Vad hände när Alexander den store besökte oraklet i Siwa?
Ingång till Oraklets tempel i Siwa , 6:e århundradet f.Kr., foto av Gerhard Huber, via global-geography.org; med Herm av Zeus Ammon , 1:a århundradet CE, via National Museums Liverpool
När Alexander den store invaderade Egypten var han redan en hjälte och erövrare. Ändå upplevde han under sin korta tid i Egypten något som verkar ha djupt påverkat honom för resten av hans liv. Denna händelse, vars exakta natur är höljd i legender, inträffade när Alexander den store besökte oraklet i Siwa. På den tiden var oraklet i Siwa ett av de mest berömda oraklen i östra Medelhavet. Här översteg Alexander den store människans rike och blev om inte en gud, så son till en.
Alexander den store invaderar Egypten
Steal som visar Alexander den store som farao som erbjuder vin till den heliga tjuren , c. Sent 300-talet f.Kr., via British Museum
År 334 f.Kr. Alexander den store korsade Hellesponten och började hans invasion av de mäktiga Persiska riket . Efter två stora slag och flera belägringar hade Alexander den store tagit över större delen av Persiens territorium i Anatolien, Syrien och Levanten. Istället för att trycka österut in i hjärtat av det persiska imperiet, marscherade han istället sin armé söderut in i Egypten . Erövringen av Egypten var nödvändig för Alexander den store för att säkra sina kommunikationslinjer. Persien hade fortfarande en mäktig flotta som kunde hota Grekland och Makedonien, så Alexander behövde förstöra alla dess baser. Egypten var också ett rikt land och Alexander behövde pengar. Det var också nödvändigt att se till att en rival inte skulle ta Egypten och attackera Alexanders territorium.
Egyptierna hade länge ogillat det persiska styret, så de hälsade Alexander som en befriare och gjorde inga anmärkningsvärda försök till motstånd. Under sin tid i Egypten försökte Alexander den store etablera sitt styre i ett mönster som skulle upprepa sig över hela den antika Mellanöstern. Han reformerade skattelagstiftningen efter grekiska linjer, organiserade militärstyrkorna för att ockupera landet, grundade staden Alexandria, återställde tempel till de egyptiska gudarna, invigde nya tempel och erbjöd de traditionella faraoniska offren. I ett försök att ytterligare legitimera sitt styre och följa i fotspåren av det förflutnas hjältar och erövrare, beslutade Alexander den store också att besöka oraklet på Siwa .
Oraklets historia i Siwa
Marmorhuvud av Zeus-Ammon , c. 120-160 e.Kr., via Metropolitan Museum
Oraklet vid Siwa låg i en djup depression känd som Siwa-oasen som ligger i en isolerad del av öknen mot den nordvästra gränsen till Libyen. Fram till kamelens domesticering var Siwa för isolerad för att vara helt införlivad med Egypten. De första tecknen på en egyptisk närvaro dateras till den 19:e dynastin när ett fort byggdes vid oasen. Under den 26:e dynastin, Farao Amasis (från 570-526 f.Kr.) byggde en helgedom för Amun vid oasen för att hävda egyptisk kontroll och vinna de libyska stammarnas gunst mer fullständigt. Amun var en av de främsta egyptiska gudarna, som tillbads som gudarnas kung. Templet visar lite egyptiskt arkitektoniskt inflytande, vilket kanske tyder på att de religiösa sederna endast var ytligt egyptiska.
Gillar du den här artikeln?
Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration
Tack!De första grekiska besökarna till oraklet i Siwa var resenärer på karavanvägarna från Cyrenaica i slutet av 600-talet. Ganska imponerad av vad de hittade spred sig oraklets berömmelse snart över hela den grekiska världen. Grekerna likställde Amun med Zeus och kallade den gud som dyrkades vid Siwa Ammon-Zeus. Den lydiske kungen Croesus (från 560-546 f.v.t.), och allierad till farao Amasis, lät offra offer vid oraklet i Siwa för hans räkning, medan den grekiske poeten Pindar (ca 522-445 fvt) tillägnade en ode och en staty till guden och den atenske befälhavaren Kimon (ca 510-450 fvt) sökte dess vägledning. Grekerna införlivade också oraklet i Siwa i sina legender som hävdade att templet hade grundats av Dionysos , besökt av båda Herakles och Perseus , och att den första sibylla i templet var syster till sibylla vid templet i Dodona i Grekland .
Söker oraklet på Siwa
Två sidor av en clepsydra eller vattenklocka som visar Alexander den store som farao som ger ett offer till en gudom , c. 332-323 f.Kr., via British Museum
Alexander den stores motiv för att söka upp oraklet i Siwa var sannolikt tvåfaldiga. Han ville legitimera sitt styre i egyptiernas ögon genom att agera som en farao och hoppades att oraklet i Siwa skulle förklara att han härstammade från en faraonisk linje. Det är också troligt att eftersom oraklet i Siwa var beläget på gränsen till Egypten hoppades han att en demonstration av hans styrkor skulle säkra libyernas och grekernas goda uppförande. Cyrenaica . Några av källorna antyder att en ytterligare motivation var en önskan att efterlikna de stora erövrarna och hjältarna från det förflutna som också hade besökt helgedomen.
Tillsammans med åtminstone en del av sin armé gav sig Alexander den store iväg till Oraklet vid Siwa. Enligt några av källorna han fick hjälp i sin marsch av gudomligt ingripande. Rikliga mängder regn föll och släckte deras törst och de leddes av två ormar eller korpar efter att vägen tappats. Sådan hjälp var nödvändig för de gamla källorna säger också att när den persiske kungen Cambyses (r. 530-522 f.v.t.) skickade en armé för att förstöra oraklet vid Siwa, alla 50 000 män svaldes av öknen. Men med tydliga bevis på gudomlig hjälp kunde Alexander den store och hans armé anlända säkert till oraklets helgedom i Siwa.
Oraklet på Siwa
Alexander den store knäböjer inför översteprästen i Ammon , av Francesco Salviati , c. 1530-1535, via British Museum
Källorna är överens om att Alexander den Store slogs av skönheten i oasen och oraklets helgedom vid Siwa. De är inte helt överens om vad som exakt hände sedan. Det finns tre viktiga källor för Alexander den Stores liv, som skrevs av Arrianus (ca 86-160 CE), Plutarchus (46-119 CE) och Quintus Curtius Rufus (ca 1:a århundradet CE). Av dessa tre anses berättelsen om Arrian i allmänhet vara den mest tillförlitliga eftersom han hämtade nästan direkt från Alexander den Stores generalers skrifter. Enligt Arrian rådfrågade Alexander den store oraklet i Siwa och fick ett tillfredsställande svar. Arrian berättar inte vad som frågades eller svaret Alexander den store fick.
Plutarchus har mycket mer att säga men var en moraliserande filosof snarare än bara en historiker. I sin berättelse hälsade prästen Alexander den store som son till Zeus-Ammon och informerade honom om att världens rike hade reserverats för honom och att alla mord på Filip av Makedonien hade straffats. En annan version tillhandahålls av Quintus Curtius Rufus, en romare vars arbete ofta anses vara ganska problematiskt. I sin version hälsade Ammons präst Alexander den store som Ammons son. Alexander svarade att hans mänskliga form hade gjort honom glömsk av detta och frågade om hans herravälde över världen och ödet för Filip av Makedoniens mördare. Quintus Curtius Rufus säger också att Alexanders följeslagare frågade om det skulle vara acceptabelt för dem att erbjuda gudomlig heder åt Alexander och fick ett jakande svar.
Möjliga tolkningar av oraklet på Siwa
Alexander tronade , av Giulio Bonasone , c. 1527, via Metropolitan Museum of Art
Den exakta karaktären av utbytet mellan Alexander den Store och prästen vid Oraklet i Siwa har diskuterats i århundraden. Under antiken var många villiga att acceptera idén att Alexander den store antingen var son till Zeus-Ammon eller en gud i sin egen rätt. Men det fanns också många tvivlare. Plutarchus rapporterar i samma stycke påståendet att prästen gjorde ett språkligt missfall när han försökte prata med Alexander på grekiska. Istället för att tilltala honom som O Paidios, fumlade prästen på uttalet och sa istället O Paidion. Så istället för att tilltala Alexander den Store som en son till Zeus-Ammon, tilltalade prästen honom som SONEN av Zeus-Ammon.
Moderna tolkningar av utbytet mellan Alexander den store och prästen vid Oraklet i Siwa har fokuserat på kulturella skillnader. För grekerna var det ovanligt för en kung att göra anspråk på att vara en gud eller son till en gud, även om vissa kanske gör anspråk på en sådan förfader från tidigare generationer. I Egypten var det dock ganska vanligt att Faraoner att tilltalas på detta sätt så att Alexander den store och makedonierna kanske bara har missförstått. Det är också möjligt att prästen försökte smickra den makedonske erövraren och säkra hans gunst. Berätta för Alexander den store att han var avsedd att erövra världen och det hela Filip av Makedoniens mord hade ställts inför rätta var ett mycket klokt och mycket politiskt ändamålsenligt uttalande.
Alexander och Zeus-Ammon
Silver Tetradrachm med huvudet av den Gudomliga Alexander , c. 286-281 f.Kr.; och Gold Stater med huvudet av den gudomliga Alexander , c. 281 f.Kr., Thrakien, via Museum of Fine Arts Boston
Mycket har gjorts av Alexander den stores besök i oraklet i Siwa både under antiken och modern tid. Efter att ha besökt oraklet i Siwa porträtterades Alexander den store mynt med hornen på en bagge som kommer från hans huvud. Detta var en symbol för guden Zeus-Ammon och skulle ha uppfattats som att Alexander gjorde reklam för sin gudomlighet. Det skulle också ha varit bra politik eftersom det skulle ha hjälpt till att legitimera hans regeringstid som utlänning i Egypten och andra territorier i Främre Orienten. Bilder av härskare som gudar eller med egenskaper som gudar var mycket vanligare i dessa delar av världen.
Det fanns också en mörk sida som många antika författare antydde i sina skrifter. När Alexander den Stores erövringar tog honom längre och längre bort noterade hans följeslagare en förändring i beteende. Alexander den store växte mer oförutsägbar och despotisk . Många såg tecken på megalomani och paranoia. Han började också kräva att medlemmarna i hans hov skulle uppträda handlingen av proskynesis när de kom före honom. Detta var en handling av vördnadsfull hälsning där man sänkte sig på marken för att kyssa fötterna eller armarna på en respekterad person. För grekerna och makedonierna var en sådan handling förbehållen gudarna. Alexander den stores beteende var ansträngt förhållandet mellan honom och hans följeslagare till bristningsgränsen. Även om detta kanske inte var ett direkt resultat av utbytet vid Oraklet i Siwa, bidrog vad som än sades utan tvekan och uppmuntrade förmodligen några idéer och beteenden som Alexander den store redan var benägen till.
Oraklet i Siwa efter Alexander den store
Sista stående väggen i Amuntemplet i Siwa, 600-talet, via Wikimedia Commons
Trots sin koppling till Alexander den store, trivdes inte oraklet i Siwa precis efter erövrarens död. Den förblev viktig under den hellenistiska perioden och sägs ha besökts av Hannibal och romaren Cato den yngre. Men när den romerska resenären och geografen Strabo besöktes någon gång runt 23 f.Kr., var Oraklet i Siwa på klart förfall. Till skillnad från grekerna och andra kulturer i den främre östern, förlitade sig romarna på varningar och läsning av djurinälvor för att lära sig gudarnas vilja. De senaste inskriptionerna vid helgedomen dateras till tiden för Trajanus (98-117 e.Kr.) och det verkar ha funnits ett romerskt fort i området. Så under en tid hedrade Roms kejsare fortfarande platsen för dess kulturella betydelse. Efter Trajanus fortsatte platsen att minska i betydelse och helgedomen var i stort sett övergiven. Amun eller Zeus-Ammon dyrkades fortfarande i Siwa i många århundraden och bevisen för kristendomen är osäkra. År 708 e.Kr. gjorde folket i Siwa framgångsrikt motstånd mot en islamisk armé och konverterade inte till islam förrän på 1100-talet; vid vilken tidpunkt all dyrkan av Amun, eller Zeus-Ammon, förmodligen slutade.
Idag finns det många ruiner i Siwa-oasen, som spänner över mycket av regionens historia. Endast två platser kan dock vara direkt knutna till dyrkan av Amun eller Zeus-Ammon. Dessa är Oraklets tempel och Umm Ebeidas tempel. Oraklets tempel är ganska välbevarat även om det finns rapporter om att klippbranten som det ligger på blir allt mer instabilt. Arkitektoniskt har Oraklets tempel libyska, egyptiska och grekiska element. Just nu arkeologisk utforskning av Oraklets tempel har varit extremt begränsad. Det finns dock vissa bevis som tyder på att Alexander den stores kropp kan ha förts till Siwa efter hans död, men detta är en av de många teorier . Kanske var alltså Oraklet i Siwa inte alltför långt borta från målet när det förklarade Alexander den store som sitt eget.