5 konstförfalskare som tog sig till berömmelse

Flicka med ett pärlörhänge av Johannes Vermeer , 1665, via Mauritshuis Museum, Haag (vänster); med Den leende flickan av okänd konstnär , 1925, via The National Gallery of Art, Washington D.C. (höger)

Du kanske hävdar att en berömd konstförfalskare är dålig. Men många av världens mest kända konstförfalskningar tillbringade många år oupptäckta. Det är därför när de upptäcks vara falska, blir personen bakom ofta snabbt en känd artist själva. Trots allt, medan etiken i att smida konstverk i bästa fall förblir tveksam; det är svårt att inte beundra skickligheten som är involverad i att framgångsrikt dra ullen över ögonen på många så kallade experter.

Vissa experter har uppskattat att så många som 20 % av konstverken i många stora museer kan vara förfalskningar. Det senaste högprofilerade fallet med Leonardos Salvator Mundi har också skenat ljuset i den potentiellt avsiktliga okunnigheten hos dem i sådana museer, eftersom de föredrar att inte förstöra deras potentiella fotfall som ökar förvärven genom att erkänna sanningen om deras ursprung. Men tack och lov, och tack vare teknikens underverk, blir det nu svårare och svårare för förfalskningar att gå oupptäckta.

Men här är en lista över de mest kända förfalskarna genom konsthistorien. Vissa är mer framgångsrika än andra, men många lyckas lura experterna gång på gång. Många tjänade en fin slant medan de också höll på och blev själva kända artister.

5. Michelangelo Buonarotti: Världskänd konstnär och förfalskare

Detalj av porträtt av Michelangelo Buonarroti av Daniele da Volterra , 1545, via The Metropolitan Museum of Art

Det är väl dokumenterat Michelangelo , en av konsthistoriens mest kända konstnärer, började sitt yrkesliv under något mindre härliga omständigheter än det vi förknippar med honom idag. Långt innan han satte sig för att måla taket på Sixtinska kapellet Michelangelo hade kämpat för att ta sig fram som en berömd konstnär och upptäckte att han kunde använda sina färdigheter i produktionen av falska grekiska och romerska antikviteter.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Dessa var populära föremål bland de rikaste medborgarna i Rom, men som du kan föreställa dig var det inte enkelt att hitta äkta artefakter som hade överlevt mer än ett årtusende.

Under anställning av de mäktiga Medici familj Michelangelo ombads av en rivaliserande skulptör att hjälpa honom att skapa en staty som såg ut som om den hade begravts och återupptäckts. Han gnuggade in statyn i sur jord för att åldra den och till en början fungerade hans knep faktiskt.

Byst av kardinal Riario av San Giorgio av Andrea Bregno , 1478, via Isabella Stewart Gardner Museum, Boston

Skulpturen köptes av Kardinal Raffaello Riario av San Giorgio , som när han insåg att han hade blivit lurad, bestämde sig för att inte väcka åtal mot Michelangelo. Han ansåg att Michelangelos förfalskningskunskaper var så bra att han förtjänade att komma undan med det!

Skulpturen var så uppskattad av hans samtida, som ett konstverk i sig och som en förfalskning, att den påstods ha visat sig tillsammans med äkta 4thårhundrade antika grekiska statyer . Den köptes sedan så småningom av Kung Karl I och visas i ett av hans palats, även om man tror att skulpturen skadades omöjligt att reparera och sedan förlorades efter Palace of Whitehall brand 1698 .

4. Han Van Meegeren: Art Forgeries Of 17th-Century Masters

Han van Meegeren i sin studio fotograferad av Koos Raucamp , 1945, via Nederländska nationalarkivet, Haag

Att ta ett gigantiskt historiskt språng, från Renässans fram till andra världskriget möter vi utan tvekan en av de mest framgångsrika och ökända förfalskarna i konsthistorien – Han van Meegeren .

Hans karriär är en fascinerande, om än komplex, berättelse om en man som var öppen med sin förmåga som förfalskare och som ändå lyckades lura många människor att köpa hans verk under antagandet att det var äkta.

Han var fångad av den nazistiska ockupationen av Nederländerna och tjänade på det som rika holländska samlare och nazistiska partimedlemmar, bl.a. Hermann Göring , ville köpa upp 'ursprungliga' nationalklenoder. Van Meegeren skrev till och med beundrande till Adolf Hitler , skickar honom ett signerat exemplar av en av hans konstböcker.

Han var känd för att utåt skryta om sin skicklighet som förfalskare och att hans verk inte bara imiterade människorna vars arbete han återskapade, utan att han förbättrade det. Han kallade denna praxis 'den perfekta förfalskningen'.

Den sista måltiden I av Han van Meegeren den 11:e Konst- och antikmässa i Rotterdam , 1984, via Nederländska nationalarkivet, Haag

Han hävdade att han vände sig till att skapa falska konstverk efter att ha blivit avvisad av många av sina samtida som en målare i sin egen rätt. Han kände att det bästa sättet att sockra dem på var att lura dem att tro att något skapat av hans hand i själva verket var ett verk av 17 års målares mästarethårhundrade .

Till hans förtjänst var hans skicklighet desto mer imponerande med tanke på att han inte kunde använda livsmodeller i fall de skulle spilla bönor om hans metoder. Som sådan var han tvungen att trolla fram scenerna i sitt huvud (vilket inte är någon onödig bedrift) och där det var möjligt tog han direkt inspiration från befintliga konstverk av de berömda konstnärerna han kopierade.

Hans mest kända artistförfalskningar inkluderade särskilt hans ' Vermeers ’, vilket så småningom hamnade i domstol efter hans nära kopplingar till nazistpartiet. Han åtalades slutligen för bara ett års fängelse efter att han lyckats störta anklagelser för att samarbeta med nazistpartiet och befanns endast skyldig till förfalskning

Att hans verk lever kvar som ett exempel på stora förfalskningar skulle möjligen samtidigt reta och glädja van Meegeren. När allt kommer omkring hade han hoppats att hans förfalskningar efter hans död skulle 'bli Vermeers ännu en gång'. Han hoppades att när folk glömde hans historia och återigen föll för hans trick.

3. Walter Keane: tog äran för sin frus arbete

Walter och Margaret Keane poserar med sina Big Eye-målningar , via New York Post

En av de mest föraktliga gestalterna i konstförfalskningens historia, Walter Keane äntligen fick han sin comeuppance när han befanns skyldig till att felaktigt hävda att verken var hans egna i en domstol.

I mer än tio år hade han psykologiskt manipulerat och misshandlat sin fru, Margaret Ulbrich , och framställer hennes målningar som sitt eget verk. Walter Keane var själv en artist men hade aldrig sett några större framgångar. När han såg att hans frus verk var mycket mer uppskattade än hans eget verk, gav han sig ut för att hävda att arbetet var hans eget. Vid ett tillfälle målade hon 16 timmar om dagen för att ha tillgång till för att möta efterfrågan – men hon fick inget erkännande för sin roll som konstnär.

Keane var framgångsrik i att dupera media, konstvärlden och hans kamrater (inklusive Andy Warhol ) tills Ulbrich så småningom lyckades ställa honom inför domstol efter hennes tillkännagivande 1970 att verken verkligen var hennes egna.

Amy Adams som Margaret Keane i filmen Big Eyes , 2014, via KNKX Public Radio, Tacoma

Fallet hängde på ögonblicket när paret ombads sitta i rättssalen och måla, bredvid varandra. Naturligtvis lyckades inte Keane skapa verken ( citerar en öm axel ) och han tvingades slutligen återbetala Ulbrich 4 miljoner dollar i skadestånd. Även om hon aldrig såg något av dessa pengar eftersom straffet upphävdes efter överklagande 1990 och Keane hade redan förlorat den förmögenhet han hade tjänat på sitt arbete.

Historien om detta berömda fall i konstförfalskningarnas historia spelades upp i filmen ' Stora ögon ’ (2014), regisserad av Tim Burton, vars egna konstnärliga ansträngningar var starkt inspirerade av Ulbrich. I filmen porträtterades både Ulbrich och Keane briljant av Amy Adams och Christoph Waltz.

2. Wolfgang Beltracchi: Prolific Conman Of Art Forgeries

Wolfgang Beltracchi i en stillbild från 'Beltracchi: The Art of Forgery', via New York Post

En annan förfalskare som inte lyckades undgå straff för sin avvikelse är Wolfgang Beltracchi . Han tillbringade drygt två år i fängelse för sitt bedrägliga arbete, tillsammans med sin fru Helene, och båda var skyldiga att betala tillbaka miljontals dollar till dem som de hade lurat bort.

Han är känd för att ha skapat smidda verk av kända konstnärer som t.ex Fernand Leger , Heinrich Camperdonk och Kees van Dongen , bland andra. I ett fall sålde han en Max Ernst förfalskning till en ansedd återförsäljare för nästan 2 miljoner dollar efter att ha fått den officiellt godkänd som en äkta artikel av konsthistorikern Werner Spies. En av Beltrachis förfalskningar hängdes till och med under en period i Metropolitan Museum of Arts retrospektiv av Ernsts verk.

Wolfgang Beltracchi står bredvid sitt konstverk i sin schweiziska studio , via Stern Magazine, Hamburg

Det var med hjälp av sin fru Helene som han kunde distribuera sina mycket skickliga förfalskningar. När hon besökte en auktion för att sälja en av målningarna berättade hon en historia om hur hennes farfar hade gömt bort sin samling under andra världskriget och att hon slutade som ensam arvtagare till hans världsledande samling.

Naturligtvis var detta helt påhittat. Men samarbetet mellan Wolfgang och Helene förtjänar verkligen deras egen självutnämnda titel som ' Bonnie och Clyde' av konstvärlden.

Hans berättelse är en annan som har fångats på film, fastän i det här fallet i form av en dokumentär, ' Beltracchi: The Art of Forgery' (2014). I den här filmen får publiken en inblick i hans operation och hur den föll efter hans åtal.

1. David Bowie: Fabricating A Famous Artist

David Bowie anländer till sin aprilfest med Nat Tates biografi , 1998, via Harper's Bazaar, New York

Vi kommer att avsluta hur vi började och det är med en figur som du kanske inte förväntar dig att göra sig skyldig till att förfalska konst. Den här gången är det kulturikonen som var David Bowie . Men hans konstnärliga förfalskning fick en helt annan skepnad än många av dem som vi har sett hittills.

1998, på tröskeln till aprilskämt , Bowie kom till en fest med en bok. Han meddelade att det var den berömda konstnärens biografi, Nat Tate , som hade dött 38 år tidigare. Han läste ett avsnitt av boken för de samlade gästerna och berättade om sin beundran för denna tidigare underskattade målare. Han hävdade att Tate faktiskt hade spelat en viktig roll i utvecklingen av konst på 20-taletthårhundrade .

Gallerister världen över började kämpa för att hitta arbeten av Tate, så att de kunde ta tag i sig själva. Många uttryckte snart offentligt sin uppskattning för Tate i pressen och bland konstvärldens högtalande sociala kretsar. Många av dem hade tydligen träffat honom, sett hans verk och de proselytiserade att det hade varit otroligt betydelsefullt.

Nat Tate: En amerikansk artist av William Boyd , 1998, via AbeBooks, Victoria

Men så småningom kom Bowie ut och hällde ut bönor att Tate i själva verket inte var något annat än fantasi. Han hade skrivit denna biografi (tillsammans med Gore Vidal och Picassos biograf, John Richardson ) för att bevisa en poäng om kända artisters kändisstatus och den virvelvind av pengar och berömmelse som kan omge dem när de anses vara viktiga av en viss grupp människor.

Därför var en av de största konstförfalskarna inte ens att återskapa en målning eller en skulptur. Istället tog Bowie saker till en annan nivå och skapade en hel karaktär av en känd artist. Därmed drog ett av de största tricken som någonsin gjorts på konstetableringen.