5 anledningar till att du bör känna till Alice Neel
Alice Neel var orädd för att visa människorna hon målade som de verkligen var. Hennes dominerande stil var realism medan konstvärlden blev upptagen med popkonst och minimalism. Hon ville måla slående ansikten från grannskapet, inklusive barn, gravida kvinnor och migranter. I den här artikeln undersöker vi varför Alice Neel är en så viktig samtida målare. Du kommer aldrig att glömma hennes arbete!
Vem var Alice Neel?
Nancy och Olivia av Alice Neel , 1967, via Guggenheim Bilbao
Alice Neel föddes i Pennsylvania 1900. Som barn var Neel orolig och kände sig bara stadig när han målade. Hennes konstnärliga utbildning kom från studier vid Philadelphia School of Design for Women 1921. Efter sina studier flyttade hon till Greenwich Village i New York. Hennes hunger efter att lära slutade inte där. Hon blev intresserad av filosofi och studerade på 1940- och 1950-talen vid Jefferson School for Social Research när hon var långt upp i fyrtio- och femtioårsåldern. Innan hon blev en megahit (som kom under hennes senare år) levde Neel i nästan fattigdom. Hennes verk ställdes ut på ACA Gallery, hennes illustrationer bidrog till tidskriften Massor & Mainstream , gick hon orubbligt kurser i marxism. Mycket av detta inträffade också när hon tog hand om sina barn.
Alice Neel fortsatte med att måla porträtt som matchade sådana som Berthe Morisot och Edgar Degas . Den samtida målarens motiv kom från kvarteren där hon bodde eller bodde nära, som Greenwich Village, Spanish Harlem och West Harlem. Hon var gift med den kubanske bildkonstnären Carlos Enriquez och fick två döttrar med honom. Neel var radikalt intresserad av att sträva efter på egen hand medan konstvärlden var upptagen med Minimalism , Popkonst , och Abstrakt expressionism . En del av hennes tidiga arbete förstördes av en svartsjuk älskare , men många av Neels realistiska porträtt finns kvar.
Elenka av Alice Neel , 1936, via Metropolitan Museum of Art, New York
Konstnären Robert Henri var en av Neels tidiga inspirationskällor. Hon tog anteckningar från Henri, som grundade Ashcan School. Det var här hon målade den tidigare rörelsens försummade ämnen, amerikansk impressionism. Hon tog anteckningar från Henri och målade porträtt av bohemer, mödrar med sina barn, aktivister och fattiga människor. Hennes avsikt var att bekämpa social diskriminering och representera kvinnor i realistiska miljöer. Hon betraktade sig själv som en kommunist, som så många andra i sin ungdom, som ville utmana ett hårt system. En resa 1926 till fattiga Kuba slog till med henne och hon gick med i kommunistpartiet tio år senare.
Gillar du den här artikeln?
Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration
Tack!1. En bildkonstnär för feministerna
Margaret Evans gravid av Alice Neel , 1978, via Metropolitan Museum of Art, New York
Under större delen av sin karriär målade Neel i dunkel. En kritiker hänvisade till att hennes målningar var målade i en mansstil, men Neel avfärdade detta . På 1970-talet steg den andra vågens feministiska rörelse snabbt, och patriarkatet problem visades med kritiska ögon. Neel visades i Time magazine med ett porträtt av den feministiska författaren Kate Millett . Detta satte Neel på kartan 1970. Snabbt upptäcktes och hyllades hon av många feminister. Det fick det nästan att verka som om hon var en succé över en natt. Hur kunde de inte avguda en kvinna som målade människor som de verkligen var? Hon målade flera nycklar feminister från denna period, som Cindy Nemser, Linda Nochlin och Irine Peslikis.
2. En samtida målare av stadsliv
Två flickor, spanska Harlem av Alice Neel , 1959, via Metropolitan Museum of Art, New York
Alice Neel målade ofta människor från sitt liv. Den samtida konstnären flyttade till spanska Harlem 1938, efter att hon tyckte att byn också var det honky-tonk . I spanska Harlem bodde hon med Jose Santiago Negron, far till hennes son Richard. Puertoricanska och dominikanska invandrare flyttade till spanska Harlem, medan europeiska invandrare flyttade någon annanstans. Medan Negron flyttade bort 1940, stannade Neel där till 1960 och gjorde en serie porträtt av människor från grannskapet. Två flickor, spanska Harlem är en av dessa målningar.
Carmen och Judy av Alice Neel , 1972, via Metropolitan Museum of Art, New York
Neel flyttade till Upper West Side efter att ha tillbringat tjugo år i spanska Harlem. Invandrarna och människorna i fattigdom var inte längre hennes undersåtar eftersom de omkring henne huvudsakligen var välbärgade. Unga kritiker började beundra hennes arbete, och hennes ekonomiska situation förändrades till det bättre. I Carmen och Judy, Neel målar sin städerska som ammar ett handikappat barn. Detta är ett intimt ögonblick mellan barnvakten och Neel. Bildkonstnären bjuder in betraktaren att titta på. Utan förtroende från hennes barnvakt hade den samtida målaren inte kunnat fånga detta porträtt så bra.
3. Alice Neel led mycket
Jackie Curtis och Ritta Redd av Alice Neel , 1970, via Cleveland Museum of Art
Alice Neel led av många hjärtesorger i sitt liv, från hennes dotter Santillanas död till hennes döende mamma. Den samtida konstnären drabbades av ett psykiskt sammanbrott efter Santallanas död varefter hon gjorde flera försök att ta sitt liv. Livets smärta översattes till duken. Under hela sin karriär hanterade Neel sin smärta genom konst. Bildkonstnären skulle fortsätta att måla sin döende mamma, psykavdelningen där hon återhämtade sig från sitt psykiska sammanbrott och sin dotters död i målningen Ansträngningens meningslöshet (1930).
Sedan fanns det de intima älskarna som försökte kontrollera henne och ta konsten ifrån henne. Ingen var mer skadlig än Kenneth Doolittle, en engångsälskare, som hade förstört ett stort antal av hennes målningar. En speciell målning som han förstörde var ett tidigt porträtt av Neels dotter Isabetta. Porträttet markerade tillfället då Isabetta kom till USA från Kuba för att besöka sin mamma. Hon hade tidigare bott hos sin far sedan hennes föräldrar hade separerat, och växt upp av hans familj på Kuba. Neel överlevde också på offentligt stöd när hennes anställning med Federal Art Project hade avslutats.
Andy Warhol av Alice Neel , 1970, via Whitney Museum of American Art, New York
Det var det där porträttet hon målade av Andy Warhol efter att Valerie Solanos, en blivande författare och radikalfeminist, sköt honom. Warhols bar överkropp avslöjar sår som vrider sig och vänder sig, som är köttig rosa. Detta porträtt, Andy Warhol, målades två år efter händelsen. Men detta skakande porträtt andas ljus i en version av Andy Warhol som inte var lättillgänglig för allmänheten. Den samtida konstnärens porträtt av Warhol är rått och orubbligt. Hans ärrade kropp avslöjar något av mannen, myten, som var så noggrann med sin bild. Det avslöjar något mänskligt, som visar världen att Warhol var en riktig människa och inte bara en kändismålare. Detta kunde bara ha målats av någon som kunde känna empati med hennes sitter och deras smärta.
4. Alice Neel, kommunisten
James Farmer av Alice Neel , 1964, via The Metropolitan Museum of Art, New York
Enligt Alice Neel påverkade kommunistpartiet hennes arbete. På den tiden kunde det ha varit en trendig sak att gå med i den kommunistiska rörelsen, ett sätt att visa sin åsikt mot kapitalismen. Hon gick med i kommunistpartiet 1935 . Men den samtida målaren förblev trogen längre efter att rörelsen fått sin kritik och medlemmarna gick vidare. Hon inspirerades av och målade porträttet av Ella Reeve Bloor, en kommunistisk medlem vars journalistik under den stora depressionen kastade ljus över ett trasigt system. Målningen, Mother Bloors död (1951) visar kvinnan liggande i en öppen kista, med orden Kommunistpartiet virat runt en bukett röda blommor. Bland kommunismens medlemmar och anhängare målade Neel även Phillip Bronosky, Mike Gold, Mercedes Arroyo och Alice Childress.
Förutom kommunistmedlemmar målade Alice Neel, på andra sidan gången, företagens Amerika. Neel var fast besluten att fånga sin tidsanda genom att visa de grova och grusiga kanterna människor hamnar i. Sedan fanns det företag som fångade de ljusa unga sinnena, som hennes son Richard, som hon målade in Richard i företagets era (1978-1979). Denna målning kontrasterar ett tidigare porträtt, Richard (1962), där den 24-årige Richard framstår som stilig i en avslappnad miljö. Neel ägnade sig åt kommunismen och hon stödde medborgarrättsrörelsen. Genom att måla medborgarrättsledare James Farmer , gjorde hon ett tydligt politiskt uttalande. Farmer arbetade tillsammans med Martin Luther King Jr för att avveckla segregationen.
5. Alice Neels sista självporträtt
Självporträtt av Alice Neel , 1980, via National Portrait Gallery, Washington
Alice Neels sista självporträtt skulle också bli hennes andra självporträtt. Målningen av denna final Självporträtt började 1975 men kort därefter övergav Neel det. Det var hennes son Richard som uppmuntrade henne att återvända till det igen. Hon sa om sina försök att måla detta porträtt: Anledningen till att mina kinder blev så rosa var att det var så svårt för mig att måla att jag nästan tog livet av mig när jag målade det. ( Neel, NPG )
Tack och lov avslutade Alice Neel det. Porträttet är lika starkt som alla andra hon målade. Neel sitter naken i sin konststudiostol och håller i en pensel. Hennes orubbliga ögon stirrar ner i åskådaren. Hon är lika rå som Warhols sår, och hon är självsäker, fräsch. Bakgrunden är blå, gul och grön och målad i hennes oavslutade stil. Tyvärr dog Neel bara fyra år efter att ha avslutat detta arbete.