The Bactrian Kingdom: Greker vid den kända världens yttersta delar
Erövringarna av Alexander den store var verkligen långtgående och förde grekiska människor och kultur till länder långt från Medelhavet. År 323 fvt täckte hans imperium inte bara större delen av Grekland utan även Egypten, Babylonien och Persien och sträckte sig så långt som till utkanten av Indien . Ändå var detta kolossala imperium kortlivat, och när han väl dog delades det upp bland hans rivaliserande efterträdare, Diadochi . Den grekiska världen under den hellenistiska perioden (323-31 f.Kr.) var plötsligt mycket större, och till skillnad från tidigare, mycket mer mångsidig, en tid av kulturella omvandlingar och blandning som fördes av grekernas ankomst djupt in i västra och centrala Asien. Vid de allra östra gränserna för detta rike låg Bactria, en avlägsen region och isolerad utpost som skulle vara värd för det unika grekisk-baktriska kungariket.
Grekerna och bildandet av det baktriska kungariket
Marmorhuvud av Alexander den store , 2:a-1:a århundradet f.Kr., via British Museum
Det var dess avstånd och isolering från Medelhavet, hjärtat av den grekiska civilisationen, som gjorde de blomstrande grekerna i Bactria desto mer överraskande. Inbäddad mellan de norra sluttningarna av bergen i Hindu Kush och Oxusfloden, och skild från Medelhavet av långa sträckor av öken och berg, var regionen ungefär så långt som man kunde komma från världens centrum som känd av grekerna.
Men en grekisk närvaro intygas i regionen ganska länge innan Alexander den stores ankomst 329 fvt. Den grekiske historikern Herodotos skrev att under de grekisk-persiska krigen (499-449 f.v.t.), efter att ha belägrat den grekiska kolonin Barca i Cyrenaica i nio månader, kung Dareios reducerade stadens befolkning till slaveri och gav dem en stad Bactria att bo i .
Ändå var det inte förrän Alexanders erövring som den grekiska närvaron i regionen blev mer betydande. Efter hans död utgjorde den den östligaste delen av Seleucidriket , uppkallad efter den grekisk-makedonska dynastin som styrde stora delar av Mellanöstern under den hellenistiska perioden.
Maximal utbredning av det grekisk-baktriska kungariket (ca 180 fvt) , World Imaging, 2007, via HistoryHit.com
Gillar du den här artikeln?
Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration
Tack!Seleuciderna skulle inte hålla fast vid Bactria länge. Vid någon tidpunkt i mitten av det tredje århundradet f.Kr. skiljde sig regionen från imperiet och bildade det baktriska kungariket under Diodotus I Soter, som skulle pågå till början av det första århundradet f.Kr. Anmärkningsvärt nog var Diodotus, den första kungen i ett oberoende baktriskt rike, en baktriskfödd grek. Detta kungarike expanderade bortom egentliga Bactria, närmade sig Kaspiska havet i väster och Indien i öster på sin topp, och täckte stora delar av det moderna Afghanistan, Uzbekistan, Tadzjikistan och Turkmenistan. Den grekisk-baktriske kungen Demetrius I:s äventyr i ca. 200 f.Kr. in i nordvästra Indien skulle resultera i upprättandet av ett indo-grekiskt kungarike där som skulle vara längre än det baktriska kungariket.
En grekisk stad i Centralasien
Ai-Khanoums plan , Claude Rapin , 2018, via Claude Rapin
Med sin ankomst tog grekerna med sig sitt urbana sätt att leva och det baktriska kungariket fick ett rykte som rikt land med tusen städer . De kanske mest märkliga resterna som fortfarande finns kvar är de från staden Ai-Khanoum , hellenismens östligaste bastion. Till och med dess historiska grekiska namn är en stridspunkt bland historiker idag. Dess nuvarande namn, Ai-Khanoum, är uzbekiska för Lady Moon. Fragmentära bevis från tiden har lett till förslag som sträcker sig från Alexandria på Oxus till Eucratidia.
Staden grundades omkring 280 f.Kr., enligt uppgift av en grek, Kineas från Thessalien. Med sina grekiska invånare kom de faciliteter som var en del av den grekiska stadskulturen. Staden ägde strukturer som är karakteristiska för grekiskan poleis till exempel en teater som var värd för cirka 5 000 åskådare, ett gym, ett propyleum (en monumental port komplett med korintiska kolonner) och två mausoleer. Dessa var inte bara arkitektoniska uttalanden, utan urbana institutioner som underlättade spridningen av grekisk kultur och praxis. Staden var anordnad längs en huvudgata som sträckte sig, från norr till söder, och innefattade en övre och nedre stad, typisk för grekisk urbanism (bild till exempel den atenska Akropolis och staden nedanför).
Herm-skulptur av gammal man från Ai-Khanoum, 200-talet f.Kr., via Wikimedia Commons
Ai-Khanoums grekiska karaktär är också synlig i dess finare detaljer; Grekisk konst har upptäckts i överflöd. Ruinerna av det kungliga palatset avslöjade stenmosaiker som porträtterade delfiner och krabbor i badrummet. Portiker kantade med kolonner av de korintiska och doriska orden, och några joniska, byggdes in i gårdarna och salarna i palatset, gymnastiksalen och propylaea. I gymnastiksalen upptäcktes en utsökt Herm-pelare av en gammal man, som lätt matchar de konstnärliga normer som hittades på andra håll under den hellenistiska perioden. Det är alltså säkert att i denna stad bodde en skola av hantverkare som producerade grekisk konst av anmärkningsvärd kvalitet.
Rester av grekisk visdom
Korintiska kolonner från propylaea i Ai-Khanoum , fransk arkeologisk delegation i Afghanistan, datum okänt, via Grands Sites Archéologiques
Förmodligen, vid någon obestämd tidpunkt under det tredje århundradet f.v.t., en man vid namn Clearchus, som prenumererade på Peripatetisk skola i filosofi, reste till Ai-Khanoum. Vissa anser att han var filosofen Clearchus från Soli, på Cypern.
Han tog med sig Delphiska maximer (en serie ordspråk som tillskrivs de sju vise i Grekland) från Apollontemplet i Delfi, en helig plats på Greklands fastland, och inskrivna dem på hjältehelgedomen i Kineas.
Var väluppfostrad i barndomen,
i ungdomen, ha självkontroll,
i medelåldern, bete sig rättvist,
i hög ålder, var av klokt råd,
i döden, var utan sorg.
Clearchus märkte dem med sin egen dedikation:
De kloka orden från gamla män, ord från berömda män,
är uppställda i allra heligaste Pytho.
Därifrån kopierade Klearchos dem noggrant,
och lät rita dem, lysande på långt håll, i Kineas temenos.
Inskrivarens identitet är, som med mycket om Ai-Khanoum och det baktriska kungariket, osäker. Om detta verkligen var den berömda filosofen från Soli, skulle det tyda på att Ai-Khanoum var känd bland några grekiska intellektuella i Medelhavet och ansågs vara värd ett besök. Alternativt kunde han ha varit bosatt i Ai-Khanoum som skickades 5 000 miles bort till Delphi att ta emot ett orakel för staden . Detta tyder på att det fanns läskunniga invånare som läste grekiska, och att staden försökte främja en grekisk religiös identitet.
Chef för en filosof (möjligen Aristoteles) , 1: a- 2: a århundradet CE, via Met Museum
Det finns andra fascinerande anspelningar på den grekiska kulturens blomstring. Praktiskt taget varje kvarvarande skrift som finns här i Ai-Khanoum är grekisk, med undantag för en enda krukskärva inskriven med arameiska. Slottets skattkammare har till och med avslöjat en papyrus med ett fragment av vad som kan vara ett förlorat filosofiskt verk av Aristoteles och pergament inskrivet med ett klassiskt grekiskt tragiskt drama - det senare desto mer avslöjande när vi minns att invånarna i Ai-Khanoum hade en teater med hög kapacitet.
Bactrias regionala karaktär
Mynt med Brahmi och grekiskt skrift som föreställer den indiska gudinnan Subhadra och pantern , Agathocles of Bactria, ca. 190-180 f.Kr., via British Museum
Med tanke på de få kvarlevor som lämnats kvar i Ai-Khanoum och det bredare Baktriska kungariket, är det lätt att anta att i Baktrien blomstrade en huvudsakligen grekisk civilisation. Det måste ha genomgått en helleniseringsprocess, där den grekiska kulturen, språket, religionen och därmed identiteten antogs av icke-greker. Faktum är att en betydande massmigration av greker till avlägsna Baktrien är osannolik, så infödda baktrianer som anammat inkomstkulturen måste ha spelat en större roll i att påverka kulturell omvandling.
Men i verkligheten var det baktriska kungariket inte en typisk grekisk stat. Dess rykte som ett land med tusen städer är verkligen en romantisk överdrift eller en hänvisning till många mindre byar som nästan säkert inte var befolkade av greker. Grekerna i Bactria var alltid en minoritet, och långt ifrån hellenismens medelhavshjärta var de naturligtvis bundna att absorbera influenser från inhemska kulturer.
Ai-Khanoum själv, trots sin grekiska karaktär, liknade inte en strikt grekisk stad. Alla tak var platta, typiska för Centralasien, men till skillnad från det grekiska tegeltaket. Väggarna i både inhemska och offentliga byggnader var också byggda av lersten, och golven var gjorda av mald jord och täckta med mattor, alla karaktäristiska för lokala arkitektoniska traditioner. Det kungliga palatset, trots sina grekiska detaljer, byggdes i Achaemenidisk stil .
Grekisk-bakteriska fusioner
Silverskiva med Cybele, Helios och zoroastriska altare , 300-talet f.Kr., via MET-museet
I nära kontakt var dessa motsatta stilar naturligt bundna att konversera. Flera tempel är bevittnade, och det främsta, trots att det byggts i lokal och mesopotamisk stil, inrymde en monumental staty av den grekiska guden Zeus, från vilken endast överlevt en jättefot . Denna förening av grekisk och främre österländsk religiös tradition skildras vackert på en slående silverskiva som föreställer den frygiska gudinnan Cybele åtföljd av den bevingade segergudinnan Nike på en vagn driven av lejon, den grekiska solguden Helios med utsikt över dem och en perser Zoroastrisk eldaltare.
Det baktriska kungariket antog också det monetära ekonomiska systemet som är gemensamt för resten av den grekiska världen, och utrustning för att prägla mynt har upptäckts i Ai-Khanoum. Utgrävningar i hela Bactria har avslöjat ett stort antal brons- och silvermynt, särskilt fascinerande är de präglade av Agathokles I , vars regeringstid (190-180 f.v.t.) bär ett särskilt omfattande mynt. Han var den första kungen som introducerade tvåspråkiga legender i sina myntutgåvor, mestadels på grekiska och brahmi (ett forntida skrift som blev allmänt vanligt i Indien/Sydasien), och kom till och med att införliva buddhistiska symboler, och hinduiska och andra tidiga indiska gudar – i verkligt grekisk-bakterisk stil, en fusion mellan grekiska och närliggande asiatiska element.
En era av hybriditet: den hellenistiska perioden och det baktriska kungariket
Marsyas av dedikationen av Atrosokes , 2:a århundradet f.Kr., via artofancestors.com
Den hellenistiska perioden var i huvudsak en revolutions era i begreppet grekiskhet. Framdrivna av Alexanders expansion, migrerade, mötte och blandade sig grekerna med folk långt från sina hemländer och skapade så nya manifestationer av grekisk identitet.
Grekisk-baktriernas identitet var mer komplex än bara grekisk kontra baktrisk. Som resterna av Ai-Khanoum antyder, var de en produkt av båda kulturerna. De grekisk-bakterierna absorberade så de dominerande lokala sederna att det inte bara skilde dem från andra greker utan skulle med tiden resultera i att den grekiska kulturen gradvis försvann i Centralasien, precis när den drog sig tillbaka till Medelhavet med fallet av de hellenistiska makterna och uppkomsten av det parthiska riket .
Denna kulturella konvergens frammanas kanske bäst vid Takht-i Sangin, resterna av ett tempel i iransk stil byggt under den hellenistiska perioden hundra mil nedströms från Ai-Khanoum. Bland ruinerna upptäcktes en uppsättning erbjudanden i grekisk stil tillägnad av män med baktriska namn till den lokala flodguden Oxus. Den mest anmärkningsvärda är en liten bronsfigur av den mytologiska grekiska satyren Marsyas med en grekisk inskription, Atrosokes tillägnade detta till Oxus, för att uppfylla ett löfte . En annan inskription hittades i templet (läser: Iromois, son till Nemiskos, molrpalres, tillägnade Oxus en bronskittel som vägde sju talenter, i enlighet med ett löfte ) är ännu mer talande. Dedikationen är skriven i perfekt grekisk form, men dedikatorns namn är iranskt, faderns namn antingen grekiskt eller Kushan och världen molrpalres är Bactrian för sälvaktaren .
Om det kulturella och etniska landskapet i det baktriska kungariket och den hellenistiska perioden kan sammanfattas med ett ord, är hybriditet en bra utmanare.