Hannah Höch: Den tyska dadakonstnärens liv och arbete

Detalj från Cut with the Dada Kitchen Knife genom the Last Weimar Beer-Belly Cultural Epoch in Germany av Hannah Höch, 1919, via Nationalgalerie, Staatliche Museen, Berlin

Hannah Höch är en tysk konstnär knuten till Berlin-grenen av Dada-konströrelsen. Dadaismen startade 1916 på Cabaret Voltaire i Zürich, Schweiz. Men dadaister var aktiva i städer som Berlin och New York också. Höch var den enda kvinnliga konstnären i Berlin Dada. Hon hjälpte till att etablera fotomontage som en typisk dadaistisk teknik. Under sin karriär gjorde Höch feministiska verk och utforskade alltid idéer relaterade till könsroller. Att hon arbetade i ett förlag gjorde att hon hade stor erfarenhet av att hantera Weimarrepublikens patriarkala mediekultur. Här tittar vi på Hannah Höchs liv och arbete.

Vem var Hannah Höch?

Kärlek i busken av Hannah Höch , 1925, via Sotheby's

Hannah Höch föddes som Anna Therese Johanne Höch 1889 i en liten stad i Tyskland som heter Gotha. Hon föddes i en rik familj där hennes mamma, enligt hennes sociala status, visade intresse för konst. När hon var 23 flyttade Höch till Berlin för att studera grafisk design på School of Applied Arts. När första världskriget startade stängdes skolan och Höch återvände till sin hemstad där hon arbetade för Röda Korset.

Efter krigets slut återvände den tyska konstnären till Berlin där hon träffades Raoul Hausmann , en annan dadaist och hennes framtida kärleksintresse. Höch var en självständig kvinna som försörjde sig. Hon hade ett jobb på Ullstein Publishing Company där hon designade stickmönster tryckta i damtidningar. Ullstein Press var ett välkänt företag som gav ut populära tyska tidskrifter som Berlin Illustrated Newspaper och Damen . Höch tjänade också pengar på att designa bokomslag.

Dada i Berlin

Dada - Dockor av Hannah Höch , 1919, via Sotheby's

Den tyska grenen av rörelsen bildades 1917, ett år efter officiell början av Dadaist i Zürich. Gruppen var aktiv fram till 1923. Berlin Dada var en mycket politisk rörelse. Medlemmar av Berlin Dada var antingen nära anarkism eller kommunistiska ideal. Tyska dadaisters verk inspirerades av deras besvikelse över första världskriget, det nya politiska kaoset som novemberrevolutionen medförde och de nyfunnas massmedia Weimarrepubliken . De konstnärer som är involverade i rörelsen inkluderar George Grosz , John Heartfield , Hannah Höch, Raoul Hausmann och Johannes Baader.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Höch introducerades först för Berlin Dada-konstnärerna av Raoul Hausmann. Hausmann var gift vid den tiden och fick ett barn, oavsett vilket Höch och han började ha en affär. De fortsatte att leva tillsammans till 1922. Höch utsågs också till Berlins goda flicka till Dada av Hans Richter.

Som många andra kvinnliga dada-artister Höch designade dockor gjorda av olika textilier som kallas Dada Puppets. Hennes intresse för textilier syns också i hennes collage från 1922 Skiss för ett monument till en viktig spetsskjorta som är gjord av broderimönster.

Katalog för den första internationella Dada-mässan , 1920, via Berlinische Galerie, Berlin

Dada-artister visade alltid ett kritiskt förhållningssätt till politiska och sociala ämnen, men Höch gjorde något annorlunda. Hon fokuserade ofta på genusrelaterade frågor i sitt arbete. Som enda kvinna i Berlin Dada-konstnärsgruppen hade hon andra erfarenheter än sina manliga kollegor.

Den viktigaste händelsen under Berlin Dada var Första internationella Dada-mässan i Berlin 1920. Ett av de mest kända verken som gjordes för denna utställning var den preussiske ärkeängeln . Verket bestod av en mandocka med grisansikte klädd i militäruniform, placerad hängande i taket. Verket skapades av John Hartfield och Rudolf Schlichter.

Heartfield och Grosz vägrade först att låta Höch delta i mässan tills Hausmann hotade att dra allt sitt arbete från utställningen. Slutligen ställde Hannah Höch ut åtta av sina verk på First International Dada Fair. I hennes stycke Ja-Dandy, Höch tog humoristiskt upp den maskulina identiteten hos sina meddadaister genom att blanda ihop orden Dada och Dandy till ett.

Trots invändningar från Grosz och Heartfield hade Höch fortfarande ett antal vänner i Dada-kretsar. Hon var nära konstnärer Kurt Schwitters , Jean Arp , och Sophie Taeuber-Arp . Enligt Höch var Schwitters och Arp en av få manliga kollegor som tog kvinnliga artister på allvar.

Fotomontage av den tyska konstnären

Och Skuggor av Hannah Höch , 1925, via Sotheby's

Dadaister i Berlin skapade ofta fotomontage. Tekniken liknade collage. I fotomontage användes fotografier och utklipp från tidningar för att skapa nya konstverk, som i dadaisters fall bar ett politiskt budskap. Under Weimarrepubliken, som varade från 1918 till 1933, fanns det ett växande antal tryckt press som inspirerade konstnärer att använda detta material i sina verk.

Hannah Höch och Raoul Hausmann började göra fotomontage när de var på semester vid Östersjön 1918. Både Höch och Hausmann såg fotomontage som en typ av statisk film. Berlin Dada-artister som Höch, Hausmann, Heartfield och Grosz använde alla tekniken. Höch beskriver fotomontage som ett nytt magiskt territorium där frihet är den första förutsättningen. Hon fortsatte att praktisera metoden med fotomontage i fem decennier, även efter dadaismens slut. Hennes mest kända fotomontage är dock de som gjordes under Berlin Dada-perioden.

Skär med Dada kökskniven genom den sista Weimar ölmagen kulturepoken i Tyskland av Hannah Höch , 1919, via National Gallery, State Museums, Berlin

Ett av Hannah Höchs mest kända verk är ett fotomontage från 1919 Skär med kökskniven Dada genom den sista Weimar ölmagen kulturepoken i Weimar Tyskland . Den tyska konstnärens feministiska åsikter syns när man tittar på den humoristiska titeln på verket. Saxen Höch använde är uppkallad efter en kökskniv som pekar på det utrymme som vanligtvis är relaterat till kvinnor. I detta fotomontage limmade Höch ihop bilder av filmstjärnor, dansare, konstnärer och figurer som Karl Marx och Albert Einstein. Höch visade henne också tydligt feministiskt budskap genom att lägga till en karta i det nedre högra hörnet som visade europeiska länder där kvinnor hade rösträtt.

Från ett etnografiskt museum Serie av Fotomontage

Indian Dancer: Från ett etnografiskt museum av Hannah Höch , 1930, via MoMA, New York

I en serie fotomontage namngivna Från ett etnografiskt museum , blandade den tyske konstnären mediabilder med bilder av stamkonst. Serien består av sjutton fotomontage skapade mellan 1924 och 1930. Höch inspirerades av sitt besök på det etnografiska museet i Nederländerna. I ett verk från denna serie heter Indisk dansare , kombinerade konstnären ett fotografi av skådespelerskan Renee Falconetti och bilder av trämasker från Kamerun.

Ännu ett fotomontage från denna serie heter Mor visar en gravid kvinna vars ansikte har ersatts med en mask som tillhör Kwakiutl stam .

I den här serien kombinerade Hannah Höch det gamla med det nya, det välbekanta och det främmande. Hon ställde också frågan om vem som skapar skönhetsstandarder och vem som bestämmer vad det är som vi anser vara vackert. Höch kunde också ha velat visa kvinnor som den Andre genom att blanda dem i fotomontagen med konst som ansågs vara 'primitiv' eller orientalisk av den västerländska kulturen.

Den tyska konstnären använde också bilder från massmedia för sitt namngivna projekt från 1934 Album . Album består av ett hundratal sidor med 421 hämtade från tidningar.

Den nya kvinnan i Weimar

Raoul Hausmann och Hannah Hoech , 1920, via Berlinische Galerie, Berlin

I sina verk undersökte Hannah Höch också idén om den nya kvinnan, eller Den nya kvinnan , som växte fram på 1920-talet. The New Women var självständiga, sexuellt äventyrliga, klädda på androgynt sätt och ledde en icke-traditionell livsstil. De nya kvinnorna skulle också vara jämställda med män, även om det i praktiken inte visade sig vara helt sant. De så kallade New Women of Weimar var symboler för moderniteten. De var självsäkra, fashionabla, rökte cigaretter och gick på nattklubbar.

I pressen framställdes The New Woman ofta som maskulin eller androgyn. Så, Höch utforskade idéerna om vad det var som gjorde kvinnor – kvinnor och män – män. Var det hur de klädde sig och bar sig, eller var det deras rättigheter eller brist på rättigheter? I sitt arbete blandade Höch kvinnliga och manliga figurer, vilket suddade ut gränserna mellan de två könen.

Marlene av Hannah Höch , 1930, via Christie's

Höchs fotomontage gjordes av bilder tagna från massmedia. Eftersom hon arbetade på Ullstein Publishing Company och skapade innehåll för de kvinnliga läsarna hade den tyska konstnären en god inblick i hur media behandlade kvinnor. I hennes fotomontage 1920 Vacker tjej , vi ser en kvinnlig kropp presenterad som ett föremål eller en vara. Här visade den tyske konstnären den nya kvinnan som en maskin placerad bredvid andra konsumtionsvaror som BMW-skyltar. Många dadaister, både i Berlin och New York, var fascinerade av idén om människan som en maskin, så Höchs val att visa en människa som en cyborg är inte så överraskande.

Kön tas också upp i hennes fotomontage från 1920 Fadern . I detta verk är huvudet vi ser manligt, men kroppen består av utskurna kvinnliga delar. Faderns kvinnliga kropp håller också ett barn.

I hennes stycke Marlene, kvinnors ben är limmade på basen av en kolumn. På ett sätt, Marlene presenteras som ett monument över sexualiteten som två män längst ner i högra hörnet blickar mot.

Hannah Höch efter Dada

Porträtt av Hannah Höch och Til Brugmann fotograferad av Raoul Hausmann , 1931, via Berlinische Galerie, Berlin

Efter att ha gjort slut med Hausmann och slutet på Dadaist , hennes nästa viktiga relation var med den holländska poeten Til Brugman som varade i nio år. Höch träffade Brugman när han var på semester med Kurt Schwitters och hans fru 1926. Höchs fotomontage vandra från samma år kan syfta på hennes förhållande till Brugman. I det här verket ser vi två kvinnor som håller hand och reser tillsammans.

När Hitler kom till makten 1933 utsågs många avantgardistiska konstnärer, inklusive Höch, till kulturbolsjevister. Utställningar av deras verk var också förbjudna. Höchs kommande utställning på Bauhaus i Dessau avbröts. Det nya politiska klimatet påverkade många artisters beslut att lämna Tyskland. Höch blev dock kvar och flyttade till ett hus i en förort till Berlin. Hon gifte sig med en affärsman Kurt Matthies som var tjugo år yngre än henne. Denna åldersskillnad mellan de två partnerna var ganska ovanlig för tiden, men det var även de flesta av Höchs intima relationer.

Det är säkert att säga att Höch skapade ett arbete som är mycket viktigt för att förstå mediekulturen i Weimarrepubliken, tyska könsidentiteter och könsrelationer inom Berlin Dada-rörelsen.