Sokrates filosofi och konst: Ursprunget till antikens estetiska tankar

Sokrates i fängelset av Francesco Bartolozzi , 1780, via British Museum, London; med Sokrates undervisar Perikles av Nicolas Guibal, 1780, i Landesmuseum Württemberg, Stuttgart

Sokrates filosofi har utgjort mycket av filosofins grunder i västerlandet och har haft ett avgörande inflytande på tänkare från Maträtt till Martin Luther King Jr. Sokrates konstfilosofi, som vi skulle kunna kalla den i dagens termer, är säregen och inflytelserik, och har gett intellektuella och konstnärer en uppsättning bestående filosofiska problem rörande konsten. Trots det faktum att 'konst', ett distinkt modernt begrepp, var ett som Sokrates inte kände till, visar hans förveckling i antik poesi och attiska tragedin att Sokrates var en framstående kritiker av olika antika atenska konstformer: en roll som var avgörande för hans avrättning. .

Konstens roll i Sokrates filosofi

Byst av Sokrates , i Vatikanmuseerna, Vatikanstaten

Sokrates föddes 469 f.Kr. i Alopece, Aten. Han dog där också; som ett resultat av hans filosofiska praktik, dömdes och avrättades han 399 av den atenska demokratin för det stora brottet att respektera polisens gudar och brottet att korrumpera den atenska ungdomen.

Det är berömt att Sokrates aldrig skrev ner något förutom några rader poesi i de sista ögonblicken av sitt liv, som Platon berättar för oss i sin dialog som heter Phaedo . Tydligen satte Sokrates några av Aesops Fabler till vers och komponerade en hymn till guden Apollon. Han gjorde detta som ett erkännande av en återkommande dröm som sade följande ord till honom: Sokrates, utöva och odla konsterna. Trots att hans tid nästan var slut komponerade Sokrates poesi. Vi har dock inget sätt att bedöma hans kreativa insatser, eftersom dessa dikter aldrig har hittats.

Sokrates favoritfilosofiska diskussionspartner inkluderade poeter, rapsoder, dramatiker, målare och olika andra atenska konstnärer och hantverkare. Men för att komplettera denna första bild, låt oss lära känna Sokrates filosofi innan vi tar en titt på hans ofta överraskande syn på konst.

Det sokratiska problemet: Skulle den riktiga Sokrates snälla stå upp?

Åtta porträtt av Sokrates, illustration till Lavaters Essays on Physiognomy, 1789, via British Museum, London

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje vecka Ansluta sig! Läser in... Ansluta sig! Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Att plocka ihop en korrekt bild av den historiska Sokrates är notoriskt svårt, för att inte säga omöjligt, just för att han inte lämnade några skrifter (förutom de tidigare nämnda apokryfiska dikterna). Historiker och filosofer hänvisar idag vanligtvis till detta problem som Sokratiskt problem .’ I ljuset av Sokrates otroliga inflytande på historien fortsätter denna gåta att förvirra även de mest upplysta intellekten.

Så vad kan vi säkert veta om Sokrates?

För att få ihop en bild av den historiska Sokrates måste man hänvisa till antingen gamla källor som historiker eller författare, eller till berättelserna om dem som kände honom personligen. Utöver detta fanns det några samtida atenska konstnärer som skrev ett antal verk som presenterade honom. En handfull av dessa verk har överlevt och ger oss en mindre saklig men ändå användbar referens.

Familj Bakgrund Och Tidiga Dagar Som En Skulptör

Marmorstatyett av Sokrates , ca. 200 f.Kr., via British Museum, London

Sokrates far Sophroniskos var en stenhuggare, och vissa gamla källor säger att Sokrates under en tid följde i hans fotspår och arbetade som skulptör i sin ungdom. Om detta i själva verket är korrekt, skulle en sådan erfarenhet ha fört Sokrates i direkt kontakt med skulpturens praktik och principer, vilket ger filosofen tid och erfarenhet att börja formulera sina konstnärliga åsikter, källan Sokrates 'konstfilosofi' till använd en anakron term. Om vi ​​bara hade tillräckligt med säkerhet för att göra ett sådant påstående.

Andra källor tycks stödja denna anekdot och hävdar att någon vid namn 'Sokrates' producerade en skulptur av The Graces ( eller Välgörenhet ) som stod vid ingången till Akropol . The Graces var tre mindre grekiska gudar, gudinnor av skönhet, utsmyckning, glädje, nåd, festlighet, dans och sång. Men oavsett om de skapades av Sokrates eller inte filosofen är omtvistat, om inte omöjligt att avgöra eftersom Sokrates var ett ganska populärt namn i 400-talets Aten .

Således, som en barbar på Akropolis, korsar vi det sokratiska problemet och tycks för alltid befinna oss i mitten av ett ointagligt mysterium, höljt av apokryfer, ödesbestämda att ta ett steg framåt och två gigantiska språng tillbaka.

Hans filosofiska metod

Sokrates undervisar Perikles av Nicolas Guibal, 1780, i Landesmuseum Württemberg, Stuttgart

När det gäller den historiska Sokrates metod av att göra filosofi har historiker och filosofer, tack och lov, mycket mer information att arbeta med. Alla historiska berättelser bekräftar otvetydigt att Sokrates undervisade genom att ställa frågor, ofta om till synes självklara saker – vanligtvis begrepp som människor vanligtvis tar för givna – och sedan snabbt motbevisa deras svar. Han undervisade inte i ett klassrum, utan snarare utanför, i informella sammanhang runt staden Aten och i dess utkanter.

Athena Nikes tempel, utsikt från nordöst av Carl Werner , 1877, via Benaki-museet, Aten

Anmärkningsvärt nog accepterade Sokrates aldrig betalning för sin undervisning, till skillnad från sofister , som debiterade en ganska slant för sin instruktion. Medan sofisternas publik svimmade av övertygande retorik, blev de atenska medborgarna ofta otåliga eller stött av Sokrates filosofi; han var inte ute efter att charma, utan snarare för att hitta sanningen, vilket innebar vederläggning av hans samtalspartners falska övertygelser. Någon som stormade iväg med ett skadat ego mitt i samtalet med Sokrates var inte en ovanlig scen. Ibland skulle Sokrates till och med skapa en imaginär samtalspartner och fråga dem.

Det är viktigt att komma ihåg att Sokrates inte var en högsinnad kunnande. Tvärtom, han omfamnade fattigdom. Han gick omkring barfota i alla väderförhållanden, bar trasiga kläder och fick vanligtvis mat och vattnas tack vare stadsbornas välvilja.

Tillsammans med hans fullständiga ignorering av materiell komfort, motbevisade och demonterade han regelbundet sina egna åsikter som en del av hans undervisning. han frågade att motbevisas av andra så att han kunde göra sig av med sina osanna idéer. Det var trots allt mannen som berömt visste bara en sak: att han visste ingenting .

Alkibiades får lektioner från Sokrates av François-André Vincent, 1777, i Fabre-museet, Montpellier

Sokrates strävan var att upptäcka de etiska principer som är nödvändiga för att leva ett dygdigt liv eftersom ett dygdigt liv var det lyckligaste livet för en människa att ha. Hans ekvation var enkel: Sann kunskap om etiska principer leder naturligt till dygd, och dygd, eller att vara dygdig, leder till lycka. Och vi önskar alla lycka; så börja med att känna till de etiska principerna.

Det var genom denna process av filosofiskt ifrågasättande, genom att upptäcka sina falska åsikter och närma sig dessa etiska principer tillsammans i dialog att Sokrates filosofi satt sina spår. För Sokrates, det outforskade livet är inte värt att leva .

Den sokratiska dialogen: födelsen av en ny litterär genre

2:a århundradet f.Kr. papyrus av Platons Phaedrus , via Oxford University

Sokrates filosofi utlöste en helt ny rörelse inom den klassiska litterära kulturen. Till skillnad från sin lärare skrev Sokrates elever ner sina idéer och skapade därigenom den litterära prosagenren som kallas Sokratisk dialog .

I dessa verk samtalar den litterära gestalten Sokrates, som spelar som sig själv, med andra människor om olika ämnen i olika miljöer. Dessa verk är på en gång både dramatiska och filosofiska och är ofta uppkallade efter Sokrates centrala samtalspartner, i andra fall efter scenen. Sokratiska dialoger slutar ofta i återvändsgränd eller aporia , där alla lämnar diskussionen mindre säkra i frågan än tidigare och nyss medvetna om dess paradoxala karaktär.

Platons skola av Jean Delville , 1898, via Musée d'Orsay, Paris

Av de sokratiska dialogerna skrivna av Sokrates elever, Tallrikar dialoger är de mest hyllade, inte bara för sitt filosofiska värde utan också för sin litterära briljans. Platon skrev in Sokrates-gestalten i sin stora samling filosofiska skrifter, och alla utom en innehåller Sokrates som huvudperson. Xenofon , en mindre hängiven student av Sokrates, var en framstående historiker, och hans fyra sokratiska dialoger erbjuder viktiga men ibland motsägelsefulla bevis för Platons.

En betydande svårighet att använda Tallrikar dialoger för att förstå den historiska Sokrates är att Platon använder Sokrates som språkrör för sina egna idéer. Som vi senare ska se, lärda antyder ofta att Platons tidigare verk kan likna Sokrates idéer mer, eftersom Platon då fortfarande var upplyst från det nya minnet av sin lärare.

Sokrates, poesi och grekisk religion

Marmor och teckning av bysten av Homer, 2:a århundradet e.Kr., via British Museum, London

Det är allmänt överens om att Homer , den grekiska poeten som levde under 700-talet f.Kr., är stamfadern till den västerländska litterära traditionen. Sokrates levde tre hundra år efter att Homers verk komponerades, och då Homeros verk hade blivit allmänt vördad i hela Grekland.

Platon, i sin dialog Jon , skriver att Sokrates trodde av Homeros som den bästa och gudomligaste poeten av alla och som en inspiration sedan tidig barndom. I många av Platons dialoger citerar Sokrates Homeros ordagrant och använder honom i utarbetandet av sina argument. Det är tydligt att det finns en djup respekt för poeten i Sokrates filosofi.

Förutom Homeros, den didaktiska poesin av Hesiod , som uppstod omkring hundra år efter Homeros, hade blivit en integrerad del av den antika grekiska utbildningen på Sokrates tid. Hesiods dikt Gudarnas födelse hade också blivit grundläggande för den grekiska religionen. Den forntida grekiske historikern Herodotus skrev under Sokrates livstid, krediter Homeros och Hesiod som de som 'lärde grekerna gudarnas härkomst', för de två poeternas verk kanoniserade det grekiska pantheonet effektivt.

Sokrates vördnad för Homeros och Hesiod motsvarades av hans skepsis mot poeterna och mot poesin i allmänhet. Poesin var inte som den är idag, något läst i avskildhet; då var det en offentlig konstform, vanligtvis reciterad vid tävlingar eller religiösa evenemang för en stor publik, och anpassad till scenen i dramatikernas dramatiska verk.

Som nämnts sågs dessa poeter som moraliska lärare som överförde och helgade vissa etiska och religiösa principer genom sina fabler, och lärde grekerna om gudarnas natur och indirekt om sig själva. Poeternas gudar var som människor genom att de hade egenskaper både beundransvärda och bedrövliga. Däremot Sokrates kunde inte acceptera denna skildring av gudarna; gudar kunde inte orsaka skada på något sätt. För Sokrates är gudar bra per definition , och det är helt enkelt osammanhängande att kalla dem dåliga.

Derveni-papyrusen, 500-talet f.Kr., i Thessalonikis arkeologiska museum

Ett antal försokratiska filosofer , Till exempel Xenofaner , hade redan börjat kritisera grekisk antropomorf religion. Detta var en växande trend i de intellektuella kretsarna i 400-talets Aten; intellektuella samtida till Sokrates hade börjat omtolka poeternas skildring av grekiska gudar , då en skildring som var helig, på ett allegoriskt sätt. Med andra ord, dessa tänkare hävdade att poeternas myter fångade en djupare, materiell eller fysisk verklighet. I den Derveni papyrus Zeus tolkades till exempel som representativ för luft och luft som universums sinne.

Sådan verksamhet kan tyckas obetydlig för oss idag, men på 400-talet f.Kr. var den både revolutionär och farligt kättersk, och straffad hårt i det demokratiska Aten. För den här typen av tänkande blev dessa naturfilosofer och religiösa kritiker föremål för hån i sina samhällen, och många av dem fördrevs eller förvisades, till och med lynchades. Forskare i grekisk filosofi som t.ex Richard Janko tror att Sokrates var kopplad till dessa intellektuella kretsar, om än indirekt, med tanke på att sådan verksamhet i allt högre grad hade blivit en angelägenhet för det atenska medborgarna under decennierna före hans avrättning.

Även om Sokrates var en djupt from man, var detta klimat i Aten av extrem anti-intellektualism och religiös fundamentalism det där Sokrates avlivades på grund av anklagelse om ogudaktighet.

Sokrates konstfilosofi: Sokrates och konstnärlig inspiration

Sokrates målning knästående på en sockel av Giulio Bonasone , 1555, via British Museum, London

Som redan nämnts är det omöjligt att fastställa vad den historiske Sokrates tänkte och inte heller hans exakta åsikter. Mot bakgrund av detta föreslår forskare att man analyserar Platons tidiga verk, vilket ger oss en potentiellt tydligare bild av vad den historiska Sokrates tänkte. Platons dialoger som Jon och den Hippies borgmästare , några av Platons tidigaste verk, innehåller intressanta diskussioner om Sokrates filosofi om konst och skönhet.

I dialogen Jon , stora poeter som Homeros, Sokrates håller , skriv inte från en plats av kunskap eller skicklighet, utan snarare tack vare inspiration. De är inte bara inspirerade, utan ”gudomligt” inspirerade, kopplade till Musikgudarna via en kedja, till vilken även poetens publik är knuten. Sokrates säger att en poet är en lätt och bevingad sak, och helig, och aldrig kunna komponera förrän han har blivit inspirerad och är utom sig själv.

Hesiod och musan av Gustave Moreau , 1891, via Musée d'Orsay, Paris

Liksom många forntida greker, likställer Platons Sokrates poeten positivt med det gudomliga, någon som kanaliserar himmelska tankar genom att magnetiseras till muserna. Hans unika sokratiska kritik riktade sig dock mot poetens status som en som vet, eller som sanningslärare.

Sokrates' argument är övertygande. Betrakta en vagn-åkare; han känner till aktiviteten att åka vagn bättre än poeten, men poeter som Homeros skriver om vagnridning. På liknande sätt skriver Homer om medicin; men vem kan mer om medicin - en läkare eller en poet? En läkare, som alla är överens om. Och så gäller det för de andra disciplinerna Homer skriver om: skulptering, musik, bågskytte, segling, spådomar, statshantverk, etc. - vilken övning som helst. I varje fall vet utövaren mer, inte poeten. Utövare, per definition, känna till deras hantverk. Poeter vet inte, de 'kanaliserar' sanningen, och det är för att de inte vet att de inte kan kallas utövare eller innehavare av en färdighet.

Det vet också poeten något ? Sokrates antyder att frågan bör betonas annorlunda, liksom 'poeten'. känna till något?’ med svaret nej. Poeter vet inte, de kanal sanningen eftersom de är kanaler till det gudomliga, privilegierade av muserna.

Detta är inte en helt negativ kritik eftersom Sokrates var en mycket from man, och att vara så nära kopplad till det gudomliga var inte en dålig sak. Det är dock påtagligt ironiskt, och det förblir en kraftfull epistemologisk kritik riktad mot poeterna, av vilka många ansågs allmänt vara moraliska lärare och auktoriteter i etiska frågor. Hur skulle de kunna undervisa om de inte gjorde det känna till deras ämne? Alltså Sokrates konstfilosofi, om vi vågar anta att den historiska Sokrates han själv framförde dessa argument, förde en kraftfull och ny kritik av konsten in i hjärtat av det atenska samhället på 500-talet.

Sokrates och Euripides

Marmorbyst av Euripides, romersk kopia av ett grekiskt original från ca. 330 f.Kr., i Musei Vaticani, Vatikanstaten (vänster); Marmorfigur av Sokrates, romersk, 1:a c., via Louvren, Paris (höger)

Inte bara är grekerna krediterade med uppfinningen av västerländsk litteratur; de uppfann också Drama. Attisk tragedi blomstrade under Sokrates livstid. Av de grekiska dramatiker vars verk vi känner bäst idag tack vare att de har överlevt intakta – Aischylos, Sofokles, Aristofanes och Euripides – finns det vittnesmål från olika och olika källor som hävdar att Sokrates kände Euripides och Aristofanes personligen.

Euripides tros ha haft den närmaste relationen med filosofen. Aelian , en romersk retoriker, skriver att Sokrates gjorde en poäng av att gå på teater först när Euripides tävlade och att Sokrates älskade mannen lika mycket för sin visdom som för sötheten i hans vers. Någon annanstans det står skrivet att Sokrates hjälpte Euripides att skriva sina pjäser. En gång , medan han tittade på en föreställning av Euripides, inblandade Sokrates mitt i spelet och ropade efter att vissa rader skulle upprepas, och förvandlade sig själv från en åskådare till en del av spektaklet. Vid ett tillfälle han reste sig till och med upp och gick mitt i en pjäs efter att han inte höll med om en viss linje. Sokrates konstfilosofi påverkades säkert av denna uppenbara vördnad för det euripideska dramat, och han verkar ha utgjort en 'tuff skara' helt ensam.

Friedrich Wilhelm Nietzsche, ca. 1875

Om dessa anekdoter är sanna måste Euripides ha övervägt Sokrates filosofi på ett eller annat sätt när han skrev sina tragedier och kan till och med ha skrivit dem i syfte att vinna Sokrates godkännande. Friedrich Nietzsche gick så långt som att stämpla Euripides som en sokratisk poet och hävdade inom sin bredare teori om den antika grekiska kulturens apollonska och dionysiska konstitution att Euripides, den en gång så store dramatikern, under Sokrates inflytande gradvis blev alltför rationell i sitt tragediförfattarskap, förlorade den väsentliga dionysiska touchen, och ledde till sist till döden av Attic Tragedy själv. Detta är förstås bara en tolkning, och dessutom en med mycket begränsade faktabevis. Icke desto mindre är det frestande att ana ett intellektuellt förhållande mellan dessa två storheter i den antika grekiska kulturen. För mer, se Christian Wildbergs djupgående forskning här .

Sokrates och Aristofanes

Byst av Aristofanes på en herm , 1 st c. AD, i Uffizigallerierna, Florens (vänster); Byst av Sokrates fotograferad av Domenico Anderson, i Nationalmuseet i Neapel (höger)

Sokrates medverkar i pjäserna av Aristofanes (uttalas a-ris-TOh-fa-neez), en samtidig komisk dramatiker. Aristofanes pjäs Moln (uppförd 423 f.Kr.) är en viktig källa för att förstå den historiska Sokrates även om Aristofanes skildrar filosofen på ett satiriskt sätt, och målar upp en komisk bild av hur Sokrates och till och med filosofin i allmänhet uppfattades av grekerna.

Aristofanes förlöjligar Sokrates. Han framställer Sokrates som en sofist som alltid försöker göra det svagare argumentet till det starkare med hjälp av konstiga argument. Aristofanes visar med bitande kvickhet en version av Sokrates som är en vilseledd babblare, en småtjuv och ledaren för den skrattretande institutionen som kallas 'Tänkeriet'. I denna skenakademi gör Sokrates 'imponerande upptäckter', som att mäta avståndet som hoppats. av en loppa och upptäcker att myggor surrar för att de har en trumpetformad baksida.

Thalia, komedins musa, med en komisk mask, Muses Sarcophagus, 2:a c. AD, i Louvren, Paris

Aristofanes polemiserade filosofen även i hans andra pjäser; han gjorde det i sin pjäs Fåglar (uppfördes 414 f.Kr.), som beskriver Sokrates som alltid hungrig och alltid i utslitna och trasiga kläder, och min personliga favorit- , som den otvättade. I den Grodor , en annan av Aristofanes pjäser som spelades 405 f.Kr. och som tog första priset, tar Aristofanes sikte på Euripides för att ha hamnat under Sokrates filosofi med följande rader :

Det är en graciös sak att inte sitta
Ner med Sokrates och prat,
Bortsett från musikkonsten,
Att försumma det som är viktigast
I tragedins konst.
Slösa bort sin tid

Sokrates filosofi på rättegång: Förföljelse av poeterna

Sokrates inför sina domare av Edmund J. Sullivan, ca. 1900

Sokrates rättegång registrerades av Platon, Xenophon och sofisten Polykrates, och kanske av andra.

Tallrikar Ursäkt presenterar den mest kända tolkningen av rättegången och är centrerad kring Sokrates försvarstal. Det är ett stycke litteratur som har tolkats och omtolkats i över två årtusenden, och förevigat Sokrates som en man som föredrog döden framför att antingen lämna Aten eller sluta utöva filosofin.

I sitt tal berättar Sokrates om hur Atens politiker, poeter och hantverkare var ytterst irriterade över hans filosofiska ifrågasättande. Ironiskt nog hade Sokrates varit ute efter att bevisa att poeterna, politikerna och hantverkarna var klokare än han. Han var osäker på vad Apollo var orakel vid Delphi hade sa — att det inte fanns någon klokare än Sokrates. Innan Sokrates hörde detta hade Sokrates trott att de (poeter, politiker och hantverkare) var klokare än han i frågor av filosofisk betydelse som rättvisa, fromhet och skönhet eftersom deras praktiker krävde kunskap om dessa saker.

Delphi, Grekland

Men efter att ha hört oraklets uttalande och ifrågasatt dem upptäckte han att deras självbekände 'visdom' i dessa frågor hade varit obefogad. Till slut kunde han inte hitta någon som var klok nog att verkligen veta vad de påstod sig veta. Alla utom Sokrates hävdade kunskap när de inte hade den. Bara Sokrates hävdade att han inte visste någonting. Detta bekräftade i slutändan vad oraklet hade sagt och gjorde många människor upprörda, särskilt Meletus av Pithus .

Meletus från Pithus var Sokrates främsta anklagare och var son till en poet med samma namn. Det är inte klart om Sokrates hade ifrågasatt Meletus, men Meletus blev arg å poeternas vägnar vid Sokrates förhör. Meletus hade kallat Sokrates att infinna sig vid förhandlingen.

I sitt tal hänvisar Sokrates indirekt till Aristofanes komedier för att ha haft en skadlig effekt på hans rykte. Ryktet om att Sokrates var en elev av allt i himlen och under jorden, och en som gör det svagare argumentet till det starkare, hade sitt ursprung i Aristofanes pjäs Moln , och användes som bevis av hans anklagare. Ironiskt nog bidrog komedin till Sokrates tragiska undergång, en händelseutveckling som Sokrates kallar 'absurd'.

Sokrates död av Jacques-Louis David , 1787, via Met Museum, New York

Men utan detta tragiska slut kan Sokrates filosofi inte ha haft ett så avgörande inflytande på den västerländska civilisationen och dess konst. Kanske, med en generös nypa ironi, borde vi tacka dessa poeter, tragedier, politiker och hantverkare för deras ansträngningar att få till stånd hans rättegång och hans orättvisa avrättning, och därigenom främja en sofistikerad filosofisk inställning till konsten.

Visste du?

I bok X av hans republik , skriver Platon att det finns ett urgammalt gräl mellan filosofi och poesi. Hur gammalt detta bråk var på Platons tid är fortfarande okänt.

I sin beskrivning av idealtillståndet skriver Platon att poesi bör censureras kraftigt, om inte helt förbjudas. Platons skepsis mot poesi kan ha varit en fortsättning på hans lärare Sokrates.

Aristofanes komiska pjäs Fåglar myntade verbet att sokratisera ( Sokrates ) år 414 f.Kr. Termen syftade på de unga som bar en lång käpp och bar trasiga kläder, i imitation och beundran av Sokrates.

Percy Bysshe Shelley, den berömda engelske romantiska poeten, översatte Platons Jon och blev djupt rörd av Sokrates filosofi angående poetisk kunskap. I ett av Shelleys utkast till översättningen skriver han: [Poeter] komponerar inte enl. någon konst som de har förvärvat, men från gudomlighetens impuls inom dem.