Vilka var gorgonerna i antikens grekiska mytologi? (6 fakta)

Av alla otroliga varelser som kommer fram ur den grekiska mytologin, måste Gorgonerna vara de mest skrämmande. Kvinnliga former med ormar för hår, de hade förmågan att förvandla alla levande varelser till sten med bara en enda blick. Deras namn kommer från det grekiska ordet gorgos som betyder hård, fruktansvärd och bister. Medusa är naturligtvis den mest kända Gorgon genom tiderna, som dödades av den allsmäktige Perseus. Men det finns många fler historier kring dessa fascinerande och allsmäktiga monster. Låt oss ta en titt på några av de viktigaste fakta kopplade till dessa allsmäktiga kvinnliga varelser.

1. Gorgonerna var tre systrar, som alla var monster

Caravaggio, chef för Medusa, 1598, Uffizierna, Florens

I de mest kända grekiska myterna var Gorgonerna tre systrar med slingrande ormar för hår, som kunde förvandla ovetande åskådare till sten på ett ögonblick. Deras namn var Stheno, vilket betyder den mäktiga eller starka, Euryale, som betyder Far Springer, och Medusa, drottningen, eller väktare. I grekisk myt beskrivs de som fruktansvärda monster med hår gjorda av vridande, giftiga ormar, tillsammans med gyllene vingar, galtliknande huggtänder, fjällande hud och långa tungor. Gorgonsystrarna var ett av flera triumvirat (grupper om tre) i den grekiska mytologin, som delade liknande mystiska krafter bland sin grupp.

2. Gorgonerna var döttrar till Phorcys och Ceto

Illustration som visar en scen från myten om Scylla i Ovids Metamorfos, 1619, bild med tillstånd från Victoria and Albert Museum, London

Enligt legenden var Gorgonerna barn till Phorcys, en urhavsgud, och Frälsning, en havsgudinna (de råkade vara bror och syster). De hade en stor och färgstark barnfamilj, var och en främmande och mer säregen än den förra, inklusive the Graeae, en trio av äldre systrar som delade ett öga och en tand mellan sig som de turades om att använda, Echidna, som var till hälften kvinna, till hälften orm, Ladon, en skräckinjagande drake som fick i uppdrag att vakta Hesperidernas gyllene äpplen och Scylla, en kvinna med hundhuvuden. Sådant var Cetos rykte om att föda skräck, hon blev känd som sjömonstrens moder.

3. Medusa är den mest kända av de tre

Arnold Bocklin, Medusenschild (Sköld med huvudet av Medusa), sent 1800-tal, bild med tillstånd av Sotheby's

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Utan tvekan Medusa är den mest kända av de skrämmande Gorgon-systrarna. Hennes namn blev känt genom missöden för den store hjälten Perseus, en man som uppnådde det till synes omöjliga genom att ta bort huvudet på Medusa och förvandla det till ett vapen på en pinne för att vinka mot sina fiender. Han lyckades skära av Medusas huvud genom att använda reflektionerna i hans glänsande sköld för att hitta henne utan att behöva titta direkt på henne.

4. Författare har beskrivit Gorgonerna på olika sätt

Frederick Sandys, Drawing of a Gorgon, 1875, bild med tillstånd från Victoria and Albert Museum

Som med många karaktärer i grekisk mytologi har olika författare beskrivit Gorgonerna på olika sätt. I mycket tidiga exempel på mytologi, inklusive de skrivna av Homer, det finns bara en Gorgon. Forntida grekisk författare Hesiod skrev några av de mest populära och utbredda versionerna av grekisk myt, och det är i hans version av händelserna som vi hittar de tre Gorgonerna Stheno, Euryale och Medusa. Senare den tidiga romerska författaren Ovidius utökade Hesiods version av Gorgons myt. I sin berättelse föddes Medusa som den vackra systern till två Gorgons, men det var hon senare förvandlad av gudinnan Athena till ett avskyvärt monster som hennes systrar efter att ha blivit brutalt våldtagen av Poseidon i Athenas tempel . I Ovids version av händelserna var det bara Medusa som hade den märkliga kraften att förvandla åskådare till sten.

5. Stheno och Euryale var odödliga (till skillnad från Medusa)

Skål med ett Gorgons huvud, Corinthian, British Museum, London

Märkligt nog beskrivs Medusa i många grekiska myter som dödlig, medan hennes två systrar Stheno och Euryale är odödliga och helt oförstörbara. Stheno, i synnerhet, sades vara den dödligaste av de tre, och dödade fler män ensamma än de andra två systrarna tillsammans. Det är Medusas dödlighet som gör att hon kan förstöras av Perseus på hans nästan omöjliga uppdrag av Kung Polydektes.

6. Gorgonerna levde på en dold, mystisk plats

Karta som visar Gorgades Island i Etiopiska havet, hämtad från Janssons Havsatlas, 1655, bild med tillstånd av Abe Books

Där Gorgonerna bodde var en noga bevakad hemlighet som hölls av Gorgonens tre konstiga systrar, Graeae. Forntida författare beskrev olika platser för denna mystiska, farliga plats som bara skulle snubbla på av omedvetna resenärer. Vissa har sagt Tithrasos i Libyen, medan andra skrev om sitt hem i en ögrupp som kallas Gorgades i Etiopiska havet. Men när Perseus hade hittat sin plats och förstört Medusa, tyder vissa berättelser om deras berättelse att de flyttade till Undre världen för att orsaka ännu mer smärta och elände för intet ont anande offer.