Helen Frankenthaler i den amerikanska abstraktionens landskap

Även om Helen Frankenthaler är känd bäst för sin banbrytande blötfläcksteknik, spänner hennes arbete över ett enormt utbud av stilar och tekniker, inklusive färgfältsmålning. Hon verkar ha dragit, någon gång, från hela landskapet av abstraktion från mitten av århundradet i Amerika. Hon avviker dock aldrig från sin egen distinkta vision av toppmodernism, Frankenthalers verk, betraktat i sin helhet, avslöjar att hon alltid letade.

Helen Frankenthalers action- och färgfältsmålning

Ocean Drive West #1 av Helen Frankenthaler , 1974, via Helen Frankenthaler Foundation

Helen Frankenthaler anses vara en andra generationens abstrakt expressionist. Målare i denna kohort, som blev framträdande på 1950-talet, var influerade av de första abstrakta expressionisterna, som t.ex. Jackson Pollock och Willem de Kooning . Medan de tidiga abstrakta expressionisterna kom till sitt sätt att måla som ett sätt att bryta ner mediet till dess grundläggande frågor och avsätta hämningar åt sidan för att göra mer rent uttrycksfulla verk, formaliserade den andra generationen abstrakt expressionismens språk till en mer bestämd, estetisk stil .

Under paraplyet abstrakt expressionism finns det två allmänna undergenrer: Actionmålning och färgfältsmålning. Även om hon ofta anses vara en färgfältsmålare, uppvisar Frankenthalers tidiga målningar starkt inflytandet från actionmålning (t.ex. Franz Kline , Willem de Kooning, Jackson Pollock), som kännetecknas av kraftigt penselarbete eller andra stökiga appliceringar av färg, uppenbarligen styrd till stor del av känsla. Särskilt många av Actionmålarna utmärkte sig genom att de använde tjock färg.

När hennes stil mognade, tenderade Helen Frankenthaler mer mot ett färgfält (t.ex. Mark Rothko , Barnett Newman , Clyfford Still ) känslighet. Detta mogna färgfältsarbete är det som kanoniserade Frankenthaler och säkrade hennes plats som en del av amerikansk konst. Under loppet av Frankenthalers karriär puttrar dock det stilistiska inflytandet från Action-målningen precis under ytan och återkommer på dukarna från hennes sena period.

Soak-Stain-tekniken och färgfältsmålning

Tutti-Fruitti av Helen Frankenthaler , 1966, via Albright-Knox, Buffalo

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Helen Frankenthalers mest erkända bidrag till måleriet är blötfläckstekniken, där förtunnad färg appliceras på opåverkad duk, vilket resulterar i de organiska, flödande färgfälten som definierar hennes mogna arbete. Till en början använde Helen Frankenthaler oljefärg skuren med terpentin. I sitt första blötfläcksarbete, Berg och hav av 1952 verkar hon redan ta itu med spänningen mellan Färgfält och actionmålning.

Även om Frankenthalers användning av soak-stain-tekniken följer hennes tendens till färgfältsmålning, så uttrycks inflytandet av Action-målning i själva metoden: Soak-stain-tekniken verkar verkligen dra från Jackson Pollocks metod att droppa färg på en duk som lagts. platt på marken. Vidare involverar några av Frankenthalers första experiment med tekniken linjära former och strimmor av färg, som korsar varandra mycket på samma sätt som Pollock. Helen Frankenthaler var i själva verket en stor beundrare av Pollock, och hans inflytande, liksom även andra sådana Action-målare, är sannolikt ansvarig för gesternas linjearbete i Frankenthalers tidiga målning.

Berg och hav av Helen Frankenthaler , 1952, via National Gallery of Art, Washington

Innan hon kom till blötfläckstekniken hade Helen Frankenthalers målningar en ännu mer uppenbar, actionmålningsstil. Markeringen i Målad på 51st Street påminner om Arshile Gorkys mest abstrakta bitar, eller Pollocks tidiga arbete . Den tunga, strukturerade ytan och hennes blandning av oljefärg med andra material (sand, gips, kaffesump) minns de Kooning. Med blötfläckstekniken flyttade Frankenthaler bort från denna vilda, intuitiva målarstil och riktade sig alltmer mot stadiga, tunga färgplan, vilket placerade henne i närheten av färgfältsmåleriet. Mycket av detta kan förstås tillskrivas att Helen Frankenthaler utvecklats konstnärligt och hittat sin röst. Det finns dock också en teknisk orsak som kan ha bidragit till denna utveckling.

Akryl och oljefärger

Målad på 51st Street av Helen Frankenthaler , 1950, via Gagosian

Blötläggningstekniken skulle förbli grundläggande för Helen Frankenthaler under resten av hennes karriär. Hon fann dock tidigt att tekniken inte var problemfri och att den skulle kräva revidering. Frankenthalers färgade oljemålningar är icke-arkiverade eftersom oljefärg urholkar ogrundad duk. I många av hennes tidiga oljemålningar är dessa tecken på förfall redan uppenbara. Detta tekniska problem fick Frankenthaler att byta medium.

På 1950-talet akrylfärger blev kommersiellt tillgänglig, och i början av 1960-talet hade Frankenthaler övergett oljor till förmån för denna nya färg. Akrylfärger kan appliceras på en ogrundad duk utan någon av de skadliga effekterna av oljefärger, och så blev de Frankenthalers standard. Förutom att lösa frågan om livslängd, sammanföll akrylerna med en förändring av estetik i Helen Frankenthalers arbete

Small’s Paradise av Helen Frankenthaler , 1964, via Smithsonian American Art Museum, Washington

De nya akrylfärgerna, när de tunnas till en hällbar konsistens, rann inte lika mycket i den ogrundade duken som oljefärgerna. På grund av detta kunde Frankenthaler skapa stramare, renare kanter på fälten och formerna i sina akrylmålningar. När hon går över från olja till akryl börjar Helen Frankenthalers färgglada former att verka mycket mer definierade och självsäker. Jämför de skarpa, fokuserade kanterna på de kapslade färgfälten i Small's Paradise till den övergripande suddigheten av Europa . Arten av akrylfärger påskyndade Frankenthalers utveckling i detta avseende. De stilistiska tendenserna i hennes tidiga arbete kontra hennes mogna målningar beror delvis på skillnaderna mellan olja och akrylfärg.

Helen Frankenthaler och det tillplattade bildplanet

Europa av Helen Frankenthaler , 1957, via Tate Modern, London

På en mer teoretisk anmärkning representerade Frankenthalers teknik ett viktigt steg för modernismens projekt i stort. Ett tema för modernismen är spänningen mellan dukens inneboende planhet och illusionen av djup i måleriet. Jacques-Louis David s Horatiernas ed anses ibland vara den första modernistiska målningen på grund av hur den komprimerar rymden, med hela berättelsen om målningen tryckt i förgrunden. Bildplanet kollapsade med efterföljande, allt mer abstrakta rörelser som lätt erkände verkligheten av deras platthet.

Horatiernas ed av Jaques-Louis David , 1784, via Louvren, Paris

Vid tiden för efterkrigstiden abstraktion , det enda djupet som återstod var antingen färgens och dukens bokstavliga kroppslighet eller den lilla antydan av rymd som uppstår när färger eller toner placeras bredvid varandra. Mark Rothko försökte kringgå all medvetenhet om hans verks dimensionalitet genom att använda svampar för att applicera extremt tunna lager av färg på sina dukar. Frankenthalers Berg och hav representerar kanske förverkligandet av en verkligt platt målning, nästan tvåhundra år efter att David målade Horatiernas ed .

Med hennes blötfläcksteknik tillplattades målningen helt genom att färgen och duken slogs samman – genom att blötläggas in i varandra för att skapa en helt odifferentierad ytkvalitet. Genom denna handling skulle hon ha kommit fram till slutet av denna strävan: att platta ut bildplanet. Frankenthaler skulle dock inte komma till vila här, i slutet av denna speciella, Modernist oro.

Helen Frankenthalers sena arbete

Grey Fireworks av Helen Frankenthaler , 1982, via Gagosian

De helfärgade målningarna från 50- och 60-talen är ikoniska i Frankenthalers verk, men de representerar inte slutsatsen av hennes måleriska sysselsättningar. I Frankenthalers sena målningar återkommer ett intresse för textur. Efter att ha övergett den strukturella variationen i måleriet sedan de dagar hon slutade att grundmåla sin duk, började Frankenthaler igen, på 1980-talet, att måla med kroppen. Fungerar som Grå fyrverkerier har tjocka färgklickar spridda över en bekant vattnig tunn bakgrund. Dessa märken verkar strategiska i sin placering, mer beräknade än hennes tidigare målningar. Hon använder de estetiska tecknen på Action-målning med dessa tjocka, slumpmässiga färgklickar. Applikationen är dock för sparrande och smart för att verka känslomässig. I dessa sena målningar engagerar Frankenthaler traditioner av både Color Field och Action-målning, bokstavligen skiktade över varandra i en sammansättning av amerikansk abstraktion.

Mot slutet av hennes liv, på 90- och 00-talet, har många av Frankenthalers målningar den övergripande, tjocka, glasyrliknande färgen som hon hade avstått från sedan början av 50-talet. I Barometer t.ex. virvlar ett tjockt lager av vit färg över den övre halvan av duken och dominerar bilden. Återigen känns applikationen noggrann och mätt i betydelsen hennes mogna, fläckiga målningar.

Helen Frankenthaler och abstraktionen i dess helhet

Barometer av Helen Frankenthaler , 1992, via Helen Frankenthaler Foundation

Frankenthalers målning har blandat lutningar och stilistiska markeringar av olika stilar under den abstrakta modernismens paraply. Det är actionmålning och färgfältsmålning som spelar i hennes verk. Ibland kanaliserar hon energin från Pollock eller lever i den böljande ytan på en duk täckt med färg. Vid andra tillfällen uppslukar hennes vidsträckta färgvidder betraktaren, ibland i samma totaliserande högtidlighet som Rothko. Genomgående förblir hon oändligt uppfinningsrik i sina kompositioner, ständigt i dialog med sitt material och låter det vägleda henne. Frankenthaler målar med den förstas innerliga allvar Abstrakta expressionister vid vissa tider, och medvetandet, den andra generationens snålhet vid andra. Hela tiden blir hon aldrig härledd, hon behåller alltid sin egen tydliga vision och sina intressen.

Center Break [Detalj] av Helen Frankenthaler , 1963, via Christie's

Omfånget av influenser i hennes målning har förändrats genom åren, men det upphör aldrig att likna Helen Frankenthalers eget verk. Från hennes tidigaste, mest hektiska, tyngsta målningar, till uppenbarelsen av blötfläcksverken, till hennes förvandling med akrylerna, till uppkomsten av textur i hennes verk, allt håller ihop under Frankenthaler. Även om hennes namn har blivit synonymt med de färgade målningarna från mitten av hennes karriär, visar Helen Frankenthalers verk, betraktat som en helhet, hennes lustighet med abstrakt målning i sin helhet. I denna mening omfattar hon amerikansk abstraktion efter kriget.