Hannibal Barca: Roms största fiende och värsta mardröm

Hannibal och hans armé korsar Alperna, J. M. W. Turner, 1812, Tate Gallery; och marmorbyst av Hannibal Barca, ca. 3:e århundradet f.Kr., Palazzo del Quirinale, Rom, via Storia D’Italia

Nuförtiden ifrågasätts inte det antika Roms militära skicklighet och överhöghet av allmänheten. Men så var det inte alltid. Under större delen av 300-talet f.Kr. var Rom engagerad i en serie strider med en annan mäktig Medelhavsstat - Kartago . Den mest brutala av dessa konflikter - det andra puniska kriget - satte Rom i den största fara som det någonsin stått inför. Rom vann till slut, men det glömde aldrig mannen som hade orkestrerat dess mest skamliga nederlag: Hannibal Barca.

I nästan två decennier kämpade Hannibal mot romarna. Han invaderade Italien och tvingade Rom att slåss för själva dess överlevnad. Varje armé som sändes mot honom omkom, och Hannibal använde en uppsättning lister och taktiker för att utmanövrera och besegra sin överlägsna fiende. Men utan det nödvändiga stödet från Kartago, och med Rom som lånade hans taktik i Spanien och Nordafrika, besegrades Hannibal till slut. Tvingad att fly från romarna tillbringade Hannibal sina sista år vid de hellenistiska kungarnas olika hov. I döden utmanövrerade han sina fiender ännu en gång, genom att ta gift innan romarna kunde fånga sin värsta mardröm.

Hannibal Barca: De första åren

Marmorbyst av Hannibal Barca , ca. 3:e århundradet f.Kr., Palazzo del Quirinale, Rom, via Storia D’Italia

När Hannibals far, Hamilcar Barca, förberedde sig för att åka till Spanien tog han sin nioårige son till ett tempel i Kartago och lät honom svära en ed om evig fientlighet mot Rom. Detta berömda avsnitt återspeglar perfekt Hannibals karaktär och hans livslånga uppdrag: att besegra och förödmjuka uppkomlingen Republiken och återställa Kartago till storhet. Men vi får inte glömma att den här historien spelades in av den vinnande sidan. Det finns inga bevarade karthagiska källor. Polybius, den grekisk historiker som krönikerade Hannibals liv och hans roll i kriget, var trots allt i Roms tjänst.

Trots den uppenbara fördomen kan det finnas ett korn av sanning i den här historien. Hannibals hus, Barciderna, var en av de mest anmärkningsvärda familjerna från Kartago. De var också en hård fiende till Rom. Hannibals far, Hamilcar , tjänstgjorde som en framstående befälhavare under det första puniska kriget.

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Det tjugo år långa kriget slutade med Karthagos nederlag och förlusten av de flesta av dess utomeuropeiska territorier, inklusive den rika ön Sicilien. Dessutom fick Kartago betala enorma krigsskadestånd till Rom. För att förhindra förstörelsen av sitt land beslutade Hamilcar Barca att utöka Kartagos inflytande och territorium på den iberiska halvön (dagens Spanien och Portugal). Området var rikt på resurser, och iberiska guld- och silvergruvor kunde användas för att betala skadeståndet till Rom och finansiera Kartagos militär.

Hannibals ed mot romarna , Claudio Francesco Beaumont , den där. 1730-1766, Museum of Fine Arts, Chambéry, via Images D’Arts

Hamilcar lämnade på detta uppdrag 237 fvt, tillsammans med sin unge son. Det skulle gå många år innan Hannibal återse sin hemstad. I nio år drev Hamilcar kampanj i Iberien och utökade Karthagos räckvidd djupt in på halvön. Hannibals barndom tillbringades i ett militärläger, och vid 18 års ålder befäste ungdomen redan trupperna. Hans fars död 228 fvt och hans bror sju år senare lämnade Hannibal i befäl över alla karthagiska styrkor på den iberiska halvön. Han var bara 26.

Hannibal konsoliderade snabbt makten i Spanien, vilket gjorde kuststaden Cartagena (Nya Kartago) till basen för hans familjs militära och ekonomiska makt. Den snabba okontrollerade expansionen av Barcid-inflytandet på halvön oroade dock Senaten i Rom, som beslutade att agera. För att stävja Hannibals makt i regionen allierade sig Rom med staden Saguntum .

Enligt ett tidigare fördrag fungerade floden Ebro som en gränslinje mellan den romerska och karthagiska inflytandesfären. Saguntum låg långt söder om floden Ebro, och Hannibal ansåg att detta var ett fördragsbrott. Han belägrade staden och erövrade den efter åtta månader 219 fvt. Rom hoppade på detta tillfälle och krävde att Kartago skulle lämna in Hannibal. Och så började det andra puniska kriget.

Att korsa Alperna

Hannibal korsar Alperna , Nicolas Poussin , ca. 1625-1626, privat samling, via Christies

Hannibal var väl medveten om den ogynnsamma strategiska situationen i Kartago. Romersk marin överhöghet förhindrade en direkt attack från havet, medan de romerska legionerna var betydligt fler än hans armé. En mindre befälhavare skulle ha valt en defensiv strategi, vilket gör Ebro till en formidabel bastion. Men Hannibal Barca var en annan sorts ledare. I själva verket var han ett militärt geni, och han var på väg att visa sin briljans för världen, på det mest slående sätt som möjligt. Hannibal skulle attackera fienden på hans hemmaplan och föra kriget till Italien.

På senvåren 218 fvt korsade Hannibal och hans armé Ebro och flyttade norrut. Resan var inte lätt. Efter sin seger över de fientliga stammarna i Pyrenéerna lösgjorde Hannibal några av trupperna för att bevaka passen och skydda sin rygg. Enligt våra källor gick Hannibal in i södra Gallien i spetsen för 40 000 infanterister, 12 000 ryttare (inklusive det berömda numidiska kavalleriet) och 38 krigselefanter. Istället för att slåss mot gallerna gjorde Hannibal ett avtal med de lokala hövdingarna och korsade Rhône innan den romerska armén kunde kontrollera hans framryckning. Framgångsrikt kringgå den romerska styrkan och utmanövrerat de fientliga infödingarna, i slutet av oktober, nådde Hannibal foten av Alperna.

Hannibal och hans armé korsar Alperna, J. M. W. Turner , 1812, Tate Gallery, London

Medvetna om att fienden hade rymt återvände romarna till Italien för att förbereda sitt försvar för nästa vår. Bara en galning skulle våga gå över alppassen så här sent på året, trodde de. Tyvärr för romarna var Hannibal av Kartago en galning. Hans Alpina äventyr blev legenden. Före korsningen övergav armén alla sina belägringsmotorer och en del av sitt förrådståg, innan de började sin uppstigning. Överfarten var lång och mödosam. Armén var tvungen att trotsa svåra vinterförhållanden, hård terräng, laviner, snöstormar och minusgrader. Hela tiden stod kolonnen inför attacker från de fientliga stammarna som bodde i bergen. Mat var knappt, och några soldater var nära myteri. Men Hannibal gjorde det omöjliga, och sjutton dagar senare dök framsidan av den misshandlade kolonnen fram i Po-dalen.

Förspel till Canes

Hannibal i Italien , detalj från fresken i Hall of Hannibal, Jacopo Ripanda , ca. 1510, Capitoline Museums, Rom

Hannibal Barca gjorde det omöjliga. Han korsade Alperna och nådde Italien. Men han förlorade nästan alla sina elefanter, och det som återstod av hans armé var i dåligt skick. Lyckligtvis för den karthagiska generalen gjorde de lokala stammarna uppror mot Rom, och genom en blandning av diplomati och kraft fylldes Hannibals armé snabbt på och redo för strid. Det plötsliga uppträdandet av den fientliga styrkan vid deras tröskel chockade romarna. Men de var snabba att agera och de skickade general Scipio (far till Scipio Africanus) för att avlyssna dem. I november 218 fvt möttes de två arméerna vid floden Ticinus. Romarna besegrades och Scipio, svårt sårad, tvingades retirera. Detta var den första av Hannibals många triumfer i Italien, som skulle föra Rom till sin nadir.

Ticinus var en mindre seger för Kartago, men det var en signal om vad som skulle komma. Trebia, en månad senare, var en stor triumf. Många romare dödades på flykt för sina liv, och fler drunknade i den isiga floden. Man tror att den romerska armén led 20 000 till 30 000 dödsoffer, jämfört med några tusen på Hannibals sida. Slaget vid Trebia var en rungande framgång för Hannibal, eftersom nyheten om hans seger spreds snabbt bland de lokala stammarna, som anslöt sig till Hannibals sak. En ny seger följde snart.

Flygfoto över sjön Trasimeno, Umbrien , via SummerinItaly

Våren 217 fvt överraskade Hannibal återigen romarna, som blockerade två av huvudvägarna genom Apenninerna som leder söderut. Istället ledde Hannibal sin armé genom Arnodalen, ett träskland som traditionellt anses vara oframkomligt. Marschen var inte utan förlust. Många soldater drunknade i kärren eller dog av infektion, och Hannibal förlorade själv synen på ena ögat. Vid stranden av sjön Trasimene tillintetgjorde Hannibal Barca den förföljande romerska armén i vad som anses vara det största och mest framgångsrika bakhållet i militärhistorien. Mer än 15 000 romare dödades och 15 000 togs till fånga. Vägen till Rom var nu öppen.

Cannae, ett mästerverk målat i romerskt blod

Aemilius Paulus död i slaget vid Cannae , John Trumbull , 1773, Yale University Art Gallery, New Haven

Trots den militära katastrofen var Rom ovillig att kapitulera. Senaten utsåg en diktator, Quintus Fabius Maximus , för att rädda republiken. Fabius blev känd som en fördröjare ( tvekande ), som undvek strid och använde en bränd jord-politik, som berövade Hannibals armé från livsviktiga förnödenheter. Även om denna strategi fungerade, var den inte populär bland senaten, som ville ha en snabb seger. Det var ännu mindre populärt bland aristokraterna vars enorma egendomar i södra Italien plundrades av Hannibals styrkor.

Beslutet togs; uppkomlingen karthager hade förödmjukat romarna för länge, och han var tvungen att elimineras. År 216 fvt avlägsnades Fabius från sin post, och republiken valde två nya konsuler: Terentius Varro och Aemilius Paulus. De fick ett gemensamt kommando över en massiv armé på omkring 80 000 man. Den största armén som Rom någonsin hade ställt upp hade en uppgift – att stoppa Hannibal.

Hannibal var medveten om att romarna kom efter honom och förberedde sig därefter. För att provocera romarna till attack erövrade han en viktig förrådsdepå nära Cannae, en bosättning vid Adriatiska kusten. Den 2 augusti 216 fvt möttes de två arméerna utanför Cannae. Varro, som hade befäl över armén den dagen (konsulerna varvade befälet dagligen), packade ihop sina legionärer tätt för att krossa de karthagiska fotsoldaterna i mitten av deras linje. Hannibal förutsåg detta drag och använde Varros djupa formation mot honom. Han placerade lätt infanteri i mitten av sin linje och veteran tungt infanteri på flankerna. Resultatet blev en manöver som fortfarande lärs ut i militärhögskolorna än i dag.

Hannibal, med Hannibal Barca som räknar ringarna efter de romerska adelsmän som dödats i Cannae, Sebastian Slodtz , 1704, Louvren, Paris

När romarna avancerade drog sig centrum av Hannibals infanteri tillbaka, medan flankerna höll sig stadiga. Långsamt tog Hannibals linje en halvmåneform, vilket drog fler och fler legionärer att attackera mitten. Vad romarna dock inte insåg var att de hölls på att lockas in i en fälla. Tiotusentals av de romerska soldaterna befann sig omringade av fienden. Den redan snäva formationen blev ännu stramare, till den grad att många romare inte kunde svänga sina svärd. Det karthagiska kavalleriet gav det sista slaget. Efter att ha jagat bort de romerska ryttarna från slagfältet, återvände den och attackerade den romerska baksidan. De romerska soldaterna vid fronten insåg knappt sin farliga position. Och då var det för sent. När mörkret föll fanns det ingenting kvar av den romerska armén. Den hade blivit totalt utplånad.

En av konsulerna, Aemilius Paulus, dödades i striderna, medan Varro och de få överlevande flydde från slagfältet. Hannibals bror trollkarl visade omfattningen av segern genom att välta en stor urna fylld med guldsignetringar framför den karthagiska senaten, varje ring tagen ur handen på en romersk adelsman, dödad i blodbadet i Cannae. Slaget vid Cannae var det värsta nederlaget som Rom lidit i dess historia, både som republik och senare som imperium. Ammianus Marcellinus skrev i slutet av det fjärde århundradet e.Kr., kallade kejsar Valens nederlag vid Adrianopel, den värsta romerska militärkatastrofen efter Cannae.

Från seger till nederlag

Tryck av Hannibal av Kartago , John Chapman , 1805, British Museum, London

Segern i Cannae var det höga vattenmärket för Hannibals kampanj i Italien och toppen av hans militära karriär. Det var också början på hans problem. Rom var fullständigt besegrat, dess mäktiga armé var borta och de flesta av de högt uppsatta befälhavarna omkom under två år av på varandra följande nederlag. Republikens kärna, Apenninhalvön, ödelades och föll i stort sett utanför romersk kontroll. Men republiken var motståndskraftig. När Hannibal erbjöd sig att förhandla om fredsvillkor, senaten vägrade . Det var ett riskabelt drag. Efter Cannae var Rom i full panik. Hannibal före hyttventiler (Hannibal är vid grindarna) var ett ord för dagen. Befästningar reparerades snabbt, medan vaktposter observerade horisonten och förväntade sig ankomsten av en enorm fiendevärd.

Men Hannibal kom aldrig. Vi vet inte varför Hannibal Barca inte marscherade mot Rom. Hoppades han fortfarande att fred kunde ordnas? Hannibals trupper segrade, men de var också utmattade och i ett stort behov av vila. Rom är hyllat Aurelian väggar låg fortfarande århundraden i framtiden, men stadens försvar utgjorde ett formidabelt hinder för en armé som saknade belägringsutrustning och inte var förberedd på den långa strävan. Viktigast av allt, trots alla hans framgångar, var Carthage ovilliga att skicka något stöd.

Hannibals familj var bara en av flera mäktiga fraktioner i den karthagiska senaten, som ansåg att försvaret av den iberiska halvön, med dess guld- och silvergruvor, var viktigare än Hannibals italienska äventyr. Det enda försöket att förstärka Hannibal misslyckades, när romarna besegrade hjälparmén 208 fvt. Istället för välbehövliga trupper tog Hannibal emot chefen för deras befälhavare, sin bror Hasdrubal . Således tvingades Hannibal ersätta sina veteranförband med mycket mindre erfarna och motiverade legosoldater från södra Italien.

Bronsbyst av Scipio Africanus hittad i Villa Papyri vid Herculaneum , 1:a århundradet f.Kr., National Archaeological Museum, via Pinterest

Även Rom ändrade sin strategi efter Cannae. Istället för att direkt konfrontera Hannibal riktade romarna sina ansträngningar mot Barcids maktcentrum - Spanien. Den överlevande från Cannae, Publius Scipio (senare känd som Africanus ), sattes i befäl över de romerska arméerna och skickades utomlands, medan romarna i Italien återvände till Fabian-taktiken för inneslutning, undvek öppna strider och engagerade sig i gerillakrigföring.

Även om Hannibal var obesegrad kunde han bara hjälplöst se Scipios legioner driva ut karthagerna från Spanien. Under tiden ökade den romerska styrkan i Italien gradvis, med allierade som övergav Hannibal en efter en. Slutligen, 204 fvt, landade Scipio i Nordafrika och förde krig till Kartagos tröskel. Av rädsla för huvudstadens fall, återkallade karthagerna Hannibal.

De senare åren

Slaget vid Zama Giulio Romano , sista tredjedelen av 1500-talet, Pushkin-museet, Moskva

Det sista avsnittet av det andra puniska kriget utspelade sig den 19 oktober 202 fvt, på Zamas slätter. Hannibal sattes i befäl över en stor armé. Han kunde räkna med veteranerna från den italienska kampanjen, liksom med sina 80 krigselefanter. Hannibal hade för avsikt att använda elefanterna för att chocka romarna. Men den här gången mötte Hannibal av Kartago en ny fiende som hade studerat hans taktik och hade utvecklat ett sätt att motverka dem.

När elefanterna stormade mot de romerska linjerna, öppnade romarna luckor i sina led, vilket lät de vilda djuren passera genom korridorerna. Några av djuren förlorade sina hanterare och blev amok bland de karthagiska linjerna och trampade på de olyckliga soldaterna. Scipio tog initiativet och beordrade sitt numidiska och romerska kavalleri att attackera de karthagiska ryttarna som skyddade Hannibals flanker. När Scipios kavalleri återvände från jakten, träffade de fiendens infanteri (inlåst i en kamp med romarna) bakifrån. Resultatet blev en avgörande seger för romarna.

Efter Zama reducerades Kartago till en underlägsen status. Förutom enorma krigsskadestånd var Kartago tvungen att avsäga sig alla sina utomeuropeiska ägodelar och kunde inte vidta militära åtgärder utan Roms godkännande. Trots sitt nederlag och förlusten av sin maktbas i Spanien behöll Hannibal Barca sitt inflytande i Kartago. Hans militära framgångar säkrade honom kraftfulla anhängare, och under några år spelade Hannibal en viktig roll i karthagernas politik. Rom var dock inte redo att glömma den förnedring som drabbades av kriget. De republikens sändebud fortsatte att kräva Hannibals utlämning och hotade med ett nytt krig. Hannibal tvingades nu lämna Kartago en andra gång. Denna gång för gott.

Det karthagiska rikets förfall , J.M.W. Turner , 1817, Tate, London

Under några år tjänstgjorde Hannibal Barca som den främsta militära rådgivaren på Seleucid domstolen i Antiochos III. Hans förhoppningar om att slå Rom igen krossades när romarna besegrade Antiochos vid Magnesia 189 fvt. Hannibal var nu på flykt. Han kan ha flytt till Kreta eller tagit till vapen med rebellstyrkor i Armenien. Hans sista militära aktion var i tjänst hos kung Prusias I av Bithynien, som kämpade mot kungariket Pergamon, en romersk allierad. Där vann Hannibal sin sista seger och besegrade Pergamons flotta i ett sjöslag. Men romarna ingrep och krävde att Bithynien skulle lämna över Hannibal. Backad in i ett hörn övermanövrerade Hannibal från Kartago sin fiende för sista gången. När de romerska legionärerna närmade sig hans hem, begick den gamle generalen självmord genom att dricka gift. Han var 66 år gammal.

Hannibal Barca: Den antika världens största general?

Byst av Hannibal Barca, möjligen ägd av Napoleon, François Girardon , 1600-talet, Museum of Antiquities, University of Saskatchewan

Kartago överlevde Hannibal med bara 35 år. Fast besluten att eliminera sin tidigare rival en gång för alla gick Rom 146 fvt i krig med Kartago för tredje gången. Den här gången intog legionerna staden och brände den ner till grunden. Rom var nu mästaren över Medelhavet , och på väg att bli en uråldrig supermakt.

Hannibals spöke fortsatte dock att förfölja romarna. Hannibal före Portas förblev ett slagord när en olycka drabbade en romersk medborgare. Ännu viktigare, Hannibals obrutna kedja av segrar under hans italienska kampanj orsakade en förändring i romersk militärstrategi och doktrin. Den långa och utdragna krigföringen förändrade den vanliga romerska värnpliktsstrategin; de gick gradvis från att använda medborgarsoldater till en professionell stående armé, och flyttade från lojalitet till senaten och republiken till lojalitet mot sina befälhavare och slutligen kejsaren.

Hannibal av Kartago var kanske Roms värsta mardröm, men han var också deras största lärare, som direkt eller indirekt omformade deras militär och samhälle. De största romerska författarna från Livius till Ammianus Marcellinus beundrade Hannibal. Århundraden efter den store generalens död gjorde kejsar Septimius Severus honom en ny grav, belagd med marmor, som blev en pilgrimsplats i århundraden. Romarna byggde statyer för sin största fiende, dels som bevis på deras slutliga seger, dels som ett tecken på motvillig respekt.

Strategin och taktiken som använts av Hannibal har varit obligatoriska studier för varje stor befälhavare, från Julius Caesar , till Napoleon Bonaparte , till George S. Patton. Det dubbla höljet i Cannae som innebar katastrofen för romarna lärs fortfarande ut vid de mest prestigefyllda militära akademierna som ett läroboksexempel på en perfekt strid. Hannibal besegrades av Rom, men hans legend lever vidare.