Vilka var druiderna i det romerska Storbritannien? (Historia och fakta)

En druids ceremoni, Noël Hallé, 1737-1744; med Druids of Ole England, Joseph Martin Kronheim, 1868; och gammal druidman, anonym, 1712

Forntida romerska författare, som Caesar och Tacitus, uppfattade druiderna i Gallien och Storbritannien som vildar.Enligt romarna deltog druiderna i konstiga ritualer som möjligen krävde människooffer. Men finns det någon sanning i dessa konton? Gör dig redo att upptäcka vilka druiderna i det romerska Storbritannien verkligen var.

Berättelser om druiderna i det romerska Storbritannien

Den äldsta beskrivningen av druiderna är Julius Caesars Från Bello Gallico eller den 'Galliska krig' . Skrivet av Caesar under det första århundradet f.Kr. introducerade verket den romerska världen för druiderna. Andra populära romerska författare, inklusive Cicero, Tacitus och Plinius den äldre, lämnade också konton. Ändå framställde de alla druiderna och deras metoder som barbariska. Det var inte ovanligt att romerska författare beskrev okända och främmande folk på detta sätt. Men eftersom druiderna inte dokumenterade sina egna sedvänjor och religion, fanns det inget sätt att ifrågasätta romerska berättelser.

Caesars druider

Druids of Ole England, Joseph Martin Kronheim , 1868, George A Smathers bibliotek

Enligt Caesar, som hade stött på druider i Gallien, var de en viktig klass i det galliska samhället. Druiderna kände igen en enda ledare som styrde gruppen fram till sin död. De träffades på en helig plats i Gallien varje år, medan Storbritannien förblev centrum för druidstudier. Caesar noterar att druiderna som ville genomföra ytterligare druidisk utbildning ofta vallfärdade till Storbritannien för att förbättra sina kunskaper som ibland varade i över tjugo år.

Druiderna deltog inte i krig och var befriade från militära skatter och mönstring. Istället studerade de lore, medicin , astrologi och filosofi, bland många andra ämnen. Enligt Caesar registrerade de inte sina metoder, men de använde sig av det grekiska alfabetet inom olika sfärer av sina offentliga och privata konton. Caesars mest oroande inspelning är utövandet av människooffer, för vilket druiderna använde brottslingar. Offret skulle offras genom att bränna i en flätad man.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Flätgubben var en stor flätad bild i vilken kroppen placerades. Ändå har arkeologin inte gett några bevis för denna praxis eller för dess associationer med druiderna. Det är faktiskt inte osannolikt att Caesar överdrev specifika påståenden för att exemplifiera Gallien och Storbritanniens erövring.Caesar skildrade druiderna som både lärda och barbariska. Men hur mycket av detta konto som är överdrivet kommer vi förmodligen aldrig att veta.

Tacitus druider

En druids ceremoni, Noël Hallé , 1737-1744, National Galleries Scotland

Tacitus' Annaler, skriven under det första århundradet e.Kr., är den enda källan för romerska Storbritanniens druider, eftersom andra romerska berättelser huvudsakligen diskuterade druidernas närvaro i Gallien och dess omgivningar. Tacitus berättelse ägde rum under den romerska invasionen av Anglesey i Wales när Storbritannien var under kontroll av romaren Suetonius Paulinus. Paulinus förberedde sig för att attackera den befolkade ön Mona (Anglesey). Tacitus skriver att när det romerska infanteriet väl gick i land på ön möttes de av den motsatta armén, som inkluderade svartklädda kvinnor och druider.

Druiderna höjde sina händer till skyarna och skanderade fruktansvärda fördomar som skrämde de romerska soldaterna. De romerska trupperna stod orörliga framför den obekanta synen. När generalerna uppmanade sina trupper framåt, drevs öns försvarare, och några soldater sändes ut för att förstöra de heliga lundarna. Dessa lundar, enligt Tacitus, var ägnade åt omänsklig vidskepelse, eftersom druiderna såg det som en plikt att täcka sina altare i blod av fångar. Druiderna konsulterade också sina gudar med hjälp av mänskliga inälvor.

Tacitus ger en fientlig redogörelse för druiderna, som senare romerska författare också tog upp. Intressant nog har nya arkeologiska upptäckter bekräftat Angleseys status som ' druidernas ö.'

Mindre omfattande romerska berättelser om druiderna

The Bard, Thomas Jones , 1774, National Museum Wales

Cicero

Marcus Tullius Cicero, en samtida med Caesar, registrerade också sin erfarenhet av druiderna i Gallien. I hans Om spådom, Cicero uppger att han hade träffat en gallisk druid från Aedui-stammen vid namn Divitiacus. Divitiacus visste mycket om den naturliga världen och utförde spådomar genom att läsa varningar.

Diodorus Siculus

En annan mindre omfattande redogörelse kommer från Diodorus Siculus’ Historiska biblioteket eller Historiskt bibliotek. Diodorus skrev omkring 36 fvt och beskrev den druidiska ordningen och deras roller i det keltiska samhället. Bland dessa roller noterar Diodorus att druiderna var teologer och filosofer, barder och sångare. Dessa roller matchar de som beskrevs av Caesar och de som senare upprepades av Strabo.

Strabo

Druidens altare. William Overend Geller , 1830-talet, British Museum

Strabos Geografi, också från det tidiga första århundradet e.Kr., diskuterade druidernas roller i det keltiska samhället. Bland gallerna i synnerhet hade druiderna tre hedervärda positioner. Den första och mest respekterade positionen var barden eller bardoi , bestående av sångare och poeter som återberättade sagor och legender. Den andra positionen var att druiderna hade specialistkunskaper om den naturliga världen och utövade spådom känd som ägggrunder . Den sista hedervärda ställningen var filosofens eller druid .

Plinius den äldre

Gammal druidman står framme på ett fält, anonym , 1712, British Museum

Plinius den äldre är ännu en romersk författare från första århundradet. I Naturhistoria, Plinius beskrev framträdandet av mistel i druidiska ceremonier. Han konstaterade att växten var helig och alltid använd i ritualer. Plinius noterar att eken också var helig. Vissa ritualer utfördes i eklundarna. För druiderna hade allt som kom från eken kommit direkt från himlen, och mistelns utseende var ett bevis på att trädet var gudomligt. Plinius beskriver vidare en religiös ritual där misteln var en nyckelkomponent och noterade att druiderna utövade rituell kannibalism genom att äta sina fienders kött för att få andliga krafter.

Druiderna i irländsk och walesisk litteratur

Druiderna, eller britternas omvändelse till kristendomen, av Simon François Ravenet I, efter Francis Hayman , 1778, via British Museum

Bara efter de brittiska öarna hade kristnats under medeltiden förekom några skrifter om druiderna i Storbritannien. Vid denna tidpunkt hade dock de gamla druiderna, som de beskrivits av de romerska författarna, i stort sett försvunnit. De irländska och walesiska berättelserna registrerades inte heller av medlemmar av den druidiska orden, utan av kristna munkar. Följaktligen, när dessa konton skrevs ned i 7thoch 8thårhundraden hade druiderna flyttat in i legendens rike.

Irländska litterära berättelser, nämligen Hedra Becc , har beskrivit druiderna eller trollkarl som besitter övernaturliga förmågor. I denna litteratur blev druiderna mer förknippade med magiska krafter och spådom än deras gamla föregångare. De irländska fält eller filer var en klass som ägggrunder beskrivs av Strabo. Dessa fält hade en högre position i det keltiska samhället än druiderna, enligt Hedra Becc.

Uppkomsten av druider i walesisk litteratur är mycket sällsyntare än i den irländska. De flesta av de walesiska beskrivningarna kommer från de 10thårhundrade Hywel den gode , som anger lagar som hänför sig till druiderna. De walesiska berättelserna om druider eller gärdsmyg förband dem inte med trollkarlar och trollkarlar utan med profeter och gamla präster.

Druidernas arkeologi

Lindow Man , via British Museum.

De romerska och kristna berättelserna bör läsas med en nypa salt. Många av de romerska författarna hade sin egen agenda och därför är det svårt att avgöra vad som är fakta och vad som är fiktion. Vår bästa resurs för druidisk närvaro i Gallien och särskilt Storbritannien är arkeologiska bevis. Till skillnad från litterära berättelser har de arkeologiska bevisen inget motiv att övertyga en publik och ingen politisk agenda. En vanlig missuppfattning är att druiderna var ansvariga för att bygga Stonehenge och stencirklarna vid Avebury. Men med arkeologiska framsteg vet vi nu att dessa strukturer byggdes för cirka 4000 år sedan, före de gamla druiderna med 2000 år.

Ändå, tack vare arkeologiska bevis, är vi nu medvetna om druidernas existens i områden runt om på de brittiska öarna. 1996 hittades ett skelett begravt med medicinsk utrustning, spådomsredskap och örter i Colchester. Begravningen av skelettet fick namnet ' Druid of Colchester' , har daterats till det första århundradet e.Kr.

Många arkeologer har försökt bevisa de tidiga romerska berättelserna om druider och druidisk seder i Gallien och Storbritannien. Den mest intressanta av dessa metoder skulle vara människooffret som beskrivits av Caesar och Tacitus.

Lindow-mannens upptäckt i en engelsk mosse på 1980-talet har konsekvenser för kelternas möjliga människooffer. Myrkroppen identifierades som en ung man med hög social ställning. Studier har visat att kroppen verkligen var ett människooffer och att offret hade dödats av trubbigt våld, strypning och halshuggning. Hans död har daterats till omkring 60 e.Kr., och forskare har föreslagit att han offrades för att övertala de keltiska gudarna att stoppa den romerska offensiven mot kelterna.

Även om berättelserna om druiderna i romerska Storbritannien är få och bör betraktas med försiktighet, har arkeologin återigen lämnat de saknade detaljerna. Många forskare hade avfärdat druidisk människooffer och kannibalism som romersk propaganda. Men med de senaste arkeologiska upptäckterna kanske vi borde omvärdera de romerska berättelserna.