Ovidius fascinerande skildringar av grekisk mytologi (5 teman)

Grekisk mytologi spelade en central roll i de litterära kulturerna i både antikens Grekland och Rom. Även om det accepterades som fiktivt, ansågs många mytiska berättelser ha historisk och kulturell relevans. Den lärde Fritz Graf ( 2002 ) förklarar vikten av mytologi: mytisk berättelse förklarar och, vid behov, legitimerar kulturella, samhälleliga och naturliga fakta i ett givet samhälle ... en grupps mytiska historia definierar dess identitet och plats i den samtida världen . Mytiska berättelser av gudar, gudinnor, hjältar och monster fungerade som rika inspirationskällor för grekiska och romerska författare och poeter. Den romerske poeten Ovidius var särskilt förtrollad av mytologin.

Ovidius' magnum opus, den Metamorfoser , är en episk dikt som består av över 250 sådana berättelser, men mytologi kan också hittas genom hela hans verk. Som en av de mest innovativa klassiska poeterna använde, presenterade och anpassade Ovid mytologiska berättelser på otaliga och fascinerande sätt.

Vem var Ovidius?

Bronsstaty av Ovidius ligger i hans hemstad Sulmona, via Abruzzo Turismo

Publius Ovidius Naso, känd för oss idag som Ovidius, föddes i Sulmona, centrala Italien, år 43 fvt. Som son till en förmögen godsägare tillhörde han och hans familj ryttarklassen. Han utbildades i Rom och senare i Grekland som förberedelse för en senatorisk karriär . Vid 18 års ålder gav han ut sin första diktsamling, som senare skulle bli den älsklingar . Efter sin fars död ärvde han familjeförmögenheten och avstod från politiken till förmån för livet som poet.

Hans kärlekspoesi tänjde på gränserna för vad som var acceptabelt inom konservativt Augustan Rom . Hans arbete var mycket populärt i fashionabla sociala kretsar, och åtminstone ett tag lyckades han fortsätta att publicera sitt arbete. Ovidius Metamorfoser , hans bra jobbat , skrevs mellan 1 och 8 e.Kr.

Tryckgravyr av en medaljong föreställande Ovidius, av Jan Schenck , cirka 1731-1746, via British Museum

Gillar du den här artikeln?

Anmäl dig till vårt kostnadsfria nyhetsbrev varje veckaAnsluta sig!Läser in...Ansluta sig!Läser in...

Kontrollera din inkorg för att aktivera din prenumeration

Tack!

Men i slutet av 8 e.Kr. skickades Ovidius i exil på order av Kejsar Augustus . Vi har inga bevis för orsaken till hans skam annat än en sned hänvisning av Ovidius till fel och sång (ett misstag och en dikt). Det fanns rykten vid den tiden som antydde en romantisk inblandning mellan Ovid och Augustus dotter Julia , men detta var till stor del spekulationer. Han levde resten av sitt liv i exil på en avlägsen plats vid Svarta havet, en lantlig utpost i imperiet. Trots många brev som ber om förlåtelse, han fick aldrig återvända till Rom och dog av sjukdom omkring 17-18 e.Kr.

Ovidius anses vara en av Roms största poeter. Hans stora verk visar imponerande kreativitet och teknisk skicklighet. Han fortsatte med att inspirera konstnärer och författare genom århundradena, från Rembrandt till Shakespeare.

Metamorfoser – Pentheus och Acoetes

Fresk föreställande Pentheus och Bacchanterna , från Pompeji, 1:a århundradet CE, via National Archaeological Museum of Neapel

Ovidius Metamorfoser är en episk dikt starkt inspirerad av berättelserna i den grekiska mytologin. Grekiska och romerska författare införlivade ofta myter i sina verk eftersom dess legendariska status var förknippad med sofistikering och ett lärt sinne. Ovidius’ dikt innehåller över 250 berättelser, som alla är sammanlänkade av begreppet metamorfos — ändring av form eller form.

Majoriteten av grekiska myter har både en historia att berätta och en universell sanning att avslöja. Ofta kommer denna sanning i form av en förklaring till ett naturfenomen eller en moralisk läxa att dra. Dessa moraliserande berättelser kan hittas i hela Ovidius Metamorfoser , inte mindre än i berättelsen om Pentheus , kung av Thebe. När vi träffar Pentheus blir han upprörd över kultens popularitet Bacchus , som sveper genom Thebe. Han har för avsikt att förvisa alla spår av Bacchus, som han inte tror är en sann gud.

Bacchus , av Peter Paul Rubens , 1638-1640, via Eremitagemuseet

Berättelsen om Pentheus och Bacchus gjordes känd i det klassiska Grekland av dramatikern Euripides , vem skrev Bacchus i slutet av 500-talet f.Kr. Ovidius var tydligt inspirerad av Euripides arbete men, alltid som innovatör, lade han till ett helt nytt element till historien. Som en folie för den arrogante och ogudaktige kung Pentheus presenterar Ovidius den ödmjuke sjökaptenen Acoetes, en lojal anhängare till den gudomlige Bacchus.

Acoetes varnar Pentheus med en varnande berättelse. Han har mött dem som inte behandlat Bacchus med vederbörlig vördnad och har sett dem smärtsamt förvandlas till delfiner framför hans egna ögon. Pentheus ignorerar Acoetes kloka ord och söker själv upp Bacchus. Uppe i bergen blir han misstagen Bacchus’ extatiska anhängare för ett vilt djur och slits lem från lem. Hans egen mamma, Agave, är den intet ont anande anstiftaren till den tragiska scenen.

Vasmålning med röd figur som föreställer Pentheus död , c. 480 f.Kr., via Christie's

Ovids version av historien har många likheter med Bacchus . Men anpassningen av myten och introduktionen av Acoetes tillför ett avgörande nytt element. Acoetes ger Pentheus en möjlighet att erkänna felet i hans vägar och respektera guden. Men detta erbjudande om inlösen går förbi, vilket ökar berättelsens patos och betonar den läxa som ska läras om farorna med ogudaktighet.

Ovidius Metamorfoser – Baucis och Filemon

Jupiter och Merkurius med Baucis och Filemon , av Peter Paul Rubens , 1620-1625, via Kunsthistorisches Museum Wien

Några av berättelserna i Ovidius Metamorfoser tros vara unika skapelser, som involverar karaktärer som inte förekommer i tidigare verk. Ovid använder skickligt välbekanta teman och troper från grekisk mytologi för att skapa sina egna unika versioner av mytologiska berättelser. Ett charmigt exempel är historien om Baucis och Filemon i bok 8 , där Ovidius utforskar temat gästfrihet mot främlingar. Detta tema är särskilt vanligt i mytologiska berättelser och det var ett begrepp som var mycket viktigt i den antika grekiska kulturen.

Gudarna Jupiter och Merkurius, förklädda till bönder, söker mat och skydd i ett antal byar men alla vägrar hjälpa dem. Så småningom når de Baucis och Filemons hem. Detta äldre par välkomnar bönderna till sitt hem och förbereder en liten fest trots att de själva har väldigt lite. Det dröjer inte länge innan de inser att de är i gudarnas närvaro.

Filemon och Baucis , av Rembrandt van Rijn , 1658, via National Gallery of Art, Washington DC

Baucis och Filemon knäböjer i bön och börjar offra sin enda gås för att hedra gudarna. Men Jupiter stoppar dem och säger åt dem att springa till bergens säkerhet. Under tiden är dalen nedanför översvämmad. Alla hus för dem som förkastade gudarna är förstörda, utom Baucis och Filemons hus, som förvandlas till ett tempel.

Som tack erbjuder Jupiter att ge paret en önskan. De ber om att få bli templets väktare och senare att dö fredligt sida vid sida. När det är dags går paret bort och förvandlas till två träd, en ek och en lind.

Ovidius ömma berättelse har många av kännetecknen för en grekisk myt; gudar i förklädnad, gudomlig hämnd mot dödliga och bestående kärlek. Hans berättelse har också fångat fantasin konstnärer och författare genom århundradena , inklusive Rubens och Shakespeare .

Ovidius hjältar – Det kvinnliga perspektivet

Terrakottaplakett föreställande Odysseus återvändande till Penelope , c. 460-450 f.Kr., via Met Museum

Ovidius hjältar är en nyskapande samling brev skrivna utifrån olika hjältinnor från den grekiska mytologin. De flesta traditionella grekiska myter fokuserar på de manliga huvudpersonerna; kvinnliga karaktärer är ofta perifera till berättelsen eller tjänar helt enkelt till att flytta handlingen framåt. De hjältar är olika. Dessa brev presenterar alltså ett helt kvinnligt perspektiv aldrig helt utforskat i den tidigare originalversionen av berättelsen.

Ett fascinerande exempel är Hjältar 1 skriven av Penelope, hustru till Odysseus, den grekiska hjälten Trojanska kriget . Penelope är en berömd mytisk karaktär från Homers episka dikt, Odysséen . Ovidius spelar på det faktum att hans läsare kommer att vara mycket bekanta med Homers Penelope, den lojala, övergivna frun som avvisar många friares framsteg samtidigt som odysseus är borta.

Penelope och friarna , av John William Waterhouse , 1911-1912, via Aberdeen Art Gallery

Ovidius presenterar Penelope i väntan på att hennes man ska återvända från Troja. Hon skriver ett brev som hon hoppas ska nå hennes man och övertala honom att återvända hem. Läsare av Odysséen kommer att veta att Odysseus blev försenad när han återvände från Troja på grund av gudarnas vrede. Hans resa hem tog honom 10 långa år, under vilka han mötte många nära-döden-upplevelser och en mängd vackra kvinnor.

Samtidigt vet Penelope inget av detta och därför framkallar hennes brev en känsla av dramatisk ironi såväl som patos. Ovid utforskar också Penelopes mer personliga bekymmer när hon erkänner att hon är orolig för att hennes man ska finna henne gammal och oattraktiv. Trots hennes oro vet läsaren att Odysseus så småningom kommer tillbaka, full av kärlek till sin plikttrogna hustru. Penelopes berättelse är ovanlig bland Ovids brevskrivande hjältinnor eftersom det är en som kommer att få ett lyckligt slut.

Lektioner i kärlek från grekisk mytologi

Marmor porträtt byst av gudinnan Venus , i stil med Afrodite i Knidos, 1:a-2:a århundradet e.Kr., via British Museum

Ovid skrev många dikter om kärlek och relationer, framför allt i sina samlingar älsklingar och Amorös konst . I sin kärlekspoesi använder Ovidius grekisk myt på ett lekfullt sätt och undergräver de vanliga associationerna mellan myt och upphöjd stil. Denna lekfullhet tar ofta formen av jämförelser mellan verkliga situationer och mytologiska berättelser.

Venus och Adonis (inspirerad av Ovidius' Metamorphoses), av Peter Paul Rubens , mitten av 1630-talet, via Met Museum

När Ovidius refererar till sin älskarinna Corinna, genom kärleksdikterna, ger han henne ofta den ultimata komplimangen att likna henne vid Venus, den romerska kärleksgudinnan. Men han använder också jämförelser med myter när han beskriver andra kvinnors fysiska egenskaper. I Älsklingar 3.2 , han beundrar drömmande benen på en kvinna som han sitter bredvid vid stridsvagnarna. Här jämför han henne med mytens hjältinnor vars ben utgör en avgörande del av deras berättelse. Dessa kvinnor inkluderarAtalanta, den snabba löparen och Diana , jägarens gudinna.

Fresk föreställande Achilles och Chiron , från Herculaneum, 1:a århundradet CE, via National Archaeological Museum of Neapel

I Konstälskare 1 , ger Ovidius sitt uppdrag att lära de unga män och kvinnor i Rom hur man hittar den perfekta partnern. I sin självutnämnda roll som lärare liknar han sig själv vid Kentauren Chiron undervisning Akilles hur man är en bra musiker. Här förlitar sig Ovid på sina utbildade läsares kunskap om grekisk myt för att hans jämförelse ska vara effektiv. Om Ovidius är Chiron, då är hans skyddslingar Akilles. Läsaren undrar därför om att jaga kärleken i Rom kommer att kräva skickligheten hos en episk krigare, som i slutändan möter nederlag och död!

Vasmålning med röd figur som föreställer Theseus som överger den sovande Ariadne på ön Naxos , cirka 400-390 f.Kr., Museum of Fine Arts Boston

Ovidius använder också myter för att skildra känslor som ligger dolda eller outtryckta i romantiska relationer. I Älsklingar 1.7 , beskriver han ett argument mellan sig själv och sin flickvän. Han förklarar sin beundran för hennes skönhet efter deras fysiska kamp och jämför henne specifikt med Ariadne och Cassandra . Kunskap om myterna kring dessa kvinnor är avgörande för att förstå djupet av Ovids poäng. Ariadne är övergiven av Theseus efter att hon hjälpt honom att döda Minotauren, medan den trojanska prinsessan Cassandra blir våldtagen och senare mördad. Genom att jämföra sin flickvän med dessa två tragiska mytologiska figurer, berättar Ovidius indirekt för sin läsare att hans flickvän är djupt olycklig och att han känner djup skuld ( Graf, 2002 ).

Dikter i exil – Ovidius och Odysseus

Ovidius bland skyterna , Eugène Delacroix , 1862, via Met Museum

Väl i exil fortsatte Ovidius att skriva poesi såväl som många brev adresserad till vänner i Rom. Det arbete han producerade under denna period är förmodligen hans mest personliga och självreflekterande . Föga överraskande gör den grekiska mytologin ett framträdande igen. Den här gången görs jämförelserna mellan Ovidius själv och mytologiska karaktärer, framför allt Homers Odysseus.

I Sorg 1.5 Ovid bedömer sina egna problem mot Odysseus när han återvände från Troja till Ithaca. Vid varje jämförelsepunkt är Ovidius segraren. Han hävdar att han är längre hemifrån än Odysseus någonsin var; han är ensam medan Odysseus hade en trogen besättning. Han hävdar också att Odysseus sökte hem i glädje och seger, medan han flydde från sitt hem med litet hopp om återkomst. Här används grekisk myt som en återspegling av en djupt personlig upplevelse ( Graf, 2002 ) men, som Ovidius gripande säger, majoriteten av [Odysseus] arbeten är fiktion; i mina elände finns ingen myt ( Sorg 1.5.79-80 ).

Ovidius och grekisk mytologi

Fresk föreställande ett mytologiskt par under flykt , från Pompeji, 1:a århundradet CE, via Neapels arkeologiska museum

Som vi har sett var Ovidius användning av grekisk mytologi i sin poesi både nyskapande och varierad. Han strävade ständigt efter att tänja på gränserna för sina respektive genrer och på så sätt gav han oss några underbara versioner av välbekanta berättelser. Intressant nog är Ovids mastermanuskript Metamorfoser brändes och förstördes av poeten själv när han gick i exil. Som tur var fanns några exemplar kvar i bibliotek och personliga samlingar i Rom.

I sin egen tid ansågs Ovidius ge ny energi till traditionella mytologiska berättelser. Medan hans arbete var populärt under den romerska perioden, var han också fortsatte att prisas på medeltiden. Detta var den period under vilken många av de romerska texterna vi har idag kopierades och distribuerades av munkar och skriftlärda. Så det är säkert att säga att Ovidius varaktiga popularitet genom tiderna har hållit många av berättelserna i grekisk mytologi vid liv för läsare idag .