En introduktion till aktivistisk konst

Den breda termen 'aktivistisk konst' omfattar en stor variation av konstnärer, konstformer och mål. Det tar många uttrycksformer som performance, målning, graffiti eller installationer. Målen för aktivistiska konstverk kan också variera kraftigt. Verk kan utmana rasism, sexism, auktoritära regimer eller krig. De har vanligtvis en gemensam dominator, vilket är ett fokus på politiska och sociala frågor med avsikten att förändra eller påverka den allmänna opinionen genom att konfrontera människor med ett orättvist eller problematiskt status quo.

En kort historia av aktivistisk konst

Studera inför Liktorerna för Brutus hans söners kroppar av Jacques-Louis David , 1787, via The Metropolitan Museum of Art, New York

Med artister som t.ex Banksy och den Gerillatjejer , kan aktivistisk konst tyckas vara ett samtida koncept. Men exempel på politisk konst finns också redan på 1700-talet. Jacques-Louis David var en aktiv medlem av den franska revolutionen, och hans verk skildrade ofta hans politiska tillhörighet. Davids målning Liktorerna för Brutus hans söners kroppar skildrar scenen av Brutus, en viktig figur i den romerska republiken, som reagerar på sina söners död. Eftersom de ville störta regeringen och återställa monarkin beordrade Brutus deras död.

Denna målning är en representation av medborgerlig dygd och Brutus enorma uppoffringar för republiken. Regeringen förbjöd utställningen av konstverket på salongen eftersom det kunde tolkas som propaganda till stöd för franska revolutionen . Ett förbud mot målningen meddelades i tidningen och det väckte en upprördhet som tvingade kungahovet att ge sitt tillstånd till utställningen av målningen.

Stenbrytarna av Gustave Courbet , 1849, via Phaidon Press

Några av Gustave Courbets Realistiska verk är också exempel på politisk konst som uttrycker samhällskritik. Courbet var en viktig figur i realismrörelsen. Helt oförskönt skildrade han de lägre klassernas liv och hårda arbetsförhållanden. Konstnärens verk speglade hans politiska övertygelse. Courbet var involverad i Pariskommunen 1871, en socialistisk regering som bara varade i cirka två månader. Hans inblandning resulterade i Courbets fängelse och hans efterföljande död i exil.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Första internationella Dada-mässan i Berlin, 1920

Början av Dadaist rörelse i början av 1900-talet ledde till skapandet av flera aktivistiska konstverk. Rörelsen uppstod under första världskriget i Zürich. Den innehöll en rad olika konstnärliga uttryck som bildkonst, performance och poesi. Som en reaktion på krigets våld och politiska omständigheter förkastade dadakonstnärer traditionella representationer och försökte, som den franske konstnären Jean Arp uttryckte det, upptäcka en oresonerad ordning. Deras konst kan beskrivas som satirisk, spontan och absurd. Ett av rörelsens mest kända verk är Marcel Duchamps Fontän . Denna porslinsurinal bröt med den konstnärliga traditionen, utmanade konstvärldens institutioner och kritiserade politiska och sociala förhållanden.

Rengöring av draperier av Martha Rosler, 1967-72 , via MoMA, New York

Efter denna tid fortsatte konsten att vara ett populärt medium för aktivister. Krig orsakade ofta reaktioner från konstnärer och inspirerade Pablo Picassos Guernica , Martha Roslers serie som hänvisar till Vietnamkriget med titeln House Beautiful: Bringing the War Home , eller Banksys spraymålade kartong som föreställer en flicka som kramar en bomb, som han gjorde för att protestera mot Irakkriget 2003. Kampen för jämställdhet och feminism var och är fortfarande ett annat populärt ämne för aktivistisk konst. Ett exempel är den anonyma konstnärsgruppen som heter Guerrilla Girls, som blev kända på 1980-talet för sin feministiska, aktivistiska konst som offentligt ifrågasatte den mansdominerade och sexistiska konstvärlden.

Huvudmålen för aktivistisk konst: 1. Skapa förändring

Namnlös nr 1 av Paula Rego , 1998, via National Galleries Scotland

Ett av de viktigaste målen för aktivistisk konst är att uppmuntra social och politisk förändring. Precis som Jacques-Louis Davids målningar främjade medborgerlig dygd och avskaffandet av ett gammalt politiskt system för att skapa nya och förbättrade strukturer, använder samtida konstnärer sina verk på liknande sätt. Paula Rego ’s ’Abortion Series’ från 1998 är ett passande exempel på konst som haft en direkt politisk påverkan. När en folkomröstning för att legalisera abort i Portugal misslyckades 1998 skapade konstnären en serie målningar som lyfte fram rädslan, smärtan och faran med illegala aborter. Hennes konstverk hade ett stort genomslag och var delvis ansvariga för att förändra opinionen till förmån för legaliserade aborter under den andra folkomröstningen 2007.

2. Skapa medvetenhet

Soluppgång av Ai Weiwei, 2017

Ett annat viktigt mål med aktivistisk konst är att skapa medvetenhet om existerande politiska och sociala frågor. När allmänheten tittar bort från lidande som skulle kunna förhindras eller inte vill konfronteras med det, skapar aktivistisk konst ofta en dialog och tvingar människor att fundera över dessa problem. Ai Weiweis Soluppgång, 2017, diskuterade offentligt den farliga resan för flyktingar som försöker nå Europa. Installationen bestod av 3500 flytvästar som bars av flyktingar som var tvungna att korsa havet. Samtidigt som de förhindrade många människor från att drunkna, försågs andra med falska flytvästar och dog på väg till Europa. Ai Weiweis arbete gör farorna med dessa resor och dessa människors lidande påtagliga i mitten av europeiska städer.

3. Skapa synlighet

Migrationen tog fart av Jacob Lawrence , 1940-41, via MoMA, New York

Marginaliserade gruppers intressen, svårigheter och erfarenheter är ofta underrepresenterade eller diskuteras inte alls. Aktivistisk konst kan göra dessa specifika upplevelser synliga och inkludera dem i historiska, sociala och politiska diskurser. Fallet med Paula Regos 'Abortserie' visar hur många människor uppenbarligen var omedvetna om de smärtsamma och farliga situationer som kvinnor måste möta under och efter en illegal abort. Jacob Lawrences ’Migration Series’ är ytterligare ett exempel på att synliggöra upplevelser som många människor inte var eller ville känna till. Hans serie visualiserar historien om afroamerikaner som lämnade södern för jobbmöjligheter och mer jämställdhet i norr.

5 Exempel på aktivistkonst

Tatlin's Whisper av Tania Bruguera

Tatlin's Whisper av Tania Bruguera , 2008, via Tate, London

Tania Brugueras verk Tatlins viskning, 2008 , är ett performanceverk som består av två uniformerade poliser som sitter på en häst och patrullerar i ett museums utställningslokal. Med hjälp av dessa hästar använder de olika folkmassakontrolltekniker som de lärt sig på polisskolan som att få folk att röra sig i vissa riktningar eller dela upp människor i grupper. Den kubanska konstnären sa att det var viktigt för henne att publiken inte var medveten om att polisens agerande var en del av konstverket.

Brugueras arbete diskuterar teman som politisk auktoritet, kontroll och makt. Konstnären sa en gång att hennes största inspiration var orättvisor i världen. Namnet på verket är en referens till den sovjetiske konstnären Vladimir Tatlin som designade ett torn för Tredje internationalen som var en sammanslutning av nationella kommunistpartier. Men monumentet byggdes aldrig. Precis som Tatlins monument, som fortfarande är ihågkommet trots att det aldrig har byggts, producerar Brugueras verk ett monument genom publikens minne.

Banksys Kärlek är i luften

Kärlek är i luften av Banksy , 2006, via Phaidon Press

Graffitin med titeln Kärlek är i luften förbiBanksydök upp 2003 efter att den israeliska regeringen byggt en mur för att skilja den palestinska minoriteten från den judiska israeliska befolkningen. Samtidigt som anhängarna av bygget ser muren som en berättigad säkerhetsåtgärd, kritiserades också Västbanksmuren som en segregerande barriär som påminner om apartheid. Den anonyme konstnären Banksy till synes höll med motståndarna till muren och hans graffiti som visar en demonstrant som kastar blommor istället för en molotovcocktail dök upp i centrala Jerusalem. Med det uppenbara budskapet som uppmanar till blommor istället för våld har arbetet ofta tolkats som en uppmaning till fred.

Diego Riveras väggmålningar

Upproret av Diego Rivera , 1931, via MoMA, New York

Mexikansk konstnär Diego Rivera var en viktig ledare för mexikansk muralism, som ofta inkluderade politiskt och aktivistiskt innehåll. Han var medlem av kommunistpartiet och hans arbete kritiserade ofta kapitalismen och överklassen. Upproret överensstämmer med Riveras egen politiska övertygelse genom att avbilda arbetare och en kvinna med sin bebis i famnen som kämpar mot soldaterna och förtrycket. Verket tolkas ofta som en symbol för klasskamp och arbetarnas kollektiva motstånd.

Jacob Lawrences migrationsserie

Järnvägsstationerna var ibland så överfulla med folk som lämnade att särskilda vakter måste tillkallas för att hålla ordning r av Jacob Lawrence , 1940-41, via MoMA, New York

Jacob Lawrences 'Migration Series' är inspirerad av rörelsen av afroamerikaner från söder till norr, mellanvästern och väster under 1900-talet, som också kallas den stora migrationen. Konstnärens föräldrar var själva migranter och Lawrence gjorde omfattande forskning om ämnet. Serien består av sextio paneler och skildrar olika aspekter av den historiska utvandringen. Den visar en del av historien som ofta har ignorerats. Lawrence har hävdat att historien om svarta människor i Amerika är en viktig del av det amerikanska arvet som borde lyftas fram i ljuset.

The Guerrilla Girls' Activist Art

Måste kvinnor vara nakna för att komma in i meten. Museum? av Guerrilla Girls , 1989, via Tate, London

Den anonyma gruppen som heter Guerrilla Girls består av amerikanska kvinnliga konstnärer som utmanar konstvärldens sexistiska aspekter genom sin aktivism. Ett av deras mest kända verk är en djärv affisch som ställer frågan Måste kvinnor vara nakna för att komma in i Met. Museum? . Enligt deras undersökning är endast fem procent av konstnärerna i museets moderna konstavdelningar kvinnor, men 85 procent av nakenbilderna föreställer kvinnor. Betydelsen av deras aktivistiska arbete har inte förändrats nämnvärt sedan de gjorde affischen 1989. De gjorde nya undersökningar 2005 och 2012 och slutade med liknande resultat som avslöjar kvinnliga konstnärers ständiga kamp.