Berthe Morisot: Långt underskattad grundare av impressionismen

Eugène Manet på Isle of White av Berthe Morisot, 1875; med Port of Nice av Berthe Morisot, 1882

Mindre kända än manliga motsvarigheter som t.ex Claude Monet , Edgar Degas , eller Auguste Renoir , Berthe Morisot är en av impressionismens grundare. En nära vän till Édouard Manet, hon var en av de mest innovativa impressionisterna.

Berthe var utan tvekan inte ämnad att bli målare. Liksom alla andra unga damer i överklassen var hon tvungen att ingå ett fördelaktigt äktenskap. Istället valde hon en annan väg och blev en berömd impressionism.

Berthe Morisot och hennes syster Edma: Rising Talents

Hamnen i Lorient av Berthe Morisot , 1869, via National Gallery of Art, Washington D.C.

Berthe Morisot föddes 1841 i Bourges, 240 mil söder om Paris. Hennes far, Edme Tiburce Morisot, arbetade som departementsprefekt för Cher i regionen Centre-Val de Loire. Hennes mamma, Marie-Joséphine-Cornélie Thomas, var brorsdotter till Jean-Honore Fragonard , en välkänd Rokoko målare. Berthe hade en bror och två systrar, Tiburce, Yves och Edma. Den senare delade samma passion som sin syster för att måla. Medan Berthe drev sin passion gav Edma upp den när hon gifte sig med Adolphe Pontillon, löjtnant för marinen.

På 1850-talet började Berthes far arbeta vid den franska nationella revisionsrätten. Familjen flyttade till Paris, Frankrikes huvudstad. Systrarna Morisot fick den fullständiga utbildningen som lämpade sig för kvinnor i den övre bourgeoisin, undervisad av de bästa lärarna. På 1800-talet förväntades kvinnor i deras födelse göra fördelaktiga bröllop, inte göra karriär. Utbildningen de fick bestod av bland annat piano- och målarlektioner. Målet var att göra unga kvinnor till det högre samhället och sysselsätta sig med konstnärlig verksamhet.

Marie-Joséphie-Cornélie skrev in sina döttrar Berthe och Edma på målarlektioner hos Geoffroy-Alphonse Chocarne. Systrarna visade snabbt en smak för avantgardemålning, vilket fick dem att ogilla sin lärares Nyklassisk stil . Som Konsthögskolan accepterade inte kvinnor förrän 1897 , hittade de en annan lärare, Joseph Guichard. De två unga damerna hade stor konstnärlig talang: Guichard var övertygad om att de skulle bli stora målare; hur ovanligt för damer av deras rikedom och skick!

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Läsning av Berthe Morisot , 1873, via Cleveland Museum of Art

Edma och Berthe fortsatte sin konstnärliga utbildning hos fransk målare Jean-Baptiste-Camille Corot . Corot var en av grundarna av Barbizon skola , och han befordrade utomhus målning. Det var anledningen till att systrarna Morisot ville lära sig av honom. Under sommarmånaderna hyrde deras far Edme Morisot ett hus på landet i Ville-d’Avray, väster om Paris, så att hans döttrar kunde träna med Corot, som blev en familjevän.

Edma och Berthe fick flera av sina målningar antagna på Parissalongen 1864, en verklig bedrift för konstnärer! Ändå visade hennes tidiga verk ingen verklig innovation och skildrade landskap på Corots sätt. Konstkritiker noterade likheten med Corots målning, och systerns arbete gick obemärkt förbi.

I skuggan av hennes kära vän Édouard Manet

Berthe Morisot med en bukett violer av Édouard Manet , 1872, via Musée d'Orsay, Paris; med Berthe Morisot av Édouard Manet , ca. 1869-73, via Cleveland Museum of Art

Som flera 1800-talskonstnärer , gick systrarna Morisot regelbundet till Louvren för att kopiera de gamla mästarnas verk. I museet träffade de andra konstnärer som Édouard Manet eller Edgar Degas . Till och med deras föräldrar umgicks med den övre bourgeoisin som var involverad i det konstnärliga avantgardet. Morisoten åt ofta med familjerna Manet och Degas och andra framstående personligheter som t.ex Jules Ferry , en journalist aktiv inom politiken, som senare blev Frankrikes premiärminister. Flera ungkarlar kallade på Morisot-systrarna och gav dem gott om friare.

Berthe Morisot utvecklade en stark vänskap med Édouard Manet. Eftersom de två vännerna ofta arbetade tillsammans sågs Berthe som Édouard Manets elev. Manet var nöjd med detta – men det gjorde Berthe arg. Det gjorde också det faktum att Manet ibland rejält bearbetade sina målningar. Ändå förblev deras vänskap oförändrad.

Hon poserade för målaren vid flera tillfällen. Damen som alltid klädde sig i svart, förutom ett par rosa skor, ansågs vara en riktig skönhet. Manet gjorde elva målningar med Berthe som modell. Var Berthe och Édouard älskare? Ingen vet, och det är en del av mysteriet kring deras vänskap och Manets besatthet av Berthes figur.

Eugène Manet och hans dotter i Bougival av Berthe Morisot , 1881, via Marmottan Monet Museum, Paris

Berthe gifte sig så småningom med sin bror, Eugène Manet, i december 1874, vid en ålder av 33. Édouard gjorde sitt sista porträtt av Berthe bär hennes vigselring. Efter bröllopet slutade Édouard porträttera sin nya svägerska. Till skillnad från sin syster Edma, som blev hemmafru och slutade måla efter att hon gifte sig, fortsatte Berthe att måla. Eugène Manet var helt hängiven sin fru och uppmuntrade henne att fullfölja sin passion. Eugène och Berthe hade en dotter, Julie, som dök upp i många av Berthes senare målningar.

Även om flera kritiker menade att Édouard Manet i hög grad påverkade Berthe Morisots arbete, gick deras konstnärliga relation troligen åt båda hållen. Morisots målning påverkade Manet särskilt. Ändå representerade Manet aldrig Berthe som målare, bara som kvinna. Manets porträtt hade ett svavelaktigt rykte på den tiden, men Berthe, en riktig modern konstnär, förstod hans konst. Berthe lät Manet använda sin figur för att uttrycka sin avantgardistiska talang.

Visar kvinnor och modernt liv

Konstnärens syster vid ett fönster av Berthe Morisot , 1869, via National Gallery of Art, Washington D.C.

Berthe fulländade sin teknik när hon målade landskap. Från slutet av 1860-talet och framåt slog porträttmåleriet hennes intresse. Hon målade ofta borgerliga interiörscener med fönster. Vissa experter har sett denna typ av representation som en metafor för 1800-talets överklasskvinnors tillstånd, instängda i sina vackra hus. Slutet av 1800-talet var en tid av kodifierade utrymmen; kvinnor styrde inne i sina hem, medan de inte kunde gå ut utan chaperon.

Istället använde Berthe fönster för att öppna upp scenerna. På så sätt kunde hon få in ljus i rummen och sudda ut gränsen mellan inne och ute. 1875, när hon var på sin smekmånad på Isle of Wight, målade Berthe ett porträtt av sin man, Eugène Manet. I denna målning vände Berthe om den traditionella scenen: hon avbildade mannen inomhus, tittade utanför fönstret mot hamnen, medan en kvinna och hennes barn strosade utanför. Hon raderade gränserna mellan kvinnornas och männens utrymmen och visade på stor modernitet.

Eugène Manet på Isle of Wight av Berthe Morisot , 1875, via Marmottan Monet Museum, Paris

Till skillnad från manliga motsvarigheter hade Berthe ingen tillgång till det parisiska livet, med sina spännande gator och moderna kaféer. Ändå målade hon, precis som dem, scener av det moderna livet. Scenerna som målades in i rika hushåll var också en del av det samtida livet. Berthe ville representera det samtida livet, i skarp kontrast till akademiskt måleri med fokus på antika eller imaginära ämnen.

Kvinnor spelade en avgörande roll i hennes arbete. Hon skildrade kvinnor som stadiga och starka gestalter. Hon illustrerade deras pålitlighet och betydelse istället för deras roll på 1800-talet som deras mäns rena följeslagare.

En grundare av impressionismen

Sommarens dag av Berthe Morisot , 1879, via National Gallery, London

I slutet av 1873 undertecknade en grupp konstnärer, trötta på sitt avslag från den officiella parisiska salongen, stadgan för Anonymous Society of Painters, Sculptors and Printmakers. Claude Monet , Camille Pissarro , Alfred Sisley och Edgar Degas räknas bland undertecknarna.

Ett år senare, 1874, höll gruppen av konstnärer sin första utställning – en avgörande milstolpe som födde impressionismen. Edgar Degas bjöd in Berthe Morisot att delta i den här första utställningen, som visar sin aktning för den kvinnliga målaren. Morisot hade en nyckelroll i den impressionistiska rörelsen. Hon arbetade som jämlik med Monet, Renoir och Degas. Målarna uppskattade hennes arbete och betraktade henne som en konstnär och en vän. Hennes talang och styrka inspirerade dem.

Berthe valde inte bara moderna ämnen utan behandlade dem på ett modernt sätt. Liksom andra impressionister var ämnet inte lika viktigt för henne som hur det behandlades. Berthe försökte fånga det föränderliga ljuset av ett flyktigt ögonblick snarare än att avbilda någons sanna likhet.

Från 1870-talet och framåt utvecklade Berthe sin egen färgpalett. Hon använde ljusare färger än i sina tidigare målningar. Vitt och silver med några mörkare stänk blev hennes signum. Liksom andra impressionister reste hon till södra Frankrike på 1880-talet. Det soliga vädret vid Medelhavet och färgglada landskap gjorde ett varaktigt intryck på hennes målarteknik.

Nice hamn av Berthe Morisot, 1882

Med sin målning från 1882 av Nice hamn , Berthe förde innovation till utomhusmåleri. Hon satte sig på en liten fiskebåt för att måla hamnen. Vatten fyllde den nedre delen av duken, medan porten upptog den övre delen. Berthe upprepade denna inramningsteknik vid flera tillfällen. Med sitt förhållningssätt tillförde hon en stor nyhet till målningens komposition. Dessutom skildrade Morisot landskapet i en nästan abstrakt sätt , som visar all hennes avantgardetalang. Berthe var inte bara en anhängare av impressionismen; hon var verkligen en av dess ledare.

Ung flicka och vinthund av Berthe Morisot , 1893, via Musée Marmottan Monet, Paris

Morisot används för att lämna delar av duken eller papperet utan färg. Hon såg det som en integrerad del av hennes arbete. I den Ung flicka och vinthund målning använde hon färger på ett traditionellt sätt för att skildra sin dotters porträtt. Men för resten av scenen blandas färgpenseldrag med tomma ytor på duken.

Till skillnad från Monet eller Renoir, som vid flera tillfällen försökte få sina verk accepterade på den officiella salongen, följde Morisot alltid en självständig väg. Hon ansåg sig vara en kvinnlig artistmedlem av en marginell konstnärlig grupp: impressionisterna som de först ironiskt nog fick smeknamnet.

Legitimiteten av hennes arbete

Pioner av Berthe Morisot , ca. 1869, via National Gallery of Art, Washington

1867, när Berthe Morisot började arbeta som självständig målare, var det svårt för kvinnor att göra karriär, särskilt som konstnär. Berthes käraste vän, Édouard Manet, skrev till målaren Henri Fantin Latour något som är relevant för 1800-talets kvinnors tillstånd: Jag håller helt med dig, de unga damerna Morisot är charmiga, så synd att de inte är män. Ändå, som damer, kunde de tjäna målningens sak genom att gifta sig med medlemmar av akademin och så oenighet i dessa gamla käppar i leran.

Som överklasskvinna betraktades inte Berthe Morisot som en konstnär. Liksom andra kvinnor i sin tid kunde hon inte ha en riktig karriär, och att måla var bara en annan kvinnlig fritidssysselsättning. Konstkritikern och samlaren Théodore Duret sa att Morisots situation i livet överskuggade hennes konstnärliga talang. Hon var väl medveten om sina färdigheter och hon led i tysthet eftersom hon som kvinna sågs som en amatör.

Den franske poeten och kritikern Stéphane Mallarmé, en annan av Morisots vänner, främjade hennes verk. 1894 föreslog han regeringstjänstemän att köpa en av Berthes målningar. Tack vare Mallarmé fick Morisot sina verk utställda i Musée du Luxembourg. I början av 1800-talet blev Musée du Luxembourg i Paris museet som ställer ut levande konstnärers verk. Fram till 1880 valde akademiker ut de konstnärer som kunde visa sin konst i museet. De politiska förändringarna med franska tredje republiken' s anslutning och de ständiga ansträngningarna från konstkritiker, samlare och konstnärer möjliggjorde förvärvet av avantgardistiska konstverk. Museet visade verk av impressionister, inklusive Berthe Morisot, en milstolpe i erkännandet av hennes talang. Morisot blev en sann konstnär i allmänhetens ögon.

Berthe Morisots fall i glömska och rehabilitering

Herdinna vilar av Berthe Morisot , 1891, via Musée Marmottan Monet, Paris

Med Alfred Sisley, Claude Monet och Auguste Renoir var Berthe Morisot den enda levande konstnären som sålde en av sina målningar till de franska nationella myndigheterna. Den franska staten köpte dock bara två av hennes målningar för att behålla i sin samling.

Berthe dog 1895, 54 år gammal. Även med sin produktiva konstnärliga produktion på hög nivå nämnde hennes dödsattest bara arbetslösa. Hennes gravsten säger, Berthe Morisot, änka efter Eugène Manet. Året därpå anordnades en utställning till minne av Berthe Morisot i det parisiska galleriet i Paul Durand-Ruel , en inflytelserik konsthandlare och främjare av impressionismen. Medkonstnärerna Renoir och Degas övervakade presentationen av hennes verk och bidrog till hennes postuma berömmelse.

På stranden av Seine vid Bougival av Berthe Morisot , 1883, via Nationalgalleriet, Oslo

På grund av att hon var kvinna föll Berthe Morisot snabbt i glömska. På bara några år gick hon från berömmelse till likgiltighet. I nästan ett sekel glömde allmänheten allt om konstnären. Till och med eminent konst historiker Lionello Venturi och John Rewald nämnde knappt Berthe Morisot i deras bästsäljande böcker om impressionism. Endast en handfull listiga samlare, kritiker och artister firade hennes talang.

Först i slutet av 1900-talet och början av 2000-talet återupplivades intresset för Berthe Morisots verk. Kuratorer tillägnade slutligen utställningar till målaren, och forskare började undersöka en av de största impressionisternas liv och arbete.