Den fascinerande utvecklingen av Rembrandts självporträtt

Rembrandt Harmenszoon van Rijn var en av de största målarna under den holländska guldåldern, vars produktiva karriär sträckte sig över ett stort antal genrer, inklusive historiemålning, bibliska ämnen, landskap och porträtt. Självporträtt var en konstant under hela hans 40-åriga karriär; han skissade, målade och tryckte runt 100 olika versioner av sitt eget ansikte, var och en avslöjar en annan sida av hans komplexa karaktär. I sin varumärkespalett av mjuka bruna och karamellnyanser dokumenterade Rembrandt sitt ansikte när det åldrades genom tiden, från ungdomens fräscha lekfullhet till sin bekymrade ålderdom.

Till skillnad från många av de andra konstverken han gjorde för privata kunder, var majoriteten av Rembrandts självporträtt för hans eget personliga arkiv, vilket gjorde dem desto mer ärliga och intima. Han studerade utan tvekan linjerna och konturerna av sitt ansikte som en akademisk övning, men Rembrandts självporträtt berättar också mycket om hans svåra livshistoria när den utvecklades, och rörde sig genom upp- och nedgångar av kärlek, förlust, konkurs och sorg. Låt oss ta en titt på några av de mest minnesvärda exemplen genom åren.

1. Tidigare Rembrandt självporträtt: Rembrandt skrattar, 1628

Rembrandt skrattar av Rembrandt van Rijn , omkring 1628, via Getty Museum, Los Angeles

Rembrandt skrattar, 1628 gjordes när konstnären var runt 21, men han avslöjar redan skickligheten och ambitionen hos en man som är avsedd för framgång. Efter att precis ha etablerat sin egen målarstudio i Leiden, Holland, Rembrandt var redo att visa upp sina konstnärliga färdigheter för potentiella framtida kunder. Att fånga sitt eget ansikte mitt i skrattet var en smart marknadsföringsstrategi som inte bara visade hans brådmogna talang utan också avslöjade Rembrandt som en lekfull och självsäker karaktär som folk skulle tycka om att arbeta med. I Rembrandts självporträtt njöt han ofta av att klä ut sig i dyra kostymer. Här iscensätter han sig själv som soldat klädd i en dramatisk, mörk uniform för att ge honom en känsla av auktoritet.

två. Självporträtt i tidig ålder, 1629

Självporträtt av Rembrandt van Rijn , 1628, via Rijksmuseum, Amsterdam

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Rembrandts Självporträtt, 1628 fångar en ung man på gränsen till vuxen ålder, 23 år gammal, med ungdomlig fyllig hud och vilt, oregerligt hår. Dramatisk bakgrundsbelysning kastar hans ansikte in i en mörk skugga, när höjdpunkter fångar hans nästopp och hårstrån, vilket visar konstnärens tidiga fascination för chiaroscuro-modelleringseffekter som skulle spela ut i hans mest kända stora målningar. Denna målning skulle sannolikt bli ett sken av att locka framtida kunder, och den visar omfattningen och ambitionen hos den unge Rembrandt i början av sin långa och framgångsrika karriär.

3. Självporträtt i en mössa, öppen mun, 1630

Självporträtt i mössa, öppen mun av Rembrandt van Rijn , 1630, etsning, via Ashmolean Museum, Oxford

I Rembrandts slående Självporträtt i keps, öppen mun, 1630 hoppar konstnärens lekfulla anda nästan ut från sidan mot oss. Han förmedlar sig själv med utbuktande ögon och sammandragna läppar och stirrar ut på betraktaren med en självsäker blick av uppsåt. I många av Rembrandts självporträtt av den här tiden experimenterade han med utmanande ansiktsuttryck och behandlade sitt eget ansikte som ett lättillgängligt verktyg för konstnärlig utforskning. Den här bilden visar hur han fångade sina drag på ett oidealiserat, ärligt sätt och var orädd för att få sig själv att se löjlig eller dum ut i processen. Här leker Rembrandt också med de visuella effekterna av kostym, stylar sig själv i en stor keps för att hålla nere sin karaktäristiska lockiga hårmopp.

Fyra. Porträtt av konstnären som ung man, 1631

Porträtt av konstnären som en ung man av Rembrandt van Rijn , 1631, via Walker Art Gallery, National Museums, Liverpool

Hos Rembrandt Porträtt av konstnären som ung man, 1631, utstrålar konstnären en sval luft av självförtroende, vilket återspeglar hans växande mognad och framskridande karriär. Även om detta verk är mjukare, disigare och mer dämpat än hans tidigare porträtt, gör det skarpa ljuset i Rembrandts ansikte tillsammans med hans intensiva, genomträngande blick detta till ett av hans mest slående självporträtt som någonsin gjorts. Vid det här laget hade konstnären gift sig med de rika Saskia van Uylenburgh och han skulle starta en oberoende studio i Amsterdam där han tjänade storskaliga uppdrag med rika kunder. Denna föränderliga förmögenhet återspeglas i Rembrandts kläder – han bär en pälsputsad kappa draperad med en guldkedja och stilar sig själv som en av Amsterdams mest prestigefyllda målare. Den påkostade kostymen här speglar Rembrandts växande smak för livets finare saker, och han anklagades ofta av sin frus familj för att slösa bort sin familjeförmögenhet på lättsinne. Men denna överseende handling av självreklam måste ha fungerat till Rembrandts fördel, eftersom denna målning så småningom tog sig in i samlingen av Kung Karl I i England.

5. Självporträtt ålder 34, 1640

Självporträtt 34 år av Rembrandt van Rijn , 1640, via National Gallery, London

I Rembrandts storslagna Självporträtt 34 år, 1640 ser vi hur pojken nu har blivit man – borta är de pojkaktiga lockarna och fräcka uttrycken, och i deras ställe finns en känsla av allvarlig, kontemplativ mognad. Ändå kikar samma genomträngande ögon ut på oss från det mörka, skuggiga djupet av målningens inre, och vi kan känna igen konstnärens distinkta näsa när den fångar en fläck av ljus från bortom scenen. Iscensättningen av detta porträtt baserades på en målning av Titian år 1512, vilket tyder på att Rembrandt såg sig själv i samma anda som sin store italienske förfader. Men det finns också en antydan om smärta kvar i konstnärens sorgsna ögon, vilket speglar den tragedi som hade drabbat hans första år av äktenskap i hans Amsterdam hem och studio . Han och Saskia hade tragiskt förlorat tre barn i tidig ålder när den här målningen gjordes. Så småningom födde Saskia en frisk pojke 1641, men tragiskt nog skulle hon dö själv 1642 och lämna Rembrandt ensam med sin unge son.

6. Självporträtt 51 år gammal, 1657

Självporträtt 51 år gammal av Rembrandt van Rijn , 1657, via Sotheby's

När Rembrandt målade Självporträtt 51 år gammal, 1657 var han en förändrad man. Sorgen över att förlora sin älskade hustru 1642 hindrade honom från att måla i hela två år, medan han inte gjorde ett självporträtt till på ytterligare tio år. På 1650-talet fick Rembrandts självporträtt som så småningom uppstod en ny mörkare och dystrare ton, som speglar mycket om hur konstnären nu såg sig själv. Bara ett år innan han gjorde den här målningen tvingades Rembrandt att ansöka om konkurs som ett resultat av sitt pråliga liv, särskilt hans förkärlek för dyra rekvisita och kostymer för att hjälpa sina målningar. En inventering av föremålen som samlades in från hans hem vid den tiden innehöll alla möjliga föremål, inklusive antika skulpturer, Italienska renässansmålningar , vapen och rustningar . I detta porträtt etsas tyngden av detta hårt levda liv kantat av sorg och fattigdom djupt in i linjerna och fårorna i Rembrandts bekymrade ansikte.

Till skillnad från de disiga, mjukt definierade dragen i hans tidigare målningar, har detta verk en skarp, fotografisk uppmärksamhet på detaljer, vilket visar den tekniska behärskning av måleri som Rembrandt hade uppnått som en mogen konstnär. Strukturen på rynkig hud är lockande verklig och bildar rynkiga veck runt hans smärtsamma uttryck när han kikar ut ur det skuggiga mörkret, vilket visar konstnärens växande fascination för hur tid och erfarenhet påverkar ens inre sinnestillstånd. Av alla Rembrandts självporträtt är detta den överlägset mest upprörande, smärtsamma och konfronterande, en brutalt ärlig skildring av en man på randen av sammanbrott.

7. Självporträtt vid 63 års ålder, 1669

Självporträtt vid 63 års ålder av Rembrandt van Rijn , 1669, via National Gallery, London

Rembrandts Självporträtt vid 63 års ålder, 1669 var ett av de sista självporträtten han någonsin skulle göra före sin död senare samma år. Hans sena självporträtt blev ett intensivt utforskande av hans psykologiska sinnestillstånd, och denna målning är inget undantag; Smärta färgar hans ögonvrån, medan hopsjunkna axlar och knäppta händer antyder en känsla av uppgivet acceptans för tidens tand. Rynkor, blek, svullnad hud och grått hår är målade med en brutal, direkt ärlighet som blottar konstnären helt och hållet, och det är denna mänskliga egenskap av självacceptans som har gjort Rembrandts självporträtt så hyllade och inflytelserika genom århundradena.

Det långvariga inflytandet av Rembrandts självporträtt

Självporträtt med bandagerat öra av Vincent van Gogh , 1889, via The Courtauld Gallery, London

Rembrandts rikt komplexa arkiv av självporträtt har erbjudit konstnärer många utforskningsmöjligheter under århundradena, och de fortsätter att utöva ett inflytande idag. Många europeiska 1800-talskonstnärer fascinerades av den psykologiska intensiteten i Rembrandts sena självporträtt, bl.a. Vincent van Gogh och Edvard Munch, som liksom Rembrandt förmedlade inre kaos och oroliga sinnestillstånd. 1900-talets mexikanska konstnär Frida Kahlo ägnade hela sitt liv åt självrannsakan och blottade hennes pågående hälsoproblem med ett plågsamt direkt språk som fortsatte i Rembrandts arv. På senare tid, brittisk målare Jenny Saville lägger tonvikt på den råa kroppsligheten hos hennes eget kött, och utforskar hur tjocka färggångar kan förmedla dess tredimensionella taktilitet, samtidigt som Brittiska konstnären Tracey Emin har gjort en karriär av att exponera intima aspekter av sitt liv för världen.