Myten om Venus och Adonis: Från incest till skönhet

Adonis död , Giuseppe Mazzuoli , ca 1680-1709, Statens Eremitagemuseum; med Venus och Adonis , Paolo Veronese , 1580, Pradomuseet; och Venus och Adonis , Simon Vouet , 1642, J. Paul Getty Museum

Efter att ha träffat varandra blev Venus och Adonis passionerat förälskade och höll ihop tills döden skilde dem åt. Deras myt var en berättelse om skönhet född genom syndig incest och om kärlek som förvandlades till en tragedi.

I den här artikeln kommer vi att ta en noggrann titt på den grekiska myten om Adonis och Venus. Vi börjar med att utforska dess kanoniska version från Ovids Metamorfoser bredvid andra klassiska och postklassiska anpassningar från antika orfiska hymner till William Shakespeare.

Myten om Venus och Adonis

Venus och Adonis, Tizian , 1554, Pradomuseet

Om vi ​​var tvungna att hitta den mest poetiska och kompletta forntida versionen av Venus och Adonis myt, så skulle svaret inte vara något annat än Ovidius Metamorfoser.

Men Venus och Adonis berättelse dyker upp i en uppsjö av andra antika grekiska och romerska källor. Från Orfisk hymn till Adonis , till Ingens dionysiska greker och romare fascinerades av berättelsen om gudomlig kärlek mellan Venus och Adonis.

Några ord om mytens huvudpersoner

Venus och Adonis , Paolo Veronese , 1580, Pradomuseet

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Venus i romersk eller Afrodite i grekisk mytologi var en av de Olympens 12 gudar. Hon var kärlekens, skönhetens och fortplantningens gudinna. Som sådan var hon den vackraste bland gudarna och följdes nästan alltid av Amor (Eros). Venus föddes från de avskurna könsorganen av Gud Uranus, efter att Cronus kastade dem i havet nära Cypern. Hon upprätthöll en serie romanser med Grekiska gudar , varav de mest kända var hennes äktenskap med Vulcan och hennes affär med Mars. Ändå överträffade ingen av dessa kärlekshistorier den intensitet med vilken Venus älskade Adonis.

Adonis var son till Myrrha och Cynyras, en annan cypriotisk gudom. Adonis-kulten i Grekland var fast kopplad till Venus-kulten. Det verkar som att Adonis sanna ursprung var semitiska och namnet Adonis kan vara den semitiska titeln adon som betyder (min) herre.

Den kanaanitiska guden Adon var precis som Adonis, en skönhetsgud. Detta betyder att vi säkert kan anta att Adonis inte är mer än Adon överförd till Grekland med ett helleniserat namn. Det finns också kopplingar mellan Adonis och gudar från andra civilisationer som Osiris i Egypten, Baal i Ugarit och Tammuz i Babylon. Civilisationer från Mesopotamien till Grekland avgudade alla skönhetsgudar med myter liknande Adonis. Ovanpå det i Mesopotamiska mytologier , Adonis dök upp som ett par med gudinnan Astarte. Det är direkt uppenbart att Astarte i detta sammanhang inte kan vara någon annan än Venus' motsvarighet. De två gudinnorna har verkligen många gemensamt som att vara gudinnor för fertilitet och förnyelse.

Myrrha blir kär i sin far

Adonis födelse , Paolo Veronese , sent 1500-tidigt 1600-tal, Isabella Stewart Gardner Museum

Berättelsen börjar med ingen mindre än Adonis mamma, Myrrha. Myrrha var dotter till Cinyras och Cenchreis, kung och drottning av Cypern. Den cypriotiska kvinnan led av en enorm moralisk börda som slet henne sönder. Myrrha var kär i sin far. Ovidius beskriver på ett briljant sätt den existentiella ångesten hos Myrrha, som hade oturen att bli förbannad att älska sin egen far. Å ena sidan förbannar Myrrha sig själv för att hon föddes som Cinyras dotter:

Han är värd att älska, men bara som pappa. – Jag skulle kunna ligga med Cinyras, om jag inte redan var Cinyras. Nu är han inte min, för han är redan min, och närheten till vårt förhållande fördömer mig: jag skulle ha det bättre som främling.

Sedan försökte hon förvisa de dåliga tankarna från sitt sinne, men tanken kom alltid tillbaka:

Eftersom du fortfarande inte har begått synd i köttet, föreställ dig det inte i ditt sinne, eller ignorera förbuden, av mäktig natur, i avskyvärda kongresser! Ge att du vill ha det: verkligheten i sig förbjuder det. Han är en god man, och medveten om den moraliska lagen – men åh, vad jag önskar att samma passion fanns i honom!

Berättelsen nådde nästan sitt slut när Myrrha försökte begå självmord. När hon gjorde sig redo att ta sitt liv gick hennes sköterska in i rummet och stoppade henne. Myrrha berättade då för sjuksköterskan om sin onaturliga kärlek och förkunnade att det bara fanns ett sätt att hon skulle tåla att leva sitt liv; att vara med sin far. Motvilligt gick sjuksköterskan med på att hjälpa till att få denna oheliga förening att äga rum så länge som Myrrha inte begick självmord.

Lev, sa sjuksköterskan, äg din... – och vågade inte säga: far. Hon var tyst och bekräftade sitt löfte i himlens åsyn.

Myrras synd

Myrra och Cinyras, Virgil Solis, Wikimedia Commons

Under Ceres-festivalen fick de gifta kvinnorna på Cypern inte träffa sina män på nio dagar. Cinyras säng var tom eftersom hans juridiska fru också deltog i firandet. Sjuksköterskan såg detta som en möjlighet. Hon gick fram till Cinyras och berättade för honom om en kvinna som verkligen älskade honom. Hon hittade på ett falskt namn, och när kungen frågade hur gammal flickan var, svarade sköterskan: samma sak som Myrrha.

Sjuksköterskan ordnade så att mötet mellan de två ägde rum i absolut mörker. Myrrha gick in i Cinyras lägenhet och … lämnade rummet impregnerat av sin far, bar ogudaktigt frö i hennes dödliga livmoder, bärande på skulden hon hade blivit gravid.

Affären varade i några dagar tills Cinyras, nyfiken på sin älskares identitet, tog en lampa och upptäckte sin dotters ansikte. Han sträckte sig genast efter sitt svärd med avsikt att döda. Men Myrrha sprang och undkom sin fars vrede. I nio månader levde hon i exil och reste tills hon nådde Sabaea på den arabiska halvön. Myrrha hade rest tusentals mil för att undkomma konsekvenserna av sin synd. Men hon kunde inte undgå skulden. Trött, gravid och rädd bad hon till gudarna om nåd. Myrrha förvandlades sedan till ett träd som blev känt som Myrrha-trädet.

Adonis: En grekisk gud är född

Myrra, som förvandlas till myrraträdet , föder Adonis, en anhängare till Luigi Garzi , 1600-tal, Välkomstsamling

Myrrha kan ha förvandlats till ett träd, men hennes barn bodde fortfarande inom henne. Juno hittade trädet, och som Lucina (förlossningsbeskyddare), hjälpte hon en pojke att komma ut ur trälivmodern. Naiadnymferna tog pojken och badade honom med tårarna (myrra) som Myrrha hade tappat under förlossningen. Pojken var Adonis, en av de vackraste dödliga som någonsin vandrat på jorden. Det är snarare oroande att resultatet av en av mytologins mest hemsökande incestuösa sammanslutningar var en så vacker och perfekt varelse.

Venus Och Adonis Förälskade

Enligt Ovidius kysste Venus Amor när en pil gled från hans koger och skadade Venus bröst. Som bekant hade Amors pilar kraften att få människor att bli kära, och gudar var inget undantag. När hon träffades av pilen fick Venus en skymt av Adonis, och från den tidpunkten blev hon galet kär i honom.

Venus övergav sitt tidigare liv och sina älskare för att helt ägna sig åt ett liv i skogen med Adonis:

Hon avstår till och med himlen: hon föredrar Adonis framför himlen.

Men Venus förstod att Adonis var dödlig, och medan de bodde i skogen och jagade tillsammans, var han mottaglig för vilda djur. Skräckslagen av blotta tanken på att förlora honom varnade Venus honom för skogens mäktiga vilda djur.

Adonis död , Giuseppe Mazzuoli , ca 1680-1709, Statens Eremitagemuseum

Adonis lyssnade inte på henne och försökte slåss mot ett vildsvin som attackerade honom. Venus värsta farhågor besannades när hon upptäckte den livlösa kroppen av hennes favorit Adonis. Gråtande och skrikande sörjde Venus sin älskare:

Adonis, det kommer att finnas ett evigt tecken på min sorg, och varje år kommer en imitation av din död att fullborda en återuppsättning av min sorg. Men ditt blod kommer att förvandlas till en blomma. Persephone, du fick ändra en kvinnas kropp, Menthes, till väldoftande mynta: skall förvandlingen av min hjälte, av Cinyras blod, misshaga mig?

Venus beströdde sedan blodet med nektar, och en blomma i färgen på Adonis blod skapades. Denna blomma var anemonen.

Andra klassiska versioner av berättelsen

Venus och Adonis , Simon Vouet , 1642, J. Paul Getty Museum

Enligt versionen av Apollodorus , en grekisk forskare av 2^ndCE-talet, Myrrha förbannades till att begära sin far som vedergällning för att hon inte dyrkade Venus. På så sätt bildas en triangel av smärta där Venus förbannar Myrrha, som lider av sina incestuösa instinkter, Gud Adonis dör av ett vildsvin och Venus förtärs av sorg över sin död. Myrrha, i Apollodorus version, sades vara barnbarn till Pygmalion , mannen som hade blivit kär i sin staty.

Resten av denna version stämmer överens med den som finns i Bion från Phlossa, som föregick Apollodorus i tre århundraden och skrev en lyrisk dikt som heter Beklagar Adonis . Bions dikt var nästan säkert relaterad till Adonis kult och hans årliga festival, den Adonia . I alla fall, enligt Bion, när Myrrha i form av ett träd födde Adonis, fann Venus barnet och förtrollad av dess skönhet gömde han det i en kista för att hålla honom hemlig för andra gudar .

Venus lämnade sedan barnet under skydd av Persefone, drottningen av underjorden. Men när Adonis växte till en vuxen med oöverträffad skönhet, blev Persephone kär i honom och vägrade lämna tillbaka honom till Venus, som bad om Zeus ingripande. Kungen av de olympiska gudarna beslutade att Adonis skulle behöva tillbringa en tredjedel av året med Persephone i Undre världen , en tredjedel av året med Venus och sedan en tredjedel själv. Adonis valde dock att spendera denna sista del med Venus.

Versioner av Ovidius, Apollodorus och Bion bildar två, mer eller mindre, kanoniska berättelser. Det finns dock så många fler olika versioner. Alla är överens om att Adonis dog av en galt, men alla håller inte med om hur det gick till. Nonnus skrev att galten var Dionysos i förklädnad ta hämnd efter att Afrodite försummade honom för Adonis kärlek. Den anonyma författaren till Homerisk hymn till Afrodite trodde att Artemis var galten som hämnades Afrodite för hennes älskade Hippolytus död. Slutligen hävdade Ptolemaios Hephaestion att Apollo var förklädd till en galt för att döda den grekiska guden Adonis och komma överens med Afrodite som hade förblindat hans son, Erysimanthus.

Post-klassisk mottagning

Adonis uppvaknande, John William Waterhouse , 1899-1900, privat samling, via jwwaterhouse.com

Myten om Adonis och Venus visade sig vara mycket inflytelserik genom århundradena. Dessa postklassiska anpassningar av myten var främst inspirerade av Ovidius version.

År 1280 skrev Jean de Meun om historien som en didaktisk berättelse som uppmanade män att stanna nära sin älskade. Men de flesta anpassningar betonade antingen ödets roll, som Ronsards version från 1563, eller vad som uppfattades som mytens oortodoxa könsroller. När det gäller denna sista fann många författare en säregen narrativ drift i det faktum att Venus gick efter Adonis, som de såg som en feminin manlig karaktär. Under årens lopp fortsatte anpassningar att betona detta koncept som ledde till Rachildes Herr Venus 1884. Där presenterades guden Adonis som en feminin man som jagades av en kvinna som arbetade i en blomsteraffär.

William Shakespeares Venus och Adonis

Venus och Adonis, Cornelis van Haarlem , 1614, Museum of Fine Arts i Caen, via franska kulturministeriet

Ändå fick Adonis död ett intressant mottagande i det elisabethanska England Spencers anpassning till Faerie Queene publicerades 1590. Den mest populära bearbetningen av Venus och Adonis myt var dock den i särklass William Shakespeare , utgiven 1593.

Shakespeares Venus och Adonis (1593) tros vara den första publikationen av den berömda engelske dramatikern. Denna anpassning var en berättande dikt som presenterade Adonis som en ganska snobbig karaktär som vägrar prata med kvinnor. Hans skönhet är tillräckligt för att locka Venus intresse, som besöker jorden för att göra Adonis till sin. Adonis vägrar dock gudinnans sällskap, som desperat försöker få en kyss från honom. Efter en rad händelser dukar Adonis under för Venus charm. Vid den tidpunkten har Venus en vision som förutsäger Adonis död och ber honom att inte gå på jakt. Adonis går ändå, och Venus upptäcker sin döda kropp dagen efter. Där Adonis låg hade hans blod färgat de omgivande blommorna medan en vit och lila blomma hade växt till platsen där den unge mannen lämnade sitt sista andetag.

Därmed dödades pojken som låg vid hennes sida
Smältes som en ånga från hennes syn,
Och i hans blod som låg utspillt på marken,
En lila blomma växte upp, rutig med vitt,
Liknar väl hans bleka kinder och blodet
Som i runda droppar på deras vithet stod.

Shakespeare, Venus och Adonis 1165-70

Liksom många andra har denna anpassning fått tung kritik för att objektivisera Venus och representera henne som inget annat än en lusthungrig kvinna. Denna representation härrör från en forntida grekisk stereotyp baserad på vilken kvinnor har mindre förmåga att kontrollera sina sexuella drifter. Ändå, många forskare har försvarat Shakespeares dikt genom att omtolka dess mest kontroversiella delar.