även om romarna erövrade Balearerna i namn av att skydda mot piratkopiering, var deras resonemang lite felaktigt. Piratkopiering , faktiskt, hade varit vanligt i hela Medelhavet sedan tidernas begynnelse och var något som romarna var ganska vana vid. Så varför vidta sådana dramatiska åtgärder? Var Balearerna verkligen engagerade i så fruktansvärda pirathandlingar att en romersk armé behövde ingripa?

Både historiska och arkeologiska källor verkar tyda på att öborna var ganska fredliga mot utomstående och sannolikt inte var intresserade av piratverksamhet. Det är möjligt att vissa kan ha gynnat piratliknande handlingar eller tjänat som legosoldater, som sett med Metellus sjöattack på öarna, men öborna var inte själva pirater.

Register informerar oss om att pirater vid den tiden orsakade oro i Hispania Citerior och Ulterior. Dessa var sannolikt pirater med baser vid kusterna i Sardinien och södra Gallien. När romarna skärpte kontrollen över dessa territorier, drevs de till södra baser, särskilt till Balearerna. Utanför den kontinentala kusten, med en befolkning av öbor som inte skulle motsätta sig deras närvaro och ett bekvämt läge mellan Italien och Spanien, var de baleariska hamnarna ett perfekt gömställe för att inleda sina piratangrepp. Detta kan ha skapat avsevärd instabilitet för den ekonomiska handeln mellan Italien och deras spanska kunder och påverkat den flytande rörelsen av trupper och varor för att stödja Roms expansionistiska anspråk på Hispania.

Balearerna och deras strategiska läge

Hamnen i Sanitja (Menorca, Balearerna), det romerska militärfortet var beläget på höger sida av hamnen, medan staden Sanisera låg till vänster , via Menorca Different

Innan den romerska erövringen verkar de baleariska öborna ha behållit sina sociala och kulturella drag intakta trots sin kommunikation med omgivande kulturer. De hade alltid varit ett fredligt folk som levde, handlade och ibland allierat sig med grannar när det fanns gemensamma intressen. Men öborna var aldrig krigförande människor och var ännu mindre intresserade av piratkopiering.

Erövringen av Balearerna verkar alltså ha varit rent strategisk för romarna, särskilt på grund av dess läge. Även om befrielse av området från alla pirater skulle ha påskyndat pacificeringen av Transalpina Gallien och Sardinien, var den stora fördelen med att behålla öarna att underlätta sjötrafiken mellan Italien och Spanien.

Som förväntat av romarna, efter den första konfrontationen med piraterna, presenterade Balearerna inget motstånd mot det romerska dominiet. Quintus Caecilius Metellus beordrade omedelbart grundandet av flera städer på Mallorca och Menorca, som sannolikt hade militära funktioner. Detta romaniserade området effektivt och förhindrade att piratkopieringen återuppstod.

Denna idé kan försvaras vid de senaste utgrävningarna på ön Menorca på en plats som kallas Sanitja . Beläget i den nordligaste hamnen på ön grundades ett romerskt militärläger och en stad vid denna tid. Vid militärfortet finns bevis för den permanenta stationen för en liten garnison, som inkluderar de lokala baleariska slungarna. Fortet var aktivt fram till 45 f.Kr., användes för att kontrollera och patrullera de maritima nätverken som passerade genom området och som ett träningsläger för de baleariska slungarna, varefter deras erövring blev en ständig närvaro som hjälpsoldater i den romerska armén. När fortet upplöstes fortsatte den närliggande staden att frodas fram till 7thårhundradet e.Kr.