Spartacus och slavupproret mot Rom

Slaveriets institution var en skadlig konstant i Romarrikets historia. En produkt av statens territoriella, militaristiska expansion, den underbyggde också imperiets ekonomi. Även om vissa fann roller som tjänare, hantverkare eller i andra skickliga och värdefulla roller, användes de allra flesta till hårt, manuellt arbete. Som en relativt billig arbetskraft arbetade slavar inom jordbruk, gruvdrift och konstruktion. Även om vissa kunde få sin frihet gjorde många det aldrig, utan förblev istället som egendom hela livet.

Den romerska statens expansion under den republikanska perioden, särskilt under andra århundradet f.Kr., ledde till en enorm tillströmning av slavar till den romerska världen. När romarna först expanderade genom Italien, och sedan gradvis längre bort, befann sig stora delar av människor förlorade i slaveri: nu egendom var de en del av det romerska imperiet som berövade dem deras handlingsfrihet. Det är därför inte förvånande att denna period präglades av en rad slavuppror. Känd som Servile Wars, det var tre totalt. Den sista av dessa är kanske den mest kända. Detta tack vare Spartacus, gladiatorn som utmanade Roms makt i det tredje servila kriget.

Spartacus: Ursprung och källor

Bronshand som används i dyrkan av Sabazios, den främsta thrakiska guden (himlens gud) , med anor från 1:a eller 2:a århundradet e.Kr., via British Museum

Spartacus, mannen som skulle leda utmaningen mot romersk auktoritet i det tredje servila kriget, var troligen thrakisk härkomst. Under antiken var thrakierna en grupp människor som bebodde stora delar av östra och sydöstra Europa. Deras territorium omfattade huvudsakligen Balkan och delar av Mindre Asien. Eftersom de existerade utanför den traditionella grekisk-romerska civilisationens gränser, sågs de ofta i ett negativt ljus som skräckinjagande krigare men kulturellt barbariska.

En thrakisk kung, Rhesus, hade till och med kommit till Trojas hjälp under belägringen som berättas i Homeros Iliaden . Förtroende för deras uppenbara artighet, dödades Rhesus när de grekiska hjältarna odysseus och Diomedes attackerade hans läger mitt i natten medan han sov och stal hans berömda stridshästar. Modern arkeologisk undersökning (studiet av trakologi) har gjort avsevärt arbete för att lyfta fram föreställningar om barbari som närsynt, och avslöjat de rika verkligheterna i den thrakiska kulturen. På 500-talet f.Kr. införlivades thrakierna i det akemenidiska riket och underkuvades återigen av Alexander den store och makedonierna i slutet av 300-talet.

Den homeriska berättelsen om Odysseus (klädd hår hatt) och Diomedes som stjäl den thrakiske kungen Rhesus vita hästar , c. 360 f.Kr., via en-academic.com

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Livet för Spartacus själv är mindre känt. Detta är knappast förvånande med tanke på hans status inom den romerska världen som slav. Men källorna som berättar om händelserna under det tredje servila kriget ger viss information, även om den ofta är motstridig. Till exempel, Plutarchus beskriver Spartacus som varande av thrakisk härkomst och nomadiskt ursprung - eller kanske maedisk stam (en thrakisk stam) - beroende på läsningen av manuskriptet. Han är dock snabb med att påpeka att denne man, som skulle ställa till romarna sådana problem, var klok, modig och mycket närmare en hellen än en thraker i stereotyp karaktär och temperament. Historikern Blomma hävdar att Spartacus var en före detta romersk soldat som hade deserterat och blivit förslavad, en historia som liknar den som berättas av Appian i hans Inbördeskrig .

Gladiators liv

Marmorrelieffragment med grekisk inskription som visar gladiatorer i strid , 1:a till 300-talet CE, via Metropolitan Museum of Art, New York; med en bronsgladiatorhjälm med medaljong av Hercules , påstås från Pompeji, 1:a århundradet e.Kr., via British Museum

Gladiatorer var Romarrikets stora underhållare. De slogs och dog för folkmassor från republikens tid tills glasögonen förbjöds i det kristna imperiet på 500-talet. Även om deras ursprung är omtvistat (även om de flesta forskare argumenterar för ett kampanskt ursprung), vittnar amfiteatrarna över imperiets vidder ändå om populariteten av gladiatortävlingar runt om i den romerska världen. Den största amfiteatern var den flaviska amfiteatern - mer känd som Colosseum - byggd i Rom av kejsaren Vespasianus . Trots populariteten för dessa glasögon, var gladiatorerna själva ofta från de lägsta samhällsordningarna, mycket ofta antingen slavar eller brottslingar som dömdes till döden. Det är delvis därför den romerska aristokratin hittade kejsaren Commodus' maskerad som en gladiator för att vara så kränkande!

Gladiatorer som slåss på arenan för underhållningen av folkmassorna och kejsaren i centrum , 1680-1750, via British Museum

De tidigaste gladiatorerna var uppkallade efter fienderna till den begynnande romerska staten och inkluderade samniterna, Gallien (senare omdöpt till mumla ), och den thrakiska. Oavsett hans exakta ursprung var Spartacus känd för att ha blivit tillfångatagen av legionerna. Som slav blev han gladiator och utbildades vid a grundskola (en träningsskola för gladiatorer) nära Capua, ägd av Lentulus Batiatus. Denna stad är idag känd för resterna av dess amfiteater (den näst största efter Roms Colosseum). Intressant nog verkar det som att Spartacus ursprung räknades för lite, och thrakien blev en mumla !

Planeringen av Spartacus och hans andra gladiatorer började 73 f.Kr. Sammanlagt var omkring 70 slavar inblandade i upplägget i Capua. Kämpar sig ut ur grundskola och besegra ett antal soldater skickade efter dem var de snabba med att plundra förnödenheter och rekrytera anhängare i närområdet. Att dra sig tillbaka till en mer lättförsvarad plats på sluttningarna av Vesuvius , utsåg gladiatorerna och andra slavar Spartacus till sin ledare. Det tredje servila kriget hade börjat.

En republik i kaos? Rom i krig och Spartacus uppror

Den sista dagen i Korint , av Tony Robert-Fleury , 1870, via Musée d'Orsay

Spartacus uppror var inte första gången som slavar reste sig mot den romerska staten. Det hade varit två tidigare Servila krig. Men både det första servila kriget (135-132 f.Kr.) och det andra (104-100 f.Kr.) hade begränsats till Sicilien. Spartacus uppror var annorlunda genom att det hotade hjärtat av den romerska staten. På många sätt kan det tredje servila kriget ha slagit ett skrämmande ackord hos romarna delvis på grund av timingen.

I början av 1:a århundradet f.Kr. hade republiken – trots sin till synes konstanta ström av framgångar utomlands, särskilt med plundringen av Korint och Kartagos nederlag 146 fvt – stått inför en serie kriser på hemmaplan i minst ett halvt sekel. De Gracchi bröder hade piskat upp folkligt stöd för reformer på 130- och 20-talen. Inbördeskrig hade brutit ut mellan Marius och På , med den senare ansvarig för oerhörd blodtappning genom förbuden. Sedan, 91 fvt, hade det sociala kriget förstört den italienska halvön och ställde Rom mot dess tidigare italienska allierade (den medarbetare ). Trots att de segrade 87 f.Kr., insåg romarna behovet av förändring; medborgarskapet utvidgades till hela Italien. Spartacus revolt slog uppenbarligen in i en febril atmosfär av förändring och omvälvning i Italien.

The Third Servile War och Spartacus' Bloody Revenge

Bronsstatyett av en romersk legionär , 200-talet e.Kr., via British Museum

Senare år 73 fvt skickade romarna Gaius Claudius Glaber, en praetor, för att ta itu med Spartacus och hans rebeller. Med en styrka på omkring 3 000 man belägrade Glabers hastigt samlade milis rebellerna på Vesuvius. De hade dock inte räknat med Spartacus och de andras uppfinningsrikedom. De kunde rappella nerför en klippa på Vesuvius och flankera Glaber . Romarna blev fördrivna. Momentum verkar ha legat bakom Spartacus och hans allierade vid det här laget. De besegrade snart den andra romerska styrkan som skickades efter dem, ledd av prätorn Publius Varinius, och rebellernas led började snart att svälla av rekryter.

Den romerska nadir kom 72 fvt. Alarmerad av tidigare nederlag sände senaten två konsulära legioner för att ta itu med rebellerna. Befälhavarna, Lucius Gellius och Gnaeus Cornelius Lentulus Clodianus var initialt framgångsrika. Cirka 30 000 rebeller, ledda av Crixus - en av Spartacus löjtnanter - slaktades nära berget Garganus. Vid denna tidpunkt börjar de viktigaste historiska berättelserna för dessa händelser, från Appian och Plutarchus, att skilja sig avsevärt, med de förra mycket mer dramatiska. Appian berättar om Spartacus blodiga hämnd för Crixus död, med avrättningen av 300 romerska soldater som hade besegrat Lentulus styrkor. Sedan, när han flyttade norrut, engagerade Spartacus konsulerna igen i slaget vid Picenum och gick segrande.

Förstärkningar: Gå in i Crassus och Pompey

En avsättning av ett porträtt av Marcus Licinius Crassus , 1:a århundradet e.Kr., Thorvaldsens museum

På väg söderut år 71 f.Kr. hade Spartacus och hans rebeller på lämpligt sätt oroat den romerska senaten till att eskalera sitt svar ytterligare. Uppgiften att sätta stopp för det tredje servila kriget blev nu plikten för Marcus Licinius Crassus . Efter att ha utmärkt sig i inbördeskrigen mellan Marius och Sulla (där han kämpade för Sullas fraktion), fick Crassus ett prätorskap och sex legioner, tillsammans med Gellius och Lentulus. Han mobiliserade en styrka på omkring 40 000 romerska soldater mot slavupproret. Redan från deras första förlovning (nära Samnium , enligt Appian), var det tydligt att tidvattnet hade vänt mot Spartacus. Omkring 6 000 av hans män dödades i detta nederlag. Flera förbindelser följde, och Crassus legioner segrade om och om igen och drev rebellerna söderut. En frenetisk uppgörelse med några kiliciska pirater för att ta hans män över sundet vid Messina till Sicilien förråddes, vilket lämnade Spartacus och hans män i en desperat situation.

Porträttbyst av Pompejus den store , 50 f.Kr., via Metropolitan Museum of Art, New York

För att göra saken värre för de belägrade rebellerna, Pompejus den store — en annan man som gjorde sitt namn när han kämpade för Sullan-fraktionen — var på väg tillbaka till Italien vid denna tidpunkt. Generalen var färsk från att ha slagit ner ytterligare ett uppror, detta i Hispania, ledd av Quintus Sertorius. När Pompejus närmade sig snabbt insåg Crassus att tiden var avgörande: att försena var att riskera att förlora äran av att besegra Spartacus och hans uppror. Efter att ha sett deras erbjudande om förhandling avvisas av Crassus, tog de desperata rebellerna sitt sista ställningstagande vid Silariusfloden 71 fvt. Det var en strid för långt för Spartacus och hans legioner: de styrdes av romarna.

Efterdyningar: Triumf och tortyr för Spartacus och hans män

Pompejus triumf , av Gabriel de St. Aubin , 1765, via Metropolitan Museum of Art, New York

Spartacus omkom med tusentals av sina män vid Silariusfloden, och hans kroppen upptäcktes aldrig bland de döda. Många av hans anhängare flydde från slagfältet, men de jagades senare av Crassus. Det sista blodiga crescendot av upproret ägde rum på Via Appia . Omkring 6 000 fångar, tillfångatagna av Crassus och hans legioner, var korsfäst vid vägkanten. Där lämnades de, som ett exempel för dem som ännu kan utmana romersk auktoritet.

Det är fortfarande svårt att fastställa vilken inverkan det tredje servila kriget hade på slaveriinstitutionen i det romerska imperiet, med tanke på att det bestod, med förändringar, i århundraden efter. Vad som kan sägas är att kriget ytterligare accelererade de politiska spänningarna i republiken. Pompejus, trots att han aldrig engagerat Spartacus eller hans rebeller i konflikt, lyckades fånga flera tusen när de flydde, vilket tillät honom att göra anspråk på segern som sin egen i ett brev till senaten. Icke desto mindre bidrog framgångarna för Crassus och Pompejus – för att inte tala om de samlade styrkorna som mobiliserades av var och en – till att de valdes till konsuler år 70 fvt. En ny tid för romersk politik började...

Legacy and Legend: The Afterlives of Spartacus

Tre personer tittar på Gladiatorn med levande ljus , av Joseph Wright , 1765, via Walker Art Gallery, Liverpool

I slutändan är det osannolikt att klassiker någonsin vet med säkerhet vad Spartacus skulle ha uppnått om det tredje servila kriget hade sett annorlunda ut. Det verkar osannolikt att thrakien hade några långtgående ambitioner att reformera det romerska samhället, eller faktiskt att få ett slut på slaveriet som en pelare i det gamla samhället. Detta trots påståenden från Appian och Blomma att hans ambition var att marschera mot Rom. Detta har inte hindrat Spartacus, den rebelliska gladiatorn, från att fånga samhällens fantasi genom historien. Som en handfull historiska personligheter har Spartacus överskridit osäkerheterna i sin egen period för att stå som en totemisk symbol för successiva generationer. För många läsare frammanar namnet Spartacus sannolikt bilder av Kirk Douglas i Stanley Kubrick Hollywood-eposet (baserat på Howard Fasts roman Spartacus , skriven 1960). För andra kanske hans namn lämpar sig för ditt favoritlag. Många fotbollslag från östra Europa har antagit rebellens namn för sina klubbar, inklusive FC Spartak Moskva , i Ryssland. Många av de idrottsklubbar som har antagit Spartacus namn finns i Östeuropa, eftersom den rebelliska gladiatorn hade en speciell attraktionskraft för fd Sovjetunionen.

Toussain Louverture och den gamle slaven , av Ousmane Sow , 1989, via Smithsonian National Museum of African Art

För många moderna samhällen har Spartacus blivit en arketypisk rebell mot sociopolitiskt förtryck. Här är formbarheten hos Spartacus tydlig igen. För Europas kommunister under 1900-talet var han en stor inspiration, framför allt lånade han sitt namn till spartakisterna. Ledda av Rosa Luxembourg lanserade spartakisterna en berömd (men i slutändan misslyckad) kommunistisk putsch 1919, under den politiska turbulensen under de första åren av Weimarrepubliken i Tyskland. Det var dock inte bara bland européer som Spartacus fann ett liv efter detta. Toussaint Louverture, ledaren för slavupproret som förebådade Haitis självständighet från Frankrike i början av 1800-talet kallades, bland andra smeknamn, den svarte Spartacus. Denna moderna Spartacus hjälpte dock, till skillnad från sin antika motsvarighet, verkligen till att besegra ett imperium, eftersom Haiti vann seger från Frankrike 1804.

Vem var då Spartacus? Den trakiske fången som blev rebellisk gladiator är fortfarande en gåtfull figur i det historiska dokumentet. Det tredje servila kriget rasade Rom, men det var bara det senaste i en lång rad av socialt och politiskt våld som bröt ut med större regelbundenhet när republikens konkurrenskraft fortsatte att eskalera under 1:a århundradet f.Kr. Den bättre frågan att ställa då som historiker är vem har Spartacus varit och vem kan han bli nästa?