7 begåvade generaler som formade andra världskriget

Andra världskriget rasade över massiva områden och involverade resurser i en skala långt över något krig som någonsin hade kommit tidigare. Över 100 miljoner soldater var utplacerade och mer än 50 länder deltog i ett av de blodigaste kapitlen i mänsklighetens historia. I sex långa år kämpade män för att slåss ut, överleva och överlista varandra i ett våldsamt tillvarospel. Krig producerar stora män (och kvinnor), och bland dem stora ledare och befälhavare. Vissa är veteraner från tidigare krig, kastade in i elden av nuvarande krig, och några är födda ur den elden, för att slåss i det nuvarande kriget och gå vidare till nästa. Här är sju av dessa ledare, de största och mest begåvade generalerna som tog sig till scenen av andra världskriget och formade sin kurs genom seger och nederlag.

1. Fältmarskalk Bernard Montgomery

Fältmarskalk Bernard Montgomery , via Britannica

Född 1887, Bernard Law Montgomery var en brittisk general som tjänstgjorde i Första världskriget och det irländska frihetskriget innan de blev en av de mest begåvade generalerna i Andra världskriget .

Monty, eller den spartanske generalen, som han kallades, var en försiktig ledare, främst driven av omsorg om sina mäns liv. I detta var han den totala motsatsen till den amerikanske generalen George Patton. Montgomerys långsamma och metodiska inställning till krigföring var resultatet av hans erfarenheter i Första världskriget där han hade sett så många soldaters liv slösas bort på grund av dålig planering och förhastade beslut. Hans stil var orubblig och hans attityd var envis. Inte ens Churchill kunde övertala Montgomery att attackera om han inte ville.

Hans rivalitet med Patton, som hade Eisenhowers gunst, var orsaken till den enda gången Montgomery övergav sin signaturstil. Mot slutet av kriget blev de allierade befälhavarna alltmer imponerade av generaler som var obevekliga i sina frammarsch och attacker. Montgomery bestämde sig för att avstå från sin vanliga defensiva hållning och försöka ta fler risker. Operation Market Garden var en förebyggande attack mot tyska positioner i Nederländerna i september 1944 och var ett fullständigt misslyckande.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Ändå hade Montgomery redan vunnit sin berömmelse som mannen som ledde 8:e armén och överlistade Erwin Rommel, vilket gjorde slut på tyska ambitioner i Nordafrika. Även om Montgomery blev ihågkommen som en hätsk man som inte led av dårar, var Montgomery omtyckt och respekterad av dem under hans befäl.

Även om det finns historiker som diskuterar Montgomerys färdigheter som befälhavare, är det tydligt att där långsamma och metodiska tillvägagångssätt behövdes, var fältmarskalk Montgomery en begåvad general.

2. General George S. Patton

General George Patton , via Bettmann/Getty Images, via biography.com

Utan tvekan var George Patton en av de mest kontroversiella figurerna under andra världskriget. Under den sicilianska kampanjen slog han två av sina underordnade som led av PTSD och beordrade dem båda tillbaka till frontlinjen.

Kritiken hemifrån var hård och Patton befriades från tjänsten i 11 månader innan Eisenhower beslutade att Pattons drivkraft och attityd skulle behövas i kampanjen i Europa. Trots sin kontrovers var han populär bland sina män. Han sågs som en soldats soldat och var väl respekterad av dem under hans befäl. Som ett resultat kunde han uppnå snabba framsteg genom aggressiv taktik. Han var också en begåvad general som kunde tänka utanför ramarna. Under den allierade invasionen av Sicilien var Pattons framfart utomordentligt snabbt på grund av att amerikanerna hade kopplingar till den sicilianska maffian, som gjorde avtal med dem som försökte motsätta sig den amerikanska framryckningen för att stå åt sidan.

General Patton kämpade genom Normandie Breakout-kampanjen mot den franska gränsen mot Tyskland. Efter, under kampanjen i Lorraine, kom hans rivalitet med fältmarskalken Bernard Montgomery på spetsen när både generaler och deras arméer fick slut på bränsle. Båda begärde Eisenhower, som bestämde sig för att dela upp reservaten, men prioriterade Montgomery, som lämnade in planer för Operation Market Garden.

Stridsvagnar från Pattons tredje armé kör till Bastogne , via worldwarphotos.info

Den tyska motoffensiven känd som Battle of the Bulge orsakade ett allvarligt problem för de allierade framryckningarna. Patton, som var stationerad längs floden Saar, fick i uppdrag att avlösa staden Bastogne. Med tanke på Pattons truppdisposition var det en otroligt svår uppgift, men ändå lyckades han avleda 133 000 fordon och sex divisioner från frontlinjestrider under vintern och rullade dem norrut för att nå sitt mål på kort tid. Denna logistiska bedrift var säkerligen en av de mest otroliga prestationerna för den allierade saken.

Efter Tysklands misslyckade motoffensiv gick de allierade till attack igen och avancerade in i Tyskland. Med sitt aggressiva och snabba framfart, även inför ihärdigt motstånd, fick Patton hyllningar och det välförtjänta smeknamnet Old Blood and Guts.

Patton var unikt aggressiv och kompetent, vilket lätt gjorde honom till en av andra världskrigets mest värdefulla och begåvade generaler.

3. Fältmarskalk Erwin Rommel: Ökenräven

Fältmarskalk Erwin Rommel , via Circus/Getty Images via historynet.com

Ingen tysk general var så känd bland de allierade som Erwin Rommel. Han var så väl respekterad att fältmarskalk Montgomery var tvungen att påminna sina egna trupper om att sluta tala om Rommel i så gynnsamma ordalag.

Denna begåvade general blev framträdande under kampanjen mot Frankrike. I slaget vid Sedan ledde han framifrån, vilket gjorde att han kunde få en bättre känsla för stridssituationen. Han hade en medfödd förmåga att känna av möjligheter, och med sina naturliga färdigheter i krigföring skulle han utnyttja dessa möjligheter. När han tog risker hade han väldigt sällan fel.

Rommel ledde Afrikakåren , som bildades för att lindra trycket på italienarna i Nordafrika. Rommel kom till handling med så djärva och snabba rörelser på slagfältet att hans styrkor till och med kunde fånga den högste brittiske befälhavaren general O'Connor. Med sin bakgrund som stridsvagnschef var den nordafrikanska öknen den perfekta marken för Rommels taktik.

Kampen om Nordafrika gick fram och tillbaka, med Rommel som utmanövrerade de allierade styrkorna och tillfogade orimligt höga förluster, men så småningom vände strömmen mot tyskarna. Förråden torkade ut när Hitler fokuserade all sin uppmärksamhet på Sovjetunionen och lämnade Afrikakorpsen att klara sig själva, underlägsna och urslagna av de allierade arméerna. Rommel var senare inblandad i planen att döda Hitler, och efter denna upptäckt tog Rommel sitt eget liv med gift.

4. Marskalk Georgij Zjukov

Georgy Zjukov på Röda torget , 1966, via Britannica

Under andra världskriget var Georgij Zjukov den mest kända och viktigaste ryska befälhavaren. Född av en bonde och skomakare 1896, vid 19 års ålder, inkallades han till militären, tjänstgjorde i första världskriget och kämpade för bolsjevikerna under ryska inbördeskriget . Från 1937 till 1939 kämpade Zjukov mot japanerna längs den mongoliska-manchuriska gränsen. Han uppnådde fantastiska segrar och gjordes till en hjälte i Sovjetunionen. 1941, strax innan Tyskland invaderade Sovjetunionen, befordrades Zjukov till general och generalstabschef för Röda armén.

Zjukov försvarade framgångsrikt Moskva innan han organiserade en motattack som sköt tyskarna 60 till 150 miles från staden. Han hjälpte sedan till att utarbeta planerna för Operation Uranus – inringningen av den tyska 6:e armén vid Stalingrad . Planen blev en fullständig framgång och vände krigets tid. Zjukov hjälpte sedan till att vinna slaget vid Kursk och lyfte belägringen av Leningrad .

Georgij Zjukov ledde den sovjetiska offensiven västerut, besegrade tyskarna vid Seelow Heights och omringade och besegrade sedan tyskarna i Berlin för att avsluta kriget. Det är obestridligt att Zjukov var en begåvad general med fantasi och logistiska färdigheter som var avgörande för att rädda Sovjetunionen och besegra Nazityskland.

5. General Heinz Guderian

General Heinz Guderian , via albumwar2.com

Heinz Wilhelm Guderians talanger låg i hans dynamiska inställning till krigföring. Han var pionjär med Blitzkrieg-taktiken att använda kombinerade armar tidsinställda för att komplettera varandra under en attack för att överväldiga fienden med eldkraft. Han kom också på idén att använda tankar mycket där de tidigare hade varvats med infanteridivisioner för att ge stöd.

En av hans största prestationer var under striden om Frankrike. Ardennerna skog på västra kanten av Maginot Line ansågs vara ogenomtränglig och därmed mycket lätt försvarad. Guderian bevisade att fransmännen hade fel och visade begåvad generalskap genom att avancera sju divisioner bestående av 1 112 stridsvagnar genom Ardennerna, slå igenom det franska försvaret och gå i spetsen för de tyska trupperna som avgörande besegrade fransmännen i slaget vid Sedan.

Under invasionen av Sovjetunionen fortsatte Guderians framgångar, och hans andra pansararmé fullbordade omringningen av Minskfickan, vilket ledde till att 300 000 sovjetiska trupper tillfångatogs. Den 2:a pansararmén deltog sedan i attacken mot Kiev och assisterade i historiens största inringning, och fångade 600 000 sovjetiska trupper.

När kampanjerna mot sovjeterna blev sura, omplacerades Guderian till mer politiska frågor, utförde Hitlers order samt gav råd om tankdesign. Han föreslog att tyskarna skulle bygga en direkt kopia av den sovjetiska T-34 . Den 28 mars 1945 visade Heinz Guderian extremt mod genom att vara den ende generalen med styrka att delta i en ropmatch med Hitler. De två var tvungna att skiljas åt, och Guderian avlöstes från kommandot.

General Guderian och hans stab kapitulerade den 10 maj 1945. Han samarbetade fullt ut med de allierade, och även om han var fängslad till 1948 släpptes han utan rättegång. Han dog 1954 vid 65 års ålder.

6. General Douglas MacArthur

General Douglas MacArthur , via history.com

Uppvuxen i en militärfamilj i amerikanska gamla västern och tog examen som valedictorian vid West Texas Military Academy, Douglas MacArthur spelade en oerhört viktig roll som general i kriget mot Japan. Han var en dynamisk ledare som genomförde banbrytande taktiska operationer som såg fokus för militära operationer som betonade hastigheten och rörligheten hos amfibie- och flygvapen som opererade över stora avstånd.

MacArthur tjänstgjorde i första världskriget, där han blev mycket dekorerad och befordrades från major till överste till brigadgeneral på kort tid. Han nominerades till Medal of Honor två gånger, belönades med Distinguished service cross en gång och fick Silver Star sju gånger under sin tjänst på västfronten.

Trots att han led bakslag i de tidiga stadierna av sitt bidrag till andra världskriget, överväldigade av japanerna, flydde MacArthur och hans styrkor och lovade att återvända för att befria Filippinerna efter att ha framgångsrikt genomfört en öhoppningskampanj. Hans strategi var att kringgå japanska huvudfästen och attackera svagare öar för att få en närmare position till de japanska hemmaöarna.

Efter kriget visade den här begåvade generalen att han var mer än bara en general. Han övervakade ockupationen av Japan och var avgörande för att avveckla dess militär och återställa dess ekonomi.

7. Fältmarskalk Erich von Manstein

Fältmarskalk Erich von Manstein , via imdb.com

Fritz Erich Georg Eduard von Manstein föddes i en aristokratisk preussisk familj 1887. Hans militära erfarenhet började i unga år när han tjänstgjorde på både väst- och östfronten under första världskriget.

Hans talang som general lyste igenom under andra världskriget under kampanjen för att erövra Frankrike. Manstein kom på planen att gå runt det förberedda franska försvaret på Maginotlinjen. Operation Sickle Cut såg tyskarna nå en otrolig framgång genom att attackera Frankrike genom de låga länderna och köra dess huvudsakliga pansardrag genom Ardennesskogen.

Efter framgångarna på västfronten omplacerades general von Manstein österut för invasionen av Sovjetunionen. Han befäl över de tyska styrkorna under belägringen av Sevastopol och lyckades bryta försvaret av flottbasen, en av de starkaste befästningarna i världen. Strax efter Sevastopols fall beordrade von Manstein axelstyrkorna som försvarade sig mot den sovjetiska motoffensiven på Kerchhalvön . De sovjetiska trupperna var fullständigt krossade och von Manstein tog ännu en avgörande seger.

När Tysklands förmögenheter förändrades, fann von Manstein att han kämpade mot omöjliga odds. Han misslyckades med att avlösa tyskarna som fångades i Stalingradfickan, men många skulle hävda att denna uppgift var omöjlig från första början. Von Manstein nådde senare framgång medan tyska linjer kollapsade runt omkring honom. Vid det tredje slaget vid Kharkov återtog han mycket territorium för Tyskland, besegrade tre sovjetiska arméer och tvingade tre andra att retirera, men det var för lite för sent.

En amerikansk marinsoldat under slaget om Okinawa , maj 1945, via history.com

Kanske kunde Manstein ha förändrat tyska förmögenheter i öst, men hans oenighet med Hitlers krigsföring fick honom att avskedas från ämbetet i mars 1944. Vid en så avgörande tidpunkt för Nazityskland var det kanske ett av de största misstagen Hitler någonsin gjort. Von Manstein var en extremt begåvad general som kunde ha förändrat krigets utgång om det nazistiska ledarskapet hade lyssnat på honom.

Andra världskriget utkämpades över enorma delar av världen, med otaliga miljoner inblandade och i sin tur var ett stort antal duktiga och begåvade generaler också inblandade. Det är nästan omöjligt att lista dem alla. Det finns utan tvekan fler befälhavare som förtjänar att vara med på den här listan, men att göra dem alla rättvisa skulle kräva oerhört mycket mer än en kort artikel. De som nämns ovan hade dock en obestridlig inverkan på kriget. Det var de som bestämde resultatet, på gott och ont.