Platons filosofi om poesi i republiken

Republiken skriven av Platon diskuterar idealstaten och fortsätter fortfarande att påverka debatter om politisk filosofi. Det väcker viktiga frågor om vad rättvisa är. Men det finns en hake i hans utopiska tillstånd - poeter ska förvisas. Det är inte ett ställningstagande mot alla konster. Han problematiserar inte måleri och skulptur på samma sätt. Varför fördömde den antika grekiske filosofen poesin? Och hur hänger det ihop med hans metafysiska och epistemiska åsikter?

Republiken : Filosofi kontra poesi

Sokrates död , av Jacques Louis David , 1787, via Met-museet

Det finns ett gammalt bråk mellan filosofi och poesi , skriver Platon genom Sokrates i Republiken . Faktum är att han namnger Aristofanes bland dem som är ansvariga för Sokrates avrättning, kallar hans representation av filosofen en anklagelse. Kanske hade han inte så bra humor. Aristofanes var en komisk dramatiker som skrev Molnen att parodiera atenska intellektuella. Men exakt vad är det som sätter dessa strävanden i strid? Vad fick den antika filosofins fader att gå så långt som att förvisa poeter från republiken? Inte så överraskande finns det inget enkelt svar. För att förstå vad Platon menade med Republiken , vi måste förstå sammanhanget.

Platon levde mellan 427-347 fvt i Aten. Han är den tidigaste antika grekiska filosofen vars skrivna verk har överlevt intakta. De flesta av hans verk har hans lärare Sokrates som huvudperson, engagerad i Sokratiska dialoger med medborgarna. Eller irriterande och förvirrande tills han får dem att hålla med honom. Platon tog sin lärares arv och sin kärlek till filosofi på största allvar. Han grundade Akademien, den berömda filosofiska skolan som gav namn åt våra moderna högre utbildningsinstitutioner.

På hans tid var poeter verkligen inte utstötta rebeller som Beat Generation, och inte heller förföljare av sublim som romantikerna. De var högt vördade centrala aktörer i antika grekiska stadsstater. Dikter fungerade som mycket mer än bara estetiska artefakter - de representerade gudar, gudinnor och delvis berättade historiska och vardagliga händelser. Ännu viktigare, de spelade en betydande roll i det sociala livet, återuppförda genom teaterföreställningar. Poeter, även ofta kallade barder, reste runt och reciterade sina dikter. Platon själv uttrycker sin respekt för stora poeter och erkänner deras talanger som en form av gudabenådad galenskap som inte alla är begåvade med.

Skuggor på grottväggen och Mimesis

Homer , av Auguste Leloir, 1841, Wikimedia Commons

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Så var kommer detta gamla bråk ifrån? Vi måste först gå igenom Platons metafysik, hans syn på sakers fysiska och icke-fysiska struktur, och hans epistemologi, hans syn på hur kunskap kan uppnås, om överhuvudtaget. Enligt Platon är den materiella värld vi lever i en värld av enbart kopior. Vi ser bara skuggor av oföränderliga, universella, perfekta idéer - Formerna. Former existerar inte i rum och tid utan i ett annat eget område. Föreställ dig en blomma. Eller en hel bukett blommor. Alla dessa är ofullkomliga kopior av blommighet som form. För att uttrycka det annorlunda, inget antal blommor i vår värld kan fånga hela sanningen om vad en blomma är.

Detta är vad Platon är berömd allegori över grottan är tänkt att visualisera. Det är en skildring av en grotta där människor hålls fängslade hela sitt liv. De är kedjade på ett sätt så att de bara kan se rakt fram. Det brinner bakom dem. Framför elden bär några andra föremål som kastar skuggor på väggen, precis som dockmästare som arbetar bakom en skärm. De fängslade ser bara dessa skuggor och ser dem som verkliga föremål. Bara de som kan befria sig själva och ta sig ut ur grottan kan veta sanningen. Eller för att uttrycka det kortfattat: filosofer.

Sokrates river Alcibiades från sensuell njutning , av Jean-Baptiste Regnault , 1791, via Smart Museum of Art, University of Chicago

Om vi ​​alla är fångar i en grotta som brottas med skuggor, vad är det med poeter som förolämpar Platon? Vi kan lika gärna ha det bra när vi är där, eller hur? Det är här hans konstteori kommer in i bilden. Kommer du ihåg hur blommor som vi rör och luktar är kopior av formen av blommighet? Målningar av blommor, Monets liljor kanske, eller van Gogh s solrosor, är kopior av kopian av formuläret, mycket dåliga kopior också. Det beror på att för Platon är all konst mimesis , betyder imitation (samma rot som mim och mimik). Ju mer realistiskt konstverk desto bättre är det. Det är svårt att föreställa sig hur mycket han skulle hata fotografer och digitala konstnärer som realistiskt förvränger foton. Även oförvrängda, väl tagna fotografier kan betraktas som enbart kopior. Även om målning är mimesis han fördömer inte heller målare och kräver att de förvisas.

Är poesi till och med en konst?

Sovrum i Arles, av Vincent van Gogh , 1888, via Van Gogh-museet

Vad är den där tunna linjen som skiljer måleri från poesi, om de gör samma sak — mimesis? Låt oss följa hans analogi. För det första finns det den ideala Formen av sängen skapad av Gud i Formernas rike. Det vi stöter på i den fysiska sfären kan bara likna det. En snickare som gör en säng gör faktiskt en ofullständig instans av den. Efter att sängens form har materialiserats tar konstnären en titt på den. De målar det på sin duk. Detta är inte ens en kopia, utan en kopia av en kopia: kopian av den mänskliga sängen som är en kopia av Form of bed! Och det spelar ingen roll hur realistisk målningen var. Vi skulle kunna säga samma sak om ett fotografi.

Här är den knepiga delen. Det fanns inte ett exakt ord för konst på den tiden. För allt framställt med praktisk kunskap - språk, vetenskap och kläder - var det enda tillgängliga ordet techne. Tekniker är en viss skicklig kunskap som används för att producera saker. Så det som gör målarens säng konstfull är deras tekniska expertis. Detsamma gäller snickaren.

Hur är det med poeten då? Ordet poet kommer från poiesis , ett annat ord som betyder att skapa eller att göra på grekiska. Det är bra att påminna om poesins sociala funktion här. Homer skrev säkert inte naturalistiska dikter eller ett realistiskt stycke om en stol. Hans verk var en sorts muntlig historieskrivning, berättelser om viktiga hjältar och gudar innehållande moraliska lärdomar. Tragedier, till exempel, skildrar ofta de eländiga som straffades hårt på grund av sina omoraliska handlingar. Så poeterna skapar berättelser som gör anspråk på sanningen om dygder, moraliska begrepp och gudomligheter. Med en sådan vördad plats i samhället är deras berättelser mycket inflytelserika på allmänheten.

Rättvisa för själen, Rättvisa för alla

Atens skola , föreställande Platon (mitten till vänster) och Aristoteles (mitten höger), av Rafael , 1509, via Web Gallery of Art

I De republik , stöter vi på en märklig definition av rättvisa. Efter en lång diskussion fram och tillbaka med andra atenare, Sokrates (nåja, Platon?) övertygar alla om det rättvisa är att sköta sin egen sak . Naturligtvis menar han inte vad du än påstår. Raka motsatsen. (Skapa dig för en annan analogi.) Den kommer från kärnanalogin i Republiken — analogin mellan själen och staden. De har båda tre delar: den rationella, den aptitliga och den pigga. När varje del gör sin del och de lever harmoniskt uppnås rättvisa.

Låt oss gå igenom vilka dessa riktiga jobb är. I det mänskliga psyket söker förnuftet sanningen och agerar enligt sanningen. Anden är den del av psyket som är relaterad till vilja och vilja, den söker heder och mod. Aptiten, slutligen, söker materiell tillfredsställelse och välbefinnande. Alla tre finns i varje själ . Kraftdynamiken varierar från person till person. Helst, om en person vill leva ett gott och rättvist liv, bör förnuftet styra över de andra delarna. Han säger då att staden är precis som det mänskliga psyket. I ett idealiskt tillstånd bör balansen vara perfekt. Alla delar ska göra det de är bra på och vara harmoniska med varandra.

En läsning från Homer , av Sir Lawrence Alma-Tadema , 1885, Philadelphia Museum of Art

De rimliga, väktarna i republiken, borde styra staten. ( Filosofer borde vara kungar , eller de som nu kallas kungar borde genuint filosofera. ) Ledare av staten bör ha ett bra grepp om sanningen och en hög moralisk känsla. Den pigga, den Hjälpmedel borde stödja väktarna och försvara staten. Deras andestyrka ger dem modet att försvara landet. Den aptitfulla, slutligen, bör ta hand om materiell produktion. Ledda av (kroppsliga) önskningar kommer de att tillhandahålla de varor som krävs för uppehälle. Alla medborgare bör eftersträva det de är naturligt begåvade i. Då kommer varje del att utföras på bästa sätt, och staden kommer att blomstra.

Poeter går då, i sin (re)produktion av sanningar, utanför sina gränser och begår orättvisa! För Platon är filosofer de enda som kan ta sig ut ur grottan och komma nära att veta sanningar. Det är inte bara poeter som överskrider filosofer ' expertis, men de gör det fel. De lurar samhället om gudarna och vilseleder dem om dygd och godhet.

Hos Platon republik , Hur korrumperar poesi unga sinnen?

Alkibades undervisas av Sokrates , av François-André Vincent , 1776, via Meisterdrucke.uk

Det har säkert funnits bedragare genom historien, och det kommer att fortsätta att finnas. Det måste finnas en bra anledning till varför Platon är besatt av poeternas bedrägeri i sin diskussion om en idealisk stadsstat. Och där är.

Platon lägger stor vikt vid väktare som statsöverhuvud. De är ansvariga för att se till att varje medlem i staden sköter sin egen verksamhet, med andra ord, att säkerställa rättvisa. Detta är en tung plikt och kräver vissa egenskaper och en viss moralisk hållning. Här, in republiken , Platon liknar väktarna vid vältränade hundar som skäller på främlingar men välkomnar bekanta. Även om de båda inte har gjort något gott eller ont mot hunden. Sedan agerar hundarna inte utifrån handlingar, utan på vad de vet. På samma sätt måste vårdnadshavare tränas i att agera försiktigt mot sina vänner och bekanta och försvara dem mot sina fiender.

Det betyder att de borde känna till sin historia väl. På tal om det, kom ihåg diktens funktion som en form av historiskt berättande? I det antika Grekland var poesi en viktig del av barns utbildning. Enligt Platon har poesin ingen plats i utbildning (särskilt utbildning av vårdnadshavare) eftersom den är vilseledande och skadlig. Han ger exemplet på hur gudar avbildas i dikter: människoliknande, med mänskliga känslor, gräl, onda motiv och handlingar. Gudar var moraliska förebilder för tidens medborgare. Även om berättelserna är sanna är det skadligt att berätta dem offentligt som en del av utbildningen. Som välrenommerade berättare missbrukar poeter sitt inflytande. Och så får de kotletterna från den utopiska republiken.